起初，我以為她真的是有什麽特殊之處，才讓他動了惜才的心，拚著油盡燈枯，也要結一段師徒的情分；然後，我以為他隻是想著自個兒快要死了，不甘心那一身本領就此埋沒，就隨便拎了一個現成的人敷衍；後來，你去到客棧，尋她幫著帶手信，而我獨自回房，在路過她的屋門時，突然就有了一種很古怪的直覺。”

    這直覺驅使著淩審行悄悄的潛了進去，接著看到了那株紅紅綠綠的‘草’。

    一看到它，我就曉得那個老家夥果然是沒安好心。”

    因為，他知曉它的厲害和邪門之處。

    很久以前，老周就什麽都不瞞著我，什麽都願意和我說了……我清楚的記得，某次醉酒後，他神神叨叨的跟我說他有一個寶貝，是一種能偽裝成草木的蟲子，不知是在瓦罐裏經過了七七四十九天，還是九九八十一天……反正就是花了很多天時間，秘製而成的。據說隻要將其放在床邊，讓它吸食活人的精氣為生，那此人在睡著後，就能在夢境裏清晰的看到以後發生的事，除去變數，大多都是靈驗的。”

    當然了，世上沒有不要錢的便宜可占。想要看見將來，必定是有代價的。”

    那個代價，就是你的壽數。”

    越想要靈驗，越想要保證萬無一失，所付出的精氣就越多，這樣才能徹底壓下所謂的變數，也就是讓其中一個發紅的‘葉片’也轉綠，斷不給它以反水的機會，好讓自己的預測愈發準確。”

    而精氣付出的越多，就越發損耗此人的心神，相應的，壽數也長不了哪兒去，和精那個盡、人那個亡有著異曲同工之妙。

    老周因為心裏頭牽掛著遠在南詔的家人，一不注意，就把那玩意兒用得多了，自己才慢慢衰老成和樹皮差不多的模樣。”

    不過，你可別誤會了我。我對這玩意沒有嚐試的興趣，是我本來就該老了，再加上一樁心事眼見就要了卻，整個人的弦就崩斷了，鬆了，再也接不上了，狀態肯定也大不如前了。”

    那樁心事，便是淩準即將如他所安排的那樣，和他夢中人的女兒喜結連理，彌補他年輕時的遺憾。

    淩審行用最簡略的方式，將那份深藏在心底的遺憾敘述了一遍。

    饒是如此，也震得淩準目瞪口呆了半晌，一時間百感交集，說不清是慶幸，還是後怕。

    慶幸的是，還好二叔路子廣，因緣際會的結識了許二的阿娘，還惠及到了他；後怕的是，若是二叔真跟她的阿娘好了，那世上可能就不會有許二這個人了。

    淩審行沒去注意他變幻的表情，隻語氣裏帶著幾分玩味，話鋒一轉，“你說吳娘子綺年玉貌，若不慎變成了和老周一樣的樹皮，那該如何是好？”

    她所謂的脫胎換骨，所謂的氣質超群，所謂的煥然一新，所謂的驚豔眾人，其實隻是被它吸多了精氣，容顏在不知不覺中‘成熟’了很多，進而造成的視覺誤差。

    說白了，就是她悄悄的變老了一些，卻因著有上好的青春打底，一時半會兒也不會暴露得太過明顯，反倒是有了別樣的味道，恰巧能壓得住她那股子詭異的婦人風韻。”

    她這人最矛盾的一點，便是外貌如少女，氣質像熟婦，如今被它搗騰了一番，竟意外的完成了表裏如一的大和諧，增色不少。

    可這樣的情形，隻是暫時的。

    當她日漸沉迷於把將來牢牢的掌握於手中的快感時，就會衰老的越來越快，越來越明顯，到時候就不是‘成熟’了，而是容顏憔悴、年老色衰。

    但他沒有去提醒她。

    老周死後，她居然一滴眼淚都沒掉，眉頭也沒有皺一下，甚至連祭拜都不曾記起。”

    她的行徑，著實讓人心寒，足見就是個薄情寡義的貨色。

    這樣的念頭，已在他心裏根深蒂固了，就算事後發現周伯也是個居心不良的，也無法改變他對她的鄙夷，喚不起他對她的憐憫。

    或許，那老家夥早就算準了她的性情，知道她會這樣做；也算準了我的反應，知道我什麽都不會說。”

    淩審行認命的道：“他贏了。”

    而自己險些就輸了。

    我之所以連你都瞞著，是怕你見義勇為，跑去提醒她……這樣，就沒好戲看了。依我的意思，是想著她既然這麽難纏，那你索性就如往常一樣繼續晾著她，等她失去了耐心，被嫉妒衝昏頭腦，接著鋌而走險，大肆動用起它的能力，把自個兒驟然熬成了皺皺巴巴的樣子，看她還有什麽臉來破壞你和許娘子的姻緣？”

    他想得很美。

    而現實一點也不美。

    誰知道她居然會這般不知死活，鬧得這麽大！在短短的數月裏，和南詔的人勾搭了不說，還跟著一塊兒跑了，順帶攛掇著你去救她，生怕你死得不夠快！”

    淩審行無奈的歎息著。

    能把一件兒女情長的小事搞成了另一件和通敵叛國沾邊的大事，她可真是個人才。

    隻要沒人去管她，那就不是事。”

    淩準已從往事中的震驚回過了神，此刻是十分的淡定。

    盡管二叔的歸來並沒有帶給他更多更隱秘的消息，但他好歹是真真切切的確定了一點——從頭到尾，都是吳娘子自己在作死。

    圈套是周伯設給她的，沒錯。

    但她如果不被莫名其妙的私心所操控，也就不會造成當下的局麵了。

    所以，這怪不得他，也怪不得許二。

    真要怪的話，就讓她去怪天怪地怪周伯得了。

    至於他和許二，都不用因此而負責、內疚，繼而把安危和性命搭上。

    你真的這樣想？”

    淩審行沒料到這個古道熱腸的侄兒竟也有如此冷漠的一麵，愕然了好一陣子，終是確認自己沒有聽錯，點頭道：“男子漢大丈夫，能為了心儀的姑娘出生入死，上刀山下油鍋，那自是一樁美事。可換成是心不甘情不願的姑娘，那純粹是搭錯了一根筋，自討苦吃……”

    十一郎！”

    正說著，鄭元郎就風風火火的闖了進來，將門反鎖，一屁股坐在了褥子上，再將最新鮮的消息奉出，“吳娘子沒有去南詔！”