洪辰一側身，躲開了短刀鋒刃，內力灌注手臂，使得消愁的刀身遽然一顫，震蕩之威將李統領給擊退數尺，心中訝異暗思：這紫衣衛統領左手用長劍，右手使短刀，還戴麵具遮掩容貌，難道和自己交手過的那九煞島的殺手是同一人？

    

    這時，李統領未繼續與洪辰糾纏，而是飛身一躍，至另一石棺附近蹲下。洪辰借著甬道熒光看去，卻見李統領將石棺旁一樣自己看不清楚狀貌的東西給拿了起來，放進懷裏。

    

    “你拿走什麽了東西？”

    

    洪辰持刀追趕，但李統領根本不與洪辰糾纏，運起身法，一味躥逃，隻是每到石棺附近才會有所停留，有時就會蹲下，迅速拿起石棺旁那種狀貌模糊的東西，揣進懷中，不待洪辰追至，便起身逃走。如此三番四次，二人一直來到了甬道的盡頭。

    

    “你無路可逃了。”洪辰橫刀在手，將李統領堵在石壁前，喝道，“回答我的問題，這把刀便不會濺上你的血——你究竟是什麽人？與九煞島有何關係？要取走的‘丹材’，又是什麽？”

    

    “東西取到了嗎？”

    

    羅輕寒的聲音，忽從後麵傳來。

    

    洪辰不禁心頭一震，羅輕寒此刻上來了，剛剛與其交戰的王侯前輩，豈不是凶多吉少？

    

    “一共六株，已全取到。”李統領開口道，“我先走一步。”

    

    羅輕寒說：“速回京複命，將東西交給天師。”

    

    李統領當即往外走去，洪辰沒有攔他。有羅輕寒在，自己已攔不住他了。李統領與洪辰擦肩而過時，輕啟嘴唇，一道帶著戲謔語氣的言語，飄進了洪辰耳朵：“你不知我是誰，但我已認出你是誰——洪辰。”

    

    洪辰心中，瞬間掀起驚濤駭浪，這李統領是認識自己的！他揮刀轉身，欲要攔阻，而羅輕寒的劍已經如風一般到了。刀劍相擊間，李統領加快腳步，迅速逃離。羅輕寒一邊揮劍抵擋洪辰，一邊笑著說：“魔教教主果然不會輕易死去，這是我們第幾次見麵了？”

    

    “你們紫衣衛想做什麽？”洪辰揮刀疾斬，厲聲喝問，“不但裝成九煞島的人，殺青州的武林人士，還來蠻州害退隱江湖已久的前輩們，連已死之人的墳墓也不放過！”

    

    “嗬，真是胡言亂語，我們何曾裝作九煞島的人。”羅輕寒輕笑反駁，“我來蠻州的路上聽聞青州武林結盟對抗九煞島之事，而那位威震荒青蠻三州的紅茶盟主想必就是你了，任誰也想不到魔教教主死而複生後，竟改頭換麵，成了正道魁首。”

    

    “少裝蒜了。”洪辰急於知道答案，刀法愈發逐漸淩厲，連續的斬擊宛若重重疊浪，一重更勝一重，“這次我一定要知道真相。”

    

    “經年不見，洪教主進攻時的刀法，比在神仙山莊時，進步甚多，有一種北海昆侖宗的刀法氣勢，卻比他們更加收放自如。”羅輕寒挺劍招架，步步倒退，口中讚歎不絕，“如今即便是刀帝劉世良在你麵前，八成也要飲恨。我發自內心，願稱你為‘刀聖’。”

    

    從初戰烏雲城，到再戰紫雲城，到神仙山莊群戰，及至今日，已是洪辰與羅輕寒第四次交手。洪辰自融合北海昆侖宗武功而開創《藏鋒刀》與《天行功》後，武功日益精進，自信今日一定能戰勝羅輕寒，也確實在幾十回合後，便將羅輕寒逼得劍招漸亂。

    

    “洪教主，有緣再會吧。”

    

    羅輕寒忽然一笑，身形暴退中，揮劍朝著四周斬出道道劍氣，甬道中頓時石礫紛飛，灰塵四起。

    

    洪辰衝過團團煙塵時，卻見羅輕寒已躍至甬道之外，消失在了夜色之中，心中也反應了過來：方才羅輕寒未必在盡全力，隻是且戰且退，一邊給其他紫衣衛爭取撤離時間，一邊靠近出口，好在合適時機脫身。

    

    洪辰來到洞口時，見先前紫衣衛們縋下的繩索都被斬斷了，自己已是無論如何也追不上他們，隻好沿著山壁爬下。回到地麵，洪辰看到王侯四仰八叉地躺在地上，寶劍已脫手，麵色白如雪，左胸貫出一個血洞，儼然一副死相，不禁黯然神傷：“連王前輩都死了。”

    

    “咳咳。”

    

    地上的王侯，突然身子一顫，發出兩聲咳嗽。

    

    洪辰一驚，接著見王侯麵色有了些許紅潤，邊咳邊道：“咳，我可沒有死……但差點兒也就死了……多年不曾遇到強敵，劍法是已經生疏了啊。”

    

    洪辰忙去將王侯扶起，問詢有無大礙。王侯擺手道：“無甚大礙，羅輕寒刺中我時，我以髒腑挪移之法，讓心髒移位，是故劍鋒沒能傷到我的要害，但我也因髒腑挪移之法的副作用而昏迷了會兒。”

    

    洪辰垂首道：“實在慚愧，我沒攔住他們。”

    

    “這普天之下，比羅輕寒劍法更高的，恐怕隻有一人。”王侯說，“小友抵擋不住，也在情理之中。”

    

    洪辰沒有解釋自己和羅輕寒交手的過程，而是問：“那個人是誰？”

    

    “一個女子。”王侯說，“她是越國，乃至天下劍客中，至強的一人。”

    

    “她叫什麽？”

    

    洪辰追問。

    

    “老朽也不知道。”王侯說至此處，又問洪辰，“那些人，從墓中帶走了什麽東西？”

    

    洪辰說：“是一種生長在石棺旁邊的東西，聽當中一個喚作李統領之人的言語，一共是六株。”

    

    王侯一怔：“他們竟知道墓中有血魔芝！”

    

    “血魔芝？”洪辰聽得好奇，“那是什麽東西？”

    

    王侯解釋說：“武功高手修內力真氣，不僅能變得耳聰目明，身強力壯，連血液髒腑與身體構造，都可能變得與常人有異。連一直被內功高手所使用的兵刃，質地都會發生一定改變，更何況是軀體呢？他們死後，軀體中的精氣逸散而出，在墓穴中囤積，難免產出奇異之物。十多年前，我們因派內有人病逝，移棺正魔高手們的墓穴時，便發現，有些石棺旁，會生長出一種紅黑相間的靈芝。我們采摘了了兩株，發現其有活血清淤，強化內力之效，便取名血魔芝。”

    

    洪辰又問：“血魔芝的存在，隻有你們穀內人知道嗎？”

    

    王侯搖頭說：“其實，早在數年之前，那處墓穴就遭竊過一次了。”