後半夜，腐植春穀的恒光黯淡如垂死巨獸的呼吸。
    子輝站在大黑背上，他剛剛從腐潭邊緣返回，身上還帶著沼犀血的腥氣和深潭的陰冷。
    “貓叔。”他的聲音不高，卻像冰冷的骨刃切開了沉寂。大貓立刻從一旁陰影中邁出，獨眼在昏暗中閃著光。
    “族長，您吩咐。”
    子輝的目光掃過營地邊緣那片黑壓壓的俘虜群——一千多名先前被麻翻的狼毫戰士，以及昨夜在菌田裏“自投羅網”的數百人，此刻像被抽了骨頭的死魚，癱在泥地裏，偶爾發出幾聲壓抑的呻吟。
    “帶上所有輜重狼騎，帶上五百流民，能拿動武器的都算上。押上這些‘肥料’，”子輝頓了頓，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“連夜送去給阿花和小山。傳我的話：這不是俘虜，是用來挖地道、鞣皮子、搬石塊……的工具。告訴他們，往死裏用，用廢了直接填坑。”
    大貓獨眼猛地一睜，下意識道：“族長，這……從阿刺大營邊上過？那崽子雖然蠢，但還有幾千餓狼盯著，萬一……”
    “沒有萬一。”子輝打斷他，眼神幽深如古井，“他不敢動。他以為這是誘餌，是陷阱，是小爺我石水又在玩什麽花樣。他輸怕了，也餓瘋了，他現在隻信他眼睛看到的……”
    大貓胸膛劇烈起伏了一下，最終重重捶胸：“是！”
    命令很快下達。營地再次騷動起來。
    輜重狼騎們粗暴地驅趕著那些勉強能站起來的俘虜，用粗糙的藤索將他們三五成群地捆在一起。
    流民們則被大貓的咆哮聲聚集起來，他們臉上帶著恐懼和茫然，握著簡陋的武器，推搡著龐大的俘虜隊伍。
    七百人，押送兩千多被藤條捆住、被堵住了嘴的狼毫族青壯，幸虧這些青壯要麽有傷，要麽中了麻草。
    “快！磨蹭什麽！想留在春穀喂狼嗎？”大貓騎在“斷山”背上，僅存的右臂揮舞著，聲音如同破鑼。
    隊伍緩緩開拔，像一條傷痕累累的巨蟒，蠕動著離開春穀的微光範圍，踏入漆黑的裂穀通道。
    果然，不遠處的黑暗中，就是阿刺殘軍駐紮的營地輪廓，幾點慘綠的苔光燈籠在風中搖曳，如同鬼火。
    流民們嚇得腿肚子發軟，幾乎能感覺到黑暗中無數雙餓綠的眼睛盯在身上。
    “首……首領……他們看著呢……”一個流民顫聲對大貓說。
    大貓心裏也捏著一把汗，但想起子輝那雙冰冷決絕的眼睛，他啐了一口，壓低聲音吼道：“怕個卵！都給老子挺直腰板！走快點！誰敢回頭看，老子先剁了他！”
    俘虜隊伍中，一些狼毫戰士似乎看到了希望，掙紮著想要發出聲響，立刻被旁邊的輜重狼騎用棍子狠狠砸在背上，悶哼著倒地，被粗暴地拖行。
    黑暗中，阿刺的營地邊緣。幾個哨兵確實看到了這支龐大而混亂的隊伍，甚至能聽到隱約的嗬斥和呻吟。
    “首領！看！逐日部的人！他們押著我們的人走了！”一個哨兵連滾帶爬地衝進阿刺休息的顱骨洞窟。
    阿刺猛地坐起，胸口劇烈起伏，白日慘敗的恥辱和麻藥的後遺症讓他頭暈目眩。他衝到洞口，死死盯著那支在黑暗中緩慢移動的長龍。
    一個頭目，臉上帶著一道新疤，急切道：“首領！機會！他們人不多，押送的還是咱們的人！我們衝出去，一定能救回些弟兄，還能劫殺他們一陣！”
    阿刺的眼睛赤紅，貪婪和仇恨交織，幾乎要衝口而出下達攻擊的命令。
    但就在那一刻，子輝那張冰冷淡漠、仿佛洞悉一切的臉猛地浮現在他眼前。白日裏那些陷坑、麻網、毒菌田……一次次看似愚蠢實則陰毒的陷阱……
    他猛地打了個寒顫。
    “不……不對……”阿刺的聲音嘶啞幹澀，如同砂紙摩擦，“這是誘餌……肯定是石水的詭計！他想引我們出去，外麵肯定埋伏了那些該死的飛頭或者狼騎！對！一定是這樣！他想讓我們離開營地的掩護！”
    他越說越覺得自己看透了真相，一種扭曲的“明智”感壓倒了衝動。
    “不許動！誰也不準出擊！加強警戒！看好我們的營地！”阿刺幾乎是咆哮著下令，仿佛聲音大就能驅散心中的不確定和恐懼。
    幾個頭目和其他戰士麵麵相覷，看著遠處那支毫無防備、緩慢行進的隊伍，最終無奈地低下頭，握緊了手中的吹筒，眼睜睜看著曾經的同伴被押送著消失在黑暗的裂穀深處。
    ……
    次日，天光穹頂苔光）並未變得明亮多少，依舊是一片壓抑的昏黃。
    阿刺一夜未眠，眼窩深陷，布滿血絲。失敗的屈辱和族人的慘狀像毒蟲啃噬著他的心。他隻剩下三千多還能戰鬥的青壯，饑餓如同火焰灼燒著每個人的胃袋。
    “不能再等了！”阿刺猛地拔出骨刃，聲音因絕望而尖厲，“今天！必須踏平春穀！搶到菌子！否則我們都得餓死在這裏！狼毫的勇士們，隨我殺——！”
    “殺——！”饑餓的戰士們發出野獸般的咆哮，最後的血性被點燃。三千多頭狼毫獸再次匯聚成白色的死亡浪潮，瘋狂地撲向逐日部落的營地！
    營地內，子輝立於大黑背上，冷靜得如同岩石。
    “木梭。”
    “族長。”木梭佝僂著身影出現。
    “帶你的人，上岩柱。隻準用普通弩箭，不準用飛頭，不準用毒針。給老子射，壓住他們的勢頭就行。”
    木梭渾濁的眼中閃過一絲不解，但立刻領命：“是。”他口中發出幾聲低沉的呼哨，胃城遺民們迅速背著沉重的弩箭箱，靈巧如猿猴般攀上那幾根高聳的暗紅色“肋骨”岩柱。
    “阿雲。”
    “族長。”阿雲上前，她臉色蒼白但眼神堅定。
    “帶所有族人，退入中央地堡和所有帶刺地堡。沒有我的命令，不準露頭，不準出擊。讓他們打。”
    “是！”阿雲立刻轉身，組織婦孺老弱和傷兵迅速消失在一個個狹窄隱蔽的地堡入口。那些地堡如同巨獸潛伏的獠牙，洞口猙獰的骨刺在昏光下閃著寒光。
    狼毫族的衝鋒轉瞬即至！