布羅斯特城，伯爵府第一書房。

    在不知名位置的地下殿堂中開始祈禱時，無論是近在眼前的伯爵府中，還是遠在萬裏之外的德拉諾大路上，薛帕德的本體和分身同時察覺到了那奇妙的波動。

    書房中的分身喝了口清茶，笑著自語道：“鋪墊了這麽久，終於開始感覺到效果了……”

    別看地下殿堂中隻有兩百多位正信徒，但要是加上他們吸納的泛信徒們，就影響著至少上萬名光明神的信徒，這樣的數量，在舊大陸上已經不是一個小數字了，很多新晉的半神花費數年甚至十幾年的世間，也不過勉強擁有這樣的基礎，還會一不留神，就被守護之神打上‘偽神’的恥辱柱。

    社會的先進程度越高，智慧生命的虔誠就越少，這是一個放之多元宇宙都適用的道理，無論是精靈還是侏儒，唯有智慧越高的生命才能擁有更強大的靈魂，提供更多的信仰之力，但越是如此，就越難有虔誠的信徒。

    再加上舊大陸數量眾多的神祇數目去分潤數量有限的智慧種族，讓大部分神祇的日子都過的有些緊巴，強大者愈強，弱小者難以成長，這是諸多強大神力之間有默契控製的局麵。

    除非偶爾有原力之海被震動，規則共鳴下才能打破這樣的腐朽規則，讓弱小如微弱神力的神祇，也可能在幾十年內登頂強大神力，但這樣的事情，舊大陸的漫長時光中也不過發生了兩三次。

    除了新神外，大部分神祇的存在並不依賴信仰，但他們的‘強大’卻依賴於信仰他們的信徒的數量和虔誠，舊大陸的人類身為最大的智慧種族，可不像德拉諾大陸的土著們還沒脫離原始社會的痕跡，所以信仰普遍很虔誠，可塑性也非常強。

    舊大陸的人類們在巨魔的殘暴下幸存、在精靈的自大中默默發展、在獸人的崛起中悍然反抗，最終將舊大陸西部這一大片寬闊肥沃的土地納入了掌中，讓人類的文明之火在各處點燃，所以有識之士們對於神明也缺乏敬意，尤其是舊大陸的曆史沒有多少明顯得斷層，甚至有幾個強大無比的法師組織保存了完整的曆史進程。

    這樣的情況，才造成了大局看似在諸神手中，下方卻是暗流湧動的局麵，而不同於德拉諾大陸的土著們的確是靠著信仰維係了生存，晨曦王國的臣民們更是因為光明教會的出現才能擺脫了亡靈和妖物的威脅，得以享受平靜安寧的生活，再加上教會春風化雨的傳教手法，才打造出薛帕德賴以崛起的資本。

    “阿曼納塔改頭換麵之後，為了不讓汙染了神國的反噬將自己拉入星界，倒是斬了個幹淨，即便我機緣巧合的將他馬甲葬送，遺產的精華都盡數被我奪走，晨曦教會依舊平靜如常……看來祂是當真沒有發覺。”

    分身閉上眼睛，接收著本體傳遞來的訊息，嘴角不由揚起：“幸好有德拉諾大陸的一絲權限，才能察覺到這規則的侵蝕……遲早會留下一個大驚喜。”

    將注意力收回身邊，薛帕德立刻就察覺到書房外有人正要敲門，等敲門聲響起，他才淡淡道：“進來吧。”

    再無假冒冒險者時候的狼狽，湯馬爾身穿著貼身精致的騎士便服，頭發打理的也十分妥貼，隻是往那一站，就有一種沉穩感覺，隻是他臉上帶著羞愧的神色，低頭道：“大人，城內已經發現了【盜賊公會】和【暗影毒刃】的蹤跡……隻是我手下的巡夜騎士們始終沒能找到他們的老巢。”

    薛帕德手端著遙遠東方販運來的青瓷茶杯，聞言毫無觸動，麵色平靜道：“巡夜騎士的訓練要抓緊，我的想法你也知道一些，那些黑暗裏的耗子不必在意，隻要他們還懂得守規矩，知道這片土地的主人究竟是誰，我也能容忍他們的存在。”

