一時間，戰場陷入了詭異的對峙。
    雙方大軍相隔數裏，旌旗狼骨族是粗糙的獸皮旗，狼腰族則是蠍尾圖案的旗幟）在灼熱的風中獵獵作響，殺氣彌漫，卻誰也沒有率先發動總攻。
    “頭領，狼骨族勢大，我們是否……”一名心腹頭目驅蠍上前，低聲建議，意指是否暫避鋒芒，依托地形節節抵抗。
    莎莎搖了搖頭，目光掃過對方那如同岩石般厚重的陣型，又瞥了一眼身旁的小山。她想起了之前那個“明修棧道，暗度陳倉”的計策。
    “不。”莎莎眼中閃過一絲決斷和狡黠，“傳令下去，就在此地紮營，與狼骨族對峙！每日沙蠍休息，派出三千精銳，於陣前操練，聲勢要大！要讓狼骨族看清我們的‘實力’和‘決心’！”
    “每晚，”她繼續下令，聲音壓低，“族人休息，派出三千沙蠍，進行大規模夜間巡邏，製造動靜，火光要亮，呼哨要響，做出隨時可能夜襲的姿態。”
    “再挑選一千最機敏、最擅長潛伏襲擾的戰士，”莎莎的嘴角勾起一抹冷意，“組成遊擊小隊，騎著沙蠍，不分晝夜，輪番出動，專門襲擾狼骨族營地外圍！用你們的弓箭，用你們的毒囊，攻擊他們的哨兵，驚擾他們的巨蛙！一擊即走，絕不戀戰！我要讓他們吃飯吃不香，睡覺睡不安！我要讓狼霸天搞不清楚，我莎莎到底帶了多少人，到底想幹什麽！”
    這道命令，正是小山或者說，源於子輝通過老根傳遞的意圖）那“疲兵之術”和“擾兵之術”的細化執行。
    命令很快被貫徹執行。
    於是，在荊刺沙堡的廢墟前，出現了一副奇異的景象：
    白天，狼腰族三千女戰士排列成整齊的陣型，在沙地上操練，揚起漫天沙塵；弓箭齊射，毒針如同雨點般落在假想敵區域；戰士們呼喝戰號，聲震四野。
    一切都展示給對麵的狼骨族看，仿佛在炫耀武力，挑釁對方來攻。
    夜晚，狼腰營地篝火通明，三千沙蠍組成的巡邏隊如同幽靈般在營地周圍和靠近狼骨族的方向遊弋，蠍鉗敲擊甲殼的聲音、戰士的呼哨聲、以及特意製造的各種聲響交織在一起，在寂靜的夜裏傳得極遠，讓狼骨族哨兵精神緊繃，時刻防備著可能的襲擊。
    而那一千精銳遊擊小隊，則化整為零，如同最致命的沙漠毒蟲，利用夜色和地形的掩護，悄無聲息地接近狼骨族龐大的營地。
    他們從不正麵衝擊，隻是用精準的毒箭射殺落單的哨兵，將毒囊投入巨蛙棲息的區域引起騷亂，或者遠遠地發出怪聲吸引注意力，然後迅速遁入黑暗。
    狼骨族戰士體型龐大，行動相對遲緩，麵對這種無孔不入的騷擾，疲於應付，怒氣衝天卻又無處發泄。
    狼霸天在中軍大帳中暴跳如雷，摔碎了好幾個石杯。
    他試圖派出小隊清剿，但這些狼腰遊擊小隊滑不留手，一旦發現被追蹤，立刻鑽入沙裏遠遁，甚至反過來利用流沙陷阱坑殺追兵。
    他也曾懷疑這是莎莎的疑兵之計，但對方白日那“雄厚”的兵力和夜晚“龐大”的巡邏隊又不像完全作假。
    吞沙之喉的地下到底還藏著多少兵力？莎莎這女人到底在玩什麽花樣？巨大的疑問和持續的騷擾，讓這位以勇猛著稱的狼骨族長也不得不謹慎起來，進軍的速度明顯放緩，大軍主力徘徊在荊刺沙堡廢墟一帶，不敢輕易深入。
    而就在這正麵戰場陷入詭異對峙的同時，另一條戰線上的陰謀，正在悄無聲息地展開。
    莎莎派出的使團，經由一條隱秘的地下通道，穿越了狼骨族勢力範圍的邊緣，抵達了綠血湖泊——狼尾族的核心領地。
    綠血湖泊，並非一片簡單的水域。
    它是由大片散發著微弱磷光的幽綠色沼澤、蜿蜒曲折的暗河、以及無數大小不一的湖泊水窪組成的複雜濕地生態係統。
    水汽氤氳，終年彌漫著一種濕潤的腐殖氣息和稀薄的、帶有致幻作用的孢子迷霧。
    狼尾族的部落就建在巨大的、如同榕樹氣根般盤根錯節的古老水棲植物之上，或以水蚺蟲的龐大軀殼為舟，生活習性與其他部落截然不同。
    狼尾族的統治者水婆婆，是一個極其年老、深居簡出的神秘人物，據說已活過了漫長的歲月，掌控著失落之地珍貴的水源和與水相關的古老秘術。
