非嫡出且母家不顯赫的皇子，在宮中是難有好日子過的。或是自作聰明，顯露了不凡之處早早隕落，或是為求自保，一生仰仗他人的鼻息碌碌無為。不管選擇那條路，老了以後回想起來都隻有一團糟爛事。

    哪怕是最後坐上皇位的贏家，活在這個宮城裏，半生的記憶裏也大多是勾心鬥角，活得比女人還要擅長後宅陰私的手段，久而久之，又怎麽能心性不改，始終如故呢？

    祁澤更是幼年失親，對明都城恐怕根本沒有好的回憶，太皇太後對此心知肚明。他又偏和卓淩不同，長到十歲倉皇逃離，比不得卓淩生下來就使了人情送到風泉莊去，人生都被安排得妥當。

    這叔侄倆本來已成陌路，隻是因為千障穀和風泉莊之間的聯係，又有了緣分相見相識，隻是祁澤並不與卓淩相認，卓淩也根本不知道自己還有個叔叔，就這樣遇見又“錯過”了。

    對他們而言，挑撥的話不管用，示弱或許可以，然而有挑撥在先，也變得不好使了。但太皇太後大可以換個人來誅心，拿祁澤的身份做文章，以她的高明手段，不怕卓淩不上當。

    他們可以不當回事，卓淩卻還要做皇帝，即便是現在不放在心上，日後卻說不定。

    不過這樣做就徹底得罪人了，太皇太後尚且尋不出必須和他們敵對的理由。她年紀大了，遲早是要還政與卓淩的，不像是薛太後還年輕，野心勃勃，就想著成為北朝至高無上的主人。

    太皇太後還不想激怒祁澤，但即便是走過幾十個年頭，看慣了人世間的世事難料、爾虞我詐，本來已經不再對人心保有期望了，可知道祁澤就是當年的六皇子時，見他竟然有了另一種逍遙人生，且一點兒都不屑與這許多人甘願付出半輩子去爭奪的權勢，她就覺得意難平。

    不過隨即太皇太後又笑了起來，這次倒是出自真心的羨慕。

    活過半生，在這表麵光鮮內裏糟爛的地方還能見此子，也算是運氣。

    祁澤這樣的不能說就是世間獨一份的，然而，太皇太後確實是頭一回遇見他這樣態度如此鮮明的。要知道，他曾經擁有的做人上人的機會，即便在當年不過是說著好聽，可現在卻未必不是個前程。

    與祁澤相比，卓淩一是晚輩，資曆尚淺，論輩分他就輸了一籌，二來他在明都城裏能夠倚仗的薛家，如今也因繼承人之爭，自顧不暇，哪能與他們在江湖上經營多年的勢力相提並論，怕是一個照麵就輸了滿盤。

    卓淩確實是個好苗子，可多年的際遇和心性，不是一朝一夕能夠沉澱的，他缺時間，可祁澤要是不想給他機會，他也永遠不能得到成長的時間。

    然而這大好機會擺在麵前，甚至太皇太後都透露出對卓淩的不滿，表明她是祁澤可以爭取的助力了，他竟然也不動心，反倒是險些動了怒。

    那江湖有什麽奇異之處，養出這麽一個怪人？隻是這樣的人才會讓牢籠中的鳥兒心生羨慕。

    太皇太後見他們都不說話，也當沒瞧見孟青皺起的眉，又道“我不明白你們費盡力氣幫卓淩，卻什麽都不求，這有什麽意義？即便是什麽都不缺，做事總有個目的，難道隻是把卓淩當成是未離巣的雛鳥，於是想要保護他嗎？”

    又或許是因為看不上？因為這兩人古怪的態度，太皇太後能想到這個倒是不奇怪。這一輩子走到她這個地步，含飴弄孫是絕不可能了，也不會去相信別人的真心，所以遇見這樣兩個“天真”的人，她倒是來了興趣。

    祁澤聽出了太皇太後的意思，但這比挑撥還要愚蠢，不免嗤笑一聲，並不想答話。

    當年他沒有資格拒絕，誰都不聽一個小小傀儡的話，但是他也抓住機會逃了出去，十五年都沒想過要回來，如今又怎麽可能？

    他是眼見著卓淩過得很好了，還是覺得這天下已經盛世太平，非要來分一杯羹？

    孟青也看不得太皇太後這樣意味深長的眼神，好像他們“無欲無求”是個錯誤一樣，以為誰都想要這個活靶子一樣的位子嗎？

    不說高處不勝寒，做了皇帝，恐怕日後就難遇見能說真心話的人了。每天麵對的都是爾虞我詐，勞心勞力卻可能討不了好，最後眼睜睜看著自己變得多疑偏執，又沒有辦法阻止，難道不煩人？

    皇帝肩上背負著黎民百姓的生計，但即便是每日都兢兢業業，並無失職之處，也可能因為觸及了他人的利益，成為別人口中的“昏君”、“暴君”，吃力不討好。而且依著北朝如今的形式，更是容易被臣子逼迫，哪有江湖上逍遙快活？

    太皇太後挑撥的手段不高明，不過但凡孟青對卓淩少了一分信任，這些話就會在日後成為他們之間的一根刺，讓他們生出隔閡來。

    但也因為她的不高明，孟青竟是分辨不清太皇太後究竟想幹什麽了，這就是她說的正事？

    孟青秀眉一挑，道“真凶是誰，我們也不好言說，但相信娘娘心中有數，就不要再拿卓淩出來當借口了。娘娘所謂的正事，如果隻是挑撥誅心，我們也聽過了，沒別的事，這就回去了。”

    他們薛家的事，孟青可不想管。

    太皇太後卻道“若我想請你們二人幫我去討要卓淩拿走的東西呢？我方才所言並不是誇大，卓淩拿走了現在的他還不能駕馭的權力，又是要去折騰南越，一個不好，天下便要亂起來了。我聽聞南越的公主魏屏有女皇之誌，且比卓淩要心狠得多，他未必玩的過人家吧？”

    “孩子總要學著自己去麵對風風雨雨的，娘娘方才還說我們是見不得雛鳥離巢，於是勞心勞力，怎麽自己倒是擔心起卓淩來了？”這話不是孟青說的，反倒是祁澤忽然說了這樣諷刺的話，“還是說娘娘年紀大了，力不從心，所以隻能找外援來了？”

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