因為謝純英控製了事態發展，皇後又全盤掌控了後宮, 宮裏發生的醜聞絕對傳不到外麵去, 或者說就算被傳開了, 也沒有人敢在明麵上議論此事。於是, 遠在書院中的謝瑾華和柯祺什麽都不知道。

    謝瑾華在接下去很長的一段時間裏，還時不時會擔心，太子恐有被廢的危險。他卻不知道，這個最大的危機已經過去了。那些忠於前朝的人錯過了一次重要機會，他們就相當於錯過了永遠的機會。

    柯祺等著宋氏的消息。這消息至關重要。

    如果柯祺對謝純英說：“我覺得那個青蓮教很有問題，說不定背後藏著前朝餘孽。”

    那麽謝純英肯定要問：“青蓮教是什麽？這裏頭的人員構成是怎麽樣的？它的基本‘教義’是什麽？它目前在哪些地區比較盛行？平時多舉辦一些怎麽樣的活動？而你為何又懷疑它和前朝勢力有關？”

    在宋氏的消息送達之前，柯祺對於青蓮教的所有認知都來自於柯祐, 他可以確定這個教派應該要被歸結為邪教，卻不可能回答出如此具體的問題。那麽，他就會給謝純英留下一個辦事急躁的印象。

    所以，等待是很有必要的。

    宋氏收集信息大概需要三五天的時間，柯祺相信她不會拖上很久。

    秋林書院很難請假, 卻不是不可以請假。安朝重孝，如果用上了長輩的名義, 這假多半是能夠請到的。接到宋氏傳來的消息後，柯祺就立刻請假回城中見了她一麵。宋氏確實盡心了, 她基本上已經把兄嫂以及他們帶來的下人的肚子裏的貨都掏空了。饒是如此，這其中果然沒有青蓮教內部的消息。

    外鬆內嚴麽？

    若青蓮教僅僅是一個以騙財為目的的由烏合之眾組建的邪教，為何內部會防範得如此嚴密？

    這恰恰就證明了青蓮教確實有大問題！

    宋氏抿了抿嘴唇，似乎有什麽話想說。

    “您請放心, 既然舅家未曾接觸到青蓮教內部的那些人，這就說明他們陷得不深。不管這個教派到底要搞什麽，舅家都是很好脫身的。”柯祺勸慰宋氏說，“過幾日，應該會有慶陽侯府的人找上門去。”

    “來問話？”

    “不，是去商量生意合作的。”柯祺笑眯眯地說。

    宋氏隱隱有些明白了。

    和宋氏分開後，柯祺直接回了謝府。府裏的下人把他當作正經少爺，聽他說有事要尋謝純英，立即有管事領著他進了榮興堂。不過，謝純英的書房不能輕易進人，於是柯祺隻好坐在了堂屋裏等著。

    謝家大哥自書齋歸來，因聞采女的事，他忽然產生了一些新的想法。

    其實，聞采女和當初那個偽造了八字差點嫁給謝瑾華衝喜的商家女很像。如果那商家女真的嫁了進來，她肯定也會像聞采女一樣無害，絕對不會輕易做出那種損害主家利益的事。但她們一出手就會是殺招。就好比說聞采女，她向來恭順守禮，還為聖上懷了孩子，然而她卻要用這孩子去算計太子。

    既然宮裏有聞采女，謝家差點有了那位商家女，那麽別的家族的後宅呢？難道就幹淨了？

    在此之前，謝純英一直把目光放在了前堂。而在揪出聞采女後，他忽然意識到，那張隱秘的大網分明落在後宅中。於是，他便又去了一趟歸林閣，希望能借長公主的手去查一查朝中要員的妻妾們。

    麵對著阮姑姑詫異的眼神，謝純英也相當無奈。

    政治這東西絕對不幹淨。

    謝純英能在朝堂上穩穩立足，並非隻用陽謀，偶爾也會弄點陰謀。但不管怎麽說，作為一個讀過聖賢書的人，他從未盯著政敵的後院下過手。結果呢？卻有人把從後宅入手當成了是一種常規手段。

    這簡直就是小婦行徑！

    謝純英少不得還要對阮姑姑解釋幾句。事關太子，而長公主很重視太子，阮姑姑聽聞了宮裏的事後，立即表示肯定會在這件事情上竭盡全力。謝純英再三囑咐，讓底下人辦事時切忌不要打草驚蛇。

    等到種種細節都商量妥當，謝純英在歸林閣中獨坐了一會兒，才起身歸家。

    聽聞柯祺來了，謝大哥快走兩步，沒刻意端著架子讓柯祺多等。如果是謝三，那麽謝純英就不會這麽重視了，他手頭還有很多事要處理，就算謝三說得天花亂墜，謝純英也隻會讓他先坐那裏等著！

    柯祺開門見山，沒有刻意賣關子。

    “……據說他們的聖女兩年前自南婪而來，如今主要信眾都集中在興方省的泉延縣內。聖女瞧上去是二八年華，但該教故意放出流言說她已有三十多歲了，不過是受上天眷顧才能駐顏有術。”柯祺嚴肅地說，“所以，他們也賣一味長生藥，那藥倒的確有強身健體之效。我懷疑該教中有大夫，且大夫的醫術不錯，因此他們提供的‘聖藥’確實有治病的作用。可這說白了還是用醫術看病，哪裏是什麽神跡！”

