芬芳馥鬱的茶，搭配使用大量的酥（奶油）烘焙的點心。燒的是稍微刺激點的香，借以烘襯這些甜香。
    茶會由玉葉後主辦，款待眾賓客。
    在後宮舉辦過多次的茶會，自她從嬪妃升為皇後之後，次數就不再那麽頻繁了。但是，就款待賓客這點而論，她自認功夫並未退步。
    「謝皇後娘娘此次邀請。」
    茘國各權貴的的夫人們，紛紛向玉葉致意。每一個年紀都比玉葉大。茶會當中隻有一人比玉葉年輕，就是雅琴——她的侄女。
    「這位是？」
    一名眼尖的客人詢問雅琴的事。
    「她是我的侄女，遠從西都來到這兒的。」
    玉葉笑容可掬地回答。
    雅琴尚未進入後宮。不隻是玉葉的意思，玉袁也交代過先別讓她入宮。
    父兄二人的意向不同。這樣一想，玉葉的行動便更無迷惘。
    玉葉不說她是玉鶯的女兒，而說是自己的侄女。誰也不認識什麽遙遠西境的領主。玉鶯在京城隻會被叫做玉袁的兒子。
    而雅琴容貌不像玉鶯，反倒是像極了玉葉。
    誰都會以為雅琴是玉葉的表侄。
    茶會上聊著時興的香、境外的天鵝絨以及新的妝容，從客人的整體年齡來想，大多數的話題似乎略嫌年輕。玉葉是顧慮到雅琴不習慣這種場合而故意挑選那類話題，同時也是為了避免論及政事。
    今天的主要目的並非加強與權貴們的關係。人選比較偏向一些不具野心、教養良好的夫人。
    這數個月來，雅琴對玉葉卸下了不少心防。她果然是養女，而非玉葉的異母哥哥玉鶯所親生。大概是看到皇上立玉葉為後，而因此判斷皇上喜愛充滿異國情調的姑娘吧。
    玉葉冷冷一笑。
    皇上不是隻看外表選妃的那種人。外表自然是重要因素之一，但不會偏好美色、耽溺情愛。玉葉隻會受寵，卻絕不可能傾國。
    父親玉袁很了解皇上的性情。所以，他沒有在先帝當朝時獻出年幼的玉葉。而是待機而動，在皇位更迭之前對玉葉施以嬪妃所需的教養。
    玉袁原為商賈，會選擇最有益的一條路。但他不會短視近利，而是注視著十年、二十年，甚或五十年後的將來。
    玉袁即使自己已經作古，仍會繼續尋求利益。而玉葉知道，這個利益指的並非家族繁榮此等毫末之利。
    玉葉相信自己很得玉袁的疼愛。但是，這份愛並非無可撼動。隻要玉袁追求利益時認為玉葉成了障礙，就會對她棄而不顧。
    玉葉能做的就是提升自己的價值，讓自己在玉袁的天秤上變得更有重量。
    茶會也是其手段之一。
    在一團和氣之中，茶會結束了。諸位權貴夫人，對來自西境的貿易品興味盎然。等過一陣子，就賞賜些給她們吧。
    玉葉命侍女們收拾茶具，回到房間。她讓雅琴也一起過來。
    「看起來，你已經漸漸適應茶會了？」
    「是。謝玉葉娘娘眷顧。」
    「一開始，你還連一句話都說不出來呢。」
    「啊！請娘娘莫要取笑。」
    雅琴盡管舉手投足無一不美，這大家閨秀終究是臨時磨練出來的。簡短的對話是不成問題，但話一講得久了就會冒出戌西州特有的口音。玉葉若不是兒時受到紅娘嚴格矯正，講話也會有口音。
    這種口音使得雅琴不是很適合參加茶會。也就是說，她純粹隻是為了獲得貴人寵愛才被進獻入宮。
    「玉葉娘娘，妾可否鬥膽一問？」
    「不要緊，你問吧。」
    「不知戌西州目前的情況如何？」
    雅琴難掩不安的神情。
    「何事讓你憂心？」
    玉葉單刀直入地問。
    「……就快到蟲子的繁殖期了。妾擔心作物長得不好。」
    雅琴是個真誠的姑娘。心地善良，又學得快。
    所以玉葉很同情她。
    雅琴大約在十天前將她親生父母的事告訴了玉葉。本來應該是打算絕口不提的吧。
    這個相貌與玉葉神似的姑娘很尊敬玉鶯。
