越州自朱丘記事起，便是用西洋曆法，雖然不管是外祖父還是父親，都教給自己另一種曆法，但是隻有在節日才用得上的曆法，他從來不去記在心裏。

    府裏遇上了怪事。頭一天自己的奶媽這樣告訴自己；但是第二天，她就改口說，府裏遇上了可怕的事。奶媽說這件事的時候，身子一抖一抖的。朱丘不知道究竟是什麽事，他隻想著，什麽時候再去騎上自己的小馬，跑在府後麵的那條河邊，得得的馬蹄聲和迎麵吹來的激烈的風，總是讓他有種力量滿滿的感覺。有時就想張開雙臂，大聲喊出來。他第一次跑馬的時候就是這樣幹的。卻被父親狠狠的訓了一個時辰，還罰自己抄了一上午的子曰。

    第三天早晨的時候，奶媽急急的回到屋裏，收拾了一個包袱，又跑去母親的屋裏，然後出來就走了。母親也跟著走了。於是他解放了。因為他已經是這個院子裏年齡最大的人了。

    他找到早就挖好的狗洞，悄悄的鑽了出去。這次朱丘想去的地方，卻是方府最北麵角落裏的一座佛堂。最近那裏總是給他很神秘的感覺，他總覺得有什麽東西在佛堂的深處在一閃一閃的發著光，又像是在招手，叫他過去。

    從朱丘的院子到佛堂，要從正門走，很遠，也要遇到很多人。可從狗洞出去，穿過一片竹林，前行數百步，便是佛堂的後門了。往日裏，這一路總是靜悄悄的。越州的人，不論是原住民還是後來僑居的華人，都是信佛的。在佛堂的周圍，即使有人，也總是輕走細語，唯恐驚擾了佛祖。但是今天，不單是前門有些鬧騰騰的，連這裏都有些人聲在悄悄的沸滾著。聲音倒是不大，就是鼓囊囊的，像是每個人都壓低了聲嗓，但每個人又生怕別人聽不到自己，又有些急躁的大音量。

    朱丘以為這不過是有一個節日降臨，節日前習慣性的熱鬧罷了。過年前的一段時間，雖然沒有這麽鬧，也是很有些煩的。朱丘是最討厭過年的，因為一過年，母親每天就不再給自己講故事了，父親卻更早的要他起來讀書練功。

    朱丘不一會兒就跑到了那片竹林裏，竹林不大，說起來，還是父親當年在的時候種上的，父親當時種植的時候，也不是為了文人的雅趣，隻是給這佛堂添道圍牆。不過在小小年紀的朱丘看來，也是足夠深的一片森林了。他在林中熟練的左拐右轉，便來到佛堂的後門前，推門走了進去。

    佛堂的後院並不大，甚至這佛堂，說是堂，其實也不過就是三間屋子，一主二附的格局，主屋供奉著佛祖，東側屋子是禪師的居所，西側屋子則作課室。朱丘也常常在裏麵看著父親和禪師對弈。父親走後，禪師便要求朱丘每天過來，在西側屋裏麵教他一些法門，不過，他一個五六歲的孩童，哪裏懂得了那些。幸虧禪師也不在意，隻是讓他順其自然。

    來的這佛堂多了，他總覺得佛堂裏有些古怪。過完七歲的生日後，這種感覺更是越來越強烈，他總覺得每天到佛堂的時候，總像有什麽東西，他應該過去看一看，因為那東西等了他好久了。可是佛堂就這麽大，他從曉事起，裏麵早就玩遍了，並沒有什麽特別的東西。他這幾天實在是忍不住了，決定向禪師問個明白。不料想母親這幾天要他待在院子裏，一步也不許出去。雖然不願意，但是母親一直守著。他也隻好老老實實的待在院子裏，讀書練拳。今天好不容易瞅了個機會溜出來，一會兒見了禪師，定要問個清楚。

    不曾想走遍了整個佛堂，都不見禪師的蹤影。朱丘聽著遠處府裏鬧鬧的人聲，有些氣悶，便坐在前院竹蔭下的躺椅上，不一會兒，卻是呼呼的睡著了。

    其實禪師就在佛堂，不過不在地上，而是在地下。這佛堂的下麵，有一暗室，此刻禪師正在裏麵，對著一個長方形的木盒，苦笑連連。

    這禪師法號明空，乃是南少林一脈。幾年前遊曆時，偶遇憤而出走的朱一舟，兩人一見如故，結伴而行。也該是命中注定，兩人因緣巧合下，竟得了一件寶物。不過，雖說這寶物給他們得到了，兩人卻無法使用，更不知是福是禍，也不願意就此放手，所以隻能建了這麽一座佛堂，將寶物鎮在下麵。黃氏一族慘遭滅門之後，朱一舟恐怕牽連方家，便一個人出門遠遊，引開清門的視線。

    這幾日方家府裏的怪事，明空和尚自然是知道的清清楚楚。這幾個月來，那寶物隱現光芒，夜裏更是鳴叫得厲害。現在還隻是像他這般的高手才能聽見，但是用不了多久，隻怕連這方府的下人，都聽的見佛堂裏那寶物的錚鳴了。到那時，隻怕會引來天大的麻煩。

