當音音進入暗溶洞時，所見已是原涵長劍架在嬋兒脖頸上，脅迫湛暮宵當麵自刎的局麵。音音快步走到曲月淮身邊，元千、田千立都置身同一側，想來已表明過各自身份了。

    “四哥，五哥，七弟。”

    “六妹好像受傷了。”曲月淮一眼看出音音負傷在身，說道。

    “事出意外，並無大礙。”音音簡短回答道。

    “看甫王這樣子，孤國之行進展不太順利嗎？”元千問。

    “莫非‘點絳唇’被那將軍幫的女子拿走用在了甫王身上？”田千立隨後問道。

    “我正想問七弟。”音音目光轉向田千立，迫切道，“‘點絳唇’之毒可有解法？”

    “這個要問三姐。”

    “我知道七弟立下的誓言，救不救人在其次，你隻告訴我能不能救？”

    “不曾有人解過。”田千立頓了頓，直視音音說道，“但可以一試。”

    “六妹似乎很關心甫王。”元千又道。

    音音視線不由轉回原涵身上，說道：

    “我在孤都之時，得甫王諸多照顧，他對我有恩。況且他中毒，有我的責任在內。”

    曲月淮似對音音心有戚戚，目光不自覺又飄向立於對側不遠的赫連嘉露。

    音音看著湛暮宵劍已拔出，依常嬗所言置於自己的肩頸之間，不禁神情緊張道：

    “四哥，你能否出手相救？若是湛暮宵身死，嬋媛公主有何損傷，甫王一旦清醒過來，必然悔恨萬分。而且咱們又如何完成原本的計劃。”

    無論如何，嬋媛公主確實不能有事。曲月淮本已有意插手，隻是尚未有動作，就見赫連嘉露當先衝上前和常嬗交起手來。赫連嘉露的身手在常嬗之上，不出三十招已打得常嬗敗勢盡顯，這當下，黑麵長老忽然掏出一個小扁盒子，將其對準了赫連嘉露。

    “嘉露小心，是毒針！”嬋兒的方位正把一切收入眼中，於是高聲對赫連嘉露說道。

    原涵恨嬋兒出聲提醒，手上略一用力，劍刃便割破了嬋兒的肌膚。隨後，原涵又看向湛暮宵，說道：

    “管那邊戰況如何，你隻要做你該做的，否則嬋兒就不止流這點血了。”

    湛暮宵忌憚原涵對嬋兒的傷害，手握緊劍柄，動作放緩，把手中的劍又朝自己靠近幾分。

    與此同時，赫連嘉露驚險避過了黑麵長老發出的兩根毒針，曲月淮和元千亦卷入戰局，各自揮兵器擋開五根毒針。將軍幫之人因擔心少主，一時間放鬆了對薛風的注意，薛風趁機掙脫壓製，襲向黑麵長老，將迎麵飛出的三根毒針打落在地。剩餘的一根毒針則徑直飛向赫連嘉露。

    礙於常嬗的出招，赫連嘉露無從閃避，元千、薛風亦攔之不及，曲月淮不惜用身體為赫連嘉露把毒針擋了下來。赫連嘉露趁勢重創常嬗，轉身看向曲月淮時，才意識到他為自己擋毒針的行為。

    “月淮……”赫連嘉露看見曲月淮隱隱作痛的表情，連忙扶住他的臂膀，低喚了一聲。

    “你沒事就好。”曲月淮凝視著赫連嘉露，擠出個笑容說道。

    “這是什麽毒，要不要緊？”赫連嘉露慌亂萬分，說道。

    “針上塗了‘追魂散’，雖然身體疼痛難忍，但不會致命，你放心。”

    “你為什麽要替我擋這一針呢……”

    “為什麽啊……”曲月淮喃喃低語道，“湛暮宵何故為嬋媛公主自傷，我便也是何道理。”

    常嬗被赫連嘉露一擊重傷，內息翻湧，當即昏迷過去。原涵一瞬間似恢複了神智，片刻後眸色又重新變回深黯的模樣。

    雖然隻有片刻之機，已夠湛暮宵和田千立看準機會救人，兩人分別迅疾出手，點了原涵和嬋兒的昏睡穴。隨即，湛暮宵轉向嬋兒，伸出手的刹那，卻被近水樓台的田千立得手，把嬋兒搶在了懷裏。音音亦就勢接住了原涵的身體，護在自己的懷抱之中。

