在柯祺看來，太子的身體應該是真的沒什麽指望了。

    現代醫學的發展夠厲害了吧？卻依然有那麽多病治不好。若太子身上還留著箭傷, 或者體內還存著毒沒排幹淨, 那麽隻要大夫們醫術高明些, 這病總是能夠看好的。然而他現在麵臨的情況是, 傷口已經愈合了，毒也排幹淨了，但是毒-藥對他的身體造成了不可逆轉的傷害。這種後遺症是很難好的。

    憑著柯祺的主觀臆測，太子有可能是腎髒出了問題，也有可能是神經出了問題。

    在這樣的情況下，柯祺提出要召集天下名醫，確實不是為了太子的身體考慮——柯祺不是神, 他很有自知之明，就算盼著太子好，也沒辦法讓太子好起來——而是在用隱晦的方式為皇上排憂解難。

    開瑞帝不願意輕易廢掉了太子，原因很簡單。

    首先，開瑞帝確實看重太子這唯一的嫡子, 他還非常敬重皇後。雖說開瑞帝的後宮中不乏美人，但在這個納妾合法的年代, 是不能用後世的標準來評價一個人的。在開瑞帝這裏，妃子們再如何能討他歡心, 後宮的女主人就隻有皇後一位。他遇到事情時隻會和皇後商量，因為和“夫”平等的隻有“妻”。

    太子確實是個極好的繼承人。雖然他有些過於仁義了，但在鐵血的開瑞帝之後，這個國家正好需要一位仁義的新君。開瑞帝對太子一直非常滿意, 更何況太子受此劫難，全是因為他為皇上擋了箭。

    在這樣的情況下，開瑞帝舍不得廢了太子。

    第二，開瑞帝肯定觀察過剩下的幾個兒子們，然而，根據柯祺的猜測，皇上應該始終都沒能從中挑出像太子一樣叫他滿意的新繼承人。所以，皇上有心要多觀察一下。而最佳的觀察期，就是皇子們知道太子要被廢了卻還沒有真正被廢的這一段時期。在這種情況下，他們既想做點什麽動作，以便能在太子被廢後能及時上位；又不敢有太大的動作，因為隻要太子還是太子，他們就不能過了某條線。

    所以，通過他們在這一時期中的表現，開瑞帝完全能評估出剩下幾位皇子的心性和手段。這麽說吧，開瑞帝正把太子當作是其餘皇子們的磨刀石。好在開瑞帝很重視這塊磨刀石，沒想用過就丟了。

    第三，秋狩那場刺殺背後有春陽門的影子，誰也不知道他們還有什麽後招。所以，在將他們徹底鏟除之前，開瑞帝隻想以不變應萬變。改立儲君一定會引起朝中的動蕩，因此開瑞帝希望這裏麵會有一個更為平穩的過渡，而不是在什麽都沒有準備好的情況下，就急匆匆地跳進了春陽門設下的陷阱。

    不過，柯祺畢竟不是開瑞帝肚子裏的蛔蟲，他雖然猜到了皇上在拖延廢太子一事，卻不敢百分百地確保自己就猜對了。所以，他剛剛的這種行為也算是在賭-博。人的一生中會麵臨很多選擇，若是每一次都必須有了萬全的把握以後再下決定，那麽一定會錯過很多機會，這一輩子也會變得碌碌無為。

    柯祺把後果想得很清楚。賭贏了自然不必說，賭輸了也不過是叫皇上覺得他小小年紀有些過於異想天開了，並不會危及了謝瑾華。這樣的壞結果是他可以接受的，因此他才毅然站出來說了那些話。

    更何況……

    心性堅韌如開瑞帝，他在看一站到底的比賽時還要心痛地提起太子，這真是出於父子之情嗎？要知道皇上身邊正坐著好幾位心腹重臣啊！皇上大概是想要用這種方式，通過這些重臣的口，讓滿朝文武都知道他對太子的看重，好讓那些沉迷於改立儲君、妄圖謀求大功而不可自拔的人醒一醒腦子吧？

    既然猜到了開瑞帝的用意，柯祺就有很大的把握覺得自己能賭贏。

    事實證明，他確實贏了。

    得了開瑞帝的幾句讚揚後，柯祺就恭敬地坐了回去，瞧著依然是一副老老實實安安靜靜的模樣。等這期一站到底結束時，因憶仙樓前人太多，皇上就通過後門低調地回了宮，順便把謝瑾華帶走了。

    柯祺送走了皇上，卻還在原地站了好一會兒。然後，他緩緩地出了一口氣。

    謝瑾華被禦前侍衛送到了太子東宮。太子的氣色看上去好了一些，臉上卻還是留著一點病態的蒼白。謝瑾華到的時候，太子正坐在椅子裏，小太孫站在他麵前，這場麵瞧著很像是父親在教育兒子。

    “並非是本王太饞了。”小太孫據理力爭地說，“是糖糕太香了！”

    前朝沒有過封太孫的舊例，封太孫算是開瑞帝的首創。既然沒舊例可循，開瑞帝在這個事上就有些任性，幹脆就讓太孫能位比郡王、享親王例。因此，還是小小幼童的太孫確實可以自稱為“本王”。

    太子無語地看了兒子一眼，然後看向謝瑾華。

    謝瑾華恭敬行禮，講明了自己的來意。

    太子先起身朝著皇上的宮殿方向拜了拜，謝過皇上的美意，然後笑著命人給謝瑾華賜座。

    聽到太子叫謝瑾華為“謝六元”，小太孫一臉驚恐地看著謝瑾華。娘，就是這個壞人！就是他！小太孫覺得委屈極了，他不過是多吃了幾塊糖糕，皇爺爺竟然把大壞人派過來了！他以後再也不敢了！

