後衙的公廳當中，知縣彭莽已是如坐針氈。

    他見到裴繼安進門，再等不住，一下子站了起來，傾身追問道“怎樣？還能剩得多少錢？”

    裴繼安並不回話，而是徑直上前，先將一張紙平鋪在那知縣彭莽麵前的桌案上，點著其中那一條圈出來的數道“若是以立春為限，縣中能餘出一萬六千四百十七貫三百一十六文。”

    彭莽失聲道“多少？”

    裴繼安便把那數字又報了一遍。

    彭莽隻以為自己耳朵被屎糊住了，聽得岔了一位，驚道“怎的這麽少？”

    一麵說，一麵湊到那紙前，拿手指比著一位一位地點，點到最下頭那一個字，猶有些不敢置信，抬頭問道“莫不是你們算錯了？？”

    裴繼安便指著紙上的條目，一項一項讀給他聽，其中版帳錢若幹貫，吏役錢若幹貫，再有增稅錢等等，最後計算出來果然就是那一條實數，連一文都不多。

    彭知縣頓時覺得呼吸都不暢了，連忙轉頭對著一旁站的人道“謝善，上回不是說還有三萬多貫，不過一轉眼的功夫，數目怎的就全然不對了？”

    對麵那被稱作謝善的人長手長腳，四十餘歲，看著有些苦相，此時擦著頭臉上的汗，回道“小的應當不會犯下這樣的差錯才是……”

    他說罷，又轉去問裴繼安道“我記得六月點庫的時候還有三萬餘貫，今年又沒有花過什麽大錢，是你那裏點得錯了，還是而今著急算賬，差了什麽數？”

    裴繼安便回道“謝押司確實沒有記錯，七月點庫的時候縣中尚有兩萬九千七百貫零三文。”

    他一麵說，一麵把手中拿的賬冊擺上了知縣案頭，在做了標記的地方一頁一頁翻給對方看，又解釋給旁邊那人聽。

    “……九月裏頭知州下令提庫，調支了七千兩百三十一貫，三個月間來往接待支了八百九十三貫，年底養俸開銷必要預出兩百一十三貫，這是早已定下的，州中已經給複了……”

    又道“另有公使庫支了一千餘貫，做茶酒、書冊生意……”

    幾廂合計出來，果真並無半點差錯。

    裴繼安此處說一句，那彭莽的眉毛就皺一分，等說到最後，彭知縣的兩條眉毛已經皺得可以夾死秋後帶骨的白花蚊。

    彭莽雖然不善庶務，腦子倒沒有問題，況且裴繼安那紙上列得已經清楚到了極致，無論所收、所支都是做了兩個版本，一版是以時間為序，由遠而近，一版是以金額為序，由大到小，叫他想要看不懂也難。

    三人在此處拿著賬冊對了良久，對到最後，發覺幾乎沒有可以減掉的支出，而此時已經是十月，距離立春不過百十來天，秋稅已經收得七七八八，縣中接下來再無大筆銀糧入庫。

    押司謝善提議道“知縣，咱們縣裏實在沒有餘錢了，不如同郭監司說一聲——那被取走的七千多貫，可是董知州親令調支的，如果不支那一筆錢，今次再咬牙湊一湊，就算不夠兩萬貫，多少也能得出一萬，可而今巧婦也難為無米之炊……”

    彭莽正在六神無主之時，他平日裏甚是好說話，此時見得下頭人出餿主意，竟也好聲好氣地搖頭道“不妥，董知州支錢，說調就能調，郭監司要銀，就湊不出來——這一位可還是董知州的上峰，若是當真如此行事了，怕是兩廂都要得罪。”

    謝善忙道“知縣說的是，然則縣中果真挪不出錢了，便是衙門明年一年不吃不喝，也不夠兩萬貫，萬不得已的話，隻能朝下頭百姓加賦了。”

    聽得他這樣說，彭莽的頭簡直是搖了又搖，連聲道“萬萬不可，前年才遭了災，好不容易這兩年緩得過來幾分，賦稅本來就重了，再加一回雜稅，農人怎的過活！”

    又歎道“罷了，拚著被罵這一回，最差不過考功得個下等，被罰上十幾二十斤銅——我去同郭監司哭一回窮罷！”

    裴繼安立在一旁，隻聽這二人說話，自己並不插嘴，然則聽得那彭莽的打算後，卻是微不可查地皺了皺眉。

    那郭監司正是謝處耘之母的再嫁夫婿，名喚郭保吉。

    他時常聽說其人言行經曆，也同對方打過幾次交道，隻覺得那人心誌堅定，手腕強硬，去其麵前哭窮，怕是未必能得好。

    然而這畢竟隻是一家之言，又是私下揣測，比起彭莽，裴繼安同那郭監司的交集畢竟要少太多，他並不自信，也就不去多這個嘴了。

    次日一大早，那知縣彭莽便去了宣州城中，然而還未到得正午，就灰溜溜地又竄了回來，連飯也不吃，急急忙忙著人把裴繼安找了進去。

    裴繼安在公廳門口正好遇得押司謝善出來，對方苦眉苦臉，見得他來，先打了聲招呼，又用力捅了捅跟在後頭的人。

    那人十分不高興，自鼻子裏“嗯”了一聲，卻還是拉長了臉，最後也跟著叫了一聲“裴三來了。”

    原來是謝善那兒子謝圖，原本搶著去管公使庫印書的。

    裴繼安向二人應了一聲，略行了個半禮。

    謝善小聲提醒道“知縣沒得好，你警醒些，不管他說什麽都別答應。”

    口中這般說著，卻是瞪了一旁他那兒子謝圖一眼，一邊含含糊糊地罵崽，一邊帶人走了。

    裴繼安看到謝圖，已是猜到了三分情況，等進得門中，果然見那彭莽愁眉苦臉的，一看到他，就指著桌案對麵的位子招呼道“繼安，來坐！”

    還未等裴繼安坐穩，彭莽已經開始黑著臉怒斥起那謝圖來。

    “你昨日說公使庫支了一千餘貫去做茶酒、書冊生意，我當時沒留意，回頭一細究，才曉得那是一千八百多貫，這樣大一筆錢，一年下來沒賺到就算了，竟是還倒虧，而今正是用錢的時候，下頭縣鄉、書鋪無一不來抱怨，又說衙中茶酒價貴且劣，又說那書粗製濫造，不得能用，偏偏又強要人認購，引得士子、商戶怨聲載道……”

    他一麵說，那臉上的表情卻是漸漸轉為小意起來，和聲細語地道“那謝圖已是不中了，我方才罵過他，將來再看如何論處，隻是而今郭監司要各縣自籌兩萬貫，以供雅州軍餉，這差事推無可推，隻能認下。”

    說到此處，那彭莽猶豫了好幾息，最後道“縣中帳庫情況你最為知曉，哪裏夠！方才謝善同我說，你從前曾與人行商，頗善經營之道，卻不知若將那公使庫交由給你，可能在立春前得夠五千貫錢？”

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    多謝小豬吃梨、四月微雨兩位親給我的桃花扇=3=

    感謝纖蓧、纖蓧、藍天清心三位親送我的平安符）

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