彭莽這樣發問，明顯是想要聽些好話，可裴繼安並未直接回答，隻反問道“知縣何出此言？”

    彭莽惱火道“水往低處流，人往高處走，你要另尋出路，也不怪你，隻好歹也說一聲！若不是旁人告知，我這一處還不曉得郭監司要將你調去州衙當中……”

    又抱怨道“他一個過江龍，將來未必常年在此，等他走了，你又奈若何？想去宣州城，為何不來問我——難道我的門路竟是窄些，不合你走不成？”

    裴繼安奇道“知縣哪裏聽來的消息？我怎的未曾聽說？”

    又道“卻不知旁人說那宣州城裏的是個什麽差事？做生不如做熟，若還是當吏員，我在宣縣也當得好好的，又何必如此？”

    彭莽更不高興了，道“已是成了事，眼見就要落地，你還要瞞著我不成。那郭監司要薦你做宣州司參軍事，這是從九品的選人階官，聽聞連差事都定下了，要去管路中各州縣賦稅收繳之事——正合你能耐！”

    語氣中隱隱有質問之意。

    調動之事並無征兆，裴繼安毫不知情不說，還被打了個措手不及。

    這於他自然不是好事，幸而彭莽是個耳根子軟的，被拿話解釋了幾句，因未見得調令，雖然將信將疑，卻也放過去了。

    出得知縣公廳的門，裴繼安徑直去了後衙偏廳。

    他思來想去，自己同郭保吉素來少有交集，硬要扯上什麽關係，隻能是因為謝處耘。

    謝處耘正在桌案前核對公使庫轄下茶鋪、酒鋪的賬目，被裴繼安一問，茫然道“不曾聽說這一回事，怎的這樣突然？”

    他想了想，卻是又道“三哥，若是能叫郭叔叔給你舉薦入官，難道不是好事？我娘說他行事一向穩得很，如果沒有十足把握，不會胡來。”

    裴繼安搖了搖頭。

    對於郭保吉來說，舉薦不過順手而已，他畢竟是有功之臣，況且郭家五世將門，在西北之地多年根基，哪裏是那樣容易撼動的，便是惹得上頭不高興，也絕不會招來怪罪。

    可自己就不一樣了。

    現如今的裴家人丁稀零，便如同紙糊的一般，隻要風大一點，就會被吹倒，不能冒半點險。

    他複又問道“當真沒有半點征兆？那郭監司可有問過我？”

    謝處耘認真琢磨了半晌，道“有那麽一回……郭叔叔問了我你的來曆，我便誇了幾句，又將你在宣縣做的事情略提了提，他也沒說什麽。”

    見得此處問不出什麽結果，裴繼安也不再追究。

    隻是空穴不來風，那彭莽雖然本事平平，人緣卻是不錯，既是有人特地來提醒，顯然不是胡謅。

    裴繼安心下不定，因怕此事成真，不敢耽擱，同衙門裏說了一聲，牽了匹馬出來，一人騎著匆匆去了宣州城。

    他一路循著官道，卻不曉得自己與一行人馬擦肩而過。

    裴家。

    鄭氏收拾好屋子，撿出來廚房裏一個竹籃，進得後院交代沈念禾道“我去葵街買點吃用的，你在屋子裏看家——同隔壁黃二娘說好了，今日她要來送做好的新被罩。”

    沈念禾漫聲應了。

    她坐在桌案前，往紙上一一列寫了許多字，一麵寫，臉上一麵變得難看。

    才寫了沒幾列，便聽得外頭有人叫門道“采娘！”

    這是在喊鄭氏名字。

    沈念禾聽得那聲音熟悉，便把麵前紙張收好，又將房門掩了，出得外院。

    她一打開門，便見對麵果然站著當日見過的黃二娘，對方手中抱著疊得方正的新被褥，笑道“怎的是你？我來給你嬸嬸送東西的……”

    沈念禾道了謝，正要伸手去接，那黃二娘卻是遲疑了一下，問道“你是姓沈，自翔慶來的不是？”

    一麵說，一麵卻是往一旁讓，又道“路上遇得這位管事，說是你那家中下人，特來尋主人家的。”

    沈念禾訝然不已。

    那黃二娘一側身，後頭幾步開外，卻是站著一個四十多歲的中年男子，另有一個十來歲的小廝。

    男子見得沈念禾，顯然有些吃驚，猶豫了許久，才行了一禮，問道“姑娘是不是姓沈，自翔慶軍而來？”

    他褲腳、鞋子俱是沾滿了灰塵，可穿著打扮十分得體，說話行事更是彬彬有禮的，顯得很有大戶人家的規矩。

    沈念禾聽得他是京城口音，心中一緊，暗道一聲竟然當真來了，麵上卻是做出一副不知情的小女兒樣，回道“你是誰？我姓沈，是越州人，你找我有什麽事？是我哥哥去京城落定好了，托你來接我嗎？”

    那男子聽得沈念禾果然一口的越州腔調，又看她那相貌，十分失望，卻還是道“我姓宋，主家姓馮，是來尋我家小主人的，卻不知你那兄長名諱？”

    又轉頭問那黃二娘道“這位姑娘……”

    那黃二娘也嘖嘖奇道“先頭明明說是翔慶軍來的。”

    沈念禾便笑道“我是翔慶軍來的，隻是自小在越州長大，後來才跟著我家長兄去翔慶軍謀生，隻是半路遇得亂事，我哥不放心，便同幾個軍友送我來此處投家中親戚——我是嬸娘的遠親。”

    又仿佛很感興趣一般，向那男子問道“你家小主人同我一般大小嗎？難道與我長得很像？”

    那男子遲疑了一下，道“年紀倒是相近……”

    又拱了拱手，道“是我尋錯了，打攪姑娘。”

    他口中雖是這般說，然而轉身走出去的時候，眼角餘光卻依舊往回瞥。

    沈念禾見得此人行狀不對，心念一動，急忙開口將他叫住。

    那男子一下子就站定了，猛地回過身來。

    沈念禾便扮作不好意思，信口胡謅道“這位管事，我家兄長說要去京城謀差事，他姓沈，喚作沈秦中，身高七尺二寸，左邊嘴角處有一顆痣，當是在大相國寺打尖借宿，若是你便宜，能否幫忙帶個話給他，說他妹妹沈秦西在鄭嬸嬸家中住得十分慣，另有裴三哥……也待我極好，叫他不用擔心，安心當差，等落定了再來接我也不及……”

    一麵說，一麵，自袖子裏掏出一把銅板要遞出去。

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