九姑娘自然不姓九。

    具體她姓甚名誰，她不願多談，也便沒有人不知趣兒地多問。畢竟問來了，也不過是茶餘飯後的閑談，並沒有什麽切身利益可尋。

    隻聽有人說，九姑娘本家從前是朝中極富盛名的大家族。隻是朝中為官，官場變幻莫測，風起雲湧，山水輪轉間，九姑娘的爹就得罪了皇上，落得個家中男丁盡數斬首，女眷沒入妓籍的結局。

    李媽媽翻了翻眼珠子，給圍坐在一塊兒磕著瓜子兒閑磕牙的姑娘們說：“想來是因為那場文字案，當年牽連的京中名門望族有許多，阿九許就是其中一家的罷。”

    李媽媽還記得初見九姑娘時，她身上穿著的，可是幾年產一匹的天蠶絲，秀發蓬亂，一根簪花也沒有。說來也不難猜，那些個官爺都是落井下石恨不能抽筋扒皮，見錢眼開的人，九姑娘地位大不如前，想來那些名貴的首飾早被他們瓜分了。

    她初初瞧見九姑娘，眼前頗為一亮。

    從前隻聽書中說過，哪家小姐花容月貌，天姿國色，膚如凝脂，眸如點漆，眉不畫而黛，唇不點而朱。如今瞧見九姑娘，才算是真真坐實了這形容。

    九姑娘神色寡淡，李媽媽問什麽，她便答什麽。

    李媽媽問：“多大了？”

    她淡淡地：“十六。”

    李媽媽琢磨著，是個好年歲，含苞待放的花骨朵似的。

    又問：“可曾婚配？”

    九姑娘照舊淡淡地：“未曾。”

    李媽媽心中大喜，原來還是個未開苞的小花骨朵兒，若是掛出牌去，一夜千金，聲名鵲起，可都指著這位九姑娘了。

    李媽媽越看越滿意，對九姑娘的態度愈發親熱起來：“學過什麽沒有？”

    九姑娘平平淡淡：“家中請先生教過琴，雖不精通，卻也勉強塗飾。”

    唯獨問到她的名字時，九姑娘遲疑了一下，轉而斂眸，眉目間神色盡數掩去：“我家中行九，媽媽就叫我阿九罷。”

    其實她大可不必，她家族覆滅，在史書上怕是都要留下一記汙點，她沒入妓籍，也不算是給家族抹黑了。隻是她心裏總有些念頭，想著有朝一日能入祖墳的時候，好有一個幹幹淨淨的身份。

    妓女，不管是歌姬還是舞姬，都是下九流的人，入不得祖墳的。

    李媽媽瞧著九姑娘越順眼，瞧著她身邊那些同她一道來的小姐妹便越發不順眼了，未及思量，便擺擺手，隻留了九姑娘，其餘的都打發到窯子裏頭賣肉去了。

    那些女子裏頭，有同九姑娘一起長大的，可她連眼皮子都不抬一下，生生聽著她們哭喊著被龜奴們拖了出去，撕心裂肺的哭喊聲像是入不了她的耳中。

    李媽媽瞧在眼裏，心裏犯嘀咕。

    人都說，婊子無情，如今看來這個九姑娘倒是個極涼薄的人，入這行也不算錯。

    李媽媽對姑娘們的確不錯，姑娘們都是官妓，同窯子裏賣肉的大有不同，身份更貴氣些，那身，也不是說賣就賣的，多半是做了大家公子的情婦，雖然沒名沒分的，但到了青樓裏頭的姑娘，想要的不過是一處棲身之所，命好的被這些公子贖了身，成了有名的妾，已經是自覺祖上積德了。

    一群姑娘在一起，雖各居各院，但日子久了難免寂寞，就喜歡湊在一起說說話，做個伴兒。

    九姑娘是慣來不參與的。

    一來，她本就性子寡淡。二來，一群姑娘湊在一起容易生事。閑談的內容也不過是攀比。攀比自己的首飾，攀比各家金主的出身門第。金主地位越高，自己的腰杆子也就越發硬氣。

    九姑娘是不屑。

    也難怪，她曾經出身那樣的鍾鳴鼎食之家，即便是如今她的“金主”趙允之，論起家世門第來也不及她家昔年風光時的一半。

    九姑娘就是這樣大氣的人。經得起最好的，如今落魄了，也遭得住最壞的。

    她懶得聽那些姑娘們在背後嚼舌根，一身白衣輕飄飄地從她們麵前翩然而過，格外的出塵。

    這樣的高調，惹得姑娘們又是一陣不滿，一陣嘰嘰喳喳裏，倒是一句極尖銳的“有什麽了不得？趙公子一月沒來了，隻怕早就撂下了。做那個清高樣子給誰看去？”

    九姑娘聽到這話，臉色著實僵了一僵。

    她不是為著這話，隻是算了一算，趙允之著實一月沒來了。她有些擔心他怕不是出了什麽事兒。畢竟小梁王這個位子坐的戰戰兢兢的，難保不被奸人所害。

    九姑娘加快腳步，繞過戲台，直往後台走去。

    李媽媽平日裏怕姑娘們無聊寂寞，時不時也請戲班子來給姑娘們唱戲，解解悶兒。

    九姑娘盯著鏡子裏那張塗著厚重脂粉，眼角微揚，頗有風情的妖媚樣貌歎了口氣：“瞧你生的這副好相貌，倘若是女子，不知多少豪門公子要踏破門檻兒千金散盡買你一笑。”

    鏡中人翻了她一個白眼，卸了一半的妝容下，是一張細白精致的臉：“今兒個你家趙公子又沒來？”

    九姑娘笑起來：“瞧你這嘴，我才剛好些，你又來招我。”

    她說著，鬆鬆垮垮地縮進溫慈身側的圈椅裏，她同溫慈很是相熟，說是不拘小節也是可以的。

    溫慈望著她孩子氣的模樣，歎了口氣：“你沒想過其他的情狀？”

    她知道溫慈想的什麽，還是不鹹不淡的笑：“什麽？他要娶哪家大戶人家的千金？即便如此，也不必同我斷了聯係。我不在意那個名分，何況不過是個妾，由誰爭去？不如就這樣，落得自由。”

    溫慈歎息：“小九，你想要的太多了。”

    九姑娘的身子微微僵住，旋即笑開：“溫慈，你一個大男人怎麽這樣婆婆媽媽的。下個月初三是我的生辰，他一定會來給我過生辰的。到時候管什麽大家千金，什麽豪門貴女，他隻是我的。”

    溫慈頗有幾分妖嬈的鳳眸熠熠生輝，灼灼地望進她的眼睛裏。

    九姑娘心虛的轉開眸子，囁喏半晌，斷斷續續地吐出一句：“我曾也是”

    我曾也是家裏的掌上明珠。

    我曾也是。

    她沒再說下去，覺得有些懊惱。

    這世上最令人痛苦的，便是要在一句話前加上“曾經”二字。這個詞後總要跟一個轉折，一個令人最不願麵對卻又不得不麵對的現實。

    多殘忍。