1
    最近，撫切感到自己在架見崎的“曆史”相當膚淺。他不後悔——雖然莫名有些不滿，但想不到什麽事讓他覺得“那時的選擇錯了”並明確感到後悔。也就是說，自己在不停地犯些小錯吧,就好像暑假時總覺得還來得及，可不知不覺中已經到了怎麽也完不成作業的時候。
    在很長時間裏，撫切一直處於伊甸no2的位置。輔佐會長lon，並在戰場上負責指揮。對這一立場，他沒有感到不滿。關於會長lon，撫切對她在組織內的做法也相當肯定。她比一部分怪物似的玩家弱，也算不上格外聰明，但價值觀沒有因架見崎失常。她始終記得戰鬥的愚蠢之處，明白互相廝殺帶來的悲劇，盡管如此還是沒有放棄自己的職責。
    然而現在已經不一樣了。lon放棄大半點數，決定在現在的伊甸——當然不是lon和撫切的伊甸，而是尤裏與類人猿所支配的port改名後的組織——做市民。伊甸原本的成員們有很多和她選擇了同樣的道路，於是名叫伊甸的組織沒經過戰鬥便消亡了，就像不知什麽時候已經融化的雪球。
    ——要說我後悔什麽，那就是讓lon選擇了敗北。
    她沒有什麽特別的力量，卻能成為優秀的會長。再怎麽對豪強組織低聲下氣，在最後的最後仍把命運牢牢攥在自己手裏，這做法很聰明。然而，如今她放棄了什麽重要的東西——那類似於自由的本質，可以對自己的命運負責。讓會長做出這樣的選擇，撫切感到後悔。
    尤裏對撫切問過和lon一樣的問題。那時尤裏沒有因勝利而自鳴得意，也沒有看不起撫切，甚至沒有顯得無趣。就像在快餐店的櫃台詢問“您選好點什麽了嗎？”一樣，他笑眯眯地問：“你也想成為市民嗎？”
    撫切選擇把點數留在手裏。這恐怕類似於自殺，和希望或打算無關，是想徒勞地死在戰場上。現在，這個願望快要實現了嗎？還是完全沒希望呢？他沒法判斷。
    這次戰鬥中，撫切接到的任務是監視一個男人。
    月生。過去無可置疑的最強玩家。雖說如今點數已經大幅減少，但仍持有十七萬點數。其中六千左右是檢索，其餘是強化。估計現在還是很難找到誰能贏他。要是白貓得到同樣的點數說不定更強，而且尤裏的實力肯定也足以讓他與現在的月生打個不相上下。但實力相當的也就這兩個人，他仍在架見崎的最強玩家中有一席之地。
    撫切坐在普普通通的鋼管椅子上，望著那個男人。
    這裏位於舊port的中心，是旅館地下的停車場，麵積大得毫無意義。
    不知是在架見崎的什麽地方找到的，或者是什麽能力造出來的，總之月生待在一個單邊有五米左右的籠子裏。仔細想想，這可能是第一次見到人被關進籠子。月生沒被捆住手腳，但終端被拿走，用不了能力。換句話說，和普通人沒區別。
    對於這一情況的背景，撫切怎麽也無法理解。通常來講，如果抓住敵對組織的人，不會放著他繼續保有點數，而是靠威脅都搶過來。不交出點數就沒命。為什麽月生沒變成那樣？
    在這個由port改名後的組織，利害關係錯綜複雜。這次伊甸是和平穩聯手對抗世界和平創造部，可能那邊提了要求，也可能是伊甸內部與尤裏對抗的勢力有什麽意圖。抓到月生的好像是pan，很難想象她會對尤裏言聽計從。
    心不在焉地望著月生時，旁邊忽然有人搭話：
    “要不要跟我探討一下人生？”
    和撫切一樣被命令看守月生的男人，馬淵。他這個怪人在隻有八月的架見崎一直穿著戰壕大衣，但感覺很適合這個昏暗的地下停車場。馬淵輕鬆地繼續說：
    “你看，廣播之類的不是偶爾會有嗎？詢問別人的煩惱，然後不負責任地說這說那。那種節目，我還挺喜歡的。”
    撫切對他看也不看，開口說：
    “我和你沒什麽可談的。”
    “哦，那來聽聽我的煩惱吧。”
    “沒興趣。”
    “我想不起來以前看過的電影叫什麽了。主角是個喜歡耍小聰明的小鬼，在故事裏被糊塗的強盜抓起來當人質，卻反過來把強盜馴得服服帖帖。”
    撫切朝他歎了口氣。
    “這算是探討人生？”
    “沒錯。屬於我的人生，要煩惱什麽不也隨我便嗎？”
    “不管怎麽說，我不知道那部電影。”
    “是嗎，真遺憾。其實我問過很多人，但沒人能說出正確答案。”
    “不是你記錯了？”
