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    隨著第三學期開始，私立穗積野高中籠罩了一層肅殺的氣息──
    「喂，小、小黑……等等，這裏是學校耶……」
    「咦～～有什麽關係嘛。反正我都已經『公開告白』了，並沒有必要掩飾自己的心意啊。」
    「或、或許是那樣沒錯啦，但這樣未免太……」
    我正要通過高中校門。
    旁邊有黑羽在。圓滾滾的眼睛像小動物一樣可愛，連從旁經過的上班族都被驚豔得回頭。嬌小的身軀即使被大衣裹著，還是看得出女人味十足，就算是冬天的凍人寒風都無法磨滅其魅力。
    隻是，黑羽的可怕之處不僅如此。
    我之所以焦急，是因為黑羽正在盡情散發那樣的魅力，還做了某種舉動所致。
    是的，這一刻，黑羽，正挽著我的手臂──
    盡管我們正在上學途中。
    看在周圍的學生眼裏，我們不僅大受注目，還挑起了男生們的嫉妒。
    「呸！姓丸的居然得意成這樣……」
    「誌田同學，拜托你清醒……將來我絕對會用愛的力量讓你從那個傻子的束縛中解放……」
    我跟黑羽是青梅竹馬，從以前就感情良好，但再好也不至於做得這麽露骨。
    如果對方是真理愛，即使伸手勾住我的手臂也不奇怪。
    但是，黑羽跟真理愛的角色不同。
    真理愛的角色是學妹，況且她還有本來就被我這個大哥關照過的前提條件。就算她再怎麽積極地把手伸過來勾住我的手臂，大家心裏還是會有「單純是年紀小的一方在嬉鬧」這種思考上的退路……不，予以包容的空間。
    然而對方是黑羽的話就完全不同。
    黑羽的外表固然偏蘿莉，但性格還有跟我的關係反而傾向於姊姊。
    正因為這樣，我和周圍的人都相當不適應。那些男生的殺氣之所以來勢洶洶，應該就是因為不適應才覺得我們這樣很礙眼吧。
    （插圖007）
    唯一的救贖是我們比平時早了三十分鍾到校，途中的學生還不算多。
    「小黑，你今天為什麽會來我家？」
    「嗯？」
    「以往沒有到考試期間，你是不會來接我的吧？而且你還來得那麽早。」
    黑羽今天來得非常早，叫醒我以後還打算動手做早餐。
    哎，當時我意識雖恍惚，對於做早餐這件事仍警覺有危機，便在千鈞一發之際設法避開了慘劇，然而總歸一句話就是──這不合她平時的作風。
    「咦，小晴，你不懂嗎？」
    「對啊。」
    「唉，真沒辦法。我說明給你聽喔。」
    黑羽停下腳步，還像姊姊在照顧傻弟弟一樣開口道來。
    「小晴，我對你『公開告白』了。」
    「嗯……是的。」
    被她明目張膽地望著臉這麽說，感覺像是兜了圈子表示「我喜歡你」一樣，令人難為情……
    「所有人都已經知道我對你的心意。」
    「……也是啦。」
    在學生會於聖誕夜主辦的聖誕派對上，黑羽公開向我告白了。話題性當然很驚人，即使有人並未出席派對，黑羽的「公開告白」在這間學校應該也已經廣傳到無人不曉的地步了。雖然哲彥因為顧慮就在表麵上用「整人企畫」的名義粉飾，但如果朋友直接問起這件事，黑羽本人並不會多做否認。我看所有人都曉得那是她的真心告白了，應該不會錯。
    「然後呢，小晴，我還公開放話，叫你不用對告白做出答覆。」
    「嗯……」
    「而且今天是第三學期頭一天。從雞飛狗跳的第二學期結尾過了一段時間，可以想見我的告白已經充分流傳出去了。這就表示──」
    黑羽把臉朝我湊過來，神情嚴肅地說：
    「──我隻能繼續衝吧。」
    「──原來如此。」
    我無話可回地被迫接受了。
    「小晴，我從以前就憧憬像這樣挽著你的手臂上學呢～～過去我還會矜持或害羞，也許我的心意早就露餡了，卻又沒有做到昭告所有人的地步。畢竟被家裏曉得的話，也很不好意思。」
    「小黑，你對家裏是怎麽說的……？」
    「什麽都沒說啊。我猜已經露餡了吧？即使當時的公開告白沒有剪輯成影片上傳，還是會有不知道從哪裏來的風聲傳進他們耳裏。」
    「這、這樣喔……」
