天尚未完全黑下來，府裏府外便已然是華燈璀璨，流光溢彩，亮若白晝的盛景。

    這是上元節的最後一日。

    從正月十四到十六，這三日是不設宵禁的，無論是達官貴人還是平民百姓，都可以在長安城內百無禁忌的狂歡到天明，不用擔心有巡夜的武侯會出來砸場子，順帶打掉自己的兩顆牙。

    “阿兄，我要這盞兔子燈！”

    因著時下興起了女子穿男裝的風潮，淩端今日便沒有著裙裳，而是穿深青色圓領窄袖夾袍，踩長靴佩短劍，發式也梳得很清爽，看著倒是比平日裏多了幾分颯然之意，且不失活潑俏麗，惹得路上的少年郎們頻頻回頭張望。

    “這是不直接賣的，要猜出謎底來，才能將它拿走。”

    淩準在和鄭元郎、岑六郎等人在雲來居吃飽喝足後，便回家洗去了一身的灰塵和疲憊，此時端的是容光煥發，神采飛揚，但在看到旁邊題著的莫名其妙的燈謎後，不禁皺起了眉頭，覺得每一個字自己都是認識的，為何湊在一起，便顯得那麽的陌生，難以捉摸了？

    “猜謎？”

    淩端聞言登時就泄了氣。

    她深知自己和兄長俱是沒什麽才思的，所以一碰上文縐縐，曲裏拐彎的燈謎，就隻有幹瞪眼的份兒。

    “要是有她在，肯定就不會被難住了。”

    淩準想著那個愛看書勝過愛看他的人，暗自苦笑道。

    也不知她這會兒在做什麽？

    她初來乍到，會不會在崔府受到刁難？

    府裏給她安排的住處，她能習慣嗎？

    而新的菜色和口味，她能適應嗎？

    托鄭元郎給她捎去的口信，已經帶到了嗎？

    那廝會不會隻顧著花天酒地，渾然忘了自己的正事？

    淩準越想越覺得極有可能，眉宇間便不經意帶上了冷肅的殺氣，惡狠狠的盯著那盞形狀可愛的兔子燈，把它想象成了鄭元郎那張麵目可憎的臉，嚇得旁邊的淩端手一抖，顫聲道：“阿兄，我不要了，還不行麽……”

    “都下去吧。”

    溫暖而明亮的燈火下，婢女們穿著厚底的線鞋，走動無聲，輕輕將一道道香氣四溢的菜肴湯羹放到了花梨木的長條案幾上，擺好了碗筷，然後遵從崔異的話語，垂首側身退下，在簾外候著。

    “這道炙鹿肉不錯。”

    許含章沒有食不言寢不語的習慣，一遇上合自己口味的佳肴，便無比真誠的讚美道。

    “這道玉尖麵也不錯。”

    “冬筍的味道很是鮮嫩。”

    “生進鴨花湯餅也做的很好。”

    崔異一麵微笑著聽她說話，一麵夾起了她稱讚過的菜色，仔細品嚐。

    或許是因為多了一個人陪著的緣故，他的心情就不一樣了，胃口也隨之轉好，每一道菜嚐來竟都是鮮美無比，回味無窮。

    “這個是駝蹄羹。”

    他很有興致的取過一個小碗，用湯勺撇開浮在麵上的薑蒜和胡椒，替她盛了個八分滿，說道：“羹易得，不過是加上菌菇並各色佐料，慢火將湯汁熬成汁濃如乳狀，但駝蹄，卻是不易得的。”

    西域的人皆視駱駝為聖物，斷不肯用它的四蹄來飽口腹之欲，隻有唐人沒有這個心理負擔，無論是宰是殺，都利落得緊。

    “的確是別有風味。”

    許含章笑著低頭，淺啜了兩口，說道。

    “叫崔管事過來一趟。”

    見她用罷湯，又主動添了一碗飯，崔異便眉眼含笑，向簾外說道。

    “家主，有何吩咐？”

    不多時，崔管事便打起簾子進來，他的腰背挺得很直，語氣恭謹卻不謙卑，保留著恰到好處的風骨。

    “今晚在廚房裏幫忙的人，都重重有賞。”

    崔異含笑說道。

    至於怎麽賞，賞什麽，分不分輕重親疏，那就是崔管事該操心的事了。

    “那我呢？”

    許含章拿筷子敲了敲碗邊，發出清脆的響聲。

    明明是類似於討飯的動作，由她做來，卻隻讓人覺得嬌憨可喜，賞心悅目。頭頂是慘白的月光，腳下是濕冷的泥濘，不知名的怪鳥在林間盤旋，發出淒厲的叫聲。

    許含章赤足走在荒蕪一人的原野上。

    有尖利的石塊劃破了她的腳，有帶刺的枝條割傷她的臉，她一點感覺也無，行屍走肉般的繼續前行。

    許是沾了露氣，她的發間濕漉漉的，有水珠順著臉頰往下滴。她伸手拂去，卻看到手上一片刺目的紅。

    忽然之間，月亮隱進雲層，怪鳥不知所蹤，天地陷入讓人不安的死寂。

    “不用往前走，你已經死了。”，一個陰冷的聲音響起。

    聞聲她下意識低頭看向腳下水潭裏自己的倒影：麵容枯槁，形銷骨立，額頭上有一道長長的疤痕，胸口處血跡斑斑。

    “我怎麽會變成這樣？”，她茫然的發問。

    “現在還是好的，再過一段時間，你身上的皮肉就會腐爛，一塊塊的往下掉，屍蟲將在你的眼睛和耳朵裏鑽來鑽去。”，那個聲音嘶啞的笑了笑，“想提前看到那個樣子嗎？要不要我來幫你？”

    不等她回答，一股無形的力量就把她拖進了水潭。

    這個水潭比她想象中深得多，足以溺斃無力掙紮的她。溺水的滋味是不好受的，冰冷渾濁的潭水直接灌進口鼻胸肺，呼吸立時受阻，她止不住的嗆咳，本能的想伸手去抓住點什麽東西，四周卻全是軟綿綿的毫無著力感的水，讓人絕望無助到極點。

    在她就快放棄掙紮的時候，手裏忽然抓到了一把細碎柔軟的物事，一股瘮人的寒意立即順著指尖蔓延至四肢百骸，渾身的血液似是凝結成冰，再無熱度。她冷得打了一個寒顫，與此同時，泥濘、水潭、楓葉都消失無蹤，眼前有一片耀目的白光閃動。

    從噩夢裏醒來，過神，不由有些想笑：作為一個命不久矣的人，應該早早看透了生死才對，沒想到潛意識裏還是挺怕死的，僅僅是夢到自己快掛掉就嚇得不輕。

    又活過了一天，可自己還能繼續活多少天呢。

    “”有什麽地方不對勁——今天似乎很冷，冷得不同尋常。不對吧，明明是夏天，怎麽會這麽冷。

    還有眼前依舊白茫茫一片。

    起初她以為是自己才醒，暫時不能適應明亮的光線