曹錕對天慶帝的認知全都來源於他的父親。

    

    曹節曾經說過，陛下文治武功皆屬尋常，但他是個心思格外細膩的人，遇事總喜歡問個緣由。

    

    因此在開口之前，曹錕已經想好了該如何解釋。

    

    但今日天慶帝卻沒有追問的意思，十分幹脆地應道：“既如此，朕便允了。”

    

    曹錕忙叩首謝恩，表示自己一定努力上進，定不辜負陛下的栽培。

    

    天慶帝不是一位暴戾的君王，加之麵對的並非朝中重臣，而是三名優秀的少年郎，顯得越發溫和善談。

    

    幾人談興正濃，禦書房門口傳來了一陣腳步聲。

    

    天慶帝笑道：“小五和小九終於到了！”

    

    三名少年都是聰明人，自然聽得出“忠勇侯和弋陽”與“小五和小九”這兩組稱呼之間的差別。

    

    皇帝陛下不與他們客套，無論從哪個角度而言都不是壞事。

    

    然而，走進禦書房的卻隻有小年公公和蕭炫，再無第三個人。

    

    不等蕭炫停下腳步，天慶帝就提高聲音道：“小九呢？”

    

    蕭炫躬身施了一禮：“回陛下，小九近來忙得很，今日一大早就不見了蹤影。”

    

    天慶帝假裝生氣道：“朕看她是膽子越發大了，連聖旨都敢不放在眼裏，必須重重責罰！”

    

    蕭炫笑道：“小九一怕沒錢花二怕沒肉吃，陛下想要罰她容易得很。”

    

    天慶帝撐不住也笑了：“她手裏一共就那幾個錢，朕要來做甚？別到時沒錢買零嘴兒又來朕這裏鬧騰。

    

    第二條就更行不通了，朕這裏正打算啟用她，不給肉吃她還不撂挑子？

    

    你放心，朕如今已經有了新法子治她，且等著瞧熱鬧吧！”

    

    說罷指了指三名少年：“小五過來，朕與你介紹幾位新朋友。”

    

    進門之前，蕭炫就聽小年公公說了天慶帝召見桓鬱等人的事。

    

    他走到近前衝三人抱了抱拳：“蕭炫榮幸之至。”

    

    三人忙站起身還禮。

    

    天慶帝道：“曹錕你從前就認識，這兩位乃是桓老郡公的孫子。

    

    你祖父與老郡公有袍澤之誼，你們幾人今後也要好生相處。”

    

    蕭炫應了一聲，在桓鬱身旁落座。

    

    兩名樣貌和氣質都極為出眾的少年郎並肩而坐，就好比日月同輝，光華耀目。

    

    天慶帝含笑看著二人。

    

    都說美人賞心悅目，其實俊美的少年郎也同樣養眼之極。

    

    桓鬱的性格不似桓際，他一向認為朋友貴精不貴多，也從未想過一見如故這種事會發生在他身上。

    

    可蕭炫卻是一個特殊的例子，兩人不過寒暄了幾句，他竟覺得對方像是自己多年的老友一般熟悉。

    

    與桓家二郎如此投緣，蕭炫也頗為意外。

    

    因為他雖然結交了不少朋友，真正稱得上好友的也不超過一個巴掌。

    

    他甚至有些後悔，方才就該硬拉著小九進宮。

    

    距離小九及笄隻有幾個月，家中長輩已經把她的婚事提上了議程。

    

    長姐不喜小九遠嫁，隻想在京裏替她選擇一名秉性溫和家世不俗的男子為婿，最好的人選便是花輕寒。

    

    陛下想要成全小九的雄心壯誌，認為她需要的是一位不會扯她後腿的夫婿，樣貌才華勉強過得去就行。

    

    他卻不以為然。

    

    相夫教子的生活顯然不適合小九，但人不可能隻有一個夢想。

    

    不論男女，在成就一番事業之餘，對情感都不會毫無追求。

    

    功成名就的男子追求美人才女，身為女子的小九就不能嫁與真正心儀的男子？

    

    世間罕有的奇女子，就該配世間罕有的偉男子。

    

    桓家二郎未必適合小九，但他要讓小九那個尚不懂男女情愛的傻丫頭明白，她將來要嫁的，應該是不次於桓鬱的優秀男子。

    

    不過，蕭炫聽說桓家兩兄弟也要加入新衛，今後與小九接觸的機會多的很，那份悔意便迅速散去。

    

    陪天慶帝愉快地用過午膳，幾名少年告辭離去。

    

    回到郡公府，桓鬱的唇邊依舊掛著笑意。

    

    因為與曹錕同行，桓際都早就憋了一肚子的話。

    

    此時四下無人，他終於打開了話匣子。

    

    “哥，蕭家小五哥這人真是不錯，比我想象中更加優秀，還特別容易相處。”

    

    桓鬱笑道：“隻可惜他是有軍職的人，不能再京裏待太久。”

    

    “我更可惜今日沒能見到蕭九，說來陛下也真是疼她，都抗旨了也不生氣。”

    

    “陛下把蕭九當親人，怎麽可能真的同她生氣。”

    

    “哥。”桓際往桓鬱身邊湊了湊：“方才小五哥說回府後就給咱們下帖子，你覺得我這次總該能見到蕭九了吧？”

    

    桓鬱噗哧笑道：“我已經把你的想法告知小五哥了，他說屆時一定把蕭九留在府裏，絕不讓你的願望落空。”

    

    桓際嘟了嘟嘴：“怎麽就成我一個人的願望了？我就不信你會不想見蕭九。”

    

    桓鬱道：“馬上咱們就可以與蕭九共事，見麵的機會多得是。

    

    話說回來，你問都不問一句就替我做了主，我還沒有和你算賬呢！”

    

    桓際忙分辯：“陛下既然都把話說出來了，那意思就是事情已經定了，誰敢駁了他的麵子？”

    

    桓鬱笑道：“算你腦子清醒，但以後再不準動不動就替你哥做主，可記住了？”

    

    桓際嘟囔道：“哥就是小氣，我這不也是為你著想麽？

    

    似你這般整日不願意出門，什麽時候能才找到媳婦兒？

    

    新衛招募的全都是勳貴子弟，保不齊那些人家的姐姐妹妹中就有適合做我嫂子的姑娘。

    

    隻要哥的婚事定下來，咱們就可以回去向祖父交差了。”

    

    桓鬱在他腿上踢了一腳：“明明是你自己想找媳婦兒，少來拉扯我！”

    

    ※※※※

    

    蕭炫的馬車駛入信義坊，恰好與蕭姵遇上。

    

    他示意車夫停下馬車，掀開車簾子看著馬背上的蕭姵：“事情都辦妥了？”

    

    蕭姵一帶馬韁，湊到了蕭炫的車窗旁：“那田曙從今往後便是我的人了。”

    

    蕭炫十分好奇：“你要一隻過街老鼠做甚？”

    

    蕭姵道：“那小子的名號我從前就聽人說過，雖然是個不成器的混混，但在鎏金坊一帶也算是小有名氣。

    

    尺有所短寸有所長，我尋思著他這種人應該有幾分本事，所以就讓張大哥帶他來給我瞧瞧。”