這密密的火把人群，登時讓鄧子噅的怒火消了下來。鄧子噅看看朱林，心中滿是驚訝，想不到這個少年的耳目竟是比他一個老江湖還要靈敏，他便不知這些人究竟是什麽時候埋伏過來的，一嘯之間能有多長，這些人嘯聲一落便現出身形，顯然就在左近。那白蓮教的徒眾出現最早，怕早就已經埋伏在側。若是剛才就奔出去，現在隻怕已經著了道。這般想著，才相信朱丘之所以遣朱林回來，也是深有其意。

    抬眼四下看去，見心中忌憚的幾個人冷冷的站在火光之中，都把眼看向朱林手中高擎的長筒。人已經真真逼到眼前，鄧子噅反而心一下便定了下來。長吸一口夜的涼氣，鄧子噅高聲而道

    “莫非我枯發鄧子噅真的老了，丁不仙，胡老怪，祁家兄弟，你們這些人也敢欺到我的頭上了？”

    冷冷的聲音在暗夜中蕩漾開來，鄧子噅佝僂的身形隨著慢慢直起，這一直起，一股十蕩十決的殺伐之氣頓時沛然而出，直壓的周圍的火光也暗了一暗。

    “不敢，”最早現身的白蓮教左護法丁不仙上前一步，開口應道“鄧老江湖前輩，自然知道湛盧劍天下利器，更兼關係天下氣運，為免生靈塗炭，湛盧劍自當歸於有德者手中。”

    “有德者？”見眾人並不動手，朱林輕輕笑道，“天下寧有種乎？但兵強馬壯為之耳！看來我倒小瞧了諸位，原本以為諸位不過爭個寶物，人為財死，想不到諸位還有這般的雅興，竟還是想要圖謀天下！不錯不錯！”

    說著，朱林手指轉動，長筒在朱林的手指間滴溜溜的轉動，忽然朱林反手一把抓住長筒，另一手慢慢旋下長筒頭，低頭就著火光看了看，探手從筒中抽出一卷牛皮紙，持在胸前，慢慢在這火光中拉開。隨著他的動作，周圍的人呼吸都漸漸屏住，四周的空氣中隻剩下火把油鬆劈裏啪啦的燃燒聲。鄧子噅見朱林竟是要將地圖打開，眉頭一皺，正要製止，卻見朱林扭頭衝他似有深意的笑笑，鄧子噅一愣。卻見朱林似乎怕眾人看不清楚，探手入懷取出火折，又晃著了，夾在右手無名指和小指之間，拇指食指捏住地圖一角，與左手將地圖展了開來，亮亮的火苗突突的閃耀在地圖上。

    周圍密密的人群似是沒有想到朱林這般輕易就將地圖打開，頓時眼睛瞪得溜圓。但地圖被朱林持在胸前，身形無巧不巧間，遮住了四圍的火光，而朱林指間的火折壓的顯得低了些，雖是看的清一角，其餘的卻仍是模模糊糊。

    彌勒教的胡勞怪最先回過魂了，四下一望，見祁家兄弟仍是努力瞪著眼睛探長脖子去看，心中不免一驚，再抬頭看向場中的那個少年時，胡勞怪眼睛中多了幾層戒備——想不到這少年如此年輕，卻是如此善用人心！

    “諸位可看的仔細了？”朱林輕輕笑道“在下鳳陽朱林，今日本是奉家兄之命來取湛盧劍。不過諸位既有逐鹿天下的雅興，不妨我們就做一個賭如何？”

    “你要怎樣？”

    丁不仙說完，重重的咳了幾聲，咳聲本就是江湖中約定俗成的提醒聲，聽到丁不仙的咳聲，旁邊幾個人頓時醒過神來。洪門錦華山的祁家老二性情最是暴躁，見地圖正在眼前，一抬腳便向衝去掠奪，卻不想被一旁祁家老大一把摁住。祁家老大暗暗打量了朱林幾眼，見朱林指間火折雖是壓的很低，可紅紅的火焰就在地圖下突突的伸縮著，便像是一條蛇的舌，隨時準備著舔舐地圖，將地圖也化作紅紅的火焰，然後是黑黑的灰燼。

    “這位小哥，朱小哥是吧，你想怎樣？”

    “昔日秦失其鹿，天下共逐，諸侯共約，先入鹹陽者稱王。今日情狀，似是往昔，我們也來效仿一下古人！”

    “小哥，我們都是江湖人，不懂那麽多文縐縐的東西，你想怎樣，痛痛快快的說便是了！說的攏，咱們就好好說，說的不攏，看誰的刀口利就是了。”

    “這位是洪門錦華山的祁家老二吧？”朱林笑了笑，“我三哥四年前領兵入長沙平亂時，倒是與閣下也打過交道。”