    柯祺正想要說一下青蓮教的教義和他們發展信眾的一般手段，忽然意識到自己還沒有說出這個教派的名字。隻怪他先入為主，直接用“邪教”稱呼了。柯祺覺得自己是忙中出錯，趕緊又描補了兩句。

    “青……蓮教？”謝純英的語氣似乎有些奇怪。但他向來是個麵無表情的人，連笑的時候都不會有多柔和，更遑論是其他時候了。不管心裏在想些什麽，在柯祺看來，謝純英的表情就好似沒有變過。

    “是……據說他們那位聖女在出行時喜歡用青色蓮花座。”柯祺說。

    “你的意思是，這個教派背後藏著前朝……餘孽？”說到最後兩字時，謝純英的語氣又有點奇怪。

    柯祺猶豫了一下，最終點了下頭，道：“是。”

    謝純英的眼中立即燃起了熊熊的怒火。他閉了閉眼睛，強迫自己把火氣壓了下去。

    柯祺說的話，謝純英是相信的。如果有前朝勢力藏在暗中，那麽京中近來發生的很多事就都有了解釋。但謝純英之前從未往這個方向想過，因為他清楚地知道一點，燕氏王朝已經沒有血脈在世了。

    啊，姻親不算。

    燕女出嫁，即為夫家的人，就算有了孩子，傳的也是夫家血脈。京中有好幾個家族在前朝時都尚過公主，等公主的孩子長大後又得娶妻嫁人，除非把他們九族誅盡，否則他們身上都流著燕氏的血。

    可姓氏為燕的前朝皇室中人已經死絕了！

    某些人想要光複前朝，打的到底是誰的名號？他們在攪擾死人的安息，在搞亂當今的世道！老百姓們隻想過上能吃飽穿暖的日子而已，前朝給不了他們這樣的安穩，今朝卻可以。要不是前朝的吏治敗壞已是末帝力挽狂瀾都不能拯救的，李家奪天下時不會這般容易！燕氏的氣數確實在那時就盡了。

    再或者，若真的有氣節，又真的有手段，當初李家篡位時，怎不見這些人竭力阻止？如今海晏河清、天下太平，他們卻又冒了出來。哦，當然了，或許有人會覺得謝純英沒有資格說這些人。像慶陽侯府這種從前朝平穩過渡到今朝的家族，在這些人看來是苟且偷生、叛了舊主求榮的小人。是，謝純英確實不敢稱自己君子如風，可他非常清楚一點，燕氏已經死絕了。那麽，這些人到底想要忠於誰？

    謝純英的眼神漸漸歸於平靜，然而這團火卻入了他的心口，燒得他五髒六腑都覺得疼痛。

    柯祺並沒有在謝府多待，等他把自己知道的所有事情都告知了謝純英，就匆匆回書院去了。謝純英本以為他會留在家中住一晚，但轉念一想，謝小四還在書院裏，柯祺大約是獨自在家待不住的了。

    第二日，謝二奉大哥之命約了宋氏的哥哥宋銀在酒樓中商談生意。

    未免打草驚蛇，謝家不好直接派人去泉延縣。但若他們看在柯祺的麵子上，決定給他嫡母宋氏一個麵子，在生意上照顧一下宋家呢？宋氏對自己兄弟就是這麽說的，宋銀隻覺得柯祺真乃紅顏禍水！

    啊呸，禍水是“禍”了君王不做好事，柯祺明明是“惑”了夫家助娘家，好孩子啊！

    宋銀上頭有個哥哥叫宋金，家裏的生意都由宋爹和宋金照看，宋銀在謝二麵前就沒什麽底氣。不過就算是換作了宋金，他在謝二麵前也不會有底氣，畢竟他們當初都沒法在柯主簿麵前為宋氏做主。而柯主簿還不過是個九品官而已。謝二卻是侯門子！這裏說句題外話，宋氏的小名是錢錢，宋錢錢。

    “聽說宋家是做糧布生意的。”謝二笑眯眯地說。

    “是是是。”宋銀點著頭。

    “可米糧和布料運到京中，需要不少運費，卻賣不上高價，隻怕要貼錢。”謝二又說。

    “是是是。”宋銀點著頭。他們家的布料都是普通布料，他不覺得侯府真能和自家做生意啊。

    “不過，泉延縣的山核桃不錯。”謝二始終笑眯眯的。

    “是是是。”宋銀點著頭。山核桃這生意……為了搭上侯府，宋銀決定馬上歸家包山種山核桃！

    “對了，聽說你們那兒的七根茶也不錯。”謝二又說。

    “是是是。”宋銀點著頭。他忽然覺得有哪裏不對，道：“七、七根茶？這個沒……沒有吧？”

    “這個可以有。”謝二語氣溫和地說。

    “……有有有。”宋銀點著頭。不就是七根茶嘛，七七四十九根茶都可以有！