    “是！前天巡夜騎士的營地就發現了三箱滿滿的金幣……不過我都命令他們交到了伯爵府的金庫中！”湯馬爾想起一事，連忙解釋著。

    薛帕德臉上浮現淡淡笑容：“你做的很對，不過我怎麽聽說是四箱？大概是傳話的人記錯了吧，巡夜騎士隊如今也有了百多人的規模，你要做一份詳細的訓練計劃和人事的提拔，五天之內交給我過目。”

    湯馬爾冷汗頓時冒了出來，金幣的確是四箱，並且是黑暗勢力賄賂巡夜騎士的，不過他一直對伯爵敬畏無比，所以沒敢私留，隻是怕傷了士氣留下一箱分給手下，卻沒想到這事也被伯爵知曉了，分明是在騎士們中有著眼線，隨口敲打自己。

    湯馬爾諾諾的不敢說話，薛帕德見狀笑道：“你在緊張什麽？要記得你還身懷血脈之力，又還年輕，有極大的希望踏入史詩領域，那些繁瑣小事都不必太過在意，不重要的就交給副手去做，有我們震懾那些老鼠，借他們十個膽子也不敢鬧事！”

    薛帕德說到後麵，語氣極為隨意淡漠，湯馬爾卻是下意識的心底一寒，拍賣會前後那二十多個盜賊的屍首還掛在城門外風幹，有的都已經成了骷髏，【盜賊工會】遍布大陸，甚至不敢去把屍體撈回來，一看就是吃了大虧才如此老實。

    自家領主這麽沉得住氣，也讓湯馬爾的膽氣大了許多，他恭敬的告罪退出書房，離開時還不忘順手將門關上。

    這書房麵積不小，有一段被屏風擋住，看不到背後的情況，屏風這東西也是從遙遠東方傳來，在西方流傳多年，也有了許多地方特色，比如這麵屏風就不是東方那樣喜好水墨動植，而是以三色玉片裝飾著刺繡，繪製成了一幅百人屠龍的景象。

    那巨龍渾身漆黑，猙獰凶猛，地麵上一名身穿鎧甲的騎士甚至隻到了他的腳腕，這樣的高度差距，卻在絕望中凸顯出了人類的不屈，尤其領頭那個，手中的武器被精心描繪出來，赫然是傳說中的屠龍武器之一——屠龍槍洛卡斯勒。

    薛帕德漫不經心的看著屏風，注意力卻似乎並不在上麵，過了一會沉聲道：“你覺得湯馬爾如何？”

    屏風動了動，從背後走出一位渾身有著淡淡魔法元素流轉的中年男人，正是掌握布羅斯特城最大武力城衛軍的大統領西德尼。

    隻是被不少人惦記著的城衛軍大統領，此時氣勢已無絲毫頹廢，目光堅毅，如有神光，舉手投足之間蓄勢待發，魔法元素如同頑皮的精靈般出入他的身體，顯然這位曾經的冒險者已經盡去舊傷，重新回到了史詩級的實力。

    “雖然看起來十分普通，但他心思靈活，遠比外表聰慧，又能自主覺醒血脈之力，無論天賦還是意誌力都極為出色，隻要在有一些運氣，他或許能比我走的更遠。”雖然恢複了史詩級的實力，但西德尼重傷多年，在這一層也隻能墊底，還需要繼續修煉，加上他一直將薛帕德視為導師，所以態度依舊尊敬如常。

    “進入史詩級，精神力變質並且與肉體融合，以此突破人類的極限……你也不必太謙虛了，你的【咒劍士】職業也有些出彩的地方，他要追上你的腳步還有很多。”薛帕德語氣溫和，言語之間還是誇獎了一下自己的得力手下。

    西德尼行了一禮，隨著薛帕德的示意在旁邊坐下，苦笑道：“年輕時候不懂事，聽多了吟遊詩人的鬼話，以為魔武雙修是極拉風又有前途的事情，費了好大的力氣在【博德之門】找到了【咒劍士】的職業傳承……雖然僥幸跨入了史詩級，但也因為那次的機會而重傷，我也不知道自己是幸運還是厄運。”

