陸安平昨夜睡得很好，醒時覺得神清氣爽。簡單地洗漱罷，喬大叔仍在酣睡，粗重的鼻息傳得老遠。

    他走到牆角，摸出那根許久不用的短矛，仔細擦拭了會矛尖，又穿上鞣皮靴、綁好長腿套，末了戴上灰鼠皮鬥篷，這才走出觀門。

    雪早已停了，東方的天際露出一抹魚肚白，應該是個晴天。井欄邊那幾株紅梅已舒展蓓蕾、淩霜傲雪地開著，陸安平輕嗅了口，滿意地走下山坡，順著驛道往城中走。

    天色尚早，道旁的村舍很是安靜，偶爾幾聲雞鳴傳來。近處的黃楊樹上冰掛如錐，晨曦中閃著略微炫目的晶瑩光澤。

    陸安平走到昨日見那乞丐所處的山坡上，果然人影已經不見。

    “不知道那少女會不會如約前來……”陸安平心裏有些疑慮，不由得加快了步伐。

    腳底下鞣皮靴沙沙作響，陸安平快走到東門時，便遠遠地看到昨日那少女正站在一棵枯槐下，身旁還有一個男子，似乎等了許久。

    “今日這身行頭，倒像是個山中獵戶了！”

    沒等他走近，少女清寒的聲音便清晰地傳來。

    她仍穿著昨日那件白色狐裘大衣，發髻插著紫釵，那柄劍則背在身上，露出一截微微顫動的劍柄。

    陸安平走上前，杵著短矛，笑道“山裏積雪深厚，總得做好準備。”

    “我叫餘霜。”少女瞥了眼那根短矛，幹脆地道。

    “秦衝，丹陽人士！”

    身旁男子身披黑色大氅，頭戴金冠，微胖的臉上泛出一絲笑意，略頷首道。

    “陸安平，曆山人士……”陸安平正色道，他認出黑衣男子正是昨天客棧中的那位。

    丹陽郡是江南道十九郡之一，以新豐美酒知名，他曾聽城中的鏢客們提起。隻是丹陽與曆山相隔數千裏，光是大的江河，便有長江、淮水、黃河三道，不知這兩位為何千裏迢迢來到這兒？

    “餘姑娘昨日走得倒突然。”陸安平淺笑了聲，而後一臉誠摯地望著兩人，繼續道“曆山很大，不知道兩位要去哪？”

    一縷新生的陽光將餘霜映得嬌俏，她扭頭看了眼秦衝，停頓了下，道“時間還早，你帶我們在山裏隨意轉轉吧！”

    “隨意轉轉……”陸安平一臉疑惑，不知道這兩人在打什麽主意。

    一身黑衣的秦衝叉著手，笑道“平日怎麽進山，這次便怎麽走。”

    “好！”陸安平點點頭，提起地上短矛，往曆山走去。

    ……

    ……

    他們沿著東門外的小道進山，那是陸安平最為熟悉的山道，雖然崎嶇，卻是條捷徑，而且有開闊的視野。

    漫山銀裝素裹，日光下顯得格外清冽，不時有雪伯勞的鳴叫聲從山林深處傳來，更添幾分幽寒氣氛。

    陸安平走在最前，一邊留意著周圍環境，一邊耐心向兩人指引道路。

    曆山是符離郡中的名山，雖然遠不如秦嶺、太始山那般遼闊宏大，在河南道也是有數名山。山勢綿亙起伏，占據了方圓百餘裏範圍，東北一帶更是跨越郡界，延伸至東萊、靈昌兩郡。

    餘霜緊繃著臉，似乎對陸安平的指引不感興趣，隻偶爾應付幾聲，背上長劍輕輕晃動著。

    倒是秦衝很有興致，時常駐足觀望，隨意點評幾句，似乎對地勢、風水很有研究。

    隨著日頭漸升，三人也越走越高。等到山腰的開闊地帶，餘霜及秦衝兩人腳步越發快了，將陸安平甩在身後，他不得不一路小跑，才勉強跟上。

    餘霜腳步輕快，走在林中連一絲雪泥都沒濺起，靈動得像山中的白狐，看來昨日追他時還有所保留。

    秦衝則是大步向前，一步邁出便是很遠，叢生的灌木、樹枝、凸起的石頭自然地跨過，落地時偏偏很輕，看得陸安平一陣驚異。

    等走到一處巨大的斷木樁前，陸安平額頭大汗淋漓，腳底沒了氣力。不到兩個時辰功夫，所走的路幾乎是平時三倍不止。

    ”不知道進山找什麽“

    望著前方仍沒有露出半分疲態的兩人，陸安平喘了口粗氣，心裏歎道“這銀子也太難掙了！”

    餘霜終於注意到他氣喘籲籲的樣子，停下腳步，轉過身，笑道“我們先歇息下！”

    秦衝則走上身前，從袖中摸出一包油紙包裹的蔥油餅，遞了過來“給你，隻是有些涼了……”

    陸安平正饑腸轆轆，忙道了聲謝，伸手接下。

    秦衝饒有興致地盯著他一會，忽然開口道“昨日你那符籙？”

    陸安平將口中蔥油餅咽下，才不忙答道“符離郡正一觀外的野道士隨手給的……”