    “可能吧。本來我也不是對那部電影感興趣，最開始隻不過忽然想起來，就和人說了一下。那天晚上非常閑，當時我正在喝酒，但在場的人誰都不知道。於是我越來越想知道，一有機會就找人問，不知不覺中好像真的開始在意——該說是對這個問題本身有了感情。”
    “你話真多。”
    “啊，再聽我說一下。我就愁啊，搞不好直到臨死前，我心裏惦記的還是這部不知道名字的電影。要是我變成有什麽留戀的幽靈，可能就站在夜路的電線杆下麵一個勁問著並不感興趣的電影。這也太蠢了吧？”
    “誰知道。我不相信有幽靈，除非有那種能力。”
    “這就是個假設。我想說的是會不會明明沒興趣，卻到死都拘泥於隻因惰性產生的感情。”
    “無論你發愁什麽，還是怎麽死，都和我沒關係。”
    “仔細想想，這也像是我一輩子的主題啊。我二十四歲結婚，和對方從高中開始交往的。之後直到來架見崎為止，每天都和那個人一起生活。但我從那時候就在愁，自己是不是其實討厭她，這是不是單純由惰性產生的愛情？”
    “怎麽才能讓你閉嘴？”
    “那要不來打個賭？”
    打賭。撫切禁不住重複道，朝馬淵看去。
    他從戰壕大衣的口袋裏拿出黑皮革封麵的記事本，打開後拿出夾在裏麵的筆。
    “現在，這支筆沒露出筆尖，按另一頭就能讓筆尖出來，是隨處可見的便宜貨。我把它扔到天上，等它轉著圈掉下來。到時候筆尖還會縮在裏麵，但偶爾運氣好另一頭砸到地上，筆尖就能彈出來。要賭哪邊你來選。”
    好蠢。
    不過，他想趕快讓這個男的閉嘴。
    “你選哪邊？”
    馬淵說著把筆扔了起來。
    撫切有個必勝的能力，叫“777預言者”，可以把未來的自己看到的短短三秒映在左眼中。那段未來會從7秒後、7分鍾後、7小時後當中隨機出現。
    為什麽變成這樣？撫切暗自咋舌，發動了這項能力。如果抽到7分鍾或者7小時後，就很難直接確認筆的情況，但可以間接知道結果。隻要給自己定個規則就行了。比如7分鍾和7小時後，要是筆尖露出來就看自己的左手，否則看右手。
    可是，撫切沒有開口。
    他用“777預言者”抽到了7分鍾，而七分鍾後撫切什麽也沒看到。視野被限製了，不然就是死了。
    “順帶一提。”
    馬淵開口，聲音中的熱量迅速消失。
    “剛才電影那件事，我已經和你說第三次了。”
    “哢嗒”一聲，筆掉在了地上。
    馬淵那邊傳來“啪”的一聲。
    撫切吃了一驚，朝那邊看去，同時感到不對勁。
    自己明明一直盯著籠子裏的月生才對，可視線卻像是朝向地麵。一直沉默不語的馬淵唐突地出聲，結果自己立刻朝他看去，沒太搞清楚，但視野好像錯位了。明明不困，卻好像敗給睡魔一樣腦袋朝下垂了一瞬間，感覺糟透了。
    在馬淵的手裏，拿著黑皮革封麵的記事本，剛才的聲音好像是因為猛地把記事本合上。他從鋼管椅子上起來，俯下身子。撫切這才看到地上掉了支筆。
    馬淵撿起那支按動式的筆，收回露出的筆尖後夾進記事本。
    之後，他朝這邊轉身。
    “走吧。”
    “嗯？”
    “我這是一時興起行善，救你一命。”
    完全莫名其妙。但沒等撫切開口，先聽到了聲音。
    腳步聲——來自通往旅館的電梯方向。馬淵繼續說：
    “我們的職責就是當警報器。如果這兒發生什麽異常情況，最先死掉來通知別人。而那個警報已經響了，我們就沒必要真的送死。”
    馬淵朝腳步聲的相反方向——能開車到地麵的那條路走去。撫切追在他後麵問：
    “等等，我沒明白。”
    “不明白也沒事。你這人不徹底弄明白手機的構造就不開機嗎？”
    “別扯——”
    別扯開話題。撫切這話還沒說完。
    通往地麵的坡道前方，八月的架見崎陽光耀眼到暴力。有個人背對著那片光站著。
    “幹啥，小便去啊？”
    類人猿。為什麽他會來這裏。
    馬淵毫不在意地回答：
    “啊，替我們看一會兒。”
    “我不替你們看著，是來搶人的。”
    “搶誰？”
    小說
    “月生。正好，那家夥也是我的仇人之一。”
