飛頭蠻大約從兩個月前開始出現。
    據說第一個看到的，是個結束一天勞動的男傭人。
    男傭人漫不經心地走在月光下，就發現一個白色的東西浮在半空中。凝目一看，是個純白的麵具飄在空中。
    興許是有人惡作劇吧。操勞了一天的男傭人沒多想就想直接走過。豈料這時，那麵具竟轉過來望向了男傭人。
    男傭人大吃一驚，嚇得拔腿就跑。
    隔天早上，男傭人心情平靜下來，覺得是自己太累，把什麽東西給看錯了。然而去到昨晚麵具飄浮的地方一看，卻什麽也沒有。
    事情就從那時候開始。
    不隻那男傭人，關於詭異麵具的事開始傳聞四起。
    有人說聽見奇妙的聲響轉去一看，看到一隻麵具在笑，又有人說看到麵具在空中飛動。
    而最近這陣子，更有人說看到女子的頭顱繞著宅第飛行。
    所以，有人說了。
    說那頭顱也許是「飛頭蠻」。
    「小姑娘你也看到了嗎？」
    李白邊吃粥邊驚訝地說了。
    貓貓在藥房和大家一起吃早膳，就提起了昨晚的事。
    「哦，咪咪，你大半夜的在房間外頭閑晃啊？」
    天佑打斷他們講到一半的話。他似乎早上比較沒精神，隻喝果子露當朝食。
    「晚上多危險啊。就算睡不著也不可以在外頭亂跑啦。」
    庸醫除了粥跟山羊奶，連炸麵包也拿了，吃得十分豐盛。
    「因為雀姊找我，我一下子沒想清楚。抱歉。」
    貓貓隨口道歉。旅途勞累，回來得又晚，再加上目擊到飛頭蠻，害她沒睡好。她一時恍神，才會不慎說出昨晚的事情。
    她也沒有胃口，其實早膳也跟天佑一樣喝果子露就夠了。但庸醫說多少得吃一點而替她準備了粥，她現在正在勉強灌進胃裏。哪家的媽媽啊。
    「話說回來，李白大人。您說『你也』是什麽意思？」
    「是這樣的，其實也有人來找我商量飛天臉孔的事。」
    「噫唉！我怎麽都沒聽說？」
    庸醫渾身發抖。要是胡子還在，一定已經像泥鰍一樣搖動了。
    「我放在心裏沒說。因為醫官小叔很怕聽到這種的，對吧？」
    李白真是了解庸醫。
    「是哪位人士找您商量呢？」
    貓貓早就在好奇了。昨夜也因為時辰已晚，她跟雀決定明日再來一探究竟，當下就道別了。
    「是個跑腿的小丫頭。我給她糖吃，她就跟我混熟了。」
    （又不是小貓小狗的。）
    李白自從常在綠青館進出後，似乎變得相當擅長跟小孩子相處。
    （因為要是被那兒的小丫頭嫌棄，就沒人幫忙引見白鈴小姐了。）
    貓貓心想，但也沒必要在這西都外地發揮本領吧。大概是這陣子當庸醫的護衛當得太閑了。
    「當然，我不認為會是什麽妖魔鬼怪。小姑娘你雖然說看到了，但其實你也是對那一套嗤之以鼻的性情吧？」
    「……但既然看到了，我想查出它的真麵目。」
    「那我也會幫忙的。不過我今日接下來要休息了，有什麽事再把我叫醒吧。」
    李白收走粥碗，就回一樓自己的房間去睡了。再怎麽精力過人的男人，隻要是活人就得睡覺。李白的職責就是結束夜間的護衛任務之後好好補眠，外頭站了個換班的護衛。
    而當李白離開後，一個小孩子來到了藥房，正好與他錯過。
    「武官大人呢？」
    孩子臉色發青地來找人。看來現在阻止孩子進房間的護衛武官，並不是她要找的「武官大人」。
    「李白大人他去休息了。」
    貓貓立刻就會過意來了。這女童一定就是剛才提到的跑腿小丫頭。女童看起來大概十歲。
    「這、這樣啊……」
    女童變得很沮喪，別開目光。
    貓貓略瞄一眼庸醫與天佑。
    「那麽，需要我去請李白大人過來嗎？」
    「你想讓不當值的武官幹活啊？」
    天佑回嘴道。
    天佑是對的。讓侍衛睡不好覺，萬一出事時就傷腦筋了。可是，是李白說有事的話就叫醒他。
    「嘿。」
    李白起來了。可能是聽到吵鬧聲了，立刻就出了房間。
    「武官大人——」
    女童湊到李白麵前。
    「那個又出現了——」
    「出現了啊——」
    「出現了出現了——女人的頭——」
    果不其然，說的是那個妖怪。
