薛府。

    因為在短暫的幾十年裏先後出了一公兩後，以外戚的身份牢牢地把握住了發展的機會，這個家族如今已經將自己的觸角延伸到了皇宮內外、明都城乃至整個北方的各個角落，看上去已經成為了這個王朝背地裏的統治者。

    多少累世數百上千年的家族看不慣這等暴發戶一般的行徑，也不讚同薛家很多人囂張的嘴臉，卻因為“權力”二字，不可以不與他們相交。

    這樣的日子不會因為北朝迎來新帝而終結，畢竟在卓淩還沒有真正取回屬於他的全部權力之前，太皇太後依舊是那個說一不二的人，無數的朝臣願意為她馬前卒。

    而等到卓淩徹底地成為萬人之上者，擁有了與他地位相符的權柄，他也不可能否認自己身上流淌的是薛家的血脈，如此看，薛氏一族至少還能延續榮光百年。

    這樣的一個家族，嫡枝的繼任者幾乎與皇子一樣尊貴，甚至猶有過之，然而現在卻一連倒下了兩個，剩下一個嫡出的公子還是個不懂事的小娃娃，他無法理解即將到來的風雨，也沒有人會主動去告訴他，隻有他身邊伺候的嬤嬤驟然警惕起來，防備著這個家裏的血脈至親。

    一時間有無數的目光匯聚在薛府，很多人想看他們能不能度過這個難關。

    薛家家主如今並不在府中，但他也留下了能扛事的心腹，這位老管家幾代都為薛家鞍前馬後，是最忠心不過的人，宮裏的太皇太後也能放心把府中的事情交給他。

    不過老管家也不至於防備著太皇太後，他甚至主動懇請她派來使者，以便鎮住薛府內外，不讓小人鑽空子。

    所以，薛府雖然因為兩位可能成為下一任家主的郎君先後出事而陷入混亂，卻並不是無法控製，老管家自己就能夠穩住局麵，何況他還借了宮中使者的名頭，更是徹底地掌控住了這個主人暫時不在的府邸。

    當然了，為了方便後續的一些事情，他和那位餘使者商量，在外人麵前還是展現出一個府中混亂的樣子，而他們則各自去做自己的事。

    薛家庶出的小姐們並未因為平日足不出門而逃過這場審問——盡管事情已經很明晰了，庶出的小姐更是不可能把手伸到嫡出兄長的身邊，但管家覺得他們需要給外界一個錯覺，索性利用一下。

    幾位小姐被帶到了當家夫人的院子裏，等候著那些嚴厲的管事嬤嬤毫不留情地審問。

    她們本來都是在自己的院子裏裹著大門不出二門不邁的生活，將自己養成一個合格的大家閨秀便是這十幾年來唯一做過的事了，盡管有些人心中還是存有幻想，但那隻是在心裏想想，和兩位兄長出事又沒有關係。

    如今卻要被人借口拘在一起，有些話語甚至很是侮辱人。庶出的本就依附著嫡出生活，將來她們還需要用自己的婚姻給薛家帶來好處，幾乎就是個用來交換的物品，所以也沒人真的將她們當做是什麽地位崇高的小姐尊重。

    然而這些問話的都是當家夫人身邊得力的心腹，看似是下人，可也比她們這些頂著薛家小姐名頭的人體麵多了。

    沒有人敢生出反抗的念頭，尤其是得知兩位兄長特別是大公子性命垂危，不管是知不知道他們之間齬齟的，都死死地捂住了自己的心思，不敢露出分毫來。

    隻是現在誰都知道了，這薛家即將變天。

    不同於庶出的小姐們本來無辜的事實人盡皆知，她們隻是陪著走個過場，那些庶出的郎君就很有可能參與到陰謀之中去，所以在他們還沒有得知消息的時候就被老管家派人帶走，全都集中到前院，直到餘使者帶著太醫過來，才讓他們知道原來府中出了大事。

    因為男人和女人終究有不同，他們不會被困於後院，而是可以憑借著自己的才智為家主效力，為了得到更多的利益，他們不會抗拒於成為祖祖輩輩都為嫡枝效力的旁係，甚至有很多人都沒有這個本事能夠開拓出一個新的家族。

    所以他們有些人跟在大公子身後，有些則是為二公子幹活，如今這兩位都中了毒倒下，毒物的來源卻是個不能輕易向外界說明的醜聞，老管家必須保證他們之中沒有人有機會攪渾水。

    這倒不是懷疑他們之中真有人會不自量力生出不安分的心思來，畢竟薛家的家訓有言，庶出無法繼承家業，何況還有一位嫡出的小公子在，怎麽也輪不到他們。

    這個道理想必沒有人不清楚，然而，這幾位庶出的郎君也並不覺得輕鬆，因為從他們得知那毒物竟是被大公子帶進府中，企圖用來殺死二公子，卻因為不慎沾染到了毒物，以至於自己也中了毒的時候，他們便知道，薛家不可能允許將這樣的真相公之於眾，那麽也許他們之中有人會被挑選出來頂罪。

    這不是個好消息，哪怕是跟著薛霽的幾個人也覺得渾身發冷，還有一個常年住在府裏的旁支公子薛伯霖也得到了和他們一樣的待遇，隻不過他還算是冷靜。

    兩個人中了同樣的毒，如今太醫院所有的太醫都聚集在薛府，一看便知道那毒物棘手。然而大公子身體不好是眾人皆知的事實，因此薛霽才入了幾位長輩的眼，打算培養他接任家主，才激得大公子對他下手，以至於薛霽不得不為了自己的性命與他徹底決裂，開始全力爭奪下一任家主的位置。

    這兩個人已經勢如水火，但落到同樣的境地，一定是薛霽更有優勢。薛伯霖不是不擔心薛霽熬不過來，但是如果連他也保不住性命，那麽大公子一定會在他之前離開人世。

    如果是擔心遭到清算，薛伯霖覺得沒有必要，而他是站在薛霽這邊的人，更是不會被推出去頂罪，反倒是大公子那邊沒了勝算，跟著他的人才要擔憂。

    但薛霽能夠活下來自然最好不過。薛伯霖摩挲著腰間的錦袋，裏麵裝著一枚玉牌，是薛霽投效新帝得來的信物。

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