    黑羽的母親銀子、碧、蒼依、朱音──要是被誌田家的這幾位成員調侃，彼此交情形同一家人的我也會相當害臊。
    唉，這表示我隻能先做好心理準備，一旦被問了些什麽就得設法糊弄過去吧……
    「那你今天早上到我家，是怎麽對銀子伯母說的？」
    黑羽做出跟平時有異的舉動，最先發現的應該是銀子伯母吧。她總不能連一句說明都沒有。
    「啊，那是因為我有僅限今天可用的借口。」
    「意思是，你並不會每天來接我嘍……」
    我如此嘀咕，黑羽就賊賊地笑了。
    「怎樣，小晴～～？你希望我每天來叫你起床嗎～～？」
    「並、並不是那樣啦……」
    「什麽嘛～～你要對自己老實點啦～～我頂我頂～～」
    黑羽挽著我的手臂，一邊用手肘頂我。
    「小黑，這樣很不好意思，而且會痛。」
    「先告訴你，我也會不好意思喔。要是你沒跟我一起體會這種不好意思的感覺，那就不公平了吧？所以嘍，小晴，你要多害羞一點。」
    「什麽道理啊！你別用歪理拖我下水啦！」
    「好啦好啦，冷靜下來。」
    「這不是害我激動的當事人該說的話吧！」
    黑羽似乎決定無視我的吐槽了。
    她一下子將全身朝我靠了上來。
    「順帶一提，要是每天都去叫你起床，八成會讓我媽媽提高戒心，所以我打算隻在有機會時才去。畢竟這樣似乎也會跟可知同學或小桃學妹起爭執。哎，不過偶爾能這樣手牽手上學的話，我是很高興啦……」
    「也、也是，雖然我也覺得不好意思，但並不排斥……不過，我們最好還是低調一點……」
    「小晴，你就認命吧。被男生找碴的話，我會幫你的啦。」
    「夠了喔，那不是你該說的台詞吧～～」
    我亂撥黑羽的頭發，黑羽就開心似的低聲嚷嚷──不過她並沒有放手。
    「對了，你說僅限今天可用的借口是什麽？」
    「啊，這個嘛，我是用你跟伯父之間會不會尷尬當理由。」
    「唔！」
    該說真不愧是青梅竹馬嗎……黑羽連我家的狀況都相當了解。
    我老爸名叫丸國光。小時候有人說過「這名字真像日本刀」，在我記憶裏留下深刻的印象。
    老爸原本是從事替身演員的工作，但因為我母親在拍攝連續劇時喪生於事故，應該讓他有了許多想法。老爸活用本身資曆，轉換跑道變成了專門重現交通事故現場的替身演員。多虧如此，他變成要跑遍全國，現狀是一年中有一半以上的時間都不在家。
    大概是因為這樣，隨著我逐漸長大以後，心裏對老爸就有了疙瘩。
    那項工作本身是在呼籲防範交通事故，我認為很正派。老爸會選擇這樣的職業，我也十分能理解。
    但就算我理解他的工作，彼此能不能處得好又是另一回事。
    即使老爸回家，我也會盡量少跟他講話，何止如此，我還會有意無意地躲著他。
    然後，今天早上有開學典禮。
    我老爸是個生活作息規律的人，早上必吃早餐。之前因為放寒假，早上我都會回避跟他一起吃飯，可是開始上學以後就不能那樣了。雖然我也想過可以在上學途中到超商買麵包吃，但考慮到花費的金錢及時間，難免會遲疑。
    ──黑羽看透了我這樣的心思，一大早就跑來我家。
    「……嗯，你那樣真的是幫了大忙。」
    幸虧有黑羽在，氣氛才變得融洽許多。
    假如隻有我跟老爸兩個人吃早餐──感覺就會被他念東念西找麻煩，我不太想去想像。
    「對吧？」
    另外，老爸跟黑羽的父親道鍾是童年玩伴。
    我過世的母親與銀子伯母則是借他倆牽線認識的好朋友。
    兩家人來往到最後，老爸與銀子伯母也一樣關係良好。我之所以常常到誌田家吃飯還受了各種照顧，也是出於這層緣故。
    因此黑羽光是說一句「擔心我跟老爸的相處關係」，銀子伯母應該馬上就能體諒其中隱情。
    「小黑，這在學校裏還要繼續嗎……？」
    目前我們還在外頭，所以騷動並沒有鬧得多嚴重。
    然而在校內這麽做的話，想也知道會引起大風波──
    「當然。」
    黑羽用兩個字讓抵抗的我屈服了。
    「我跟你說過，現狀就是隻能繼續衝啊。」
    在我們討論這些的過程中便穿過校門了。
    踏進學校以後，遇到的學
