沒過多久，這期讀報會就散了。柯家大哥從院子裏走出來時, 正瞧見自家小弟柯祐在欺負一個小胖墩。柯大雖不知這小胖墩的來曆, 卻知道他是被張正培引到圈子裏來的。柯大不願意得罪張正培。

    這張正培是謝瑾華通過邵瑞為於誌引薦的人。謝於兩家既然已經是準姻親了, 於誌就是謝三的準小舅兄, 謝家當然要在各方麵盡力照顧一下他。幫助於誌慢慢融入讀書人的圈子，就是謝家的善意。

    於家和柯家雖然都和謝府有些關係，但這兩家是不一樣的。

    柯祺已經分家了。所以，謝家對柯家的照顧會更克製一點。當謝瑾華手裏有了實用的科考資料，他會往柯家送一份。若柯家出了事，謝家也一定能幫就幫。但謝家人不會費盡心機給柯家人鋪路。這樣的關係其實不能說是不好，柯家人確實一直不想給柯祺惹麻煩, 這樣的相處反倒讓他們更自在些。

    這張正培是邵瑞那邊的人，而邵瑞是謝三親姐姐的夫家侄兒。謝三一共有三位親姐姐，其中一位就嫁到了邵家。所以，謝府可以把於誌托付給張正培照顧，卻不適合把柯家的幾位讀書人托付給他。

    柯大不知道這其中的勾勾繞繞, 見柯祐在欺負於誌，他恨不得上前去擰住柯祐的耳朵！

    當然, 柯大雖在心裏覺得柯祐欠揍，但在人前還是要維護一下自家弟弟的。他走上前, 和小胖墩打了個招呼，見小胖墩不像是要找柯祐麻煩的，心裏鬆了口氣，說了番客套話後, 便領著柯祐走了。

    柯祐像鵪鶉似的跟在自家大哥身後，柯大以為他學乖了。卻不想，柯祐忽然回頭對著於誌做了個鬼臉，十分欠揍地說：“其實，一百七十六斤和一百八十斤是一樣的，你接受現實吧。”反正都是胖！

    “胡、胡說！明明差了四斤呢！”小胖墩說。

    等到柯祐走遠了，小胖墩才回過神來，氣得在原地跺了跺腳，也不管柯祐能不能聽見，衝著柯祐的背影喊著說：“才、才沒有那麽重！也沒有一百七十六斤那麽重！”更何況，他最近都輕了一斤了！

    自從馮良的婚期定了下來，於誌就難受得茶飯不思，確實瘦了足足一斤了！多麽不容易啊！

    回家的馬車上，柯大教育自家弟弟，道：“人家好好的，雖說確實有點胖，但又沒吃咱家的米，你非逗著他做什麽？你知道他是什麽人？萬一碰上個脾氣不好的，不等你見著我，就先被人揍一頓了。”

    柯祐嬉皮笑臉地說：“大哥你就把心放肚子裏吧！不管他是誰，以後肯定沒機會再碰麵了。我不認識他，他不認識我的，我在口頭上勝了一回，他估計這輩子都沒機會贏回去了。嘿嘿嘿，嘿嘿嘿嘿。”

    然而，幾個月後，問草園中，柯祐的臉都要被打腫了。

    柯家大哥轉而說起了讀報會上的事，他知道自家弟弟不愛聽那些咬文嚼字的東西，就直接對柯祐說起了文人間的八卦，道：“最近幾個月的報紙上刊登的都是各省解元的文章。而近兩期報紙上都有謝四爺的詩文。哎，我對這位謝四爺真是服氣的。不光是我，我們讀報會的所有人對著他都是服氣的。”

    “他很厲害嗎？”柯祐的好奇心果然就冒出來了。

    “和謝四爺一比，我竟是癡長了這些年歲！”柯家大哥此時的語氣就像是在描述心中摯愛。

    柯祐隻覺得渾身上下都起了雞皮疙瘩。

    柯家大哥說：“他在鄉試第一場中寫的詩，真是靈氣十足啊。這還不算什麽，最叫人驚豔的是，第三場中的五道時務策論，我已經讀過兩篇，確實辭藻華麗又內容詳實，最重要的是句句都言之有物。”

    在讀報會上，主持者會大聲讀出報紙上的文章，然後眾人或品、或思、或議、或辯，將針對這篇文章發表自己的看法。讀完謝瑾華的時務策，整個會場都安靜了。大家竟然都陷入了沉思回味之中。

    雖說文人相輕，但讀報會是一個群體性聚會。

    若有人覺得報紙上的文章寫得不好？可以啊！請說出你的理由！若你能言之有物，那麽你說不定就能在讀報會上一舉成名了。但如果你說得沒道理，這臉也就丟大發了。人們會這麽想，你連文章的好壞都看不出來，非要把好的說成壞的，想必肯定是沒什麽真本事的，不過是個嘩眾取寵的的醜角。