    “是嗎，哎，你加油。”
    馬淵隨便留下句話，與類人猿擦身而過。
    撫切發動了“777預言者”。情況實在莫名其妙，他想盡可能得到點情報。
    這次是抽到了7小時後，接著在本能上對看到的未來產生恐懼，於是追上前麵那個穿戰壕大衣的家夥，一邊跑一邊叫道：
    “類人猿，你要沒命的！”
    雖然不知道會發生什麽，但7小時後的撫切知道類人猿死了。那時他盯著的筆記上，用自己的字跡寫著這件事。
    他回過頭，便看到那個圓墩墩的男人背對著這邊，輕輕舉起一隻手。
    2
    類人猿喜歡華麗地登場。
    他不是想吸引敵人注意力給同伴拉扯空間，也不是製造壓力挫敗對手的戰意。和這類小把戲無關，隻是為了鼓舞自己。類人猿想在登場時拿爆炸聲或者粉塵當主題曲。
    在這個意義上來講，這次準備得不充分，沒做任何打算就朝目標走了過來。而且，誇張的爆炸聲還被一個外麵來的家夥搶走。
    ——類人猿。你要沒命的。
    自己回應撫切驚人的發言時態度很酷，這倒不錯，但接著就沒了主意。忽然，背後傳來“咣啷”一聲，回頭便看到個怪物。
    白貓。她弄出這麽大聲音可真少見，看來相當心急。
    “我說，這還真要沒命啊。”
    前有月生，後有白貓。簡直是怪物大決戰。
    話雖如此，也不能撤退。檢索士已經發來聯絡，說pan在更前麵。要是不趁現在把她按住，想複活龍就特別麻煩。
    仔細一看，發現白貓的背後還拖著個多餘的物件。香屋步。這組合就看不太懂了。白貓是世創部的，香屋是平穩，按陣營分不可能混到一起。
    兩人走了過來，白貓精神抖擻，身後的香屋則戰戰兢兢。
    類人猿先出聲搭話：
    “是來殺我的嗎？”
    白貓在距離五十米左右的地方停下腳步，歪頭納悶。
    “倒沒這打算，你想死嗎？”
    “怎麽可能。但剛才有人說我要死，嚇了一跳。”
    “害怕就找地方躲起來。”
    “這事兒不行啊。我同伴死了，得找pan給他複活。”
    “是嗎，那可真不得了。”
    “沒錯是不得了，所以我不想多惹麻煩，你能回去不？”
    “我隻是來看熱鬧的，不礙你事。”
    “什麽熱鬧？”
    “聽說是最強的玩家。”
    最強。月生？
    哎，她不想動手就無所謂了。
    “那這麽辦吧。我不對你動手，你也別對我動手。我的目標就隻有pan，其他事都不管。有問題嗎？”
    “現在沒有，之後不知道。”
    “口頭的保證而已，不用太往心裏去。”
    類人猿伸出右手打算握手，但白貓避開他往前走去。
    類人猿追到她身旁嘟囔道：
    “幹嘛啊，真沒勁。”
    “我是不太懂握手幹什麽。有什麽意義？”
    “這就是神奇的地方了。看著好像沒有任何意義，但實際握手以後，就能在心裏留個印象。這個印象呢，在最後的最後能影響人二選一時的決定。”
    “殺你還是不殺你？”
    “沒錯。殺還是不殺。救還是見死不救。背叛還是不背叛。遇到這種兩邊都差不多的二選一，更能影響人決定的就是那隻手的溫度，而不是什麽複雜的心思。”
    可能吧。白貓隨便應了一句，但她到頭來還是沒有握手。
    類人猿朝緊跟在白貓身後的香屋問：
    “那你呢？怎麽會在這兒？”
    香屋像小動物一樣朝這邊看了一眼，然後顫抖地回答：
    “要確認幾件事，另外算是到決勝戰了。”
    “啊？決什麽勝？”
    “這場戰鬥的勝利。”
    他話裏的意思，類人猿不是很懂。隻聽香屋的話是不懂，但沒過多久，類似答案的情景便出現在他眼前。
    伊甸——原本名叫port的組織，頭頂就是其領土上最華麗的高級旅館。套房裏住著站在這個組織——換句話說就是站在架見崎的玩家，令人憧憬。但旅館地下的停車場氣氛冷清。沒有車，沒有負責接待的服務員，連燈都是臨時設置的。
    在那塊相當昏暗的地方，放著一個籠子，裏麵關著月生這一怪物。那個男人坐在水泥地上，閉著眼睛一動不動，像是睡著了一樣。說不定是真的睡著了，因為對架見崎感到厭倦。
