時瑾在東跨院呆的時候有些久, 再到雪滄齋時, 顏九淵已經先她一步回來了。時瑾進屋，見這人正倚在鋪了涼席的矮榻上閉目養神。

    聽得珠簾輕響，他也沒睜眼, 衝著時瑾勾了勾手指。

    屋裏的丫頭這麽多, 怎麽就知曉是她？

    時瑾心裏納悶，便站在原地沒動。

    顏九淵似乎知曉她在想什麽，閉目笑了笑，說：“過來。”

    時瑾抿抿唇，看他一條長腿隨意屈著，右手懶散地搭在額上，竟有兩分薄醉的樣子。今兒在玉茗樓也沒吃多少酒啊, 以他的酒量，怎會醉？

    時瑾想著, 到底往前走了幾步，想瞧瞧他的麵色。

    正離著這人還有一臂遠的距離, 顏九淵乍然伸手，箍著她的腰把她拖到了暖榻上。

    時瑾低呼出聲。顏九淵已側過身, 兩手抱著她的腰, 頭臉埋到她的肚子上，沉笑道：“聽得出你的腳步聲。”

    時瑾被猜中心思，微微一嗔, 兩根手指頂在他的肩膀上推了推, 反引得顏九淵更欺近些, 睜了一隻眼睛看她。

    肚腹處氣息灼熱，鬧得時瑾頗不自在，便勉強問：“不是要去別院麽，什麽時候走？”

    顏九淵頭又往她肚子那兒拱了拱，說：“我瞧你東西都打點好了，也別在家裏歇午覺了，咱們這就走，帶你摘櫻桃去。”

    他說著走，人卻不動。

    時瑾幹坐了會兒，瞧著窗外尚未晴開的陰天，不知怎的就有點兒著惱，語氣不大好地說：“要去便趕緊，不去便罷了。”

    說完，她心裏更惱了——不就是一個謝明容，她至於麽？

    顏九淵亦聽出她語氣不善，抬起頭看她。

    時瑾繃著臉，與他對視一眼，轉向別處。

    顏九淵看了她一會兒，少頃，一個翻身坐起，揚眉道：“聽夫人的，走。”

    時瑾也不說話，重新去梳洗，綠綺給她挑了件海棠紅百蝶穿花的鬥篷，雨天裏，那蝴蝶也被洗過了似的，五彩斑斕。

    顏九淵站在她身後，打鏡子裏看她，嘴角噙著絲笑。

    還笑！

    時瑾氣不打一處來，橫了他一眼，兩人一前一後出了院子。

    結果剛出院門，就碰上了讓她更氣的事情——那位秋姨娘又頂風冒雨地來摘花了。

    今兒她應當是剛來，衣衫還未被沾濕，見到兩人似乎嚇了一跳，忙往旁邊避，又屈膝福禮說：“妾身聽說爺和夫人今兒出門了，這才敢來摘些花。”

    出門？方才回來，下那麽的雨，前院後院的都忙著備雨具，給兩人收拾，又鬧了顏清和顏敏的事，早有婆子在底下悄悄議論了，她能不知曉？

    看來是來了兩回沒見著人，今兒有些著急了。

    時瑾便笑了聲，從頭到腳打量她，見她今兒穿了一身淡黃色襦裙，藕色素花鬥篷，鬢間仍舊隻斜斜插了支珠釵，很有幾分家常的雅致。

    ——這秋姨娘頗懂自身的優勢在哪裏。

    時瑾又睨了眼旁側的顏九淵。見顏九淵也在看秋姨娘，心裏對自己冷笑了聲——哪裏一個謝明容？這不就還有一個。

    她微微眯眼，正思忖著要不要當場給秋姨娘個難堪，試試她在顏九淵心裏的分量，但話還沒出口，先聽顏九淵問了句：“你是哪個院的？”

    秋姨娘臉上微紅，輕聲回道：“妾身在雅風居。”

    雅風居？那就是雪滄齋這邊的了。是自己院裏的姨娘？對，好像是有那麽一個。

    什麽時候納進府的來著？應該有三、四年了，他前年不在京裏，去年隻回來了兩趟，還是為和時瑾的親事之故。這姨娘叫什麽來著？他都忘了。

    且她跑到雪滄齋門口來做什麽？時辰還趕得這般巧？

    顏九淵臉色便有些不好看，斥道：“這裏是雅風居？”意思她不好好在自個兒院子呆著，亂竄什麽。

    秋姨娘咬咬嘴唇，小聲道：“妾身是要到怡芳院去，正好路過這裏。”——怡芳院是顏奚棠那位李姨娘的院子。

    時瑾睃了她一眼——榜樣定的挺好。

    隻是她不是蘇君，也不願意聽她睜眼說瞎話，有再一、再二，沒在再三的，因笑了笑，說：“秋姨娘今兒不摘花了？”