    比起那個，眼前的清門尋仇，倒是要些微容易一些。

    這時在前堂，方婉容已經把朱一舟的事情對幾個兄弟源源本本說了一個清楚。兄弟幾個聽完，麵麵相覷，竟是像聽到了一個不可思議的夢一樣。那朱一舟，落魄書生一樣的人，竟然是朱明的後裔！這次尋仇的，竟然是大清的供奉門派！這樣的對頭，是他們一個小小的方家能對抗的嗎？這樣的落魄書生，即使跟他們毫不相幹，即使他們是一個小小的方家，也要挺身站出來替他擋住這場追殺的。

    也不過是一場玉石俱焚罷了。

    老三方守信最先叫道“姐姐不用擔心，管它是什麽青門白門，惹到我們方家頭上，我總要叫它知道，馬方爺有三隻眼！”

    老四方守禮搖搖頭，說道“三哥的話，忒大了些。清門我倒是知道一些，當年滿清韃子入關，頒布禁武令，中原武林不服不遵者大有人在，後來，終於惹動了清門，清門一出手就燒了少林寺；又過了幾年，中原武林已經是七零八落，多數都已經斷了傳承。中原武林當年何等煊赫的聲勢，在清門威逼之下，尚且如此，我們小小的方家，恐怕更是難逃此劫了。”

    老三方守信一向看不上自己的這個弟弟，覺得老四文不成武不就，還愛說喪氣話，這一次又是這樣，他怒道“要怕了你就走，躲到後麵去，我一個人去跟著清門拚個你死我活，我就不信，他清門還不是一個腦袋兩個胳膊了！”

    老大方守德聽了皺皺眉，把話接了過去“父親，老四說的對，這清門勢大力強，不是我們一個小小的方家能對抗得了的。對方雖然說了‘雞犬不留’，但是我想，冤有頭債有主，清門是衝我們方家來的，如果我們方家這次在劫難逃，但總不關下人的事，如果能給他們留條生路，還是讓他們走的好，不必給我們方家陪葬。”

    方顯忠是點點頭，說道“守德這句話深合佛意，有大慈悲。這樣，你一會兒出去，跟下人們好好說說，多給些銀兩，讓他們都各自散了吧。”

    卻在這時，總管方福慌慌張張的跑了進來，喘著粗氣對方顯忠說道“老爺，不、不好了，不……好……了。”

    也不等方老爺問，方福猛喘了幾口粗氣，把事情結結巴巴的說了出來。原來剛才方守德讓下人們散了後，後院養馬的阮三兒，偷了同屋的銀兩，牽了匹馬就從後門跑了出去。當時人亂得很，誰也沒注意。可是一會兒阮三兒騎著馬又轉了回來，不過這次卻是到了前門，剛到前門，阮三兒連同那馬，忽然就裂成了四五十塊，成了一堆肉泥。把看前門的兩個護院嚇了一個半死。據他們描述，遠遠看著阮三兒是個囫圇人，就到了前門前，連人帶馬一眨眼就成了肉泥。

    這下方家府裏，一瞬間安靜了。

    本來還有些同樣心思的人，聽說了阮三兒的事，再到前門親眼看了那堆兒肉泥，誰也不再說什麽。都隻能把盼頭寄托在方家身上了。

    聽到這個消息，方家眾人麵麵相覷，連馬都一塊殺了，看來，清門真的是要方家“雞犬不留”了！

    方守禮最先說道“剛才大哥說的話，就不用做了。這清門已經擺明了態度。我看，還是謀劃一下怎樣對付吧。”

    方守信嚷道“怎麽對付，還能怎麽對付，兵來將擋水來土掩，他們要來，我們就跟他拚了。”

    方守禮搖搖頭，說道“要是往前推個十幾年，三哥的話，自是沒錯。可現在不是拚刀槍比功夫的年代了。現在西洋火器這麽厲害，我們府裏也有幾十條槍，胡老三那裏，也有個十幾條的人槍，都攏起來，任它清門練得是什麽功夫，火槍下去，肯定打個透穿。”

    方顯忠皺皺眉，用西洋火器了結江湖恩怨，一向被武林不齒。而且，這火器用了，如果真能擋得住清門，雖然有些下作，能救這幾百十口子人，也值得。怕就怕，即使是火器，也擋不住這清門。從那貓皮和阮三兒的死來看，後者的可能性很大，要知道，江湖仇殺可不同於戰陣廝殺，拿著遠距離的火器，如果一擊不中，被高手突到身前，那就是一個死，一寸短一寸險，老武林傳下來的話，不是開玩笑的。

    但是有一線希望，總是好的，於是方顯忠便同意了老四守禮的話，吩咐把府裏的人槍集中起來，交給老四簡單操練一下，又吩咐老三去門前等著胡老三，胡老三收到消息，應該一會兒就過來。又吩咐老大組織人手，今夜府裏所有人等，全都在前院守著；府裏的小孩，都抱到前堂去，由他親自看著。安排完後，方顯忠自去後屋，尋出了自己早年的大刀，找了一塊好的磨石，打磨了起來。

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