留鳳樓內，嬋兒把水辭追回來後，水辭便始終心事重重地倚立在曲瀚殤房間的門口，曲月淮和元千也站在門前房簷下，看著漸漸放晴的天空低聲談論自己的事情，湛啟冠、湛暮宵、嬋兒和拓跋雅布則圍坐在若翾房內的桌子邊，閑話家常。

    “爹，您這次又要走嗎？”湛暮宵看向湛啟冠，問道。

    “你娘在等我回家。”湛啟冠的笑容中透出一份濃濃的感情。

    “即便您和娘想要隱居、不問世事，可是和孩兒小聚一下也不行嗎？我也想見見娘。”

    “來日方長，爹見到你一切都好，也沒什麽好擔憂了。每個人有每個人追求的生活方式，爹和娘肯定會在你需要的時候回宮裏去的。”湛暮宵慈愛地看著湛暮宵，說道。

    “那是什麽時候？”

    “你成親的時候啊。”湛啟冠說著，目光移向嬋兒。

    湛暮宵聽到“成親”兩字，不自覺也看向嬋兒，唇邊雖有笑意，眉間卻還有一抹若有若無的憂愁。

    嬋兒感受到湛啟冠、湛暮宵父子的凝視，心裏也遠沒有麵上那般平靜，隻是將眼眸又低下去了幾分。

    “嬋兒，湛舅舅明白，你一定有你不能走的道理。既然你選擇留下，我便不用和連澀穀的人動手，也無須多做停留了。”湛啟冠說道。

    “湛舅舅？”嬋兒聽出湛啟冠的去意，慌忙看向湛啟冠，隨即又看向湛暮宵，隻見湛暮宵眼中有著難掩的失落。

    “有離別才有相聚。暮宵，你長大了，要懂得照顧自己，照顧身邊的人。爹該走了。”

    “孩兒送您。”湛暮宵說著，就要站起身。

    “湛師弟，你和小師妹好好說會兒話，我送師叔出門。”拓跋雅布卻先湛暮宵一步起身，攔住湛暮宵的動作，留給了他和嬋兒一個單獨相談的空間。

    湛暮宵看著湛啟冠離開的身影，手不禁緩慢成拳，內心惆悵不已。嬋兒見狀，抬手覆在湛暮宵的手背上，扳開他握緊的手指，輕聲說道：

    “不要和自己過不去。我能看出來，湛舅舅是很愛你的，隻是也許他的表達方式和平常人家的父親不同。”

    “我懂。”湛暮宵輕歎一口氣，無奈地笑了一下。

    “你更該像湛舅舅說的，照顧好自己，免得他們太過掛心。唔？”

    “我爹丟下了我，你也要丟下我，是嗎？”湛暮宵凝視著嬋兒，聲音中滿是深情。

    “我不是原來的嬋兒了。”嬋兒說著，別開了目光。

    “告訴我，到底發生了什麽？你的身體怎麽回事？”湛暮宵把嬋兒的雙手握在兩手之間，焦急地詢問。

    “就像……你看到的那樣。”嬋兒蹙起了眉。

    “怎麽會……曲瀚殤都對你做過什麽？”

    “你知道有一種迷（分隔符）藥叫‘溫柔鄉’嗎？中了這種藥的人，要是不……不和他人發生關係，便會傷及筋脈，再不能動用內力。”

    “他想要強迫你？”

    “我早晚會是他的人……”

    “嬋兒，我不允許。”湛暮宵說著，伸手托起嬋兒的下巴，略一用力迫使嬋兒直視自己，才接著說下去，“我不允許你委屈自己，不允許你一個人忍受一切。”

    “暮宵，你放過我吧，我們注定無法在一起了。”嬋兒強忍心痛，小聲說道。

    “憑什麽各國的安定要靠你一個女子來維係。”湛暮宵的聲音有些壓抑。

    “身在皇家，又兼具三國皇室身份的，除了我再也找不出第二個人了吧。我總算明白關沭對我說過的話，這種別人看來的光鮮於我而言隻是一種悲哀。我不想連累你。”

    “嬋兒，你知道麽，我真的慶幸自己先走進了你心裏，能擁有你的感情，便足夠了。”湛暮宵忽然笑了笑，說道。

    嬋兒一時間不明白湛暮宵的意思，沒有搭話。

    “我愛你……既然你注定要背負那麽多，我便連你背負的東西一起愛。若能重新來過，我寧願你不要守身，也不想你丟掉能保護自己的武功。”湛暮宵眼眶泛紅，真摯說道。

    “其實，我沒有事。”嬋兒心中隱隱刺痛，半響後，聲若蚊呐地說道。

    “你是說？”

    “在我陷入昏迷之時，有人替我解了這藥。”

    “那人……是誰？”