    「在哪出現的？」
    「在宅子的外麵——園丁老爺爺嚇得腰都直不起來了。」
    「這樣啊，我知道了。園丁爺爺人在哪兒？」
    「嗯，鐵青著臉在打掃園子——」
    「知道了。好，賞你糖吃。」
    「好棒喔——」
    女童高高興興地離開了藥房。
    貓貓盯著李白瞧。
    「李白大人，容我請教您一件事。」
    「何事？」
    「您這麽做莫非不是出於好奇，而是在查案？」
    「哦！真敏銳。」
    李白直接承認，毫無要隱瞞的意思。李白必定是在懷疑，那個怪異飛頭也許是飛賊。既然是查案，想必是有人下的命令。
    「不過，那個叫天佑的家夥比較麻煩。」
    李白低聲嘟噥。難得聽到這個陽剛磊落的好漢說出這類牢騷。
    天佑用完朝食去外麵刷牙了。因為長官命令過他們，說醫官絕不可有齲齒。順便一提，長官說的是劉醫官。
    庸醫正在邊哼歌邊洗盤子。
    （李白不擅長跟天佑相處啊……）
    跟貓貓料想的一樣。
    「跟他合不來嗎？」
    「算是吧。那個叫天佑的，感覺跟我八字不合。雖然不到要起爭執的地步，但感覺話不投機。你能明白嗎？」
    貓貓也不禁覺得他說得對。若是碰到這樣的人，大體來說隻要敬而遠之就不會出事，偏偏——
    「您的意思是說，換作平素遇上這種人虛應故事就好，但現在距離太近所以不好辦。如果是個吵架吵得起來的人還好，偏偏對方絕不是那種性情。大概就是這樣了？」
    「哦！真敏銳。我不是覺得他難以捉摸。隻是，我摸不透他的心性。看得見枝節，卻看不見主幹。」
    李白出於本能看見了天佑的本質。
    「小姑娘作風看似奔放，其實是有著準則的。就好像不是毒就是藥。」
    「……最起碼請您先說藥再說毒吧。」
    貓貓請李白更正說法。
    「天佑的性子雖然有點毛病，但我認為不需要那般放在心上。」
    天佑好歹也當上了醫官，就算人手再怎麽不足，想必也不會把一個來路不明的人帶來西都。
    「這我知道。真是對不住，我是武官，難免會用作戰的眼光去看事情。」
    「作戰的眼光？」
    「意思就是說，我看得出來哪種人絕對不能交托性命。」
    「……」
    對於李白的野性直覺，她不能多說什麽。
    總之她決定先把天佑的事放一邊。
    「先不說這個，請問調查飛頭蠻的命令，可是月君或其他大人下達的？」
    「對對對，就是那個什麽壬總管。」
    李白說起最近鮮少有人提到的名稱。
    （為何不直接跟我說呢？）
    可是，是貓貓自己總是隻挑要緊事跟壬氏說的。
    「抱歉抱歉，我是不是應該頭一個就告訴你？照小姑娘的性子，對什麽事情一感興趣就會廢寢忘食了。人家要我別讓你太操勞。」
    她以為自己在喃喃自語，沒想到竟說出口了。李白代替壬氏跟她道歉。
    （別讓我太操勞，是吧？）
    她忍不住心想，既然這樣就別把我叫去房間啊。
    壬氏總是在一些奇怪的地方關心她。強人所難的要求卻又照做不誤。
    （然後，這回是關於飛天頭顱。）
    還是老樣子，總是拿些近乎神異鬼怪之事找上她。
    「說到這個，我覺得很不可思議。」
    「什麽事情不可思議呢？飛天頭顱本身就夠不可思議的了。」
    「就是這件事，我當初聽到的，是一個麵具飄浮在半空中。可是差不多在這二十天之間，常聽到的都是飛天頭顱。」
    「……那可真是怪了。我看到的那個不像是頭，比較像是個麵具在飛。」
    她隻匆匆看到一眼所以不能斷定，但看起來像是麵具。
    「早膳那個話題還沒聊完啊？真是愈聽愈有趣。」
    後方傳來聲音，貓貓急忙回頭。
    隻見刷完牙的天佑站在那裏。臉上笑咪咪的。
    李白表情沒什麽改變，大概是早就料到可能會變成這樣吧。
    「偷聽別人說話太沒禮貌了吧？」
    「沒有沒有，我隻是好奇你們倆要聊到什麽時候。她好歹也是未出嫁的姑娘家嘛。」
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    「「啊——不可能啦。」」
