沈念禾三言兩語把印書的事說了，並不提那書乃是補遺再校的《杜工部集》，隻說是家藏多年的孤本，別有特殊之處，自己又去書鋪裏打聽過，知道這書十分得人追捧。

    她同謝處耘道“多一個人也多一雙眼睛，正巧謝二哥來了，若是遇得彭知縣，不妨提醒三哥一聲，叫他去把此事問個清楚，也好快些雇人刻印——那書三哥已是看過，也說內容極好，隻要印得出來，必定不愁發賣。”

    謝處耘聽得眼睛直發亮，一時連瞌睡都跑沒了，轉頭便看向裴繼安道“三哥！有這樣的好事，你怎的不同我說一聲！昨日彭知縣下午就回來了，我還同他打了個照麵……”

    然而這話才說到一半，他看向裴繼安的表情就變得奇怪起來，脫口道“三哥不是跟著彭知縣一同去的宣州城嗎？”

    謝處耘到底聰明，話一出口，就覺出不對來，連忙住了口。

    屋子裏的氣氛頓時為之一凝。

    有了這一句話露底，沈念禾又不傻，原本麵上還帶著笑，此時卻慢慢直起身來，輕聲道“原來三哥不是尋不到彭知縣問話……”

    忙前忙後辛苦了這許久，哪曉得最後對方半點不領情，她雖是覺得滿腔真心付諸流水，可想到裴繼安那性格，又知道自己畢竟是新來，難受歸難受，還是微笑道“原來如此，隻若是不合適，三哥早些說了也好。”

    又道“我畢竟經事少，不懂得的地方也多，總有考慮不周全的，此時還攔著追來問去，反倒耽擱了你去衙門應差的時辰……”

    她語氣輕快，其中還帶著些微自責的味道，仿佛被裴繼安拿話來哄了半點都不值一提一般，最後問道“三哥晚間約莫幾時回來？”

    裴繼安有些無奈。

    無論是被沈念禾當場責怪也好，還是給她委屈追問也罷，他都能有一百句不重樣的理由來找補，偏偏這一位心裏不知委屈成什麽樣了，麵上還要做一副雲淡風輕的樣子，不願令他為難。這讓他那滿腹的巧言到得嘴邊，卻又都覺得不太合適，複又吞了回去，最後隻得給了個時辰，又道“你莫要多想，是我這一處另有打算，才沒……”

    然而究竟是個什麽打算，又沒有什麽，裴繼安並沒有解釋。

    沈念禾也不去追究，她回得房中，仔細琢磨了一回，終於得出了兩個結論。

    第一，裴三哥當真是個從裏到外的大好人。

    精校補遺的《杜工部集》，價值不可估量，旁人白得了這樣的好處，定是歡歡喜喜就應了，偏他不願意來占便宜就算了，還要違背本性，絞盡腦汁來攔阻自己。

    想是覺得她一介孤女，又無半點東西傍身，不忍心吧？

    其二，原來老實如同裴三哥，也是會騙人的，隻是實在太過生疏，被戳穿之後，連撒個謊填補一下都不會。

    晚間等他回來，定要問得清楚，如果的確是因為不忍心奪了自己家傳之物的話，那她必要把話說得清楚，將此事落定了，不能叫他再跑躲。

    拿定了主意之後，想到自己將來要做的事情，沈念禾難免生出幾分愧疚之意，隻是轉念一想，卻也無法可選，隻能如此了。

    縣衙距離裴家並不算近，沈念禾眼中老老實實的大好人裴繼安一早就出了門。

    他與謝處耘並肩而行。

    一路上謝處耘憋了半日，見他不說話，終於忍不住歉道“都怪我，平日裏沒有這樣鈍的，偏偏今日起得猛了，昏了頭，一時竟是沒管住嘴，害得三哥下不來台……”

    謝處耘反省過自己，複又問道“三哥，你為什麽不肯去同彭知縣說？難道是那書其實沒什麽好的，印出來也不能賺錢，你不願傷了那沈家妹妹的顏麵，複才如此行事？”

    當著發小的麵，裴繼安倒是說了實話，道“她一個外人，又是生客，她爹還對我裴家有恩，眼下正該是悉心照料以當回報的時候，我再去拿她家傳的東西，成什麽樣子？”

    謝處耘不太高興，道“是她自家主動給的，又不是三哥你逼她要的，怎的就‘成什麽樣子’了？況且也不是不給錢，三哥管著公使庫，如若那書真的值得印，旁的書坊給她半分利，庫裏就給她一分，她那一處又得了錢，咱們這一處也把彭知縣的差做完了，難道不是兩邊都得好？”

    裴繼安似笑非笑地看了他一眼，道“你倒是會算！”

    又道“若書是你的，我便也不講這點客氣了，隻那沈念禾畢竟是個生人……況且最要緊裴家而今的情況，我也不合宜太出風頭……”他頓了頓，又認真囑咐謝處耘，“不要去她麵前胡亂說，否則給知道了，不知道又會想著做出什麽事來！”

    說到這一處，裴繼安又特地道“她畢竟新來，到得此處，多少有些不適應，你平日裏也該學著好聲好氣，做哥哥的，也該有個哥哥樣子，我看不到的地方，你也幫忙想著些，等我給她想法子攢副嫁妝嫁得出去，你也有個妹妹家走動，豈不是好？”

    謝處耘聽得說那沈念禾是“外人”，自己卻是個“自己人”，心中早得意得不得了，嘴角更是忍不住咧了開來，又聽得後頭三哥說要給那沈念禾“攢副嫁妝嫁得出去”，果然生下來就不是長的自己嫂嫂臉，那笑簡直要扯到耳朵根去，忙道“又不是傻的，自家事情跑到外人麵前說什麽，我自曉得！不要三哥操心，定把她做個好妹妹供起來！”

    又略有些不好意思地低頭道“其實隻開頭那一陣子看不順眼她，而今住得久了，其實蠻好的，雖是瘦得幹柴，也不怎的好看，勝在性情好，處起來舒服地很，相貌倒是其次了。”

    兩人邊走邊說，等到得衙門，裴繼安還未進那偏廳，一旁便有個看門的衙前役叫了他名字，又催道“知縣今日一大早便到了，問了你好幾回，特還使人來交代，叫你來了立時去尋他，也不曉得什麽事，你快去！”

    裴繼安微覺奇怪。

    自己一向到得早，而那彭莽雖說稱不上憊懶，卻慣來是踩點點卯的，今次出了什麽事，竟是叫這慣來愛拖拉的知縣早了許多？

    他把隨身的背囊給了謝處耘，自己應了聲，自去後衙之中，一進門，便見那知縣彭莽坐在桌案前，一臉的煩躁之意。

    對方聽得他敲門，已是緊皺著眉頭叫道“進來！”

    又指著對麵的椅子示意他坐，等他坐得下來，複才有些不高興地問道“繼安，我這一向待你如何？”

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