我沒有提及心聲地向裏卡多問：
    「話說回來，我能與迪德裏希會麵嗎？」
    「當然可以。隻不過，王說今天會迎接重要的客人，所以現在外出了。我想他會在傍晚之前回來，在他回來之前要先在這裏等候嗎？」
    裏卡多要成為祭品是在一個星期後，目前還有時間。就算要過問此事，也必須先了解這個國家的文化才行。
    「那我晚上再來吧。我再問你一件事，王龍在阿蓋哈具有什麽樣的意思？」
    在我詢問後，裏卡多就以正經的表情回答：
    「王龍是阿蓋哈的預言所流傳下來的教義之一。藉由將許多龍人作為祭品獻上，它會將吞食的根源凝聚成一體，產下救國的英雄──子龍。」
    「祭品聽起來很不安穩呢。」
    裏卡多就像同意似的點了點頭。
    「就如您說得一樣。不過王龍的祭品是沒有未來之人的希望。像我這樣的短命者，或是罹患不治之症的病人，還有犯下罪不可赦犯行的罪人，才會得到成為王龍祭品的資格。而不是以王龍為優先，一味地奪取人們的性命。」
    「你說子龍會成為救國的英雄，那麽她也是嗎？」
    我看向在床上沉睡的希爾維亞。
    「沒錯。阿蓋哈的龍騎士是支撐國家的絕對不斷之劍。據說在終將到來的災厄之日，他們會以那不屈的力量保衛國家。」
    「既然說是阿蓋哈的預言，那麽這預言是迪德裏希說的嗎？」
    「不，是建立阿蓋哈國最初的劍帝所說的預言，並由我們代代流傳下來，成為我國人民、我等騎士規範的教義。」
    裏卡多緩緩走向床鋪，低頭看著沉睡中的女兒。
    「既然英雄要守護國家，我等騎士就必須守護英雄。隻要能做到這一點，阿蓋哈就安泰了吧。」
    「災厄之日是指什麽？」
    「這也是阿蓋哈的預言所流傳下來的內容。據說不是指特定的日子，而是泛指一切的國家危機。迪德裏希王說不定能看到那一天，但我們並不知曉詳情。」
    他握緊拳頭，以堅定的眼神看著我。
    「隻不過，因為不是太平盛世，我們阿蓋哈騎士才必須時時做好準備。不論什麽苦難襲向此身、襲向這個國家，都要命劍一願地挺身對抗。」
    如此明確述說的裏卡多全身散發出堅定的信念。
    「作為騎士、作為國家的劍，我們要善盡自己該做的事。而我國的教義之一，就是王龍產下的阿蓋哈龍騎士。」
    裏卡多輕輕撫摸持續陷入沉睡的希爾維亞的頭。
    「為此，我對小女說不定有點太過嚴厲了……這孩子在小時候也經常抱怨。或許，她並不想成為什麽英雄。」
    就像猛然回神似的，裏卡多低頭賠罪。
    「……抱歉說了多餘的話，還請您別放在心上。」
    「你後悔嗎？」
    在思考了一會兒後，裏卡多搖搖頭。
    「將她培育成出色的騎士是我的職責。倘若不這麽做，我甚至無法成為這孩子的父親吧。我並不後悔，隻是……」
    他直直注視著女兒的臉龐脫口說：
    「不知道小女是怎麽想的。」
    「要是死了的話，就什麽也辦不到，你希望她變強而嚴厲教育的愛並沒有錯。假如有機會的話，就找個時間和她慢慢談心吧。」
    「……是啊，您說得沒錯。假如有機會的話，我想這麽做……」
    他以茫然的眼神注視著女兒，就像知道這個機會不會到來一樣。
    「你病剛好，就別勉強自己，去休息吧。」
    「是。真的由衷感謝您的幫助。」
    我們轉身離開劍帝宮殿，沿著來時的道路返回，朝停龍場走去。
    「在意？」
    米夏窺看著我的臉龐這樣問。
    「多少有點。我在解除『意念領域』之前，聽到了裏卡多的心聲。他當時心想：『這樣一來，我就能成為王龍的祭品了。』」
    「啥！」
    莎夏驚叫出聲。
    「可是，能成為王龍祭品的，不是說隻有沒有未來的人嗎？衰老病明明治好了，他沒有成為祭品的必要吧？」
    「說不定有什麽無法對外人說的事情。現在阿蓋哈有兩名龍騎士吧？也許能認為他們還需要一名龍騎士。」
    在我這麽說後，亞露卡娜就接著說：
    「說不定有了預言。」