    貓貓與李白同時否定。
    「說得也是——我也覺得不可能——」
    不知兩人的對話被天佑聽到了多少？
    「所以，你們在講飛天頭顱的事？好像很有意思。能不能也算我一份啊？」
    「不要。」
    貓貓立刻拒絕。
    「為什麽？」
    天佑眉毛下垂。
    「怕你口風不緊。」
    「很緊啦。」
    「怕你跟到一半膩了就撒手不管。」
    「這倒是有可能。」
    李白把天佑交給貓貓應付。看來他是真的不擅長應付這種人。
    「我很有用的。你們如果覺得我沒用或不可靠，那是你們不懂得用人。難道你們會因為怕受傷，就笨得不敢用剪刀了？」
    「……」
    貓貓看看李白。李白一副就是交給貓貓決定的表情。
    「……請你別礙事就好。」
    「好啊。」
    天佑的眼睛閃出些許光芒。
    貓貓他們首先來到中庭。正是昨晚貓貓碰巧看到飛頭蠻的地方。
    「好啦，你們現在要幹嘛？」
    天佑講得事不關己。
    「還問我們要幹嘛，你不是要表現自己的能耐嗎？剪刀兄。」
    貓貓看著中庭。
    由於晚上還要巡邏，貓貓請李白去睡了。取而代之地，她要來了宅第的格局圖。
    附帶一提，他們外出是跟庸醫說有雜事要辦，所以得早點辦完回去才行。
    「不跟我說要剪哪張紙，我怎麽剪？除非你告訴我看到什麽直接背後捅一刀就好。」
    「……」
    天佑似乎在記恨貓貓他們對他的不信任。
    （但沒辦法，誰教這家夥就是這樣。）
    天佑看起來，總是好像不太注重倫理觀念。
    「總之，我們先把那妖怪出現的地方全繞過一遍吧。」
    「好啦。」
    首先第一個地點，是飄浮麵具目擊消息頻仍的中庭。
    「目擊消息分布並不平均，都集中在那棵樹或是屋宇之上。」
    貓貓看看宅第的格局圖。雖說是別第，但地方還滿寬闊的。
    「哦——」
    天佑輪流看看樹木與屋宇。昨晚雀就是吊掛在那棵樹上。園丁似乎沒打掃過，樹葉掉了一地。
    「有沒有看出什麽端倪？」
    「沒啊——咪咪咧？」
    天佑總是這樣叫貓貓。她已經死心了，但討厭的是最近連其他醫官也開始這樣叫她。
    「以我來說，大概有兩點令我在意。」
    貓貓先看向那棵樹。
    「這棵樹跟西都其他地方生長的樹木有些不同。比其他樹高大。」
    「那又怎麽了？」
    「你都不會好奇嗎？草木隻要種類不同，能做的藥也不一樣。隻是得再靠近點看才知道。」
    「好，所以那跟整件事情有什麽關係？」
    天佑隻要自己不感興趣，就完全不肯動。貓貓直接擺出掃興的表情，覺得這人的個性真是枯燥無味。
    「那，另一點呢？」
    「另一點，大家在宅子裏看到的飛頭蠻似乎是『麵具』或『臉孔』。相對地，我聽說在宅子外看到的則是『頭顱』或『腦袋』。」
    「麵具跟頭顱有什麽不同？咪咪又是在哪兒看到什麽樣的東西了？」
    「我看到的是『麵具』。看到它從那條走廊的轉角，咻的一下飛往中庭去了。」
    貓貓用食指指著解釋給他聽。
    「『麵具』啊。看起來不像『腦袋』？」
    「不像。像是『麵具』或『臉孔』。但就是有人看了說像是『腦袋』。」
    有一件事令貓貓在意，就是目擊證言分成了「麵具」與「腦袋」兩種。
    「『麵具』與『腦袋』，就差在是平的或整顆的嗎？」
    天佑聰明伶俐，說到了重點。
    「這我不清楚，隻是有點在意。我想去檢查看看那棵樹。」
    「請隨意。有什麽事給我做？」
    看來懶鬼剪刀有心要幹活了。
    「好，那就……」
    貓貓從懷裏取出手絹，再從地上撿顆石頭包起來。
    「請你巧妙地把這丟到樹上。」
    「我哪那麽厲害啊？」
    嘴上這樣說，天佑仍然姿勢漂亮地振臂把手絹丟出去，掛到了樹上。女官爬樹怕會有失體統。所以她才要掰個借口，說是手絹被風吹上去了。
    貓貓慢步走到樹下。樹木是闊葉樹，高約二丈（六公尺）。
