“不行！”不等阿刺從巨大的衝擊中回過神，他身旁幾位須發皆白、皺紋深得能夾死沙蠍的狼毫族老已經踉蹌著撲上前，聲音因激動而嘶啞顫抖
    “石水族長！您的心意……您這潑天的恩情……我們這些狼毫的族人……心領了！可不死泉水……那是狼人族的根！是石斧爺拿命守著的火種！怎能……怎能為我們這些被棄如敝履的老弱婦孺……付出這等絕戶的代價？！”
    “使不得！萬萬使不得啊，族長！”另一老者涕淚橫流，枯瘦的手指死死攥著自己破爛的衣襟
    “水婆婆那老毒物貪如深淵，狠似蛇蚺！她若得了不死泉水，誰能擔保她不會反咬一口？甚至用你們狼人的聖泉之力，調過頭來對付你們？！”
    “就算……就算她一時守信……”一位老嫗佝僂著，渾濁的淚滴落在冰冷的地麵，看向那具散發不祥死氣的屍骸，聲音哽咽破碎
    “以前的失落之地，部落多如沙海裏的蠍子……就是被她……一個個斷了傳承，吸幹了骨髓，才隻剩下如今這七家……”
    這些瀕死的狼毫族老弱婦孺，即便身陷絕境，骨子裏仍存著最後的驕傲與底線。
    他們寧願就此爛在這沼澤深處，也不願拖累恩人付出如此毀根斷基、後患無窮的代價。
    阿刺臉色煞白，胸膛劇烈起伏，震驚、狂喜、羞愧、絕望……種種情緒如同毒蟲般噬咬著他的心髒。
    他看向子輝，眼神複雜得如同打翻的染缸，聲音幹澀得像是砂紙摩擦
    “石水……值得麽？”
    子輝的目光冰冷地掃過那些麵黃肌瘦、眼中卻仍殘存著一絲微弱光亮的婦孺，掠過那些雖惶恐卻脊背未曾完全彎折的老人。
    最後，定格在那具覆蓋著的、曾承載一個部落智慧與曆史的屍骸上，聲音平淡，卻帶著一種斬鐵截金的冷酷力量
    “因為人，比死水重要。活著，才能見到明天的日頭。狼毫與逐日既歃血為盟，你們的命，小爺我，買了。”
    他頓了頓，目光如淬冰的刀鋒，猛地刺向阿刺，仿佛要劈開他所有僥幸與搖擺
    “更何況，阿骨朵能一次次把你們當擦屁股的石頭扔了，但我石水，不會。小爺我立的盟，不是放屁。今日我若眼看著你們爛在這裏，往後這失落之地，誰還信逐日部落？誰還認我石水這塊牌子？”
    這番話，如同沉重的石斧，狠狠劈在阿刺和每一個狼毫族人的心口。
    阿刺眼圈猛地紅了，他驟然扭過頭，肩膀抑製不住地劇烈顫抖，硬生生將喉頭的哽咽咽了回去。
    那些出言阻止的老人也不再言語，隻是用渾濁不堪、刻滿風霜的眼睛死死盯著子輝，那裏麵翻湧著難以言喻的感激、巨大的震撼，以及一種沉甸甸的、幾乎令人窒息的血色厚重。
    婦孺們的低聲啜泣變成了壓抑的、仿佛來自胸腔深處的嗚咽。
    “可是……族長……”阿雲依舊憂心如焚，聲音壓得極低，幾乎隻剩氣音，“不死泉水現世，消息一旦走漏，必引群狼環伺！整個失落之地都要翻天！水婆婆她……詭詐如九幽毒蚺，若得了泉水，實力暴漲，後患……後患簡直不敢想啊……”
    子輝嘴角勾起一絲冰冷而幽深的弧度，指尖無意識地掠過腰間心鑰骨刀。
    那抹來自心室天柱深淵、縈繞刀身的紅藻陰寒死氣，似乎與他體內奔流的狼石之力產生了一絲微弱卻奇特的共鳴。
    “放心，小爺我心裏有數。”他的聲音低沉下去，帶著一種洞悉一切的冰冷算計。
    他苦等深淵紅藻，正是為了此刻。
    這劇毒詭異的紅藻，或許正可用來“妝點”那份即將送出的“不死泉水”，讓它變得……更合水婆婆的胃口，同時，也為她備下一份深埋的、意想不到的“厚禮”。
    “不必再說。”子輝斬釘截鐵，轉向木梭，語氣恢複一貫的冷硬決斷
    “去，以狼人族大薩滿傳承者的名義，求見水婆婆。就說……逐日部落族長石水，聽聞狼毫大薩滿蒙難，特來盡兄弟之義。願奉上一份‘厚祭’——換她出手一次……”
    木梭深深看了子輝一眼，渾濁的眼底閃過一絲了然，佝僂的身形微微一躬，無聲地退入陰影。
    很快，一顆麵色慘白、毫無表情的飛頭蠻如同從幽冥浮起，悄無聲息地自輜重隊的陰影中飄出，向著水蚺大軍深處、那煙霧最濃重詭譎之地，悠悠蕩去。
    那裏，想必便是水婆婆的蟄伏之所。
    整個沙堡瞬間陷入一種極度緊繃的、仿佛下一刻就要斷裂的死寂。
    所有人都屏住了呼吸，目光死死追隨著那顆遠去的飛頭，又不由自主地落回子輝那如礁石般冷硬的背影上。
    他們等待著水婆婆的回應，等待著命運的裁決，心中五味雜陳，恍如沸鼎。
    子輝獨立原地，望著那片墨綠粘稠、潛藏無限殺機與貪婪的沼澤，眼底狼石幽芒以前所未有的速度瘋狂流轉，推演著無數可能。
    他知道，這場交易，絕非易與。
    獻出不死泉水（即便是“修飾”過的），無異於與這群綠血水蚺共舞，火中取栗。
    但他更清楚，有時退一步，示敵以弱，甚至主動割肉喂鷹，是為了能更狠、更準地咬斷敵人的喉嚨！
    水婆婆，你想煉化我的不死泉水？想窺探我不死泉的根底？
    那就睜大你的眼好好看看，你的胃口，吞不吞得下小爺我特意為你備下的這份……“大禮”！
    空氣中，沼澤的腐臭、水蚺的腥氣，混雜著那無處不在的、甜膩腐朽的水煙味兒，愈發濃重嗆人，幾乎凝成實質。
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