    莎莎的使團被引到一片巨大的、如同心髒般搏動的幽綠色湖泊中央的木質平台上。
    水婆婆並未直接現身，她的聲音仿佛從湖泊的每一個角落響起，空靈而蒼老，帶著濕漉漉的回音：
    “狼腰族的使者……沙母阿魯不花，終於想起低頭了嗎？可惜……水，不是那麽容易得到的。”
    使團首領是一位能言善辯的女頭目，她按照莎莎的吩咐，表現得極為謙卑甚至惶恐：“尊貴的水婆婆，我們沙母深知此前多有冒犯。狼骨族蠻橫無理，大舉入侵，我狼腰族已是生死存亡之際。沙母願與狼尾族永結同好，共抗強敵。隻要水婆婆肯恢複供水，一切條件……皆可商議。”
    她刻意突出了狼骨族的威脅，試圖將常年與狼骨族征戰的狼尾族拉入共同抗敵的陣營。
    水婆婆的聲音沉默了片刻，再次響起時，帶著一絲不易察覺的嘲諷和貪婪：“哦？一切條件？包括……那個從逐日部落來的、名叫阿刺的男人嗎？”
    使團首領心中一驚，沒想到水婆婆竟然直接點名要阿刺！
    她麵上卻不敢表露，隻是更加恭敬地回複：“這……阿刺族長乃沙母貴客，更是兩族聯姻之關鍵……此事關乎沙母顏麵……”
    “顏麵？”水婆婆的聲音陡然變得尖銳，如同水波劇烈震蕩，“阿魯不花趁我族與狼骨族糾纏之際，強納那逐日部落看中的男人，可曾想過我的顏麵？如今缺水求到我頭上，倒想起顏麵了？告訴阿魯不花，想要水，就把阿刺送來！否則，就讓她的戰士和沙蠍，在吞沙之喉活活渴死吧！”
    使團首領麵露“難色”，與其他使者“焦急”地低聲商議了一番，最後仿佛下了極大的決心，咬牙道：
    “水婆婆息怒！若……若水婆婆執意如此……為了兩族盟好，為了對抗狼骨族……我……我代表莎莎頭領，可以……可以答應此事！待擊退狼骨族，必當……必當將阿刺送至綠血湖泊！”
    這幾乎是空頭支票，純屬緩兵之計的詐術。使團的任務本就是麻痹狼尾族，為真正的殺招爭取時間。
    水婆婆似乎對使團如此“爽快”地答應有些意外，沉默了片刻，方才緩緩道：“……好。既然你們有此‘誠意’，我便暫且信你們一回。但我需要看到實際行動。水源不會立刻恢複，待我見到阿刺，綠血湖泊的水，自然會重新流入吞沙之喉。”
    談判似乎取得了“進展”，雖然狼尾族的要求苛刻的難以置信，但使團“無奈”的應承，成功製造了一種狼腰族被迫屈服、急於求和的假象。
    而就在使團與狼尾族虛與委蛇、吸引其注意力的同時，另一支真正執行致命任務的千人小隊，早已借助沙蠍鑽地的天賦和狼腰部落對地下岩層的熟悉，悄無聲息地潛行到了綠血湖泊水係的關鍵節點區域。
    這一千精銳，是莎莎軍中真正的中堅力量，個個都是操控沙蠍、挖掘地道的能手。
    他們選擇了四個距離狼尾族核心區域較遠、卻連接著主要地下暗河流向的關鍵地點。
    在極端隱蔽的情況下，他們驅使沙蠍，利用其強大的附肢和分泌的酸性粘液，瘋狂地挖掘鑿穿岩層和夯土結構！
    “快！動作快！必須在狼尾族發現之前打通！”帶隊的女頭目壓低聲音催促，汗水沿著她的蠍尾紋路滑落。
    沙蠍們如同不知疲倦的挖掘機器，堅硬的岩層在它們麵前如同酥脆的餅幹般被破開。終於！
    “噗嗤！”一聲沉悶的聲響，伴隨著水流湧動的嘩啦聲！
    第一個口子被打通了！積蓄了壓力的地下暗河水瞬間找到了宣泄口，混合著泥沙，洶湧地噴湧而出！
    “這邊也通了！”
    “第四個口子也開了！”
    接二連三的成功匯報傳來。短短時間內，上百個大小不一的泄流口被強行開辟出來！
    這些口子並非胡亂挖掘，其流向經過了精心設計——一部分水流洶湧地衝向狼骨族大軍駐紮的骨裂荒原方向；
    一部分則導向狼腰族控製的區域看似泄流，實則部分水流會滲入地下，補充狼腰族的地下水源）；
    更絕的是，另外兩部分水流，分別被引向了更遠方、更為神秘和強大的狼牙族與狼頭族傳統的活動領地！
    這一切發生得極其隱秘和迅速。