    秦衝笑了笑，繼續問道“一開始用的那幾張黃符，是自己畫的吧？”

    “嗯”陸安平淺淡地答了句。

    “可惜了……”秦衝歎了聲，轉身向餘霜走去。

    陸安平有些不解，但又不好多問，隻得看著秦衝走開，心裏琢磨著兩人的身份以及目的。

    ”身形輕快，有如鬼魅，看樣子還懂得符籙“

    “應該是有修行的，像是正一觀裏的高道那般……”

    乾朝崇道，尤其尊奉正一派。據說正一道士能召鬼神、驅邪崇、馭飛劍、得長生，陸安平曾在符離郡城圍觀過正一道人撒豆成兵的法術，饒是他有過幾次辟邪驅鬼的經曆，也是歎為觀止。

    因此他不由得將這兩位青年男女與正一派有修行的道士相比。

    ”如果是這般人物，來曆山找些什麽？“陸安平既吃驚，又感到十分疑惑。

    兩人低聲交談著，不時環顧四周，秦衝更是卷起大袖，比劃著方位。

    約摸過了一炷香時間，餘霜走過來，淺笑道“往東，翻過那座山峰，該怎麽走？”

    她指向的，便是被樵夫稱為石屏山的山峰。雖然山勢不高，卻整齊如牆壁，仿佛經刀削斧砍一般，裸露的岩縫中生著幾叢矮鬆。

    過了石屏峰，便是青石峪。那裏是處山穀，四周群峰圍繞，有幾條羊腸小道通入。陸安平曾偶然進去過兩次，裏麵隻有青石、荒草、以及稀疏的鬆柏。

    “那裏麽”正午的太陽暖暖地照著，陸安平丟下油紙，回答道

    “有現成的路”

    ……

    ……

    餘霜與秦衝放緩腳步，跟著手執短矛、不時撥開前方灌木的陸安平。

    這是條林間小徑，周圍盡是密集的醜柏、黃楊及山毛櫸，連樵夫們也很少來。厚重的落葉被積雪覆蓋，踩上去很覺鬆軟。

    盡管身後跟著兩位“高人”，陸安平仍不敢放鬆警覺，畢竟冬日山林中，時常有野獸出沒，稍不注意，便可能遇到危險。

    艱難地走了半個時辰，林木愈發稀少，視野漸漸開闊起來。前方出現一道幹涸的溪澗，上麵覆滿積雪，幾塊裸露的青石立在溪畔。

    “離石屏山很近了，”陸安平指了指前麵，喘息道“再休息會吧！”

    “此處靈氣果然更加濃鬱……看來離得不遠了！”

    餘霜麵露喜色，與秦衝對視了一眼，兩人齊齊點頭。

    陸安平手提短矛，緩緩走到巨石前，猶豫了好一會，還是轉過身，小心地問道”你們是什麽人？“

    ”我們是道門修行人“餘霜看著少年透著疑惑的麵孔，反問道

    ”你呢？真的和正一觀沒有關係？“

    ”沒有！“陸安平搖搖頭，似乎又想起什麽，問道

    “那你們有度牒嗎？”

    “度牒”餘霜一時沒反應過來，倒是身旁的秦衝輕擺大氅，笑道

    “度牒是世俗僧道的憑證，我們不在此列。”

    他停頓了下，頭頂金冠閃耀，昂首道”我們在方外！“

    ”方外“陸安平聽得心動神搖，不由得有些癡了。

    正出神間，雪地中躥出一隻灰兔，似乎受到驚嚇，從他身前閃過。

    “小心！”秦衝麵色微動，大喊道。

    耳畔隱約傳來一陣嘶嘶聲，由遠及近，陸安平心生警覺，拔起短矛，本能地跳出丈許遠。回往剛才所在位置，竟鑽出一條怪蛇來。

    那蛇長約尺許，拇指般粗細，赤紅的蛇身盤曲著，仿佛腹內有火；頂上生了顆米粒大小的凸起，細長的信子吞吐不定。

    陸安平大為驚愕，如今大雪封山，正是蛇蟲休眠時節，哪裏來的小蛇？況且他入山五年，還未見過如此怪異的蛇類。

    陸安平屏住呼吸，雙腳緊扣地麵，身子微曲著，如一張彎弓。手中的短矛輕輕握緊，悄悄地將銀色矛尖對準怪蛇。

    秦衝一步邁出，輕飄飄落在陸安平身旁，黑色大袖鼓動著，似乎也有些忌憚。

    “這是獨角火蛇！”餘霜悄無聲息地靠上來，小聲說道

    “不過看體形，最多幾十年修行，還未成氣候！”

    陸安平不敢放鬆，依舊屏息凝神，緊緊握住短矛。

    萬一獨角火蛇撲上來，他不確定這兩位道門修行人能否護他周全？

    所幸那獨角火蛇沒有進一步動作，隻是輕嘶著，在三尺許範圍內逡巡；蛇身所過之處，積雪漸漸消融，形成一道道混亂的淺痕。

    餘霜眉頭緊皺，盯了半晌，厲聲道

    “這獨角火蛇來得突兀，卻不是衝著我們！“