千裏之外的京城。

    昨日除夕宮裏大宴上，皇帝隻露了一麵，就抱著他的新歡回去了。

    太後壓根就沒出麵，隻說自己身子不舒坦，早一個月就免了眾人的請安，今日不出來，也在大家意料之中。

    剩下一幹嬪妃和皇子公主們，麵麵相覷，或笑容勉強或各懷心事的看著上首的皇後。

    皇後麵容沉靜，看不出喜怒來，隻吩咐人早早的將九皇子送回長春宮去。

    立刻就有賢妃笑盈盈的站起來，如今她膝下的二皇子在前朝和大皇子平分秋色，頗有勢力。

    後宮裏，已經有不少人已經投靠與她，和大皇子的母妃、皇後如今有三足鼎立之勢。

    所以她如今麵上雖然對皇後恭敬，可實際底氣足的很，當著滿殿皇室的人就開口了：“說來，日子過得可真快，看著九皇子，臣妾倒是想起來了，明兒個既是大年初一，又是咱們九皇子殿下的好日子，明日咱們可是都要到長春宮去，討一杯喜酒，沾沾九皇子的喜氣才好。”

    皇後的臉色一僵，勉強笑道：“賢妃有心了！隻是九皇子還小，明兒又是大年初一，倒是不用大辦——”

    話還沒說完，大皇子的母妃，淑妃也站了起來接口道：“娘娘這話說得，咱們九皇子殿下周歲，怎麽能不大辦？明兒個定要熱熱鬧鬧的才好！娘娘且放心，咱們滿宮的姐妹，還有諸位殿下肯定都是要去賀上一賀的，也看看咱們九殿下，明日抓個什麽呢。”

    那賢妃和淑妃手下的嬪妃們，你看看我，我看看你，都起身附和。

    就是大皇子和二皇子，也都紛紛開口，說明日要進宮，參加九弟的周歲宴。

    皇後欲言又止。

    下頭賢妃和淑妃就已經一唱一和的，將明日大家都參加九皇子周歲宴的事情給定了下來。

    其他人自然都紛紛表態。

    皇後隻得露出一臉無奈的笑容來：“既然這樣，那就等初一大宴後，晌午在長春宮擺上幾桌，也不請外命婦了，就咱們自家人熱鬧熱鬧就罷了。”

    賢妃卻一挑眉：“明日這樣的好日子，又是九皇子的周歲宴，肯定是內外都要來賀的，隻怕咱們陛下也要來坐坐呢，畢竟九皇子一貫最得陛下寵愛不是？周歲宴怎麽會不來？娘娘可不能小氣，大家都想沾沾九皇子的福氣呢！”

    淑妃也笑道：“娘娘若是怕忙不過來，明兒個讓妹妹跟賢妃妹妹一起幫忙，保管將九殿下的周歲宴辦得熱熱鬧鬧，妥妥當當的！”

    這就是幾乎明著挑釁了。

    皇後深吸一口氣，臉上的笑容越發不自在了，最後才勉強道：“既然如此，那明日初一大宴後，晌午在保和殿再舉辦九皇子的周歲宴也就是了。”