    謝瑾華卻已經忘了，他曾在明光宴上送過太子一套學習方法，是他醉後親筆寫下來的。

    太子命人給謝瑾華上了茶。太孫經過一番艱難的心理鬥爭後，學著太子的樣子，命人給謝瑾華上一份糖糕，要多撒糖霜，務必叫六元滿意。太子低頭看向兒子那張嚴肅的包子臉，忍笑忍得很辛苦。

    等到茶點上齊後，謝瑾華就先品了一小塊，然後鄭重地謝過太孫的招待。柯祺說了，在上位者麵前，不需要時刻都小心翼翼著，有必要在九分恭敬中顯出一分的真性情，這樣容易博得他們的好感。

    於是，謝瑾華就顯出了他那一分熱愛甜食的真性情了。

    “你也饞了嗎？”小太孫高興地問。

    謝瑾華低頭看著小豆丁，認真想了想，說：“不，是因為糖糕太香了。”

    小太孫那嚴肅的表情差點沒能繃住。太子實在忍不住了，側過頭笑了兩聲，引發了一陣咳嗽。

    等謝瑾華離開東宮時，皇上那道召集天下名醫的聖旨已經發了下去。謝瑾華忍不住翹起嘴角笑了笑，也許是在為太子感到高興，但更多的還是在為柯祺感到高興。現在萬事俱備，隻欠科舉東風了。

    八月秋闈很快就來了。

    謝瑾華把柯祺送到考場門口。這一幕似曾相識，隻不過躊躇滿誌的人由謝瑾華變成了柯祺，而緊張的人由柯祺變成了謝瑾華。柯祺排隊入場時，謝瑾華就站在路邊看著他，打算等他入場後再離開。

    考場正門口擠著很多人。人群中忽然傳出一個聲音，道：“那邊不是謝六元嗎？嗬嗬，有些人不過是沾著謝六元的光而已……”柯祺朝聲音的來源望去，因為人太多了，他一時分辨不出這話是誰說的。

    有人在針對柯祺。大約是某些憤世嫉俗者想要亂了他的心誌？

    柯祺微微一笑，對排在他身邊的小胖墩於誌說：“我曾聽到過一個很有意思的故事。”

    於誌非常配合地問：“哦，是什麽故事？”

    裝了一肚子現代雞湯的柯祺張口就來，道：“一尊佛像前有一條鋪著木板的路，人們踏著木板去膜拜佛像。木階想，它和佛都是木頭，為什麽它要成為踏腳石，佛卻讓人膜拜呢？它覺得這樣不公平。佛說，這沒什麽不公平的，成為木階隻需挨六刀，而它挨了千刀萬剮才能成為讓人們膜拜的佛像。”

    這個故事裏太有禪機了，周圍豎著耳朵偷聽他講話的人都一起陷入了沉思中。

    這故事有理有據，簡直讓人無可辯駁。

    柯祺沒有再說別的什麽話。謝瑾華的套學習方法早就傳了出去。誰不服氣，誰先照著做一遍！

    等到柯祺出考場時，他說的這個木板與木佛的故事已經傳開了。又有人湊到他麵前來，說是從中得到了很大的啟發，以後念書時一定要照著六元說的話做！柯祺一聽這話不對啊，要是這人自己天資不夠，日後沒能取得什麽好成績，是不是得反過來怪謝瑾華的學習方法不好，覺得謝瑾華藏私了啊？

    柯祺便說：“世間事不能一概而論。佛縱然挨了千刀萬剮，但切菜板說什麽了沒有？”

    那人驚呆了。雞湯立刻變成了毒雞湯。是啊，切菜板每日都要被刀切，可它哪有什麽地位呢？

    切菜板這話再一次傳開了。人們苦思冥想，覺得這話依然無可辯駁。

    葉正平作為夫夫倆的友人，便直接問到了柯祺的麵前，道：“你先說了木階和木佛，意思是說吃得苦中苦方為人上人。但你又說了切菜板，卻把前頭那話都推翻了。那麽你覺得究竟哪個更有道理呢？”

    這樣矛盾的話都叫柯祺一人說出來了。柯祺到底是怎麽想的？

    柯祺笑著說：“這二者其實是不矛盾的。木階隻挨六刀，所以被踐踏。佛像挨了千刀萬剮，所以被推崇。切菜板呢？別看它時時刻刻被人用刀切著，但從木頭變成切菜板，其實也隻挨了六刀而已啊。這就好比有人年少時貪圖安逸、不思進取，到老了窮困潦倒、受盡苦楚，但那些苦楚是他自找的，並不能帶領他走向成功。因此，隻有年少時的苦不算苦，我們都要在年少時更嚴格地要求自己，努力讓自己成為一個更加優秀的人，而不是年輕時隻顧玩樂，等到老了以後才一事無成，然後被迫去吃苦。”

    葉正平琢磨著柯祺這話，覺得太有道理了，真是讓人無可辯駁。聞著濃鬱的雞湯味，葉正平使勁拍著柯祺的肩膀，被柯祺這話說得心潮澎湃，恨不得自己挑燈夜讀、懸梁刺股，再努力奮鬥二十年！

    待到葉正平離開後，柯祺說的話再一次傳開了。

    這一碗雞湯灌得一波三折，然而每回都讓人心甘情願地咽了下去。

    安朝第一嘴炮王的地位由此奠定。