    雅琴原為遊牧民之女。但是，由於父親後來罹病，於是在農村定居下來。
    當然，才剛定居不可能就種得出農作物來。家裏在附近放牧家畜，同時一點一點學習農事。值得感激的是，領主願意提供補助金。
    這領主，就是玉鶯。
    對玉葉而言，玉鶯不是惡人。然而，玉鶯認為公理正義屬於自己。所以，兩人水火不容。
    得到玉袁器重的玉葉，違反了玉鶯的公理正義。
    玉葉不是不能體會這種心情。他是長子，又是正室之子。不光是西都，茘國很多男人都看不起側室晚生的女兒。
    令玉葉介意的是，玉鶯厭惡玉葉的容貌。不是她的美醜，是厭惡她的紅發碧眼。他身為商賈之子，又是將來必須掌理西都此一貿易之地的人物，排斥異國人著實有些不妥當。
    基本上，玉袁總是教誨子女必須將異國人視為親朋鄰裏。為什麽在尊敬父親的同時，卻又違背父親的教誨？玉葉就是不明白這一點。
    而雅琴很尊敬這樣的玉鶯。數年前作物歉收，逼得雅琴不得不賣身。賣掉女兒不是什麽稀奇事，對窮人家來說女子也是財產之一。她就這樣賣身為娼了。
    玉鶯收養了被迫賣身糊口的雅琴作為養女。不隻如此，還讓她接受了教育。
    玉葉覺得表麵上是美事一樁。
    她不會說出背地裏有什麽企圖，也無意將真相告訴雅琴。
    玉葉認為不予以否定是自己的長處之一。
    「西都那兒應該就快捎來音信了吧？我一得知消息，立刻就告訴你。」
    她從雅琴頭上拔掉簪子。可能是覺得頭上變輕了些，雅琴長歎一口氣。
    「你去更衣，然後就來學習吧。為了幫上兄長的忙，學習技藝絕不可懈怠。」
    「是。」
    雅琴是個真誠的好姑娘。她尊敬玉鶯，還為了把自己賣掉的家人操心。殊不知她的家人一定從玉鶯那兒收到了大把銀子作為堵嘴錢。
    玉葉要雅琴去更衣，將她從房間支開後，這回換成白羽走了進來。手裏拿著一張皺巴巴的紙。
    「玉葉娘娘。」
    白羽把拿來的紙交給玉葉。紙張曾經被擰成小條，用以綁在鴿子腳上傳書。不過，這次紙摺得比平時更淩亂。
    玉葉看看是否仍是月君平常送來的鴿子，發現不是。是不同於皇弟、來自另一個途徑的信使。
    「這是——」
    「是。」
    白羽應該已經看過內文了。信裏寫著西都……不，是戌西州發生了蝗災。從潦草的筆跡來看，必然是火急送出的。
    玉葉惡狠狠地咬緊牙關。
    「白羽。」
    「奴婢已備妥了陸海兩路的信使。目前有一鴿子可供傳信，隻等娘娘差遣。隻是目前西都陷入混亂，鴿子恐怕不見得能飛抵該地。」
    即使如此，還是比派人傳信快得多。
    「……就用鴿子吧。」
    玉葉準備一張質地堅韌的紙。
    『但憑尊意。』
    她隻寫了這麽一句話，然後用油紙包好。
    玉葉把信綁在白羽帶來的鴿子的腳上，將它放走。藍天白鴿相映，明媚耀眼。
    在這萬裏晴空的京師，想必誰也想不到吧。想不到將發生蟲子鋪天蓋地，將作物糧食吞吃殆盡的景況。無法想像那種景況的人必然會想：「西方那些家夥，不過是幾隻蟲子就大驚小怪，滿口牢騷。」
    玉葉大吸一口氣，然後吐出來。
    自己是為了什麽才會進入後宮？父親為何會讓玉葉躋身中央？
    父親是否還會繼續疼愛玉葉一生一世？
    「好！」
    為了鼓舞自己，玉葉本來想拍打自己的臉頰，但被白羽阻止了。
    「好了，瘋丫頭的性子都跑出來了。別的不說，臉傷不得。」
    「好啦——」
    「也不可以回話回得這麽懶洋洋的。」
    這兒時玩伴管得真嚴。
    玉葉另外準備一張紙，寫下為了西境能做的事。
    真正的鬥爭今後才要開始。
    《藥師少女的獨語　11》待續
    小說