    「是丹桂啊。」
    貓貓靠近確認。這種樹會開香氣濃鬱的小花。可用來做成桂花陳酒或花茶。
    貓貓抓住樹木才爬了一點，「哇！」就叫了一聲。手上黏到了鳥糞。糞已經半幹了。她本來想往樹幹上抹，但中途停住。
    「髒死了。」
    「你少說兩句。」
    貓貓盯著手心瞧，抽動鼻子嗅了兩下。
    「咦？你在聞味道嗎？」
    天佑被貓貓的行為嚇到。
    貓貓凝視地麵，用樹枝戳了戳掉在地上的東西。
    「咦？你拿根木棒在弄什麽？」
    天佑給貓貓更多的白眼。
    貓貓拿兩根細樹枝，像筷子一樣拿在手裏。
    「咦？夾起來？像用筷子那樣把屎裏的東西夾起來？」
    天佑維持著冰冷的視線退避半步。
    貓貓也不是喜歡才這麽做的。隻是，動物的糞便裏藏有各種情報。樹下除了未幹透的糞便之外，還有毛球似的東西掉在地上。有些鳥會把消化不了的東西從口中吐出。
    「這種鳥似乎是以蟲子為主食呢。」
    貓貓用木棒拆開毛球，看到昆蟲的翅膀與腳等。
    「鳥吃點蟲子不奇怪吧。」
    「除此之外還有小動物的毛，大概是老鼠或什麽的。」
    一些獸毛與骨頭也跟昆蟲腳纏在一塊。
    「吃老鼠？是鷹或鳶之類的嗎？」
    蟲子也就算了，會吃小動物的話，就是身體頗大的鳥了。
    「可能是。不過……」
    貓貓環顧四周。這幢宅第具有豐富的綠意與水源，四處可見鳥禽棲息，但沒有一種鳥大到能吃老鼠。況且如果有那種鳥飛來，小鳥早就逃走了。
    至少在目前這個時段沒看到。
    貓貓動腦思考的同時，接著看向屋宇。
    「那幢屋宇，沒辦法爬到屋頂上去吧？」
    「屋頂啊……要再丟一次手絹嗎？」
    「丟得到嗎？」
    「可能沒辦法。」
    眼下似乎沒什麽解決方法，貓貓心想或許該先回去一趟。這時，在貓貓的視野邊緣有個東西動了一下。
    貓貓看看那是什麽，發現屋頂下方有鏤空花板。
    「……我還是想爬屋頂。」
    「咦——太勉強了啦。」
    「想想法子吧。你去找梯子。」
    「我上哪找梯子啊？隻能問園丁了吧。」
    可能是興致減低了不少，天佑狀似毫無幹勁。
    （記得說到園丁……）
    就是那個說昨天看到頭顱的老先生。
    貓貓前往園丁正在打掃的地方。
    「請問一下，能否把梯子借我們一用？」
    「怎麽突然跑來要東西啊。冒冒失失的要借梯子？」
    老園丁似乎懶得理人。可能是昨天撞鬼了的關係，看上去有些悶厭厭的。
    「老爺是說過要親切待客，但可沒要我幫客人在宅子裏瞎攪和。」
    「說得有理。」
    天佑也顯得很服氣。
    （你到底站在哪一邊啊？）
    天佑一點也不可靠。隻能由貓貓來說服老先生。
    「這幢宅第的屋頂上，好像有鳥兒築巢。」
    「築巢？經你這麽一說，難怪最近鳥糞特別多。」
    「是。要是有鳥兒築巢就麻煩了，我隻是想幫忙清除掉。順便如果能拿到鳥蛋就太好了，可以用來調藥。」
    「調藥？不知道是什麽鳥也能用嗎？」
    「能，因為鳥蛋大多都很滋補的。」
    貓貓隨口亂掰一通。管他什麽統統煎來吃就是了。
    她又再多補充一句：
    「而且我想，這麽做還能查明最近鬧得沸沸揚揚的鬼怪騷動是怎麽回事。」
    「真、真的嗎！」
    「真的。」
    至少貓貓認為可以解決一半的問題。
    老園丁立刻替她弄來了梯子。隻是梯子老舊，即使直立在地麵上還是匡當匡當地搖晃。
    「該不會是要我來爬吧？」
    天佑跟貓貓問個清楚。
    「照你這說法是不想爬吧。」
    「嗯。」
    貓貓沒打算請老園丁幫那麽多忙，於是決定自己來爬。然而，她才剛把大梯子靠到牆上，就有許多閑來無事的官員與傭人前來圍觀。
    「……」
    很不巧，沒人要代替貓貓爬梯子，淨是些看熱鬧的家夥。
    再多提
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