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    生人數劇增，周圍鼓噪的聲音也跟著爆發性地蔓延開來。
    「唔唔唔，看他們那種甜蜜的氣息……！那兩個人，該不會在寒假發生過什麽了吧……！」
    「別說啦～～！我不敢去想像～～～～！」
    「可惡，之後要叫姓丸的把發生過什麽都招出來！」
    呃，我跟黑羽什麽也沒發生過耶。
    畢竟寒假時我們大多跟群青同盟的成員在一起，甚至讀書也是所有人聚在一塊用功。
    「唉，男生！不要那樣鬧他們啦！小黑可是鼓起勇氣告白的耶！」
    ……奇怪，看來也有人站在我們這邊？
    而且都是女生。由於局麵第一次演變成這樣，我有點訝異。
    「身為小黑的朋友，我斷然支持她。你們男生別那樣亂講話。」
    「對對對！小黑是認真的！我可不希望像你們這樣的白癡來攪局！」
    該說真不愧是黑羽嗎……居然有類似啦啦隊的團體出現了……
    不過我個人不太樂意跟她們接觸就是了。才剛這麽想，那群穿大衣的女生就朝我們這邊招了招手。
    招手的女生被黑羽稱作小柚，她們平時都會一起吃午餐。在小柚後麵的另外兩人，我都幾乎沒有說過話，但她們也是黑羽身邊常見的朋友。
    「小黑留在原地就好。我們想跟你借一下丸同學。」
    而且她們好像隻指名我一個人。
    「你們想對小晴怎樣？」
    「沒事的，小黑，我們絕對不會害你。」
    朋友把話說到這種分上，就算是黑羽好像也違抗不了。
    「不要對小晴亂講話喔。」
    「當然。」
    感覺上，黑羽是不得已才離開了我的身邊。
    這麽一來，我總不能沒頭沒腦地逃避。
    我有非常不好的預感，因此就提高警覺跟著那三個女生走了。
    她們都笑吟吟的，不過連遲鈍的我都看得出那隻是徒具表麵而已。笑容始終有詐的那些女生拐了彎，帶我走到校舍後頭。
    寒冬的校舍後頭一片冷清，樹木凋零得隻剩殘枝，已經連枯葉都看不見。
    在如此空蕩的地方，有三個交抱雙臂的女生瞪著我。
    「丸同學。」
    「是的，我、我在聽……」
    「你不用緊張。」
    「哪、哪裏……」
    這是陷阱，我早就這麽想了。隻要我輕率地做出得意忘形的舉動，就會被她們圍剿。有直覺告訴我狀況正是如此。
    「丸同學，我想你能夠了解，女生要主動告白是非常需要勇氣的。」
    「沒錯。啊，當然我們的意思並不是說男生主動告白就不需要勇氣，隻是女生還要顧及在小夥伴之間的立場，以及周遭看待自己的眼光，難免會有辛苦的地方……」
    「啊，不過要這麽說的話，丸同學也是挺過了大風大浪耶……」
    「……的確。」
    哎，我在文化祭向黑羽公開告白還被甩，又跟哲彥公開接吻而讓眾多人懷疑他才是真愛，算起來都已經出了好幾件值得讓我切腹的大事嘛……
    女生們陸續拍了拍我的肩膀。
    「丸同學也很辛苦呢。」
    「謝、謝謝……」
    我好像得到了慰勉。
    話雖如此，我感覺到自己還不能鬆懈。
    而且這樣的直覺──似乎正確無誤。
    「不過呢，那跟這是兩回事。」
    女生們眼中亮起了銳利的凶光。
    「我們都有受過小黑照顧，所以希望她能幸福！」
    「再沒有像她那麽專情的女生了！」
    「還長得可愛！明明個子矮卻有大胸部！」
    啊……啊～～原來她們想談的是這個……
    既然我已經被圍住了，隨便亂講話就等於自殺行為。
    為此，我隻好將兩手伸到胸前做出安撫激動情緒的手勢，並且露出苦笑。
    「要說的話，可知同學與桃阪學妹都很厲害啦！畢竟她們跟藝人差不多！」
    「不過小黑是贏過她們的！對吧！」
    「我們都知道，小黑對你說過目前不用給答覆，但是她八成在等啊！」
    ……我非常能體會她們的心情。
    是的。黑羽根本沒什麽不好，還願意等待優柔寡斷的我。
    正因為我明白這一點，才隻能保持沉默。
    「所以嘍，丸同學，我們覺得應該由你主動──」
    「……唔。」
    可是，要保持長時間默不吭聲也有困難。