    將軍幫的白須長老見事不可為，當即下令撤退，眾人趁亂救走常嬗，掩護少主和兩位長老離開杳魔宮。

    槿煞率眾在外痛打落水狗，又讓將軍幫損失不淺。不過因為嬋兒還未從杳魔宮出來，槿煞並沒有命人乘勝追擊，而是依然守在原地，等候著宮內的消息。

    經曆了外敵，杳魔宮內暫時停止紛爭，喬長老接連目睹了事態的演變，一時倒不知該作何反應。

    曲月淮見音音和田千立已有收獲，隨即推開赫連嘉露，放輕聲音說道：

    “立場有別，今日我不得不帶走你妹妹，請你諒解。”

    赫連嘉露聞言，看向田千立懷裏的嬋兒，目光掃過退守在旁的元千，心中想道：有元千在，嬋兒應無可憂。但仍是問道：

    “你們帶走嬋兒，意欲何為？”

    “大哥想請嬋媛公主來連澀穀小住，時日不會超過一年，而後一定親自護送公主回國。”

    “怎的穀主隻請嬋媛公主，就不請我嘉露公主嗎？這樣厚此薄彼，是何用意？”

    “我們有我們的目的，這目的隻有借嬋媛公主方可達成。”曲月淮說著，壓低聲線，用隻有赫連嘉露能聽清的聲音說道，“嬋媛公主背後涉及各國勢力，留公主在連澀穀，便可以牽製孤國皇室、隱塵軒、恒國皇室、杳魔宮、湳國皇室、拓跋家還有漠閣多方人馬不妄動。我們隻求無後顧之憂，解決夜國內部矛盾。”

    “你的仇人難道是……略皇？”赫連嘉露同樣用極輕的聲音說道。

    曲月淮眼中轉瞬閃過一抹寒意，而後點了下頭。

    “我明白了。”赫連嘉露停頓片刻，抬高聲音說道，“我可以幫你帶話給各方勢力，以示誠意。那麽你們是否可以立下保證，確實一年為期？”

    曲月淮轉頭和元千、音音、田千立交換一個眼神後，朗聲說道：

    “今日我們以連澀穀之名為誓，邀嬋媛公主至連澀穀客居一載，期間穀中上下定全力護衛公主周全，一年過後恭送公主回孤國。若違此誓，連澀穀在江湖永無立足之地。”

    赫連嘉露點了點頭，又輕聲說道：

    “嬋兒就交給你了，我等你們一年。若是一年間嬋兒未歸，我就當你不守諾言，和你一刀兩斷。”

    曲月淮心中一軟，回應道：

    “謝謝你等我。我用一年，換嘉露公主一輩子。”

    “保重。”赫連嘉露說完，便為曲月淮等人讓開了道路。

    湛暮宵卻令合崢、寂翎率宮眾堵住暗溶洞的出口，然後說道：

    “嘉露公主雖然答應了，可是我並沒有同意。”

    眼看又要陷入僵局，田千立悄然遞給喬長老一個眼神，喬長老於是上前一步，說道：

    “今日宮主險些為了嬋媛公主搭上自己的性命，如今事情得以解決，你又何苦再執著呢？杳魔宮，不能毀在一個女子的手上。”

    “喬長老忘了，中南陘之戰失利時，是公主以身犯險，救了整個杳魔宮麽？若是暮宵貪圖自己的生死，置公主的安危於不顧，那才是毀了杳魔宮的招牌啊！”湛暮宵一邊說，一邊目光一一掃過杳魔宮眾位長老。

    不多時，有先前醉倒在田千立之手的長老站出來說道：

    “嬋媛公主對杳魔宮有大恩情，不止中南陘一戰，還從太烏門手下救了宮裏許多性命。杳魔宮立於世，宮人自當快意恩仇，哪能為了自己苟活，不顧江湖道義。”

    一番話說得杳魔宮宮眾皆是情義沸騰，喬長老也不禁臉上有愧，歎了口氣，不再出言相勸。

    田千立隨即和曲月淮對視一眼，若是硬拚，四個人之力還真難突圍。這時候，音音忽然開口，對湛暮宵說道：

    “湛宮主，你可知甫王中的毒，名為‘點絳唇’，中了這種毒才會對常嬗言聽計從，傷害自己身邊的人。”

