餘霜話音剛落，左側雪地便傳來一陣悉悉嗦嗦聲，聽得陸安平脊背微寒。

    與此同時，那獨角火蛇將身一扭，舍開三人，向左竄去，彈指間便騰空閃過丈許遠。

    “這火蛇什麽來曆？”陸安平直起身，輕吐了口氣，頗有些心存餘悸。

    “天地造物，生靈滋長，其中極少數並非凡種，或源於血脈、或憑以資質、或出於機緣。於人則是……”

    秦衝話到嘴邊，忽然覺得有些不妥，忙改口道

    “這獨角火蛇是天地化生的異種，似乎開了靈識，勉強可以稱之為妖！”

    陸安平自然明白秦衝未說出的話，具有血脈、資質或機緣才能成為他們那樣的方外修行人，自己大概是不行的。

    不過這也沒什麽好遺憾。如果不是喬大叔搭救，他早凍死在驛道邊；能撿回一條命，在尋真觀中安頓下來，有點積蓄，還可以讀些書，已經是莫大的幸福。

    眼裏的落寞一閃即逝，陸安平跟著轉過身，順著二人目光望去。

    前方三四丈許，那獨角火蛇停在一處微微凸起的石頭旁，昂首挺立，吐著信子，發出急促的嘶嘶聲。伴隨著又一陣悉悉嗦嗦聲，一條蜈蚣從石下雪泥裏鑽出。

    那蜈蚣比尋常大了十倍不止，指許寬的背部呈暗金色，兩側密密麻麻上百隻玉色長腳，亮黑色頭部不住翕動，迎向那獨角火蛇。

    “嘶嘶…”

    那獨角火蛇身形如電，空中翻滾出一道火影，向那金背蜈蚣撲去。

    那蜈蚣絲毫不怯，扭曲身軀，瞬間騰空數尺，張嘴向那火蛇七寸咬去。

    短短數息間，獨角火蛇與金背蜈蚣已交鋒幾個回合，激得丈許雪屑飛濺，但似乎誰也沒占到便宜，仍退回對峙。

    “這……”陸安平看得驚駭，想起剛才秦衝所說，問道“這也是妖麽？”

    “不！”餘霜麵色凝重，沉聲道“這是蠱！”

    “蠱？嶺南一帶的蠱？”陸安平有些吃驚。

    他曾在書中讀到，嶺南有種風俗，端午節當日，取蛇蠍蛤等毒物放在水缸中，每日以精血滋養，次年端午，毒物隻剩一隻，煉製成蠱。

    看到這條記載時，他才七歲。想象中的恐懼感，加上湊巧生在端午，使他連做了好幾宿噩夢。

    “獨角火蛇，嶺南道的蜈蚣蠱，方外修行人……”陸安平不敢多想，看著日頭西斜，右手緊握短矛，隻想盡快下山。

    餘霜沒有再回應。

    她凝神靜氣，反觀道心，瞬間靈台清明。同一時間，周身三百六十五處竅穴靈液湧動，沿體內經脈奔流不止，祖竅、絳宮、氣海三丹田和積如一，如琴弦揮掃，將神識釋出。

    這是她修行至琴心三疊時方掌握的一門神通，以天地靈氣為媒介，將神識外放，用以感知周遭變化，比靈氣灌入相應竅穴、調動五感來得更加有效。

    隻是這神通習得不久，運轉不甚如意，不然昨日客棧中便借此追蹤那奪舍的左道。若是她修行突破，至騰雲境，凝結金丹，這門神通便可收放自如。

    借助周遭濃鬱的天地靈氣，方圓十裏範圍內，一草一木清晰可見；隻是除那獨角火蛇和金背蜈蚣外，並沒有其它發現，背上的倚蘭劍也未預警。

    “奇怪，似乎沒有別的修行人……”餘霜搖了搖頭，開口說道。

    “放蠱人必然離得不遠！”秦衝環視了一圈，從袖中拈出幾道黃符。

    陸安平這才看到，秦衝寬大的黑袖邊沿，繡著朵小小桃花。

    秦衝手捏黃符，仔細盯著前方，臉上忽然現出陰雲“看那獨角火蛇，似乎也是有主之物！”