    「像是讓那個叫裏卡多的人成為祭品，就能拯救其他更多的人這樣嗎？」
    「沒錯。命劍一願，他會為了想要拯救的事物賭上性命。如果看得到這種未來，就有成為祭品的價值吧。」
    米夏微歪著頭。
    「劍帝也知道這件事？」
    「應該知道吧。不過，迪德裏希也說過，無法顛覆的預言是沒有意義的。」
    犧牲少數，拯救多數。盡管這點就道理來說是正確的，然而他會不惜打破隻會犧牲沒有未來之人的規定也要這麽做嗎？
    「即使裏卡多想成為祭品，迪德裏希說不定也不會答應。」
    假如是這樣，就根本不用我多管閑事。
    「總覺得從阿諾斯的口氣聽起來，阿蓋哈的劍帝就像個正常人一樣呢。」
    莎夏一臉疑惑地說。哎，亞希鐵誆騙亞傑希翁的王族，戈盧羅亞那意圖要消滅地上，她會對地底的龍人沒有好印象也是沒辦法的事。
    「雖然我們隻見過一次麵，當時的他是位相當出色的王。」
    「哦？既然你這麽說，那就是這樣了吧。裏卡多的事有什麽內情嗎？」
    「不清楚。我們對於關鍵的部分還一無所知，實際去問問看他應該比較快。」
    等到晚上，迪德裏希也會返回宮殿，沒必要急著做出結論。
    「我想到一件事。」
    亞露卡娜就像注意到什麽似的說：
    「預言者很中意聖歌隊的孩子們。所謂重要的客人，說不定是指她們。」
    「假如知道未來，應該能輕易知曉粉絲社的所在位置，但要是這樣的話，我想他會先來見阿諾斯喔。畢竟是一國之王，不會做這種有失禮儀的事情──什麽？」
    米夏輕輕指著某處。莎夏轉向她所指的方向後，看到一個圓形舞台。
    來的時候記得沒有。
    耳邊微微響起耳熟的音樂。
    「喂……我有種不好的預感……」
    這個伴奏是魔王讚美歌第六號〈鄰人〉。伴隨著莊嚴的旋律，魔王學院的學生們一齊登上舞台。
    「他……他們在做什麽啊……！」
    道路上往來的龍人們好奇地朝舞台看去。
    「這是……什麽活動嗎？」
    「在道路中央蓋這種礙事的東西……」
    「音樂……也就是說，該不會是吉歐路達盧那些家夥吧？」
    「那些家夥難道不知道這裏是哪裏嗎？倘若在阿蓋哈的首都進行吉歐路達盧的布教活動，宮殿的騎士可是會立刻趕來啊。」
    到底太引人注目的樣子，阿蓋哈的民眾們一臉不快地瞪著舞台上。
    就在這時響起了龍鳴，從空中飛來約三十頭白色龍群，背上乘坐著身穿紅色騎士服與鎧甲的騎士們。
    「說人人到呢。」
    「太好了，是奈特大人率領的龍騎士團！要來狠狠教訓可惡的吉歐路達盧了！」
    白色龍群一在道路上低空飛行，騎士們就從龍背上跳了下來。
    總共三十人，隊列井然有序，就連腳步都整齊劃一。
    「全隊止步！」
    走在前頭的男人倏地抬手，龍騎士團的步伐就一齊戛然而止。
    他就是奈特吧。頭發整齊地往後梳，有著淩厲的眼神。
    「魔力好強……」
    「不如說，這個感覺是什麽……？明明離得很遠，卻像是被劍指著一樣呢……」
    米夏與莎夏就像畏懼似的看著奈特。既然率領著龍騎士團，他就是另一名子龍，也就是龍騎士吧。
    「今天有發出在街道上舉辦活動的許可嗎？」
    「是！並沒有舉辦活動的許可！也沒有申請過的樣子！」
    一名像是副官的男人回答奈特的質問。
    「要立刻逮捕他們嗎？」
    「別急。聖歌是吉歐路達盧的教義，假如他們是教團的人，不知道有何企圖。我們先靜觀其變，一麵監視他們一麵待命吧！仔細聆聽！不僅是歌曲，就連舉手投足都不準放過！」
    「是！」
    龍騎士團監視著魔王聖歌隊。她們渾然不知現場狀況，開始唱起歌來。
    「啊～神啊&9834;我·從·不·知·道，竟有這樣的·世·界·啊～～&9834;&9834;&9834;」
    「「「了·去了，了·去了，了·去了嗚嗚～&9834;」」」