    “……慎瀟。”

    湛暮宵聞言，眼波一顫。

    “今天能再見到你，我已別無奢求。隻請你放過我，忘了我。”嬋兒說著，把手撤回桌子下方，手指微微顫抖起來。

    “是慎瀟，真好。”湛暮宵對嬋兒搖了搖頭，堅定道，“我不會放掉你，也不會忘了你。我知道，如果是其他人，你一定痛不欲生。我本來便是從慎瀟那裏搶走了你，是我對他不起，這樣……對他、對你、對我，都未嚐不好。”

    “暮宵……”嬋兒剛想開口說點什麽，卻被湛暮宵的右手食指擋了回去。

    湛暮宵手指在嬋兒的唇上來回摩挲幾下，終於再難把持自己，深深一吻吻了上去。嬋兒的身體頃刻間一陣戰栗，理智想要掙紮抗拒，可身體卻不由控製地回應起湛暮宵的吻。

    礙於曲月淮、元千、水辭三人還在隔壁，湛暮宵和嬋兒的這個吻隻是淺嚐輒止，不過湛暮宵隨即又把嬋兒攬進懷裏，緊緊擁著嬋兒的肩，把下巴抵在了她的額間：

    “我們之間毋需承諾，沒有什麽比你的安危更重要。我知道你是曲瀚殤將要迎娶的妻子，可是我會等你，多久都等。”

    “……”

    “別再說什麽要和我分開的話，我別的什麽都不怕，隻怕你想放棄我。”湛暮宵喃喃說道。

    “……嗯。”嬋兒輕聲應道，在回答湛暮宵的一刻，淚水已止不住地滑落。

    事情在進退之間怎麽竟發展至這樣的局麵……

    ~~~

    戌時二刻，曲瀚殤和章酹、花忘秋到商秦墓前飲酒祭奠完，回到了留鳳樓。花忘秋由於心神不濟，便回第一進院落的房間休息了，章酹則陪曲瀚殤往二進院落西側廂房走來。

    此刻，元千和水辭正坐在曲瀚殤的房間裏交談著什麽，曲月淮和拓跋雅布站在院落中聊起赫連嘉露的近況，旁邊若翾的房間內湛暮宵則在對嬋兒吹奏簫曲。

    “好一曲‘花醉’。”曲瀚殤行至曲月淮和拓跋雅布身側時，緩緩擊掌，對著湛暮宵和嬋兒所在的方向說道。

    湛暮宵聽到曲瀚殤的聲音，立時停住了簫聲，隨即和嬋兒看向立身於院落中的曲瀚殤，隻聽他又笑道：

    “不知道這讓人陶醉的究竟是花，還是美人？”

    “花開百樣好，美人千姿媚。不過是有人偏愛花，有人又更愛美人罷了。”湛暮宵淺笑說道。

    “湛宮主喜歡哪個多一些？”曲瀚殤眼中精光一閃，注視著湛暮宵問道。

    “人總歸是更有生氣，感情也豐富得多。”湛暮宵別有深意地回視曲瀚殤道。

    “湛宮主和曲某倒是所見略同。”曲瀚殤說著，瞥了嬋兒一眼，“人比花嬌，怎堪終日風吹雨淋。曲某明天早上便和公主回連澀穀，時間倉促，隻能他日再與湛宮主探討切磋了。”

    “明日一早？”湛暮宵微微一怔。

    “正是。”曲瀚殤嘴角揚起一個弧度，同時眼中精光褪去，換上了一副醉眼朦朧的模樣，目光掃過湛暮宵和拓跋雅布說道，“曲某酒意正濃，這便睡下了。湛宮主、拓拔公子，請自便。”

    當夜，曲月淮和元千隨曲瀚殤在第二進院落住下，拓跋雅布、水辭和章酹則住進第一進院落。湛暮宵和嬋兒麵對即將到來的離別，一時睡意全無，湛暮宵便摟著嬋兒的腰，帶她一躍上了南廂的房簷，兩人在簷上並肩躺下，靜靜凝望夜空。

    “薛風好嗎？”沉默半晌，湛暮宵先開口道。

    “要不是為了保護我，他不會跟我一起被困在連澀穀。大哥比從前更沉默，除了我，每天幾乎不和別人說話。”嬋兒輕聲說道。

    “宇階回宮裏，對我說了你的事。”湛暮宵說著，側轉視線看向嬋兒。

    “什麽事？”嬋兒也側過目光，看向躺在自己左邊的湛暮宵。

    “你很想我，很喜歡聽他講我的過往。”

    “他怎麽事無巨細都向你匯報啊。”嬋兒臉上一熱，麵色微紅。

    “有關於你的一切，對我來說都比天大，他自是要知無不言。”湛暮宵眼眸的顏色深了幾分，眼底情意滿滿。

    “合崢、寂翎、焦鷹都好麽？”嬋兒害羞之下，岔開話題，問道。

    “嗯。”湛暮宵停頓一下，又道，“大家都好。”

