鉛雲壓枝，星光淡去。

    濃稠如墨的黑暗在城外無邊無際的流淌著，將枯枝殘葉盡數覆蓋了，也掩去了草木濕冷而清潤的氣息。

    無數片潔白無瑕的雪花堆積在城樓下，先是被行人們靴底沾著的黃泥踩踏得狼藉不堪，緊接著又被滲血的碎肉殘骨染汙了，再辨不出半點原先的顏色。

    幾隻骨瘦如柴，肚腹卻撐得脹鼓鼓的野狗用前爪刨開了雪堆，或是拖出了一截大腿，懶洋洋的啃噬幾口，或是叼著一根指頭，了無興致的嗅了嗅。

    傍晚發生在城門口的那場廝殺嚇壞了很多民眾，卻不能對它們造成多大的驚嚇。

    恰恰相反，它們極希望隔上幾天就能來這麽一遭，好改善一下它們飽一餐饑三頓的狀況。

    “這些狗東西，有吃的就不錯了，居然還開始挑挑揀揀的。”

    城樓上的府兵看著這一幕，笑罵道：“還好嚼的都是些南詔蠻子，要是敢對咱們益州的人齜牙，老子可不會饒了你們。”

    “嗚……”

    似是聽懂了他的話，野狗們不約而同的縮了縮脖子，丟下了口中銜著的食物，向著城牆處發出了數聲恐懼的低嘶，隨即夾著尾巴，瑟縮的退開了一丈開外。

    “難不成老子已經霸氣到這個程度了，隻消說一句話，就能把這些畜生嚇尿？”

    府兵撓了撓頭，不解道。

    “不，我聽我阿娘說，狗能通靈，可以看到不幹淨的東西。”

    另一名府兵憨笑著開口，“興許是因為今晚死了太多人，他們冤魂不散，這會兒正在城樓下杵著，瞪著一雙血糊糊的眼兒，露出了一口白森森的豁牙，正直勾勾的望著咱們呢。”

    “呸。”

    先前那個府兵沒好氣道，“就你這口才，從軍簡直是屈就了。你應該去茶寮說書的。”

    “嗷嗷，嗷……”

    剛安靜了沒多久的野狗們忽然齊齊的昂起了頭，對著夜空厲聲嘶吼起來。

    “發什麽癲呢？”

    “莫非是南蠻子的血肉有毒，把它們給撐得害瘟了？”

    “難道真的有鬼？”

    “大晚上的，能不提這茬嗎？”

    “鬧鬼就鬧鬼唄，隻要不是南蠻子又來鬧事了就成。”

    由於動靜委實太大，很快就將其他府兵的注意力也吸引了過來，七嘴八舌道。

    “咦，那是啥？”

    一個眼尖的人驚呼道。

    隻見雪地裏驟然漫開數道蜿蜒的血線，如有意識般迅疾匯聚到了一處，拚湊出了一幅極其詭異的畫麵。

    乍一看有點像人臉，卻找不出五官的輪廓來。

    再一看，又有點像紛雜交錯的枝椏。

    然後揉了揉眼，又一看，竟有點像一隻巨大的爬蟲了。

    這到底是個什麽東西啊，居然還會變臉？

    難不成，是南蠻子的邪術？

    “敵襲！”

    念及於此，他立刻大叫了一聲。

    “去你娘的，鬼吼鬼叫什麽呢？”

    身邊的人被他嚇了一大跳，下意識順著他所注目的方向望去，卻隻看見了混合著泥汙和血水的雪地，以及躺倒一地的南詔人的屍骸，還有裹在屍骸上的，被寒風刮得獵獵作響的破衣爛衫。

    “那兒用血搞了一幅畫出來，肯定是南詔人幹的，想要耍些見不得人的手段，暗算咱們！”

    他急急的說著話，然後用左手握住了弓身，右手則準備搭箭上弦。

    “切，裝得還挺像的。”

    身邊的人投給他一個鄙夷的眼神，“平日裏你咋咋呼呼的就算了，現在是什麽時候了，你居然還有心情拿大爺我逗樂子？”

    “什麽？”

    見旁人表情不似作偽，他連忙伸長了脖子望出去，片刻後險些把脖子給扭了，“不對啊！我不可能看錯的！”

    雪地上，一道血線也沒有了。

    那幅詭異的畫麵憑空出現，然後又憑空消失了。

    “是的，你的確沒有看錯。”

    城樓下，許含章眉頭一蹙，衣帶飄風的從屍骸堆裏踏過。

    ……

    ……

    “你們看，這像不像一張人臉？”

    在距離城門極遠的一處平地上，崔異順手折下了一截樹枝，在血水中漫不經心的攪了攪。

    “像。”

    “而且是生得特別醜的那種。”

    “我看像樹杈。”

    “像蠍子。”

    “蜈蚣。”

    “這變來變去的，到底有完沒完了？”

    “南詔的人就這點兒本事了嗎？”

    “都過了好一會兒了，為何連半幅春宮也畫不出來？”

    “你還是趁早死心吧。隻有蜈蚣，沒有春宮。”

    越來越多的騎兵走了過來，打量著地上這幅變換莫測的圖案，言語裏竟沒有一絲一毫的敬畏之心，反而是不加掩飾的嫌惡和膩煩。

    隻因他們雖然是士族蓄養的私兵，但滿身皆透著血性和悍勇之氣，即使和正規的軍中精銳比起來，也毫不遜色。

    他們已過慣了刀口舔血的日子，習慣了你死我活的拚殺，所以對這種陰損邪門、藏頭露尾的招式是瞧不上眼的。

    不過是手下敗將淌出來的一灘血，能折騰出什麽花樣來？

    若是召來了惡鬼，那便一刀斬之，讓其永世不得超生。

    若是召起了死屍，那便以同樣利落的手法，讓其再死上一次。

    他們的思維，就是這樣簡單豪邁。

    “把卷了刃的刀換下。”

    “放出去的弩箭都拔回來，再把箭簇好生刮一下。”

    “火折子和火把都備好了。”

    “把馬都喂一下，自己也嚼點兒幹糧。”

    “陣型不要亂了。”

    但他們亦不敢有絲毫的鬆懈，隻是歇息了片刻，便立刻做起了繁瑣的戰前準備。

    即使一場惡戰下來，他們中沒有任何人性命折損，隻有十數人受了程度不同的傷，還有些駿馬傷到了腿和蹄子。

    即使南詔人整日沉迷於巫蠱和邪術，又愛食用一些致幻或劇毒的東西，身體早就糟蹋得如紙糊一般的差，隻能躲在人群裏放放毒箭，欺負一下手無寸鐵的老百姓，然後和十幾年來都沒有上過戰場的府兵過過招。

    但他們仍保持著全神戒備，打起了十二分的精神，警惕著隨時有可能出現的異變。

    因為隻有死光了、死透了的敵人，才是讓他們放心的敵人。

    而他們不過是殺死了在城外紮營的這些廢物，至於躲在暗處的那些麵孔，至今還沒有正式的對上。

    “該來的，總會來的。”

    崔異的神情卻比他們要放鬆得多，嘴角含著淺淡的笑意，說道：“畢竟天快亮了，我們可沒有那麽好的興致，一直陪他們耗著。”

    天一亮，他便會回城，將這些陳芝麻爛穀子的事移交給軍部，再不會來插手。

    “我們也沒有那麽好的耐心，一直陪你們玩。”

    林間驀地響起了一道嬌媚入骨的女聲。