    當我心想自己非得說些什麽而準備開口時──
    「──好了，到此為止。」
    黑羽闖進來打斷了。
    「我的壞預感成真了呢。夠了，你們別這樣啦。小晴都為難了，不是嗎？」
    「小黑……可是我們……」
    黑羽用爽快的口氣說道：
    「……小柚，你最近迷上傑寧斯的男偶像，還有之前看的那部電影主演的影星對吧？」
    「嗯，對啊。」
    「假設我也支持那個傑寧斯的男偶像，就要求別人不準迷上他，你會怎麽想呢？」
    「呃，那、那樣的話……」
    「你會為難吧？」
    「但是，這跟那又不一樣……」
    黑羽用手指朝那個叫小柚的女同學的額頭彈了一下。
    「好痛！」
    「內心的問題有別人插嘴幹涉就容易弄擰。假如小晴因為這樣產生反感，害我被甩掉，小柚你也負不起責任吧？」
    「唔，我……」
    「即使你們圍住小晴，想逼他答應跟我交往，那樣也不會長久。我跟小晴有我們自己的溝通方式，希望你們能尊重。」
    「小黑……」
    看來是分出勝負了。
    三個女生摟住黑羽說道：
    「對不起，小黑～～」
    「我們都在為你心急，忍不住就～～」
    「誰教小黑太堅強了～～」
    「好好好，謝謝你們。但是下次再這樣，等小柚有喜歡的男生時，我就會去對那個男生做一樣的事情。」
    「不～～要～～啦～～」
    幾個女生和氣融融，黑羽跟她們把該說的話說清楚，漂亮地做了總結。
    這是我覺得自己實在比不過黑羽的部分。
    黑羽叫那三個女生先回教室以後，又想挽住我的手臂。
    「唔！」
    我立刻縮手躲開。
    黑羽因為撲了個空而目瞪口呆地問：
    「你不喜歡嗎？」
    「我並不是不喜歡……」
    「小晴。」
    黑羽短短地叫了我的名字，然後定睛仰望過來。
    「像這種時候，以往我們會怎麽辦？」
    我全力運作腦袋，導出了一項結論。
    「彼此好好談一談。」
    「對。打迷糊仗是無法厘清問題的，我們要好好談談。」
    沒有錯。
    聽起來理所當然，「彼此好好談一談」非常重要，聖誕派對不就讓我學到這一點了嗎？
    從黑羽的觀點，我剛才的舉動會讓她覺得她展開了求愛攻勢卻被我溜掉了。所以黑羽就問了：「你不喜歡嗎？」搞不好她甚至可能認為自己被我嫌棄了。
    像這種不經意的歧見一多，往往會出於不安而采取極端的行動。之前，我就是因此才決定同時跟黑羽、白草、真理愛保持距離。
    所以我們要活用那次反省得來的經驗，好好談一談。
    我深呼吸，慎選詞匯以正確表達自己目前的心境。
    「我說啊，小黑，你那些勾手臂的動作固然很令人開心……但我會不好意思。」
    「這我剛才也聽過了，雖然我懂你的心情……無論如何都不行嗎？」
    撒嬌般往上瞟來的眼神讓我怦然心動。
    但我收斂了內心，以免當場流於情緒化。
    「該怎麽說呢，你跟我是從幼稚園就一起上學了吧？」
    「嗯，是啊。」
    「應該說正因為這樣，我覺得很難適應……就像在做非常不道德的事情一樣……」
    「這樣的差異倒是讓我覺得既新鮮又好玩耶。」
    「原來如此，我們對這部分的感受有差異。比方說吧，小黑，你敢在妹妹們麵前挽著我的手臂嗎？」
    黑羽立刻回答：
    「這我辦不到……啊，小晴你的感受就是類似於那樣。」
    「對！另外，我覺得還有其他人會做出跟剛才那些女生一樣的事，畢竟你在男生間也很有人氣，所以八成會招來嫉妒，我是建議在學校要稍微克製比較好……」
    「或許我反而有點想秀給大家看……小晴，我會有這樣的情緒，你呢？」
    「像那樣的肢體接觸，我比較希望選在沒有別人會看見的地方……」
    「從這層意義而言，表示你並不排斥嘍？」
    「要說的話，我根本不排斥跟你貼在一起，但就算有『青梅女友』的名義，我還是覺得那樣並不純潔。我希望用更加光明磊落的心態麵對你。」
    「都進展到
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