“現在糧草還剩下多少？”沈湛問道。

    裘戎回道：“前幾天聽老杜說還有十一天的，今天不知如何。”他隨手喊了個小兵去找管夥食的老杜。

    老杜早年是跟著曹恩清的，後來沈湛打了曹恩清以後，他就跟著沈湛走了，一直跟著他管他軍中的糧草夥食，沒東西吃的時候，他帶著人漫山遍野的挖野菜菌子，但凡能吃的，能下嘴的東西，他們都吃過。

    就是那年吃也是他親自主刀下的肉，放了幾斤辣子煮出來的。

    那個味道，他終生難忘。

    這幾年他再沒有吃一回豬肉牛肉，就是站在灶台前他也聞不了肉燒出來時的那個氣味。

    令人作嘔。

    “八哥。”老杜拱手行禮，回道：“節衣縮食每天吃一頓半的話，還能再撐十天！”

    一頓半的意思，則是中午吃一頓幹的，晚上吃頓稀的，早上的飯則要免了。

    隻能維持人不餓死吧。

    “這怎麽行。”朱珣怒道：“吃不飽還怎麽打仗kǎn rén。我回去找聖上要糧草去。”

    沈湛拉住他，道：“你回去十天，回來帶著糧草至少要走二十天，等你到了我們早就餓死了。”

    遠水救不了近火。沈湛負手看著遠處崇山峻嶺，沉聲道：“從明天開始，老杜每日帶無事人進山，能吃的能喝的一律弄回來，怕壞了就製成肉幹。”

    “是。”老杜回道：“那幾個山裏肯定與很多能吃的，我明天一早就去。”

    沈湛頷首，凝眉道：“這一仗看努爾哈赤的情況，時間不會太短。”

    大家都預料到了，對方準備的很充足，說實話他們能將他們攔在關外，堵截打殺已經很厲害了，不然以努爾哈赤的能力，早就衝進了關內。

    隻要讓他進去，相信用不了多久，後元就會重新再問世。

    “都去歇著吧。”沈湛道：“劫燒糧草的事不是我們管的，會有來給我們一個合理的解釋和交代。”

    他現在不想浪費精力去查辦這件事，“正言，你跟來。”

    朱珣跟著沈湛去了軍帳，洗漱刮了胡子，朱珣又成了以前的那個朱珣，隻是要幹瘦一些，他吃了點冷饅頭坐在沈湛對麵，道：“八哥，每回打戰都這樣，這樣下去哪能打的贏。”

    “聖上也真是的，按我說，他前麵就不該耗費那麽多國力去打努爾哈赤，現在好了，國庫有點錢就被他耗掉了，現在正當用的時候，他又拿不出來了，這不是拖你後退嗎。”

    “埋怨有什麽用，是我們在打，又不是他。”沈湛道：“你和我說說，婉婉怎麽樣，有沒有老實待在家裏？沒有偷偷回京城吧？”

    其實趙之昂打了這麽多年的仗，恐怕他自己沒有餓過肚子吧，有能吃的自然先緊著他吃飽，隻有沈湛和他爹才會和大家一起餓著肚子打仗。沒有經曆過的人永遠不知道，餓的頭暈眼花還要賣力氣shā rén的感覺。

    他爹說，沒有力氣的時候，發現人的骨頭特別硬，一刀根本砍不斷。

    “她挺好的啊，能吃能喝的。”朱珣眼睛閃啊閃的，“我來的時候她都胖了幾斤。”

    沈湛盯著他，有些意外，“能吃能喝？難道之前有過不能吃喝的時候？”

    這個邏輯，也太神了點，朱珣更加小心了，“沒有，她好的很。不過就是著急你快點回去，她要回燕京。”

    這還差多。沈湛其實也沒有多不放心，蘇婉如的能力不用他擔心，更何況她身邊還有那麽多人照顧，生活上不會有問題。

    他最怕的就是她作妖，會偷偷潛回京城去。

    “放心吧。”朱珣道：“她又不是不懂事。況且你娘我娘還有她舅母，這麽多長輩在，她怎麽都不會一個人隨便走的。”

    她想走也走不了啊，挺著個大肚子，朱珣忍的特別辛苦，生怕自己一個不留神笑了出來。

    八哥啊，等你到家，看見婉婉抱著個奶娃娃，或者你兒子撲你的腿喊你爹，你會是什麽表情？

    朱珣咳嗽了幾聲，將笑意隨著咳嗽帶出去。

    他要忍住。

    沈湛嗯了一聲，沒有再說什麽，“希望能速戰速決吧。”他說著，起身走到疆域圖前，仔細看著，關外沿線都被勾勒出來，一條長長的紅線拉出來，綿延幾千裏的路，誰也不知道努爾哈赤真正想要從哪裏進關，所以，他要化被動為主動，將他攆著，趕著。