    秋姨娘“哎”了聲，低了低頭，臉色有些尷尬。

    摘花？顏九淵神情一冷，四下瞧了眼，漠然道：“此處有什麽花可摘？”

    時瑾半轉過身，似笑非笑地看著他，道：“前些天我就在此處碰見了秋姨娘，她多半兒是有些上火，要摘了這兩旁的金針花入藥，是以，我今兒還以為她又是來摘花的呢。”

    “說來也巧，”時瑾看著顏九淵，“上回也是剛下過雨。不過不一樣的是，這回爺在呢，上回爺連夜走了，沒看到秋姨娘。”

    顏九淵：“……”

    ——不是頭一回了。

    上回時瑾竟沒與他說。她見著了秋姨娘，心裏是作何想來著？

    她說的那晚應當就是前些天他頂雨回來，怪不得之後他總覺時瑾有些不對勁兒，他當是蘇君走後她心裏難受來著。

    蘇君是怎麽走的？不就是為個姨娘！

    顏九淵神情動了動，看著時瑾，微微矮身，附到她耳邊說：“上回怎麽不告訴我？”

    告訴你？時瑾瞪了他一眼，讓你去找秋姨娘啊？想得美！

    她也不吱聲，眼神就在顏九淵和秋姨娘之間巡梭。——她未嚐不是有試探之意。

    可顏九淵的神情……秋姨娘到底是得寵還是不得寵？他與旁人說話時，總是這般冷肅的，時瑾也沒瞧出什麽來，心說這人就是愛欺負自己，就與自己一處時，總是不正經。

    正心下嘀咕，冷不丁聽顏九淵道：“你老家哪裏？”

    還真是忘得一幹二淨了。他一向是個薄情的人。

    秋姨娘覷他一眼，目如秋波。她已經多久沒見過自家爺了？更別說被他垂問幾句，因粉麵含春，屈膝答道：“妾身家在沛縣。”

    “那正好。”顏九淵點了個頭，“沛縣盛產金針菜，你大可回去摘個夠。”

    “謝爺垂愛。”秋姨娘下意識先回了句，等說完才猛地意識到不對，一時咂過味兒來，當即麵如土色，忙提裙擺跪了下來，急急道：“妾身有哪裏不對的，還請爺和夫人責罰！”

    時瑾在一旁也是微微愕然。

    顏九淵這話是什麽意思？妾室向來沒有回娘家一說，若讓她回去，那就意味著……要遣妾？

    他說真的？！

    時瑾還有些不能置信，前世裏，她和潘姨娘鬧成那般，也沒見陸瓚要將潘姨娘遣回去。

    秋姨娘已經在磕頭了，眼看顏九淵求不動，便又忙衝時瑾道：“是妾室不長眼，不該兩次擾了夫人！夫人怎麽打罵都行，隻別把婢妾趕回去，否則婢妾回去就沒有活路了！”

    時瑾看看她，此時笑出來是有些不厚道，但心裏的確生了絲絲歡喜，因別開眼不看她。

    顏九淵掃一眼小徑兒兩旁，又道：“你既如此喜歡這金針花，下半晌也別做旁的了，就將這兩個園子的花都摘出來，切記，風雨不得停。”

    說完，他給時瑾攏了攏肩上的鬥篷，兩人牽手而去，留秋姨娘還跪在濕冷的石徑上。

    秋姨娘萬萬沒想到，不過是想借著見一麵讓顏九淵想起她，卻惹出這麽大的禍來。

    時瑾坐上馬車，直至快出城，還有點兒不能相信顏九淵真絲毫不念舊情，兩句話就將秋姨娘打發了。

    亦或者，兩人間本也沒多少舊情？

    她忍不住去看顏九淵——這人總有些出乎她意料。

    不看還好，一看才發現顏九淵臉色竟有些發紅，額上也有一層細密汗珠。

    時瑾此刻心情不賴，也肯主動說話了，打量他幾眼，問：“你怎麽瞧著這般熱？”

    顏九淵看著她，嘴角勾了勾，隻不說話，稍稍探前了身子讓她擦汗。時瑾看他嘴唇也發幹，便到了杯茶遞過去，顏九淵接過來喝了，目光一直盯在她身上，要吃人似的。

    時瑾被他看得不自在，偏雨天路滑，馬車走得慢，直近兩個時辰才到了城郊的別院。

    一路上，兩人都沒怎麽說話，甚至也沒再提方才秋姨娘的事。

    這別院時瑾是頭一次來，一進門便先在東頭看見了好大一片櫻桃園，正值櫻桃熟了，紅的、白的掛了滿樹，雨水未消，看著尤其新鮮。

    時瑾心情一下子豁亮起來，扭頭對顏九淵道：“我一會兒帶人去摘些！”

    顏九淵見她目光澄亮，隱帶興奮，壓住直接把她撲在車裏的衝動，口中說：“今兒晚了，先讓丫頭們給你摘些。你不是要喝那梅花酒，我讓人起出來了，先嚐嚐怎麽樣。”