月過中天，長安城中靜悄悄的，隻有打更人的梆子聲，零星在街巷中響起。

    臨近醜時，張亞抬頭撥弄幾下燈芯，火光映出他的倦容，以及堆積如山的文卷……他搓了搓手，出神片刻，才歎息道

    “長安居，大不易呐！”

    他混得功名，卻沒有謀得一官半職，隻得委身做了學士李嚴的幕僚，否則連生活也難以維係。

    李嚴在長安鼎鼎有名，他原先也瞧不太上——畢竟修行人太過入世，他隱隱覺得不妥，正如正一一樣。

    然而幾個月不到，張亞的想法就變了。

    在長安這樣的地界，王公貴族、仕宦書生無不崇道，終南山朝拜、研習導引術、辟穀術之類，乃至什麽魂魄不死之類……他也耳濡目染，掌握些吃粥養生的法門。

    回想來長安前的意氣風發，與眼下的轉變，張亞也覺唏噓；可身處潮流中，很難不被裹挾。

    “不過……”

    他低頭望著案台，卷上密密麻麻的數字看得心驚肉跳，“這水陸法會真是勞民傷財！”

    這樣一場盛會，所耗費的人力、物力、財力驚人，還不算專由僧道司為羅天大醮準備的各色法壇、五色幡、承天香、貢菊、法器種種。

    當然，還有豢養僧道司眾人的耗費。

    張亞腹誹了聲，想起前幾日見過的陸兄弟，不禁心生慚愧。當初夷陵郊野一番憂心社稷百姓，眼下為謀生成了僧道司門客，仍是百無一用的書生罷了。

    沉思間，他想起那日所見火影——相傳為佛門聖物的金翅鳥，著實在長安鬧出不小動靜，連僧道司不少道士也去看。

    “陛下隻怕不喜大興善寺了……”

    張亞雖然不懂修行，見識也不多，然而僧道司畢竟是中樞，耳濡目染下也猜到幾分。

    他搖了搖頭，起身抽出一卷黃冊，那是參加水陸法會眾修行的名冊之一。

    謄錄的時候，張亞時常感慨以及豔羨，這幾乎是大乾所有修行人了——高來高去、靈通變化的修行人……

    “奇怪？”

    “翻了幾遍，也不見陸兄弟名字？”

    指尖蘸了口唾沫，他湊到燭台下翻動著，正覺驚疑，忽然一股冷風吹來，險些將燈火吹滅。

    緊接著，細微的沙沙聲響起，很像故鄉永嘉蠶戶所養蠶啃食桑葉的聲音，斷斷續續地傳入耳中。

    “難道是……李司丞回來了？”

    他瞥了眼窗戶，黑魆魆一片，並沒有車馬、也沒有門栓聲，守衛的道士也沒有動靜。

    過了片刻，那陣沙沙的響聲也停下，隻剩下零星的梆子聲，張亞隻好悻悻地回過神，對著修行人名冊發呆。

    “一定是心神耗費太重，以至兩耳都不靈光…”

    他渾噩地想著，沒看到一隻形狀如魚、細如纖塵的小蟲從卷帙墨跡中爬出，倏忽消失不見。

    ……

    ……

    “原來張亞在李嚴府中做幕僚……”

    永寧坊一家偏僻客棧中，盤膝端坐的陸安平默念了聲，隨即心念投入蠹魚中。

    這是大興善寺《摩訶止觀》的神通，他本就神魂壯大、念力精深，經素和尚灌頂授法後，觀法使得如魚得水。

    長安無處不在山河社稷圖下，陸安平早有感知，靈識萬不敢貿然放出，故而以此佛門手段觀想，念力凝為蠹魚，偷偷潛入李嚴府邸。

    這手段與道門神通大相徑庭，卻似乎更勝一籌——畢竟道門須得有暉陽境修為，才可分神出竅；而摩訶止觀僅靠念力凝聚，也實現類似的效用。

    更何況，觀想凝聚隻耗費些念力，即便遇危險，最多略傷神魂；而他有金烏扶桑圖化影，神魂最是不懼。

    當然，威力遠比不了分神出竅。

    夜露濕重，黯淡的月光下，念力所化蠹魚嗖嗖竄跳，從門縫中穿過，幾位黃帔道士睡眼惺忪的，絲毫沒留意。

    陸安平閉目凝神，催動蠹魚跳蚤般躍起，幾個起落後，伏在一片銀杏落葉上。

    這感覺頗玄妙，蠹魚所視所感清晰傳來，與靈識探查類似，卻是借念力所化蠹魚，這讓他想起苗疆七殺元神的神通。

    李府戒備森嚴，前後分有兩院，內院才是李嚴起居之所。

    長安傳聞，李嚴能生魂離體百裏，便是因夜間演練道法而流傳，故而陸安平沒有遲疑，徑直向內而去。

    小小蠹魚悄無聲息，一路騙過把守的道人，待轉了四五進院落，他突然心生警覺，前方氣機擾動，如海深藏，透著重重危機，應該就是內院了。

    “先見火羅國桑白，又拜訪大興善寺……羅天大醮提前，李嚴此刻應在西苑中！”