    “四年前？”祁家老大心念電轉，四年前，辛亥動亂，洪門大哥叫焦達峰率眾占了府衙，倡議革命，不料不幾日便被茶陵譚家暗殺，正巧此時武漢義軍南征，領兵的方信孺孤身屠盡譚家死士，一戰而定湖南。說來，那小巷的死屍還是祁家老大帶人收拾的，那一條小巷血流漂屍，血跡十日不絕，聽說至今有人經過附近，仍聽得見淒厲的鬼呼。這事在長沙一地傳的沸沸揚揚，方信孺幾被傳為陸地神仙一流，與白馬衝陣力斬王遇甲的其兄方孝孺並稱漢軍雙壁。若這少年說的是方信孺，那自己可要小心了。方信孺雖在辛亥動亂後便離開中華，一去不返，但方孝孺卻在北京身入國史館，雖不問政事，但四年來，統領洪清兩門遺留幹將監察天下，勢壓江湖，北地數省莫敢輕攖其鋒。這次要是惹上這樣的人物，隻怕會有些棘手。

    “你究竟是誰？”祁家老大隻覺手心都發汗。“可是自海外夏威夷而來？”

    “我是誰？方才不是說了嗎？”朱林麵上輕輕笑著，指間一繞，摁熄了火折，雙手一合，將地圖卷起“說來這上海我倒是也來過一遭，四年前我隨武漢漢軍沿途西征，克九江，說海軍，平安徽，底定東南。四年前如果諸位也在這一帶討生活，也該知道我鬼童朱林的名號！”

    鬼童的名號一出來，周圍眾人登時失聲，連火把油鬆都不敢接著劈啪作響。當年辛亥動亂，東南數省尤其是兩江一帶，光複會與華興會爭城掠地十分厲害，各地幫會也借機推翻朝廷，搶奪政權，自立門戶，美其名曰革命。這本也無事，但漢王自北歸來，一入南京便頒下七殺令，掌令的便是漢王親弟，其時不過十一二歲模樣，卻在一月之內，統率振武堂精銳，踏遍東南三省，摧名門，殺豪傑，刀鋒所指，無數江湖好漢人頭滾落。便是昔日光複會幹事紹興洪門大紫山香主王金發也被當場誅殺。王金發被誅殺後，江湖中人聞朱林而色變，再不敢行禍亂之事，並稱其為“鬼童”！

    鄧子噅這才知道，為何他發出信號後，最後卻是朱林受命而來。但隨即鄧子噅更感到緊張，四年前這朱林在東南江湖掀起腥風血雨，多少恩仇潛伏在側，不說旁的，單是眼前的彌勒教與白蓮教，當年便是最受誅戮的門派，胡勞怪之父便在當年被誅殺。果然，胡勞怪踏前幾步，右手青筋畢露，按在刀柄之上，一步一抽刀，

    “鬼、童、朱林！你真是好大的膽子，居然還敢孤身來這上海灘！殺父之仇不共戴天，今日有你無我，不死不休！”

    說著，胡勞怪便抽刀在手，矮身疾行向朱丘衝去，一旁鄧子噅躍身上前便要攔阻，不料丁不仙也躍身而出，一掌拍向鄧子噅，將鄧子噅攔下。

    尹維峻抽劍便要上前，一旁朱林更快，朱林一拍馬頭，借力一個翻身，便到了胡勞怪的頭頂，胡勞怪眼前一黑，想也不想，揮刀便削，削到一半便覺刀身忽然一重，緊跟著便是又是一輕，跟著後頸微微一涼，胡勞怪大驚之下，猛回身揮刀便砍，電光石火間，卻見朱林又早已閃回馬邊。

    胡勞怪隻覺後頸微微有些發痛，緊跟著有些溫溫熱熱的東西向下蜿蜒，他伸手一摸，火光下看的分明，手上紅豔豔得都是血跡。

    “胡勞怪，我這次手下留情，是想讓你聽我把話說完，若是你再敢出手，下一回便要你的命！”

    朱林聲音冷徹無比，在場諸人莫不打個冷戰，胡勞怪那等人物連一個照麵都應付不了，想到朱林當年手段的狠辣血腥，眾人的心髒都往裏緊緊的縮，身子仿佛不在這悶熱的上海盛夏，而是數九寒天的東北，一陣陣止不住的發抖。

    丁不仙與鄧子噅一戰而回，各守在一邊也靜立不動。祁家老大卻大步而出，一把摁住惱羞成怒的胡勞怪，抬頭向朱林問道“請問朱小哥要說什麽？”

    “這般才像個江湖樣子！”朱林淡淡的說“方才我說了，今日情狀，似是往昔，四年前滿清覆滅，袁項城天下梟雄，尚能壓服諸省軍頭，而今袁項城已死，中華再無共主，群雄逐鹿楚漢爭霸之局翻眼便來，若是我江湖諸人齊心協力，未嚐不能在這亂世謀的萬世聲名！”

    “你究竟要怎樣？”丁不仙冷冷看著眼前的少年，“想我們奉你為主？”

    “我隻想與諸位做一賭約，”朱林嘴角翹起，輕輕一笑“或許不止諸位，我便是想與這中華南江湖做一賭約！”

    說著，朱丘轉身走到身後牆壁前，展開地圖摁在牆上，隨手從地上撿起兩根樹枝，隔著地圖插進牆中，將地圖固定在牆上。

    “望山地圖便在此處，三日之內，不禁江湖中人觀看。以三月為期，三月之內，先得湛盧劍立於望山之巔者，為南方江湖之共主！”

    “諸位，可敢一賭？”

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