    “無論是兩位女神中的哪一個注視著你，你都是得到了青睞的，否則也就沒機會坐在這裏了。”薛帕德淡淡一笑，他畢竟有著玩家的視角，能看到這方宇宙的原住民們看不到的地方。

    西德尼想了想，歎氣道：“的確，至少我也突破了史詩級……可惜，【咒劍士】這傳承聽起來威風，其實兩邊不靠，最多也不過達到低級法師加高級戰職的水平，對付低於我的敵人還有些奇效，如果是同級，就要麻飯許多……學習法術消耗了我太多精力，偏偏能學的又沒有幾個，戰職者的秘技我也無法修煉，隻能靠幾個大眾的戰技撐場麵……”

    薛帕德看他越說越低落，不由得笑了：“我倒是有個辦法，就看你能不能下狠心了。”

    西德尼眼前一亮：“大人，是什麽方法？”

    薛帕德拿過來紙筆，行雲流水般的寫了一大段文字，順手遞給了西德尼，在他看時說道：“如果是別的史詩職業者，這辦法倒不一定管用，但你的【咒劍士】職業說不定可以。”

    西德尼低著頭看完，又靜靜思索了一會，這才半驚訝半激動的看著薛帕德：“這真是……真是我主的恩典！這【太陽騎士】的要求我基本都能達到，欠缺的也隻是幾門戰技，和我主賜予的聖力種子！”

    薛帕德微笑道：“戰技的問題，我來解決，以你的虔誠，想必獲得我主的賜予並不會太難，況且我主自千年沉睡中蘇醒，已將失落的記憶尋回許多，今後【太陽騎士】將會成為我主麾下最得力的戰士！你一定不能懈怠，這一番嚐試將會非常艱難，如果失敗了，你的實力就會止步於此。”

    西德尼毅然道：“感謝大人！我早已將一切獻給我主，區區危險絕不算什麽。”

    薛帕德欣然頷首，西德尼也順勢行了一禮離開。

    ……

    如水的銀白色月光灑在布羅斯特城平整的石板路上，一隊巡夜騎士麵容堅毅的驅馬走過，警惕著在黑暗中可能存在的一切敵人，他們配有長劍、釘頭錘以及騎士盾，每人一件半身甲和鑲鐵護腿長靴，隻是在盾牌和衣甲的隱秘位置，有一個小小的黃心紅角的太陽印記。

    普雷爾伯爵的富庶讓整個【東安姆候爵領】感到羨慕，連代邊境侯爵行使職責的侯爵子嗣也動過增加普雷爾伯爵‘應盡的責任’的念頭，但在其他人的勸說，以及普雷爾領和伯爵自身的實力，外加候爵領中那些與普雷爾伯爵關係密切的貴族們的抵製，這個計劃還沒成型就夭折了。

    等到後來連巨龍也被招納的消息傳來，並且確認不是用財寶雇傭而是實力壓服的，就更讓上麵熄了念頭，東安姆漸漸以普雷爾領最有號召力，隻是伯爵一心賺錢無心政治，才讓不少人放下心來。

    【盜賊工會】等黑暗勢力的地盤被壓縮在了貧民區和市坊邊沿一代，這是薛帕德容忍的極限，也是黑暗一方用一位新晉史詩三位高級，總共四名職業者的性命換來的教訓，而且城中也隻有局限極多的地下黑市，反而在城外，伯爵對於不鬧事的勢力都很寬容。

    道理唯拳頭大的一方擁有，好在這是一個擁有真神的宇宙，信念也能轉化為力量，才有著正義、守護、善良等形而上的神祇的存在，而有這些神祇的存在，才能庇護那些擁有信念的人，不至於有太多善者命短，惡者命長的悲慘事情。

    一夜匆匆過去，黎明時分，無論是剛剛醒來的城衛軍、伯爵親衛，還是回到駐地滿身疲憊的巡夜騎士們，無不在梳洗過後，安靜的按照以往的安排匯聚在一起，默默的向著太陽祈禱。

    隻是他們祈禱的，卻不是那位晨曦之主，而是唯一的太陽神，千年後複蘇的光明神托納帝烏，一切光明的主宰。

    這三支力量是整個普雷爾領的核心，也是薛帕德埋在舊大陸的第一根釘子，以武力為依托，以伯爵領為基本盤，隨著一天天的流逝，這被他加了私貨，有意引導信徒的信仰理念也被漸漸傳播出去，原本還叫著【光明教會】的舊大陸地下教會，不知不覺中，名稱就變成了……

    【太陽教會】