    奈特的眉毛跳動一下。
    「請不要打開&9834;」「「嗚嗚～&9834;
    小說
    」」
    配合著聖歌隊的歌聲，魔王學院的學生們整齊劃一地做出完美的舞蹈動作。
    「請不要打開&9834;」「「嗚嗚～&9834;」」
    他們充分發揮練習成果，陸續揮出充滿愛情的正拳。
    「請不要打開，那是禁忌之門&9834;」
    應該在警戒的龍騎士團全都露出彷佛嚇傻了眼的表情，被聖歌隊的歌曲與舞蹈動作奪走目光與耳朵。
    「看上去感受不到魔力，隻是一般的歌舞啊？看來這不是吉歐路達盧的布教活動，而是旅行藝人的樣子。既然如此，隻要嚴重警告就好。」
    奈特就像要暫時靜觀其變一樣地指示待命。這是堪稱完美的統率，隊列毫無紊亂，所有騎士都文風不動。
    隻不過，在回蕩的歌聲中，這樣的他們出現了異變。
    「你這家夥……」
    奈特轉身看向部下們。
    「剛剛發聲的是誰？」
    對於淩厲的詢問，沒有人開口承認。
    「打算裝傻到底嗎？剛剛有人確實哼了『嗚嗚～&9834;』吧？身為騎士居然在『嗚嗚～&9834;』？這樣在有事之際，還有辦法守護國家嗎！」
    奈特一臉憤怒地看向騎士們。
    「要是擁有騎士的榮耀，就報上名來。」
    說完，一名男人舉起手。他是方才的副官。
    「是你嗎，戈多？」
    「……真、真的非常抱歉，奈特團長。」
    「你為什麽要做這種事？」
    副官戈多沉默不語，猶豫著要不要回答。
    「我在問你為何要哼『嗚嗚～&9834;』，回答啊。」
    「我、我也不知道。總覺得身體不太對勁……一聽到那首歌，一聽到那個就像在快速推動身體的旋律，就自然而然地哼了起來。」
    「愚蠢，說什麽就像在快速推動身體的旋律，騎士的榮譽都掃地了啊！」
    「是！真的非常抱歉！」
    奈特握緊拳頭。
    「咬緊牙關，我要整肅你。」
    「是！勞煩團長整肅！」
    副官當場立正站好。正好就在這個時候──
    「啊～神啊&9834;我·從·不·知·道，竟有這樣的·世·界·啊～～&9834;&9834;&9834;」
    「「「了·去了，了·去了，了·去了嗚嗚～&9834;」」」
    魔王學院的學生們與奈特同時揮出拳頭。那名龍騎士喊出一聲：
    「喝！」
    副官的臉頰被奈特的拳頭打中。被整肅的副官、整肅他的奈特，以及在場的騎士團眾人，全都露出難以置信的表情。
    「團長，您剛剛……」
    「喊了『喝！』嗎……？」
    奈特的凶惡臉孔微微顫抖起來。
    「怎麽可能……我到底是…………」
    奈特把手放到背後，擺出立正的姿勢。
    「整肅我！」
    「是！」
    副官揍了奈特一拳。隨後，他立刻朝魔王聖歌隊的方向看去。
    「為什麽……？」
    奈特的身體忍不住顫抖起來。不對，不隻是他。騎士團全員都維持不了立正不動的姿勢，忍不住地搖擺起身體。
    「我可是龍騎士，要在災厄之日守護阿蓋哈的英雄啊！然而，這股湧起的衝動到底是什麽！這首歌究竟是什麽！越是想要自製，眼淚就越是停不下來……！」
    奈特不知所以地感動落淚了。
    「可惡！這群唱著奇怪歌曲的歌手！還以為不帶魔力，但這是要用來打擊我們騎士團士氣的惡魔之歌。要去逮捕那夥人了！我們騎士不能屈服於那種歌曲之下！」
    龍騎士團全員步伐一致，筆直地走向舞台。
    「等、等等，那個不論怎麽想都很糟糕吧！要是不趕快製止她們並道歉，就不隻會引起騷動了吧！」
    莎夏慌張地打算衝出去，但是我伸手製止她。
    「唔嗯，真是個猜不透的男人。」
    「你說猜不透，是在說什麽啊……？與其說這個，要是不趕快製止她們！」
    「這你不用擔心，看著就好──」
    我指著舞台。配合著音樂，魔王聖歌隊一分成兩列，就有一個男人從她們之間颯爽地走出來。