    “這要怎麽打。”朱珣看著咋舌，“龜孫子，連吃的都沒有。”

    沈湛敲了敲牆，道：“牧羊見過嗎，”他頓了頓，道：“現在我們就是牧羊人！”

    對方不是狼而是羊，這個比如有趣，朱珣道：“是，我們是牧羊人，我要吃羊肉。”

    “就知道吃。”沈湛失笑。

    “吃是大事！”戈大人看著崔大人以及方大人和史大人，道：“此人奪了糧草，卻沒有帶走而是原地燒毀，其目的就是要斷鎮南侯的後路。”

    “嗯。”崔大人低聲道：“不過，聖上讓皇太孫去查此事，未免有些草率了。”

    趙治庭的能力原本他們並未覺得有什麽不同，但自從他弄了個女人回來，還生了孩子以後，他們對他就持懷疑態度。

    尤其是崔大人，一個婚事惡心了他幾年。

    “好也有好處。”史大人道：“四皇子那一仗打的其實有些欠妥，可聖上並未說他什麽，如今反倒隱隱看到他起勢的苗頭。這並非好事。”

    趙之昂也開始玩平衡之術了，抬了趙胥卻沒有打壓趙治庭。

    現在就讓人覺得撲朔迷離。

    “史大人說的有理。”崔大人道：“不過，查探案情是重要，但眼下更重要的，是如何才能迅速湊齊下個月的糧草，否則鎮南侯他們就要餓肚子了。”

    現在這情況，他們想不打都不行，虎狼在門口環伺，他們怎麽可能高枕無憂。

    “大人。”門外，戈大人的幕僚敲了門，戈大人道：“進來說話。”

    幕僚進來，和各位大人行禮，才和戈大人回稟道：“大人，糧草在寧武被搶，當時是夜裏，押送糧草的隨軍一共是一百二十人，悉數被亂箭射死在草車旁，隨後一把火跟著燒了。”

    “實在可恨。”方大人道。

    幕僚應是，接著說道：“我查訪了很久，終於找到一個村名，那天他在山裏摔了暈倒，直到夜裏才醒轉過來，正準備回家去，就聽到山腳下有異動，他偷偷去看，就看到山上埋伏了至少又三四百的兵，人人手裏拿著弓箭，等運送的糧草車到達，便開始亂箭齊發，山下的人不等拔刀回擊，就都死了。”

    “不過眨眼之間，就著了大火，那些米燃了桐油，火光躥的老高。”幕僚說著，從袖子撿了個斷箭遞給戈大人，“這是這位村名下山後撿的。”

    戈大人拿在手裏翻看著，又交給別的人看，大家都是文官，從一隻斷箭裏沒有看出什麽門道來，他便道：“去請楊大人來。”

    過了一會兒，楊二通被請到戈府。他們原來並不算多熟悉，但自從那次遊行後，彼此間就略有了一些來往，但更多的，是在蘇婉如的嘴裏聽到彼此的見解和事跡。

    “楊大人。”戈大人將箭遞給他，“你看看這支箭，可有什麽門道。”

    楊二通接了箭過來，左右端詳了一刻，凝眉道：“這箭不是軍中用箭，看著有些麵生，從中看不出任何門道來。”

    大家麵露失望。

    “對方沒有留下一點線索？”楊二通問道。

    戈大人點頭，“對方做事謹慎，我們的人趕到時，連這樣的半隻箭都不曾找到。這半隻還是附近村民送來的。”

    “這樣啊。”楊二通凝眉，拿著箭出去，在青石板上劃了幾下，就見石板上不但被劃了一道白的印字，還留下了一點青黑的痕跡，像是上的漆麵，他眼睛一亮，回頭看著戈大人道：“大人，這箭我知道是出自哪裏了。”

    “哪裏。”戈大人很驚喜，“楊大人快說。”

    楊二通惦著手裏的箭，看著眾人，道：“在遼東有個鐵鋪，當年他們專門給李茂安打造兵器的。後來遼東歸順後，這家鐵器的當家的被鎮南侯砍了頭，鐵器鋪裏的人都被關在了遼東的大獄裏。”

    “這些人製箭有個特點，就是喜歡在箭頭上刮上一層薄漆，這漆麵一刷就不用耗費時間去打磨箭頭，節省了許多的功夫。”楊二通道：“這事一般人不知道，還是我一個遼東的兄弟告訴我的，說這幫子人很賊，騙了李茂安不知道多少銀子。”