    芬芳馥鬱的茶，搭配使用大量的酥（奶油）烘焙的點心。燒的是稍微刺激點的香，借以烘襯這些甜香。
    茶會由玉葉後主辦，款待眾賓客。
    在後宮舉辦過多次的茶會，自她從嬪妃升為皇後之後，次數就不再那麽頻繁了。但是，就款待賓客這點而論，她自認功夫並未退步。
    「謝皇後娘娘此次邀請。」
    茘國各權貴的的夫人們，紛紛向玉葉致意。每一個年紀都比玉葉大。茶會當中隻有一人比玉葉年輕，就是雅琴——她的侄女。
    「這位是？」
    一名眼尖的客人詢問雅琴的事。
    「她是我的侄女，遠從西都來到這兒的。」
    玉葉笑容可掬地回答。
    雅琴尚未進入後宮。不隻是玉葉的意思，玉袁也交代過先別讓她入宮。
    父兄二人的意向不同。這樣一想，玉葉的行動便更無迷惘。
    玉葉不說她是玉鶯的女兒，而說是自己的侄女。誰也不認識什麽遙遠西境的領主。玉鶯在京城隻會被叫做玉袁的兒子。
    而雅琴容貌不像玉鶯，反倒是像極了玉葉。
    誰都會以為雅琴是玉葉的表侄。
    茶會上聊著時興的香、境外的天鵝絨以及新的妝容，從客人的整體年齡來想，大多數的話題似乎略嫌年輕。玉葉是顧慮到雅琴不習慣這種場合而故意挑選那類話題，同時也是為了避免論及政事。
    今天的主要目的並非加強與權貴們的關係。人選比較偏向一些不具野心、教養良好的夫人。
    這數個月來，雅琴對玉葉卸下了不少心防。她果然是養女，而非玉葉的異母哥哥玉鶯所親生。大概是看到皇上立玉葉為後，而因此判斷皇上喜愛充滿異國情調的姑娘吧。
    玉葉冷冷一笑。
    皇上不是隻看外表選妃的那種人。外表自然是重要因素之一，但不會偏好美色、耽溺情愛。玉葉隻會受寵，卻絕不可能傾國。
    父親玉袁很了解皇上的性情。所以，他沒有在先帝當朝時獻出年幼的玉葉。而是待機而動，在皇位更迭之前對玉葉施以嬪妃所需的教養。
    玉袁原為商賈，會選擇最有益的一條路。但他不會短視近利，而是注視著十年、二十年，甚或五十年後的將來。
    玉袁即使自己已經作古，仍會繼續尋求利益。而玉葉知道，這個利益指的並非家族繁榮此等毫末之利。
    玉葉相信自己很得玉袁的疼愛。但是，這份愛並非無可撼動。隻要玉袁追求利益時認為玉葉成了障礙，就會對她棄而不顧。
    玉葉能做的就是提升自己的價值，讓自己在玉袁的天秤上變得更有重量。
    茶會也是其手段之一。
    在一團和氣之中，茶會結束了。諸位權貴夫人，對來自西境的貿易品興味盎然。等過一陣子，就賞賜些給她們吧。
    玉葉命侍女們收拾茶具，回到房間。她讓雅琴也一起過來。
    「看起來，你已經漸漸適應茶會了？」
    「是。謝玉葉娘娘眷顧。」
    「一開始，你還連一句話都說不出來呢。」
    「啊！請娘娘莫要取笑。」
    雅琴盡管舉手投足無一不美，這大家閨秀終究是臨時磨練出來的。簡短的對話是不成問題，但話一講得久了就會冒出戌西州特有的口音。玉葉若不是兒時受到紅娘嚴格矯正，講話也會有口音。
    這種口音使得雅琴不是很適合參加茶會。也就是說，她純粹隻是為了獲得貴人寵愛才被進獻入宮。
    「玉葉娘娘，妾可否鬥膽一問？」
    「不要緊，你問吧。」
    「不知戌西州目前的情況如何？」
    雅琴難掩不安的神情。
    「何事讓你憂心？」
    玉葉單刀直入地問。
    「……就快到蟲子的繁殖期了。妾擔心作物長得不好。」
    雅琴是個真誠的姑娘。心地善良，又學得快。
    所以玉葉很同情她。
    雅琴大約在十天前將她親生父母的事告訴了玉葉。本來應該是打算絕口不提的吧。
    這個相貌與玉葉神似的姑娘很尊敬玉鶯。
    雅琴原為遊牧民之女。但是，由於父親後來罹病，於是在農村定居下來。