    ……

    ……

    看著兩人神色，陸安平愈發緊張起來。

    “我隻是想掙些銀子而已……”他心裏苦笑道。

    那金背蜈蚣和獨角火蛇大可以繞開，可若真有方外修行人隱藏在暗中……他可不想受到波及。

    想到此處，陸安平腦海中忽而浮現昨日那中邪的鏢師、以及驛道邊的疤麵乞丐來。

    在悅來客棧驅邪時，自己畫的十餘道符籙全然無用，靠著喬大叔給的最後一道黃符，那鏢師才消停。隻是鏢師倒地之時，似乎有一縷青煙從頂門升起……

    昨日以為是符籙餘燼，如今回想起來，難道是修行人暗中搗鬼？

    還有那疤麵乞丐，天寒地凍，隻穿著件單衣，為何來時不見，返回尋真觀時恰好出現在驛道旁？而且餘霜見了乞丐，便消失不見

    怪不得昨晚覺得有些不對，陸安平不禁倒吸了口冷氣。這一切，怕是身為方位修行人的餘霜他們早就知道

    正驚疑間，腳底雪泥簌簌而起，地麵輕輕顫動，似乎從極深處的地底傳來。

    那獨角火蛇發出一聲響亮的嘶叫，反衝三人襲來。

    “不好！”陸安平覺得肩頭一緊，原來餘霜、秦衝二人架著他，騰空丈許，往後方掠去。

    還未落地，便見剛才立足處，那方青石裂成七八塊，一道土黃色身影從地底鑽出，帶起大片雪泥。那人身材高大，須發濃密，瞪著銅鈴大的雙眼，看起來很是粗獷。

    他咧開嘴，大笑了幾聲，伸手接過那獨角火蛇，盤在小臂間。

    “戊土遁法！”餘霜輕歎道，怪不得剛才神識未發現此人。

    那黃衣大漢目露凶光，開口道“一個鳳初境、一個琴心境，還有一個沒有修行的小子，也敢窺探此處？”他的聲音雄渾有力，經石屏山傳來陣陣回音。

    陸安平頓覺不妙。

    這黃衣大漢明顯是方外修行人，言語間修為高出秦餘二人不少，看著滿臉凶光，不知要做些什麽？而且這黃衣大漢所說的鳳初境、琴心境是指什麽……

    陸安平凝神戒備，看著秦衝將黃符掐在手中，黑色大氅輕輕擺動，袖口桃花隱隱現出紅光，似乎隨手準備出手；餘霜則一臉嚴肅，手上卻沒什麽動作。

    “你們幾個娃娃，有意思！”那大漢拍了拍身上雪泥，輕撫左臂的獨角火蛇，隨後喊道

    “姚化龍，你那隱匿氣息的法門，早被我的蛇兒識破啦！快現身吧！”

    話音剛落，西北方向閃出一個褐色身影，仿佛憑空出現般；幾個呼吸後，便落至那處微微凸起的石頭旁。

    那人身材矮小，穿著單衣，腰間係著灰色皮囊，左側麵頰上一道兩寸許長的扭曲疤痕，正是昨日那乞丐。

    隻見他解開腰間皮囊，那金背蜈蚣似被吸引，上百隻玉色長腳扭動，呲溜溜鑽入囊中。

    原來他叫姚化龍……

    熟悉的甜膩氣息輕輕飄來，陸安平望著那略翻滾的皮囊，不由得一陣後怕。若是昨日貿然去碰，怕是要命喪當場……

    他昨日在驛道旁，莫不是轉成等我？不對應該是衝著餘霜

    陸安平念頭紛呈，小心地觀察著眾人。

    那姚化龍掃了一眼，有些不屑道“你從秦嶺追了我一路，如今也該停了吧！”

    他這話，自然是對那黃衣大漢說的。

    “嘿嘿……”那大漢笑道“若不是一路追你，哪有今日這般機緣！”

    言畢，濃眉一挑，道“這幾個娃娃，你可認識？”

    姚化龍看著三人，頗有意味地答道“見過一麵！”

    “你這蠻子，又打什麽心思？”那漢子厲聲道。

    姚化龍反將話鋒一轉，笑道

    “尹兄，從秦嶺算起，我二人鬥了七八場，誰也奈何不了彼此。你那獨角火蛇雖然天生異種，也被我囊中太陰金蜈相克

    “未免白耗氣力，我們今日各自退去，你意下如何？”

    “若非你搶了那三百年人參，我也不會如此追你！”那黃衣大漢說完，轉向陸安平，道

    “喂，你們幾個娃娃，是那個道派的？”

    “玉環穀桃花教……”餘霜麵帶慍色，頭頂紫釵微顫動，向前一步，叱道

    “那漢子，你師承何處？”

    陸安平心快提到嗓子眼，看這陣勢，一言不合便要鬥起法來。無論如何，不是他這般隻懂些拳腳功夫的世俗人能應對……

    他暗想著，看那疤臉乞丐姚化龍遠遠地站著，露出絲冷笑，不由得一陣發慌。

    “我當是誰家弟子，原來是桃花教……你背上，便是那倚蘭劍吧！”

    “可笑你桃花教一脈，俱是女子名號，什麽玉環、倚蘭……實在陰柔不堪，難怪苟在丹陽！”

    “隻憑你二人也敢來此！”黃衣大漢獰笑道，”嘿嘿，師娘來了嗎？“

    “你……你這旁門左道！”餘霜漲紅了臉，怒道。她平素往來的都是些名門高人，還未遇到如此無禮之徒。

    “我桃花教乃是千年傳承的玄門正宗，豈容你這般左道侮辱？”

    言畢，一聲輕嘯響起，背上倚蘭劍出鞘。

    蒼青色劍身不過尺許，卻吐著三尺長的劍芒。饒是早早地跳開幾丈遠，陸安平仍感受那股泠冽劍意。

    隻見餘霜將手一指，倚蘭劍瞬間青光大作，激起陣陣破空聲，向那黃衣大漢急射而去。

    與此同時，秦衝口中誦咒，腳踏罡步，手中三道符籙一齊打出。

    “也算是開眼了……”陸安平苦笑著，又跳開兩丈遠，看著飛劍與符籙一前一後，向那黃衣大漢襲去。

    誰知那大漢絲毫不懼，笑道

    “你桃花教不入四九道派之列，也敢自稱玄門正宗！”