    戈大人眼睛一亮，沉聲道：“這麽說，這些人在遼東的監牢被放出來了？還是說，這批箭，是他們入獄前就製出來的？”

    “看著箭的成，應該是新的。”楊二通道：“十有**，是這些人被人偷偷放出來了。”

    遼東的事平息了，現在沒有人會去關注他們，所以，欺上瞞下的事很容易做。

    “那就派人暗中去查。”方大人問道：“此事可要回給皇長孫？”

    大家就你看看我，我看看你，隨後戈大人道：“此事不過一個推斷，毫無根據可言，還是等查明了，再行回稟吧。”

    “是。”楊二通嗬嗬一笑，道：“我就猜的，亂猜的事怎麽能一本正經的說。各位大人可不要害我啊。”

    眾人都笑了笑，衝著楊二通拱了拱手。

    “那我走啊。”楊二通道：“咱們文武界限，還是要分明一些的。”說著，哈哈笑著走了。

    戈大人立刻吩咐幕僚安排人去查，又和眾人道：“此事，各位大人有何高見。”

    “可要乘機做點什麽。”崔大人看著戈大人，“下官到是有個想法。”

    戈大人道：“請。”眾人又進了書房，關了門戈大人道：“糧草的事也須得立刻有個章法，侯爺相信我們，我們決不能拖了他的後退。”

    “大人。”幕僚去而複返，“大人，努爾哈赤送了信進關，由侯爺派人送到京城的來的。”

    戈大人一愣，問道：“可是什麽東西。”

    “議和書。”幕僚回道：“努爾哈赤要求議和。”

    眾rén miàn麵相覷，這實在是讓人意外，大家都沒有想到努爾哈赤會想要議和。

    “夏季即將來臨，是他們一年中最重要的幾個月，錯過這幾月他們很有可能今年都沒有收成。會不會是因為拖不下去，所以議和了呢。”方大人道。

    “事情不會這麽簡單。”史大人道：“我們先去宮中？”

    幾人點頭，各自讓隨從回家取了官服來，去宮門外請求覲見，不過一會兒，宮裏就有內侍來，宣他們入宮。

    此刻，禦書房內已是一片倒的在勸說趙之昂。

    “此議和書是鎮南侯送回來的，就表示侯爺他也有屬願議和。聖上，還請您三思啊。”

    “是啊，眼下朝廷困難，國庫虛空，幾乎是入不敷出。若是再打，此戰支撐不了多久，到時候我們要是輸了，就不是這個條件了。”徐立人道：“不如暫時平息了此事，等過幾年國力強盛後，再舉兵而下。”

    “從長遠打算，眼下確實不易再打動。牽一發而動周身，大周不能再折騰了。百姓也沒有能力再折騰了。”徐立人說著，擦了擦眼淚，“百姓盼的不過就是一個太平，我們為何就給不了他們一個太平呢。”

    趙之昂沒有說話，但目光的堅定明顯比以前淡了一些。

    沒錢，沒糧，這是大問題。

    “聖上。”戈大人帶著眾人進了門，跪地行禮，趙之昂看著他們，問道：“幾位愛卿也聽說了？那狗賊，送了議和書來了。”

    戈大人起身掃了一眼徐立人，拱手問趙之昂，“聖上，議和書如何說的？”

    “讓朕將遼東沿線，一路割讓到哈密，城關後退百裏。”趙之昂敲了敲桌子道：“他說他準備了十二年，所以一切充足，這仗他不求贏，但是能和我們耗上十年。”

    十年？戈大人一怔，這話其實沒有誇大其詞，對方那麽多人，打一仗用個十年，太正常了。

    可他們有十年卻沒有能力支撐十年。

    十年啊，那這十年幾乎十之三四的國力，都得投在這場仗裏了。

    沒有人敢說可以。

    尤其是，眼下連糧草都湊不齊了，戈大人頓時沉默了下來。

    “聖上。關外沿線地不肥，人不多，百姓也過的並不富裕，給了他們我們將百姓遷走，城關後移五十裏，損失並不重。”徐立人道：“微臣願意去談，後退五十裏。”

    戈大人餘光掃了一眼徐立人，挑眉問道：“徐大人可算過，和五十裏，是多少裏？”又道：“這五十裏，可不僅僅是五十裏，還有祖宗的顏麵，列朝列代可從未有過這樣的事。”