    當然，才剛定居不可能就種得出農作物來。家裏在附近放牧家畜，同時一點一點學習農事。值得感激的是，領主願意提供補助金。
    這領主，就是玉鶯。
    對玉葉而言，玉鶯不是惡人。然而，玉鶯認為公理正義屬於自己。所以，兩人水火不容。
    得到玉袁器重的玉葉，違反了玉鶯的公理正義。
    玉葉不是不能體會這種心情。他是長子，又是正室之子。不光是西都，茘國很多男人都看不起側室晚生的女兒。
    令玉葉介意的是，玉鶯厭惡玉葉的容貌。不是她的美醜，是厭惡她的紅發碧眼。他身為商賈之子，又是將來必須掌理西都此一貿易之地的人物，排斥異國人著實有些不妥當。
    基本上，玉袁總是教誨子女必須將異國人視為親朋鄰裏。為什麽在尊敬父親的同時，卻又違背父親的教誨？玉葉就是不明白這一點。
    而雅琴很尊敬這樣的玉鶯。數年前作物歉收，逼得雅琴不得不賣身。賣掉女兒不是什麽稀奇事，對窮人家來說女子也是財產之一。她就這樣賣身為娼了。
    玉鶯收養了被迫賣身糊口的雅琴作為養女。不隻如此，還讓她接受了教育。
    玉葉覺得表麵上是美事一樁。
    她不會說出背地裏有什麽企圖，也無意將真相告訴雅琴。
    玉葉認為不予以否定是自己的長處之一。
    「西都那兒應該就快捎來音信了吧？我一得知消息，立刻就告訴你。」
    她從雅琴頭上拔掉簪子。可能是覺得頭上變輕了些，雅琴長歎一口氣。
    「你去更衣，然後就來學習吧。為了幫上兄長的忙，學習技藝絕不可懈怠。」
    「是。」
    雅琴是個真誠的好姑娘。她尊敬玉鶯，還為了把自己賣掉的家人操心。殊不知她的家人一定從玉鶯那兒收到了大把銀子作為堵嘴錢。
    玉葉要雅琴去更衣，將她從房間支開後，這回換成白羽走了進來。手裏拿著一張皺巴巴的紙。
    「玉葉娘娘。」
    白羽把拿來的紙交給玉葉。紙張曾經被擰成小條，用以綁在鴿子腳上傳書。不過，這次紙摺得比平時更淩亂。
    玉葉看看是否仍是月君平常送來的鴿子，發現不是。是不同於皇弟、來自另一個途徑的信使。
    「這是——」
    「是。」
    白羽應該已經看過內文了。信裏寫著西都……不，是戌西州發生了蝗災。從潦草的筆跡來看，必然是火急送出的。
    玉葉惡狠狠地咬緊牙關。
    「白羽。」
    「奴婢已備妥了陸海兩路的信使。目前有一鴿子可供傳信，隻等娘娘差遣。隻是目前西都陷入混亂，鴿子恐怕不見得能飛抵該地。」
    即使如此，還是比派人傳信快得多。
    「……就用鴿子吧。」
    玉葉準備一張質地堅韌的紙。
    『但憑尊意。』
    她隻寫了這麽一句話，然後用油紙包好。
    玉葉把信綁在白羽帶來的鴿子的腳上，將它放走。藍天白鴿相映，明媚耀眼。
    在這萬裏晴空的京師，想必誰也想不到吧。想不到將發生蟲子鋪天蓋地，將作物糧食吞吃殆盡的景況。無法想像那種景況的人必然會想：「西方那些家夥，不過是幾隻蟲子就大驚小怪，滿口牢騷。」
    玉葉大吸一口氣，然後吐出來。
    自己是為了什麽才會進入後宮？父親為何會讓玉葉躋身中央？
    父親是否還會繼續疼愛玉葉一生一世？
    「好！」
    為了鼓舞自己，玉葉本來想拍打自己的臉頰，但被白羽阻止了。
    「好了，瘋丫頭的性子都跑出來了。別的不說，臉傷不得。」
    「好啦——」
    「也不可以回話回得這麽懶洋洋的。」
    這兒時玩伴管得真嚴。
    玉葉另外準備一張紙，寫下為了西境能做的事。
    真正的鬥爭今後才要開始。
    《藥師少女的獨語　11》待續
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