鄭氏沒有說話。

    想來是她點了頭，過了一會，裴繼安又道“既然嬸嬸確認過，定是沈家親兵無疑了。”

    “沈副使雖非將門出身，畢竟在行伍多年，他信得過的，必不會口出虛言，況且沈家隻有這一個女兒，不到萬不得已，怎可能會送來宣縣，而不是在半路等消息？”

    “翔慶已是亂成一團，要等朝中確認其中情形，再發下邸報到得宣縣，一來一往，少說也要月餘，衙門裏頭消息慣來要晚上許多，比不得那自翔慶軍送人來的親兵靈通，如果他們說沈叔叔已然陷於敵手，咱們這一處便不要抱有奢望，還是好生勸那沈家姑娘罷。”

    聽得他這樣說，半晌之後，鄭氏才歎道“也虧得那許多兵士不遠千裏送人過來，本已是強弩之末，偏隻喝了水，取了幹糧就又要回翔慶，怎麽留都留不住，說要去救沈副使，多一個時辰都不肯再歇——這同回去送命又有什麽不同的？”

    “若非我強要推拒，這些個做兵的又實在用得上，他們怕是把盤纏都留下大半與我們照料這沈家姑娘……”

    “我往日也聽人說過沈輕雲多能耐，今日見了他這幾個手下，才知並非虛言——能將人籠絡賣命至此，用一句‘能耐’來形容，實在是說小了。”

    屋內沉默了許久，才又聽得裴繼安道“敢與本家斷絕關係，還能有今日成就，世間又能得幾個？隻是誰又能想到他正當勢頭，卻……”

    他頓了頓，問道“嬸嬸，我方才被街頭黃二娘喊住，問說是不是有了姻親，還叫我不要忘了邀她一家吃喜席——這又是怎麽回事？”

    鄭氏道“我正要與你說，這事實在頭疼——沈副使來了信，說要將翔慶軍中產業與女兒做嫁妝來同你結親，那送人來的兵卒腦筋直，又兼著急，問路時被人詢問身份，便將此事直說了，是以不少人聽得她是你未婚妻，怕過不了幾日，街頭巷尾，人人都要傳開。”

    裴繼安沉吟片刻，道“這倒不怕，至多是我名聲有損罷了——任由旁人說就是。”

    他語氣十分從容，道“至於沈家姑娘，若是沈副使無事，必會來將她接回去，婚事自然作廢，此處就算有幾個閑人碎嘴，山高路遠的，擾不動她半分。”

    “若是沈副使那一處當真出了事，他產業根基全在翔慶，名聲多半也要被毀，今上哪裏是好相與的，沈姑娘孤身一個，並無浮財，也無人照料，還是罪臣之後，怕是難說親事，屆時我娶了她也好，裴家再不濟，好歹能給一個落腳之處。”

    “當初父親頗得沈副使照拂，眼下沈家遭難，我雖並無多少餘力，也當是代父報恩之時了。”

    沈念禾聽到此處，當真是驚出一身冷汗。

    原以為此身多少還有些錢物，誰料得竟是這般可憐。幸而沈父沒有看錯，裴六郎雖然不在了，裴家人品性依舊純善，自家不至於淪落街頭，擔心一日三餐。

    至於那婚事，確實還要日後再說。

    自己果真身無分文，又無背景依仗，自然不能挾恩圖報，強逼人來娶。

    非禮勿聽，她雖是無意，到底此舉十分不妥，既是確定無事，便輕手輕腳往後退，才將行到所住房間門口，卻聽前頭一聲“砰砰”作響，原是有人在外敲大門，又隔門叫嚷道“三哥！三哥！”

    聽聲音是個少年郎。

    沈念禾還未來得及退進房，對麵屋子裏裴繼安便持燈走了出來，見她站在門口，出聲道“不想把你吵醒了。”

    語畢，也不多話，自往前頭開門去了。

    鄭氏聽聞，也出得門來，跟著歉聲道“是個熟人，那廝不曉事，把你也吵起來了，累不累的？我給你提水進屋？”

    沈念禾連忙謝道“本來也要醒了，我其實當真沒有什麽，睡了這許久，又吃了藥，已經大好了，我同嬸嬸去提水罷。”

    果然跟著鄭氏往前頭走。

    兩人一前一後，才要穿進前堂，就見二人迎麵而來，左邊是裴繼安，右邊一個看不清臉的少年跟得緊緊的，將頭左轉，口無遮攔地同裴繼安說話“三哥，我怎麽聽外頭人說你來了個未婚妻？還是翔慶府逃來的難民！說是七八個當兵的押著你強要成親！這究竟是真是假的？”

    兩邊當頭碰上。

    裴繼安不悅地製止道“謝處耘。”

    鄭氏也叫道“處耘！”

    那少年見勢不對，抬頭一看，正好與沈念禾打了個照麵。

    裴繼安手中舉著燈，又有明月之光，把四人的臉都照了個清楚。

    鄭氏出來打了個圓場，先同沈念禾道“這是謝處耘，比你大一歲，同我們家繼安是摯交，因他年紀小，性子難免跳脫些。”

    又同那謝處耘道“這是你六伯舊交的女兒，你叫沈妹妹便是。”

    沈念禾先行了禮，複才抬頭看去，隻見對麵那少年看著十六上下，竟是極出色的相貌，五官秀致，已是可用姝麗二字來形容，卻又絕非女氣。

    那謝處耘背後說人，誰想與正主恰好撞上，麵上也有些尷尬，隻是此時見得沈念禾，先看她打扮，再看她相貌，眉毛已是擰得死緊，即便強忍著，還是露出了幾分嫌棄之色，又皺著鼻子，往一邊側了兩步，複才簡單回了一禮。

    兩邊擦身而過。

    沈念禾這具身體病了一場，耳朵照舊靈敏，即使走開了好些步，依舊聽到後頭那謝處耘嫌惡地道“三哥，這姓沈的難道就是你那未婚妻？外頭傳得有鼻子有眼的，你不會當真要娶罷？她又髒又臭，樣子也平平，看不出有什麽好，還是翔慶來的，怕是已經不名一文，這人到底是個什麽來曆，哪裏好意思強要你娶……”

    這話雖是有些不客氣，可即便是沈念禾自己，也不得不承認其中很有幾分道理。

    一旁的裴繼安出聲道“你不說話，沒有人當你是啞巴。”

    他語氣嚴肅，其中有明顯的警告意味。

    那謝處耘倒也聽話，不服氣地嘟噥兩句之後，很快噤了聲。

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