    他略一思忖，念力所化蠹魚呲溜劃過夜空，旋即融入陰影裏。

    出乎意料的是，內院僻靜無人，沒有道人蹤跡，隻有幾進灰簷白牆的院子，間或有幾株桂樹，濃鬱的靈氣彌漫著。

    李嚴得乾帝信任，能搜集中土靈石增益修行倒不意外。

    感受著不弱於聚靈陣的靈氣，陸安平眉頭微皺，正盤算方向時，異變陡生！

    夜空濕氣越發濃鬱，猶如化不開的墨汁，周遭氣機也混沌一片，似乎在醞釀著什麽，激得桂葉簌簌作響。

    砰！

    驀地，夜空傳來聲悶響，左前大門驟然打開，卻不見人影，隻有風吹拂花木的婆娑聲，兩尊不知名的鎮獸佇在院門兩側，透著幽寒與詭異。

    那一瞬間，陸安平隱約瞥見一道紅線當空閃過，沒等反應過來，便消失得無影無蹤。

    夜色深沉，月亮也黯淡許多，地上閃過無數細碎的影子，不住地翻滾、糾纏、碰撞，透著某種攝人的危機。

    “呼！”

    陸安平深吸口氣，蠹魚縱跳了幾下，閃過院門中，而那兩尊青銅鎮獸並沒有反應。

    沒等他平複，眼前又現出一幅詭奇的景象，隻見內院霧氣深重，不時有黃葉簌簌飛舞，隱現出靈石、燈籠、流水……乃至威風凜凜的甲士。

    緊接著，那些縈繞的氣機漫卷過來，無數黑石吹來，火紅的燈籠明滅，映著那些執戟的甲士，仿佛上古的修羅戰場。

    “果然…”

    他默念了聲，感歎李嚴陰沉，又山河社稷圖庇護不夠，還在陣中布下如此法陣——似乎融合殺陣、幻陣、困陣三種，以防備修行人。

    看那周身幽光的甲士，不是上古銅甲兵又是什麽？

    念力所化蠹魚，比一隻跳蚤也強不了多少，陸安平本欲催動蠹魚折回，忽然覺得一道明晃晃亮光照來，隻見不知何時，身後竟升起一團黃澄澄法寶。

    那法寶呈八邊，中心是兩隻首尾相銜的陰陽魚，呈黑白兩色；外圍則是八卦之形，邊緣還精心雕琢著古樸的紋路，映在青銅器表與明黃寶光中，透著亙古而悠遠的味道。

    “混元八卦鏡……”

    陸安平頓覺不妙，王屋派那方混元八卦鏡高懸著，難道那李嚴早已算出自家？

    正在他欲散去念頭，滅掉蠹魚時，忽然聽到一絲輕叱。

    而後，一道殷紅絲線從銅甲兵陣穿出，繼而一分為二、二分為四，瞬間間有如匹練一般，隻是另一頭不見蹤影。

    叮！

    叮！

    叮！

    三道清脆的金鐵相擊聲響徹夜空，瀑布般的紅絲飛動著，有如散亂的飛絮，這時陸安平聽到一聲輕疑，那人似乎注意到蠹蟲。

    “朱子琳！”

    陸安平聽出來，是霍桐派朱子琳分神馭劍，前來李嚴府中，剛才那番動靜，應該也是她引出的。

    似乎很熟悉李嚴……還有陣法？

    他暗感朱子琳準備充分，尤其是陣法一環，見識遠在自家之上。

    而且以本命法寶修為，不顧山河社稷圖威壓，這份膽色與修為，倒也罕見。

    不過瞬息功夫，漫天紅線與混元八卦鏡交鋒了幾記，內院內飛沙走石，數十個上古銅甲兵步伐鏗鏘，各執槍戟，一同向紅線剿去。

    “不好！”

    陸安平猛地睜眼，念力所化蠹魚也消失於無形。

    那一瞬，他感應那籌紅線被狠狠一激，短暫的遲滯後，恍如流水般四散開來。

    而遠處傳來一陣熟悉的鈴響，僧道司值夜道士也呼喊，覺察到內院的動向。

    “不知那朱子琳怎樣？”

    他無從知曉後續，隻是好奇那位霍桐派的女修究竟如何？

    ……

    ……

    噗！

    長樂坊一處宅院中，朱子琳噴了口悶血，旋即摸出兩枚丹藥，塞入腹中。

    “琳姐姐——”水玉兒揉了揉睡眼，一臉關切地望著。

    “無妨！”

    朱子琳擺了擺手，並沒有多解釋，暗感可惜折損了紅纓劍。終究是陣法修為不足，為混元八卦鏡照見。

    不過…

    她暗撫著懷中碧水煙羅，鏡中所見蠹魚，總覺得有些熟悉。

    “軒轅前輩什麽時候到？”

    “師傅他……”水玉兒偏著頭，“我也說不好，不過長安城比想象中凶險多了，琳姐姐……千萬別衝動！”

    “放心吧！”

    朱子琳撫了撫她的腦袋，又陷入沉思。

    ……

    ……

    “是否要全城緝拿？府中也有各人名冊，不知哪位修士膽敢如此……”

    碎葉瓦礫仍在，黃褐道袍的道人瞥了眼整齊肅立的銅甲兵，向一旁的司丞請示道。

    “不用……”

    李嚴撿起地上那把劍——紅纓殘破、劍鋒也卷了刃，臉色變得凝重，似乎想起什麽往事。

    然而這神情稍縱即逝，又變為眾人常見的威嚴，繼而擺手道

    “不用！”

    “好好準備羅天大醮吧！”