聽到孫蘭溪的名字，洪辰不禁右拳一砸左掌，感慨道：“是了！此人武功江湖一流，位列虞國歸義司九劍天衛之第八，常與另一人‘快刀無影’周吉力一同行動。那分別用刀用劍的兩個高手，定是此二人。又是九劍天衛，又是紫衣衛，虞國為了拿血魔芝作丹材，竟派出了如此多的高手。”

    “對了，血魔芝。”侯非侯好似看到了救星一般，大喜道，“去墓道裏采下血魔芝給我師父服下，師父就有救了！”血魔芝的效用，五陽派眾人在發現之初，便已試驗過。將其煮服，很快就會感覺到氣血翻騰，血流加速，真氣增長，對於內傷外傷，都有抑製效果。但其本身亦有一定毒性，服用後會暈眩昏睡，甚至還會產生幻覺。

    洪辰歎道：“墓道內的血魔芝，都被紫衣衛的人搶走了。”

    一白須老者開口道：“幸好藥房之內，還有之前一株晾曬出的血魔芝幹，侯賢侄，隨我去將它煮了。”二人當即前往藥房。

    原處，其他人都密切關注著侯王的傷勢。隨著王侯向其體內源源不斷地逼入內力，那幽冥鬼掌的寒冥掌力總算未能遍及全身，侯王臉上血色逐漸恢複，嘴唇不再蒼白。王侯內力耗損也很大，一滴滴豆大的汗珠從他皮膚緊皺的額頭上不斷滲出，發量稀疏的頭頂上，蒸騰起了淡白色的氣霧。

    “王前輩，你歇歇，換我來吧。”

    洪辰主動去替換王侯，王侯點頭答應。二人換了位置，王侯總算得以喘息，悠悠吐出一口濁氣：“呼……虧得打傷師弟之人，內功境界應該隻在第五境‘遊空’，若與我們同是第六境‘遁天’的境界，師弟恐怕當場就要斃命。”

    幽冥鬼掌雖被視為魔教邪功，但所有人都承認，它絕對是天下至強的掌法之一。即便是北海昆侖宗享譽江湖的“寒冰神掌”，鎮海宮傳承百年的“滄海無量掌”，三陽樓至剛至強的“純陽掌”等掌法，在殺傷力上亦遜之一籌。

    二十餘年前，魔教四門十六宮的高手們，便是靠著幽冥鬼掌大逞凶威，給武林帶來不少死傷。連頂尖高手，都有死在此掌之下的，被打死打殘的一流高手，二流高手，更是難以計數。

    洪辰這時也感覺到，相比當初鍾離體內戴萬山的冰寒掌力，侯王體內的寒冥內力，更頑固，更霸道。自己隻是在導引內力，遭遇那寒冥內力的反刺時，便覺掌心像是被一萬根針同時刺一般，酸痛無比，想要將其完全祛除，更是不可能。

    一直困擾著洪辰的謎題，卻露出了越來越多的真相：“天下會幽冥鬼掌的不多，此人能夠重傷侯前輩，打殘黎雪鬢，那他殺死王遠威更是毫無問題。或許當年在湘雲城，我便與他擦肩而過了。他雖一直以九煞島殺手的身份出現，這次卻和周吉力，孫蘭溪一起，說明和歸義司脫不開關係……難道是九劍天衛中前三的一人？”

    九劍天衛，隻有六人的身份是公開的，洪辰還與這六人盡數交過手。其中金槍無命趙燎原，玉簫無心林天寒，銀鉤無理呂素縑，鐵爪無情應海蘭，這四人的武功雖比落劍無痕孫蘭溪與快刀無影周吉力要稍高一些，卻也未強過天威將軍戴萬山。

    此人的武功，卻顯著超出了大部分的一流高手。黎雪鬢與他對掌被打殘，於塞鴻被他以一式落塞鴻殺死，陳劍天死在他短刀之下，朱丕隻交鋒數個回合手臂便為他所傷，連侯王都被他偷襲重傷了。若位列九劍天衛，必在前三之中。

    洪辰將種種線索串聯在一起，從湘雲城的王遠威，到青州武林被屠殺的各門宗老，再到碧海派與桃柳門的矛盾，及至五陽山中的血案，幾乎可能全是此人所為。他本人的麵貌名字依舊神秘，可他背後指使之人的身份昭然若揭——虞國的國師，燕天師。

    歸義司所轄紫衣衛，巡天監，禦劍堂，盡在燕天師掌握之下，他高居廟堂，隻手便可顛覆整個江湖。

    “藥來了！”

    一道欣喜之聲響起，眾人遠眺過去，卻見侯非侯捧著一個陶碗飄躍而來。他輕功是極俊的，眨眼間就能躍出數丈距離，陶碗的藥液卻飛濺不出一滴。幾個呼吸的工夫，侯非侯已衝到人群中，將碗捧到了侯王的嘴邊。

    王侯掰起侯王的嘴巴，讓侯非侯將用血魔芝煮好的藥液沃灌進去。一碗藥下肚，侯王很快就有了變化，身上的皮膚漸漸變紅，體溫升高了不少。洪辰手掌上也不再傳來針紮一樣的痛感了，暗道這血魔芝煮出來的藥液確實神奇，連那麽霸道的寒冥內力都能壓製住，難怪虞國朝廷的人要搶去煉丹了。

    忽然間，侯王一雙眼睛睜開了，周圍所有人見狀都是一喜。侯王的嘴唇也在這時微微開合，從他喉嚨裏艱難地發出了兩個字音：“霜，哥。”

    王侯頓時眼溢老淚，攥住了侯王的手：“梅弟，我在。”

    王侯，侯王，皆是他們用了二十多年的假名，長久以來，他們隻以師兄弟相稱。當久遠陌生的稱呼響起，他們的回憶驟然間殺回了三十年前，雙俠浪跡江湖，瀟灑天涯的歲月，化作潮水湧入了腦海，溢出了眼眶。

    朱丕等一眾知曉二人過往的老一輩，這時亦是紛紛唏噓，憶起往日崢嶸：“菊傲寒霜梅傲雪，男兒寶劍傲王侯。”

    昔年名滿南越的一對翩翩劍俠，驕榮絕代，姿容雄英，每到一城，不知會引得多少思春少女，獨居少婦，要在夜裏拔下窗栓，幻想著他們來入戶幽會。如今一個尚殘留著三分舊日英氣，隻是雙鬢化雪，另一個卻徹底成了頭發稀疏的田家胖老漢了。

    “問世間，情為何物，直教生死相許？”

    洪辰腦子裏沒頭沒尾地就蹦出了這麽一句。眼見二人曆經短暫的生死重逢，洪辰也替他們高興，開口說：“侯前輩吉人自有天相，一身爐火純青的內功，兼血魔芝藥力相助，料是傷勢無礙了。”

    哪知話音剛落，侯王忽連著兩聲猛咳，隨之張大嘴巴朝著天空猛吸了一口氣，咳出第三聲時，一大團青色的淤血從嘴裏噴出，濺了滿地。周圍人全都被此景嚇了一大跳，而侯王雙眼一閉，身子後傾，倒在洪辰懷裏，整個人又萎靡了下去。