    “那又如何？”湛暮宵直視音音，說道。

    “我知道杳魔宮與漠閣交情甚深，但這毒，即便是關老閣主也無能為力。不過連澀穀遍布奇花異草，我大哥和三姐對醫理都頗為精通，甫王隻有在連澀穀才能擺脫毒物的控製。”

    “我憑什麽相信你的話。”

    “湛宮主不怕自己的遲疑，耽誤了甫王救治的時機嗎？”音音接著說道，“若嬋媛公主清醒過來，她是會懷疑我們的用心，還是想方設法隻為甫王好起來？”

    湛暮宵看著昏睡中的嬋兒，驀然想起了和慎瀟曾有過的談話。

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    “喜歡一個人，有時候是為她背棄整個天下，不管她是對是錯，隻全然順著她的心意而為。”慎瀟想著六弟龍幽殘說道，而後頓了頓，又聯係自身道，“有時候，是以她的生命、她的幸福為上，哪怕違背她的意願，哪怕有朝一日會不被她諒解，仍然一往無前。我是後一種。”

    “我算是前一種嗎。”湛暮宵肯定的語氣其實已經回答了他的自問。某些方麵，湛暮宵和龍幽殘的做法很是相像。

    “我不清楚哪一種真的對她好，但是我大概一輩子改不了，就這樣了。我隻願做能讓她幸福的事，而不一定是她樂於見得的事。”

    “所以你對她刻意疏離冷淡，隻盼她能放下你們的過往？”

    “不錯，我想讓她認清自己的心，隨真實的心意而為。”慎瀟言語間等於已向湛暮宵承認，嬋兒的心就在湛暮宵身上，礙於自尊心，他忍不住又補充了一句說道，“這不是為了你，如果她明日喜歡了旁人，我依然會這樣為旁人讓路。”

    “我明白。但還是想說一聲，多謝。”

    “你們之間還有很多的阻礙未清，此時道謝不覺為時過早麽。”慎瀟眼中光芒閃動，猶豫片刻，又說道，“不要讓她前往夜國。”

    “夜國？你了解了什麽？”

    “眼下隻是猜測而已。夜國朝堂詭譎，江湖門派深不可測，無論卷入哪一個都會有太多不必要的麻煩。”

    “好，我會謹記你的提醒。”

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    此刻，若是慎瀟在這裏，定然不會放曲月淮等人帶走嬋兒，哪怕因此會違背嬋兒的意願。可是自己還是想順嬋兒的心意而為，無法和慎瀟作出同樣的決定啊……

    “湛宮主可考慮清楚了，不知你作何選擇？”曲月淮說道。

    “滿足我一個條件，我可以讓你們走。”

    “請講。”

    “公主身旁必須有兩人照應。”

    “可以。”曲月淮想了想，答道，“人選就由湛宮主來定。”

    薛風聞言，適時開口道：

    “在下嬋媛公主義兄薛靛，和自家妹子同往連澀穀，義不容辭。”

    當年連澀穀眾人並未和薛風三兄弟交手，對薛風的容貌沒有太多印象，而湛暮宵心中清楚薛風身份，兩方自然都無異議。

    隨後，湛暮宵身邊侍從宇階亦自行請纓道：

    “公子，我和薛兄一同護衛公主。”

    湛暮宵點了點頭，目光轉向曲月淮。曲月淮一行隨即告辭離開。

    走出杳魔宮嶙峋壁，迎麵而至的是槿煞的又一道阻攔。

    “大哥，是你。”槿煞先看見田千立，而後看清田千立懷抱裏的嬋兒，不禁一愣，“你這是……”

    “抱歉，二弟，每一次都是相逢匆匆。我們來請嬋媛公主往連澀穀一敘，湳國公主赫連嘉露還有杳魔宮湛宮主都已應允，二弟是否可以放行？”田千立淺笑說道。

    槿煞聞言，看向薛風。薛風雖微微皺了眉，卻還是點了下頭，以示田千立所言不虛。

    “既然是這樣，我們便護送各位至恒、夜邊界，以防將軍幫偷襲，如何？”槿煞略加思索後，說道。

    田千立見曲月淮不反對，於是對槿煞點頭致意：

    “能和二弟同行，當然好。那就有勞諸位了。”