    “戈大人忘性真大。”徐立人道。

    戈大人哈哈一笑，道：“看來徐大人的奴性已深入骨髓，你莫非難忘前朝暴君欺壓，還期盼著他們再回來？”

    “休要胡言亂語，你要為你的言論負責。”徐立人道：“我何時有過這樣的意思，說過這樣的話。”

    戈大人反擊道：“有沒有徐大人心裏清楚。”說完拂袖看著趙之昂，道：“聖上，打就打，鎮南侯都沒有退縮，我等就更不能言棄。今天這五十裏就是底線，一旦踏破，將來就會有第二個五十裏，第三個五十裏。我們絕不能允許這樣的事情發生。”

    “沒有人願意。”徐立人道：“那戈大人告訴我，你有什麽辦法，支撐住這十年？”

    戈大人回道：“舉國之力，不可能撐不過這十年。更何況，我們要對鎮南侯有信心，有他在，絕不會用如此久的時間。”

    “笑話。”徐立人道：“國之大任，怎麽能放在一人的肩上。若有一日鎮南侯不在，難道戈大人有本事上陣？”

    戈大人道：“保家衛國，馬革裹屍是我等臣子的榮幸，死得其所。”戈大人和趙之昂道：“聖上，微臣主戰，萬死不能退。”

    他跪下，身後數位大人也跟著跪下來，齊聲道：“此五十裏，斷不能退。”

    他現在知道，為什麽有人突然燒了糧草，其目的有二。一是斷沈湛後路，而是讓嚇駭眾人。隨後再投以議和書來。

    看著是議和，實則是耀武揚威，逼著他們投降。

    “莽夫。”徐立人道：“大周開朝不過幾年，當務之急是要發展國力，若一味舉國打仗，結果隻會是親者痛仇者快。十年後，他想進關就不會再投議和。”

    戈大人還有說話，徐立人忽然接著說道：“還有一事，本官要問一問戈大人。”一頓又道：“你和鎮南侯私下來往頗多，此事聖上可知？行軍在外的將領，和內臣來往走動，本官不禁懷疑，你們是不是另有圖謀。”

    “聖上。”徐立人道：“現在兵權皆在鎮南侯手中，一旦他有異心，其後果不堪設想，還請聖上慎重，重之。”

    眾rén miàn大變，戈大人冷笑了一聲，“這麽說來，徐大人也有可能和努爾哈赤裏外勾結，通敵叛國了？”

    “你！”徐立人怒著正要說話，戈大人抬手打斷他的話，“說話要講究證據，徐大人，飯可以亂吃，話可不能亂說。”

    趙之昂抱臂靠在椅子上，看著下麵吵的不可開交，他轉眸看向趙胥，問道：“老四，你認為呢。”

    趙胥回道：“兒臣認為，可以和努爾哈赤坐下來，談一談。百裏不能讓，但不代表別的條件對方一定不能接受。”

    大家一愣，都看著趙胥，就聽他道：“不如先回了這議和書，否定他所提條件，看他如何說。”頓了頓又道：“我到是覺得，他不過是虛張聲勢，勢必還會又條件提出來。”

    這話說的倒是不錯。

    “糧草怎麽辦。”崔大人問道。

    趙之昂頓了頓，回道：“朕已經拿了私庫的錢出來，不日就會送去關外。”他私庫的錢就是蘇婉如給他的，拿的不多，也就隻有半個月的口糧。

    “剩下如何辦，大家再想辦法。”趙之昂道。

    下午，給努爾哈赤回了信送去了關外，沈湛看都沒看直接給努爾哈赤送去了

    信中所言和趙胥說的一樣，城關不會退，讓他換別的條件。

    三日後信送回來，努爾哈赤要了三個條件，“一百萬兩黃金，布帛糧食，外加沈湛的人頭！”

    趙之昂在早朝時將議和書拿出來給眾人看，敲了敲扶手，笑著道：“這條件，大家覺得如何？”

    一百萬兩黃金先不說能不能拿出來，就沈湛的人頭，拿不拿。

    戈大人沒有說話，和崔大人等人打了眼，他們都沉默了下來，端看眾人的反應。

    大殿上一片安靜。

    沒一時間沒有人說話，趙之昂問道：“徐愛卿，如何看？”

    “聖上。”徐立人上前一步，回道：“除了鎮南侯的人頭外，其他的條件都可以。”

    說了等於沒有說。

    “不過，若能犧牲一人性命，救萬民於水火，此乃大義，死得其所。”徐立人道：“此事，若是問鎮南侯，想必他也會同意。”

    四周一片寂靜，忽然有人問道：“徐大人也願意赴死就義？”

