裴繼安匆匆而去。

    謝處耘拿了書簍，也不說話，隻沉著臉自顧自走路。

    沈念禾看他眼睛紅腫，瞳白中尚有血絲未曾消褪，一副心不在焉的樣子，知道這對母子怕是沒有談出什麽好來。

    雖然隻見了一回，可今日看那郭夫人麵相，又聽她說話，感覺並不是盞省油的燈，然而謝處耘更是個看人耍脾氣的，兩廂湊在一處，不歡而散才是正常。

    旁人家事，再熟的人最好都不要插手，況且她還是個不招待見的生客。

    沈念禾決定閉嘴。

    謝處耘走了片刻，轉頭拿眼睛來睨她，道“看什麽看，有話說話，遮遮掩掩的，不要回頭跑去同三哥告狀說我欺負你。”

    聲音中猶帶著幾分鼻音。

    沈念禾並無什麽話同他說，便搖了搖頭，認真把步子邁得快些跟緊了。

    許是看她走得辛苦，謝處耘的腳步終於也略放得慢了，沉默了良久，卻是忽然道“你定是在心裏笑話我吧。”

    沈念禾轉頭看了他一眼。

    謝處耘道“你不用裝，三哥同嬸娘此刻都不在，裝了也沒人看。”

    沈念禾隻覺得自己這一口被咬得莫名其妙，詫道“我笑話你什麽？”

    謝處耘道“我曉得你都聽到了，我讀書不行，被人從州學趕得出來，同人打架還打輸了……”

    沈念禾聽他那話中意思，被州學趕出來仿佛不算什麽，倒像是打架打輸了更難受一般。

    她想了想，問道“那郭監司是武功出身罷？”

    謝處耘不情不願地道“他是將門子弟，守了興元府多年，也去雅州平過叛，聽聞從前在禦前試射殿廷，十箭十中，百步穿楊。”

    口氣雖然勉強，卻全是正麵之辭。

    沈念禾又問道“那郭向北是他兒子？”

    謝處耘冷哼了一聲，沒有回話。

    沈念禾便自言自語一般地道“也不知道那郭向北習武多少年了。”

    謝處耘撇嘴道“那廝自小就習武了，聽聞三歲還跑去偷偷學人蹲馬步——怨不得生成個矮子鬼！”

    沈念禾心中好笑，卻是又問道“謝二哥也是自小習武嗎？”

    謝處耘拉長了臉道“我落地得早，小時候體弱多病，十歲過後三哥才帶我習的武。”

    沈念禾便道“那也不算打輸了嘛，你才練幾年？那郭向北練了得有十年了罷？”

    謝處耘竟是果真將書簍抱穩，騰出手指頭掰著算了起來，不多時，麵上就帶出笑來，等到笑意漸大，忽覺沈念禾正看著自己，登時把臉麵一斂，輕咳了兩聲，道“你不必拍我馬屁！輸了就是輸了——他雖說比我多練武八年零三個月，我也不占他這個便宜！”

    都把月份也算出來了，還要裝出這樣大度的模樣，偏是他日日都要說旁人“裝相”。

    沈念禾又好氣又好笑，隻當這是個沒長大的孩子，也不同他計較。

    然而她這一處不說話，那謝處耘倒是有些意興闌珊起來，走了一陣，忍不住沒話找話道“也不曉得衙門裏頭作甚這樣著急找三哥去，飯也沒來得及吃……”時時惦記著裴繼安的夥食。

    沈念禾便順口接道“我來這一個多月，卻見三哥日日忙得緊，而今在衙門作吏原來這般辛苦的嗎？”

    謝處耘麵上頗有些驕傲之色，道“若隻是做個當差小吏自然不忙，然則三哥又怎會是那等尋常貨色，我家三哥做什麽都……”

    他見沈念禾一臉的好奇，正待要繼續往下說，不知想起什麽，卻是忽然住了嘴，打個哈哈道“將來你就曉得了……”

    還賣起關子來了！

    沈念禾也不去追問，隻道“那謝二哥你過兩日果真要去衙門當差嗎？”

    謝處耘點了點頭，頗有些躍躍欲試地道“雖是辛苦——最近正收秋稅，忙得不得了，三哥手頭一攤子事，我去了總能搭把手，定是比旁人得用些，說不定做得幾個月，還能得下頭百姓幾句誇，便是百姓不誇，有三哥誇也不虧了！”

    沈念禾聽到這裏，倒是真的暗暗納罕起來。

    一個吏員，還是戶曹司的小吏，這能做出什麽事情？

    不像那等押司官，手中掌著衙門大行小事，連官司都能左右，遇得上峰蠢一點，欺上瞞下，半點不為難的。

    況且正管收秋稅，不被罵就算了，怎可能得人誇？

    她還在疑惑間，那謝處耘卻忽的停了下來，指著左邊道“這便是那平影閣所在了……”

    沈念禾循著他的指點望去，原是一處宅邸，朱門綺戶的，占地也很大，想來平影閣是這戶人家的藏書樓。

    謝處耘站在原地，猶豫了一下，最後問她道“三哥說叫我帶你進去看書，是他有什麽東西要交代嗎？”

    沈念禾搖了搖頭，道“不過說是這平影閣中許多珍藏，帶我來翻一翻解解悶，並無什麽要緊事。”

    謝處耘登時鬆了口氣，大手一揮，居高臨下地決定道“那你便不要進去了！”

    他見沈念禾麵露訝色，忍了又忍，還是憤憤不平起來，道“三哥也太縱著你了！當日賤價把藏書賣予這一處，他家得了好，便算是欠了個人情，可人情是做大用，今日來借幾本書，明日帶個人過來，在小處用盡了，將來真正用得上時，哪裏好開口！”

    謝處耘在這一處怪裴繼安不懂算人情，裴繼安卻正扶著算盤打賬。

    縣衙後堂的戶曹司裏頭個個位子上都坐了人，隻聽得劈裏啪啦的算賬聲，偶爾有人互相問數回數，連說話語速都快得毫無停頓。

    此處正忙成一團，門口卻是忽然來了一人，對著裏頭叫道“繼安，曹知縣催你立時過去，不要等了！”

    裴繼安應了一聲，還未說話，屋中眾人便一個個圍了上來，把手頭得的確數急急往他那一處報。

    門口那人不住地跺腳催道“快些！快些！裏頭催得厲害，別再拖了！”

    一麵說，一麵已經走得進來，好似要把裴繼安抓著就走的模樣，偏生到得桌子邊，又不敢動手，急得一頭一臉的汗。

    裴繼安口中應著，卻是不慌不忙，將旁人報得上來的謄寫完畢，又飛快地平了一遍數，最後把那算盤一推，抓起桌上冊子道“走吧。”

    來叫人的那一位如獲大赦，幾乎飛也似的在前頭跑著帶路。

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