    所以，讀報會的氛圍一直相當不錯。一篇好文章，會讓所有人都心生向往。

    “……我現在就盼著下期的報紙能快些出來，謝四爺還有三篇時務策沒有被刊登上報。”柯家大哥砸了砸嘴。可以說，柯家大哥所在的這個讀報會，幾乎所有的學生都被謝瑾華的文采和思想征服了。

    而在京城中，大大小小的讀報會有多少呢？

    明年二月是會試之期，在各省鄉試中取得了會試資格的考生都將要匯聚京城。他們是全國最優秀的一批考生。或許現在的他們還很青澀，但其中有一些將會在日後成為或朝堂或清流裏的中堅力量。

    此時的交通很依賴水路，冬季河麵會結冰，路上恐有諸多意外，為了不耽誤考期，考生大都在年前就已經趕到京城了。他們到了後，也不是死讀書的，會按照慣例想盡辦法去結識權貴，並且還會想盡辦法去文人集會中揚名。這是為了給未來鋪路。而讀報會就是借著考生進京的這場東風興盛起的。

    所以，這讀報會隻多不少。

    真金不怕火煉。謝瑾華的才名就通過各讀報會迅速傳揚開來了。

    其實，報紙上不光刊登了謝瑾華的文章，還刊登了其他省份解元的文章。可就算同為解元，水平也有高低。世間確實有文無第一的說法，但如果第一名的水平超出其他人很多呢？舉個非常誇張的例子，如果讓某個剛剛弄懂聲韻的人去和詩仙李白比寫詩，那麽這一點螢燭之火，又怎能與日月爭輝？

    謝瑾華竟是成為了眾多解元中最為耀眼的一個。

    柯祐不能算是讀書人，他不讀《秋林文報》，但他常在市井往來，知道茶館裏的說書人現在都愛說謝解元的故事。柯祐歎了一口氣，道：“其實小九讀書也很厲害的，隻可惜他今年被守孝耽誤了。”

    柯家大哥其實不覺得柯祺能比謝瑾華更厲害，但他知道柯祐和柯祺關係好，就順著柯祐的話往下說，道：“小九確實可惜了……身為秋林書院的學生，他若今年能參加童試、鄉試，肯定也很順利。”

    柯祐點著頭說：“哎，等我們回到家，我跟著娘去小佛堂燒點香，幫他臨時抱一抱佛腳，盼著他下一屆時也能一舉金榜題名。”柯祐再沒心沒肺，身為和柯祺一塊兒長大的兄弟，他總是盼著柯祺好的。

    很快這一年又走到了頭。安朝各地流言四起。

    春陽門自二月那場並未成功的縱火案之後就全都避出了京城。即便開瑞帝一直在抓捕他們，可他們人少，散入各地後，就如藏水入海、藏木於林，竟是直接沒了蹤影。一直到了年底，他們才重新活躍起來。而他們其實也不能把朝廷怎麽樣，隻能傳些開瑞帝得位不正的流言，說他不得老天爺眷顧。

    柯祺陪著謝瑾華回慶陽侯府過年時，才得知這件事。

    柯祺愣了好一會兒，私底下找謝純英聊天時，感慨說：“春陽門這回可算是幫了我們大忙了！”前朝賊逆鬧騰得越厲害，開瑞帝就越有可能把目光放在謝瑾華身上，盼著他身上能出現一個六元及第。

    因為，這是洗刷流言較好的方式之一。

    在柯祺和謝純英一心一意為謝瑾華鋪路時，他們一直都隻能從正麵去突顯謝瑾華。雖知道流言的作用，但他們不能去製造對今上不滿的流言。因為，這個世界上沒有不透風的牆，那種流言哪裏是那麽好傳的，他們絕對不能冒這個風險。卻沒想到，春陽門竟是直接把機會送到他們手裏來了。有了他們在各地添加的這把流言之火，隻要謝瑾華自己不發揮失誤，那麽主考官絕對不會故意和他過不去！

    “真是想什麽就有什麽，這也太順利了……”柯祺忍不住說，“謝哥哥簡直是老天爺的親兒子。”

    謝純英涼涼地看了柯祺一眼。

    柯祺立刻意識到自己說錯話了，趕緊把嘴巴捂上。在此時，老天爺能指代皇上，說謝瑾華是老天爺的親兒子，豈不是說他是龍子鳳孫？這話要是被傳出去，碰上皇帝嚴苛的，謝家人都得進文字獄。

    謝純英盯著柯祺看了一會兒，麵無表情地說：“整個事情確實很順利，小四定是得了上天眷顧。”

    柯祺：“……”

    封建迷信要不得啊，大哥！我前麵那話是開玩笑的，你這話卻很認真啊！

    離開謝純英的書房後，柯祺獨自走在謝府花園裏。忽然間，他停下了腳步。他抬頭望向冬日的晴空。天上沒什麽雲彩，也沒什麽小鳥在飛，幹幹淨淨的一整片，那種清靜空靈的感覺和謝瑾華很像。

    嶽父也是父。

    柯祺鬼使神差一般地對著天空叫了一聲——

    爹！