    問題不在於那個男人，而是他旁邊的兩人。
    一個是pan，而另一個是打扮成西部片裏麵治安官模樣的少女。
    ——water。
    類人猿不禁嘟囔。
    “為什麽，會在這兒？”
    敵對組織的領頭，來到我們的大本營。為什麽？
    她微笑著回答：
    “因為尤裏離開了。我反而意外啊，香屋，為什麽你來了？”
    那個膽小的少年果然還是躲在白貓身後，頭也不露地回答：
    “還用問嗎，你肯定會在這裏。”
    “是嗎？”
    “明顯是第一選擇，隻要不太疑神疑鬼，蛇一定是在這裏。”
    “也是。帶白貓小姐過來的意思呢？”
    “還能讓其他什麽人站到蛇前麵嗎？”
    “這樣啊。你都說了？”
    “基本上。你早就想到了吧？”
    “不，沒想到，果然跟不上你的速度。——原來是這樣啊。和白貓小姐到童話世界裏去，目的是說悄悄話，讓她從戰場上消失其實隻是附帶的效果。”
    這兩個人的對話完全不知所謂，好像在聽風箏講話一樣。總覺得比自己高一個層次。
    water朝白貓看去。
    “聽了香屋的話，有什麽感想？”
    白貓沉默了許久，那陣不自然的沉默讓類人猿毛骨悚然，不由得朝白貓的方向看去。她歪過腦袋。
    “沒什麽感想。”
    “是沒有任何感覺嗎？”
    “不是啊，但怎麽說呢，我聽了也不知道怎麽辦。雖然內容重大，但我做不到什麽，也不覺得想做什麽。就好像聽說地球另一麵的孩子們正忍饑挨餓一樣。”
    “這樣啊。”
    “不過嘛，果然我想見一下蛇。”
    類人猿聽了咋舌。
    ——怎麽回事，原來不對勁的是我？
    還以為隻有香屋和water說著莫名其妙的東西，要是白貓也能聽懂，那意味著隻有類人猿是局外人。不過無所謂了，他知道這時候該怎麽掌握主導權。
    “咚”，一發射擊越過pan的頭頂，打中對麵的牆。
    “麻煩事之後再說行不？龍死了。——你知道對吧？water，是你親口說的。”
    “當然，我還記得。”
    “把pan交出來。不對，原本她就是我們這兒的人，你們趕緊滾蛋。”
    “為什麽？”
    “想想就明白吧，我心煩，龍是你那邊的人殺的。”
    “可是，至今你也殺過很多人。”
    “你打算拿這個講道理？”
    類人猿對water的評價還挺高，以前覺得她是唯一能和尤裏較量的玩家。可現在看來自己可能想錯了，她說的話太過無趣。
    現在，類人猿在這兒想講的道理就隻有自身的怒火，和其他任何人都沒關係。同樣，要是有誰打心底想殺類人猿，也隨便他拿槍瞄過來。我才不管呢。就算因為那一槍送命，也和自己的怒火無關，自己隻是帶著怒火死去。
    water看向旁邊的pan，嘴上沒說話，大概是用眼神問她要怎麽辦。
    pan華麗地無視類人猿，開口道：
    “香屋君，你果然非常優秀，但有點遲了。”
    類人猿的怒火也好，龍複活的希望也罷，那些重要的東西沒有一件被她放在眼裏，簡直就像類人猿根本不在場一樣。他已經習慣敗北，習慣了事態進展不如意，也習慣了無法取勝，但如此被人無視，已經是多久沒有過的事了？
    pan一隻手摸著籠子說：
    “來吧，該吃飯了。”
    在籠子中，月生的手裏拿著終端。
    意識到這件事後類人猿聽到一聲巨響，之後他便聽不到聲音了。
    香屋真的遲了一步嗎？
    總覺得不對，這結論不合道理。畢竟他來到了這裏。
    對香屋步這一存在，toa抱有絕對的信賴。
    他在戰場上不可能判斷失誤，不會因無聊的誤會而輕易放棄生命。這從根本上與他的定位矛盾。
    ——對吧？我的英雄。
    那麽，香屋就是帶著某種意圖站在這裏，已經預想到目前的情況，還是允許終端被送到月生手上。對此，他有什麽打算？
    一方麵是收集情報，這點很明顯。香屋期待蛇的出現，因為想弄清楚其真麵目。
    但其他的就不
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