    嬋兒的下一個問題已被湛暮宵提前回答，於是沒有作聲，陷入沉默。過了片刻，兩人幾乎同時開口道：

    “你……”

    “你說。”湛暮宵笑了一下，柔聲道。

    “接下來你有什麽打算？”嬋兒問道。

    “我想潛心練武，即便不能勝過曲瀚殤，也要有足夠的實力保護你才行。”湛暮宵也許是想到自己和曲瀚殤的武功還有不小差距，不由無奈地扯了下嘴角，“丟你自己在夜國，我心裏終是沒法平靜。”

    “別擔心，有大哥，又有‘暗’哥哥，他們兩個加起來能打贏曲瀚殤呢，而且我也有所保留，我沒事的。曲瀚殤上次是差點走火入魔才會心生他念，那樣的事不會再發生了。”

    “隻要大局稍定，你對他不再有利用價值，我便傾盡全力把你從連澀穀搶回來，我們再也不分開。”湛暮宵在嬋兒耳畔說道。

    “你記得那一晚咱們也是一塊兒看星星嗎？”嬋兒的目光投向夜空。

    “怎麽可能忘。”正是在那一晚，嬋兒成為了湛暮宵的女人。

    “那時候，我們不知道是否有明天，隻覺得那就是這一生僅有的一晚能兩個人牽手看星星。”

    “可是今晚我們也是如此。”湛暮宵伸出右手和嬋兒的左手十指交握。

    “那麽同樣，即使我跟你過了今晚又要分別，未嚐不能再攜手。”

    “一定會。執子之手，與子偕老。”

    “暮宵，我替你照顧我自己，你也替我保重，好麽？”

    “好。”

    “明天一早，我會離開。你多睡一會，我走了你再起來。”

    “……嗯。”

    ~~~

    次日清晨，章酹和花忘秋送曲瀚殤、曲月淮、元千、水辭還有嬋兒走出留鳳樓時，拓跋雅布已提早等候在了門前。

    “拓跋哥哥，你起得好早。”嬋兒走上前兩步，輕聲道。

    “離別雖是一件傷感事，但我終究想再見你一見。今日一別，不知要何日再相逢。小師妹，珍重。”拓跋雅布壓低了聲音對嬋兒說道。

    “你也珍重。”

    “唔。湳國是你永遠的家，隻要你想回來，沒有任何人可以攔著你。”拓跋雅布說著，目光朝曲瀚殤等人瞥了一眼。

    “好。”嬋兒餘光看見曲瀚殤幾人已上馬，便對拓跋雅布說道，“拓跋哥哥，保重，我走了。”

    “再會。”拓跋雅布微微頷首。

    嬋兒隨即走回曲瀚殤身側，翻身也坐上一匹馬。曲瀚殤見狀，看著拓跋雅布淺笑道：

    “拓拔公子，一路順風。告辭。”

    拓跋雅布視線掃過連澀穀眾人，看向水辭時尤其停頓了片刻，隨後又將視線落回嬋兒身上。

    嬋兒和拓跋雅布對視一眼，還是忍不住凝望留鳳樓西院的方向，心裏隱隱泛起不舍。

    “該走了。”曲瀚殤在嬋兒旁邊說道。

    嬋兒聞言，閉上眼，一狠心，終於拉起韁繩催使馬兒背向留鳳樓而行。

    西院廂房內，湛暮宵同樣壓抑著衝出酒樓的衝動，目光仿佛穿透牆垣一般凝視東南方向，良久，直到拓跋雅布返身回來。

    “他們走了。”湛暮宵看向拓跋雅布，眼中流露出幾分憂鬱。

    “小師妹跟曲瀚殤、曲月淮、元千和水辭回連澀穀去了。”拓跋雅布頓了頓，又說道，“沒想到這一行還有意外收獲，七穀主田千立竟然是水辭。你有沒有感覺，他好像很喜歡小師妹？”

    “若非如此，如何嬋兒能追他回來。”湛暮宵亦有同感。

    “他對咱們似乎頗有敵意，但是聯想他多年孤苦，這些也不是不能理解。不過我相信他對小師妹的感情，不會做出傷害小師妹之事。而且曲月淮和元千也會照顧她，你不必太憂慮。”

    “我明白。耽擱這一夜，略皇也許已收到你人在夜國的消息了，你如今可說是身係一國安危，咱們還是早些離開，回湳國再從長計議。”

    “一國安危嗎？”拓跋雅布聲音悶悶道，對自己頗有些著惱，枉自己是一國儲君，卻連保護心愛女人的實力也沒有……