    下頭的嬪妃，還有皇子和公主們，都忙起身笑著應了是。

    有了這麽一出，皇後也坐不住了，沒多久，就借口擔心九皇子，早早的就退了席。

    等皇後一走，剩下的賢妃和淑妃就是最尊貴的人了，沒了皇後這個兩人針對的對象，彼此也看不順眼起來。

    你來我往的嗆了幾句，又交換了一個彼此都心知肚明的眼神，這才都散了。

    因著這一場，到了大年初一，消息靈通的外命婦到了保和殿，也都心中有了數。

    除了那些有明顯偏向的，其他的外命婦都掛著招牌式的笑容，心裏卻犯愁。

    這宮裏如今三足鼎立，一個都得罪不起，偏這麽一鬧，傻子都看得出來，一會子晌午九皇子的周歲宴，隻怕是要起波瀾了。

    要不是已經進宮了，這些人恨不得立刻就抱病回家去，真不敢摻和啊。

    可如今想走也走不出去了，值得硬著頭皮撐著。

    顧家老夫人照舊是告病在家，唯有顧家大夫人跟著顧長卿出席，家裏的兒媳，弟媳品級不夠，今年又有顧長卿提醒，就都留在家中。

    其他幾家也是如此，都將品級不夠的晚輩留在了家裏，以防不測。

    不過也有那膽子大，或者別有用心的人家，倒是將自家沒出嫁的閨女帶了進來，一個個打扮得花枝招展，又都是綺年玉貌，倒是十分養眼。

    初一年宴一貫都如此，皇帝也仍舊隻是出來坐了坐，就要走。

    倒是賢妃膽子大，趁機借口是跟皇後說話，說什麽，一會子就是九皇子周歲宴，可是都準備好了？有沒有需要她們姐妹幫忙的？

    皇後的臉色還算平靜，隻看了賢妃一眼，還沒開口，倒是皇帝聽到了。

    停下了腳步，回頭看了皇後和她身邊的九皇子，倒是問了一句：“小九的周歲宴可都準備妥當了？”

    皇後恭敬的起身回答：“啟稟陛下，都準備妥當了，晌午開席，不知陛下可有空？”

    滿殿的人鴉雀無聞，都等著皇帝的回答。

    皇帝沉吟了片刻，才道：“那是自然。”這算是應允了。

    一旁的賢妃臉色一抽，不過很快就恢複正常了，倒是笑嗬嗬的道：“陛下果然疼九皇子，不知道今日賞賜些什麽給九皇子？”

    下頭的官員和外命婦都齊刷刷低下頭去，這賢妃膽子可真大，當著皇後和滿朝文武的麵，替皇後向皇帝邀賞？這可是僭越的罪過！

    有人用餘光看上頭皇帝和皇後的臉色。

    皇後倒是沉得住氣，當得起一國之母的稱號，這個時候還穩如泰山，雍容大度。

    皇帝一怔，倒是樂了：“賢妃說的是，小九乃是嫡子，自然與一般皇子不同，這樣吧，就按往日皇子周歲賞賜再加厚三成。另外再將朕當年抓周用過的那些器具一並尋出來，一會讓小九好好抓一個。”

    此言一出，幾位皇子臉色立刻就變了，就是賢妃和淑妃也忍不住扯了扯帕子，她們挑起這話頭，可不是讓皇帝說這話的。

    本以為這些時日，皇帝對皇後和九皇子冷淡的很，連周歲宴都不聞不問，還以為皇後母子失寵了。

    今兒個當眾提起，以皇帝的性子恐怕要敷衍而過，當著這滿朝文武，皇後和九皇子都落了麵子，以後自然立不住了。

    沒曾想，倒是提醒了皇帝，說出這番話來，豈不是打了她們的臉？

    倒是想說什麽，一旁的蘇大總管倒是麻溜的就吩咐人下去準備了。

    那皇帝吩咐完這些，倒是難得衝皇後點點頭：“既然這樣，朕先去更衣，一會子再來。”

    說著帶著人就走了。

    滿殿的人都起身恭送不迭。

    皇帝一走，這殿裏的氣氛就變得有幾分詭異起來。

    不過皇後一貫穩得住，隻做看不見，等看時候差不多了，才說讓大家暫且到殿後的更衣處休息一二。

    等周歲宴開席後，再請大家入席。

    然後就帶著人走了。

    等皇後一走，賢妃和淑妃也氣呼呼的起身離開了，剩下的嬪妃也都跟著起身離開。

    倒是那些外命婦和官員們，也被內侍和宮女們請到後殿去更衣歇息一會。

    一時也都三三兩兩的跟著分成男女，去了後殿。