    “自然，”徐立人道：“若是奉上這顆腦袋，能挽救萬民，本官自是願意。”

    戈大人聽著眼睛一亮，等的就是你這句話，“聖上，微臣這裏有一封鎮南侯送來的書信，他請微臣轉交給聖上。”

    “嗯。”趙之昂從杜公公手裏接過信，翻開看了一眼，眸光掃過眾人，看著徐立人，“徐愛卿看看。”

    徐立人應是接過信，視線一掃頓時麵發白，氣的直抖。

    沈湛信中說，讓徐立人去祭旗，他說有了徐大人的鮮血祭奠後，不用十年，十個月內定當取得努爾哈赤的首級，若做不到，願以死謝罪。

    有人竊竊笑了起來。

    這就是站著說話不腰疼，讓別人死很容易，滿口大義，可事情輪到自己了，就截然不同了。

    戈大人大笑，道：“徐大人，為了天下百姓，你該去祭旗！”

    徐立人臉難看之極。

    退朝後，楊二通在宮門外找戈大人，低聲道：“大人可查到了線索了？”

    “已有收獲。”戈大人和楊二通邊走邊道：“正如楊大人所言，那些人果然已經不在牢中，那些箭定然是他們所製。”

    楊二通點了點頭，低聲道：“我托了我的兄弟，找到了其中一人，先將關押的地址給您，您即可派人去提審，定當有收獲。”他說完左右看看，快速退了離開。

    戈大人有些激動，抓了地址迅速攏在袖子裏，身後徐立人帶著一幹門生同僚過來，戈大人拂袖上了轎子，揚長而去。

    徐立人很生氣，沈湛這分明是早就準備好的，他迅速回了府中，幕僚迎了上來，低聲道：“大人，有傳言說蘇氏在成都府住在蕭山的府中，還和沈湛在去年年底成親了。”

    徐立人眼睛一亮，“真有此事，可確定？”

    “並不能確認。”幕僚回道：“真假與否，恐怕還要派人親自去打探虛實。沈湛和那位蘇氏都是精明狡詐之人，說不定這是個圈套。但真要打探也不容易，成都府宛若鐵桶一個，很難打探到有用的消息。”

    今天的信讓他很難看，徐立人決定此事無論多麽難辦，都要抓住這個絕佳的機會，“派人去，無論付出多大的代價，都要打探清楚。”

    “是！”幕僚應是而去。

    徐立人去了書房，迅速提筆寫了信，喊了人送了出去，快馬加鞭一路往戍邊而去。

    蘇婉如得到議和的消息時，是五月底，彼時是努爾哈赤的第二封議和書在朝堂議論的第二天，她看完後眉頭緊蹙，和蕭山道：“這樣看來，朝中還真的有努爾哈赤的內應。”

    “父親。”蘇婉如道：“肖翰卿可曾提過此事，他在朝中還有人？”

    難道是當時他們漏查了什麽人？

    “有這個可能。”蕭山道：“不過肖翰卿並沒有告訴我這些事，是以，那個人到底是誰，我也不知道。”

    如果真有這個人，那麽就很有可能是徐立人了，戈大人和她說過，當日他被挾持，是因為徐立人推了他。

    “劫持燒毀糧草，緊接著就是議和書。看來他們應該還有招數，”蘇婉如沉默了一下，若有所思的道：“要沈湛的人頭我知道了。”

    蕭山微怔看著蘇婉如。

    “陷害沈湛。”蘇婉如道：“很有可能，他們下一步就要誣陷沈湛謀逆。他現在手握重兵，很容易被人陷害。您要下令將所有知情他身份的人嚴守秘密。從今日開始我們所有人也要深居簡出。”

    “好。”蕭山道：“我會加強排查，不能被那些人鑽了空子。”

    蘇婉如應是，又覺得特別可恨，她撫著肚子來回的走了幾圈，停下來沉聲道：“不行，不管是不是徐立人，都應該先下手將他弄死才對。”

    “沈湛將在外，許多事他不方便做，也不可能有精力一直防著，”蘇婉如道：“既然燒糧草的人找不到是誰，那就表示，我們說他是誰，就是誰了唄。”

    她說著，坐下來借了蕭山的筆墨給戈大人寫信。

    “怎麽還不生。”蘇婉如急的不得了，“我要回燕京，就算幫不上他的忙，也能打探一些消息。”

    蕭山安慰道：“沒事，退一萬步說，顯宗都不會有事。這事到最後，吃虧的都是趙之昂。”

    “是！”蘇婉如想想也對，看著蕭山道：“不過，若是髒水潑了，也是夠惡心人的。”

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