    那個人身穿深紅色的騎士服與鎧甲，留有長發與修剪得整齊帥氣的胡子。從他的站姿上，能感受到活過悠久歲月之人特有的穩重。
    他打開雙腳、力灌丹田，以低沉的嗓音朗朗高歌：
    「啊～神啊&9834;我·從·不·知·道，竟有這樣的·世·界·啊～～&9834;&9834;&9834;」
    「「「了·去了，了·去了，了·去了嗚嗚～&9834;」」」
    魔王聖歌隊與魔王學院的學生們喊著「了·去了」的間奏口號。
    「他就是阿蓋哈的劍帝──」
    那個男人突然揮出拳頭。
    「請不要放進來&9834;」『『『喝！』』』
    收回右拳，同時揮出左拳。響徹大地的正拳，伴隨著低沉歌聲一起揮出。
    「請不要放進來&9834;」『『『喝！』』』
    劍帝讓雙拳重疊，宛如咬住獵物不放的猛獸一般揮出。
    「請不要放進來，那是禁忌的鑰匙&9834;」『『『喝、喝、喝！』』』
    他咧開無畏的笑容，注視著民眾以及身為直屬部下的龍騎士團。
    「──是預言者迪德裏希·克雷岑·阿蓋哈。」
    「這首歌還真是讓人受不了啊。」
    迪德裏希踏響地麵，擺出強而有力的姿勢。
    「……那個…………那個變態，真的是……那個……？」
    麵對以原創舞蹈動作熱情演唱的迪德裏希，莎夏投以困惑的眼神，眼瞳還浮現理應澈底學會控製的「破滅魔眼」。她就是如此疑心，如此疑惑。
    「那是迪德裏希王……」
    龍騎士奈特露出驚愕的眼神喃喃低語。
    「真的耶……不會錯的，是迪德裏希大人……」
    「那麽，這是劍帝舉辦的活動嗎！」
    「那位大人還真是壞心……跟我們說一聲不就好了……」
    「可是，這到底有什麽意圖啊……？」
    騎士們將腰際佩帶的劍連同劍鞘一起解下，就像要表示敬意似的當場低下頭。
    「聽好！阿蓋哈的子民啊！」
    在間奏中，迪德裏希大膽無畏地喊道：
    「這些人來自地上，是迪魯海德的魔王遵守與我的約定，派遣過來的聖歌隊。我就老實說吧。」
    迪德裏希向前跨出一大步，用拇指指著身後的聖歌隊。
    「這首歌，還真是讓人受不了啊。」
    魔王聖歌隊的歌聲響起，「那是惡魔之手&9834;」、「啊～&9834;那裏並不淨&9834;」等眾多歌詞在阿蓋羅菲歐納響徹開來。
    然後配合著歌曲，迪德裏希陸續揮出堪稱完美的正拳。其水準遠比魔王學院的學生們還要高上許多，毫無疑問有一麵看著未來，一麵累積相當的訓練。
    「這樣啊……原來是這樣啊……」
    奈特說：
    「敵人的懷中才有活路！不要害怕歌曲，也不要被吞沒，而是要納為自己的力量。劍帝是要告訴我們這一點……」
    龍騎士奈特的眼神突然銳利起來。
    「那正是騎士的榮譽！真不愧是迪德裏希劍帝，阿蓋哈真正的騎士啊！」
    「……那、那個，奈特團長。真的是這樣嗎……」
    副官戈多就像難以啟齒似的提出忠告。
    「笨蛋！你在懷疑劍帝做的事嗎！既然劍帝是預言者，那麽他的一舉一動就不可能有一絲的白費！看不出真正的意圖，你打算讓我們的主君淪為區區的小醜嗎！」
    「是、是……！真、真的非常抱歉……我居然……」
    奈特大聲發出號令：
    「全隊與我前進！迪德裏希劍帝在此指示了道路，他正是真正的騎士，他的所作所為即為騎士道，關係到騎士的榮譽！跳吧，唱吧──！我們的騎士道就在這裏──！」
    看到奈特一臉認真地衝向舞台，部下們全都露出「真拿他沒辦法」的表情。
    「……迪德裏希王的惡作劇和奈特團長的死腦筋還真是讓人服了耶。不過，總不能隻讓團長一人丟人現眼吧。」
    「哈哈，說得沒錯。偶爾來一下這種騎士道也挺不錯的。」
    「而且這跟吉歐路達盧的歌曲不同，不是隻顧著向神祈禱，而是主動伸出雙手，要與鄰人互相理解的歌啊……」
    「是啊
    小說