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    終於，張寶兒滿意地拍了拍肚皮，陳鬆這才逮著空問道：“寶兒，這些日子在賭坊過的如何？”

    張寶兒也不隱瞞，將自己近來的狀況原原本本地講於了陳鬆。

    末了，張寶兒歎了口氣道：“本來趙總管許諾我要給我加薪水的，可賭坊掌櫃卻沒有同意，也不知這掌櫃犯了什麽病。”

    張寶兒說的不是氣話，他雖然為賭坊出了大力，但在賭坊掌櫃眼裏，卻如同不存在似的。好幾次他一見掌櫃便向掌櫃問好，誰知掌櫃每次從他麵前擦身而過，對他根本就不予理睬，這使張寶兒傷心了好一陣子。

    於氏在一旁開解道：“寶兒，人要知足，你才去不足兩月，可莫如此貪心。”

    “嬸說的是！”張寶兒吐了吐舌頭，端起酒杯：“來，叔，嬸，寶兒敬二老一杯！”

    三人將酒喝了，陳鬆神情凝重對張寶兒道：“寶兒，我之前未與你說，這天通賭坊是魏先生名下的，你萬不可胡亂造次，犯了忌可是要惹下殺身之禍的。”

    張寶兒見陳鬆如此慎重模樣，知道不是開玩笑，他瞪大了眼睛好奇地問道：“這魏先生是何許人，為何有如此威勢？”

    陳鬆緩緩道：“魏先生是太平公主的幕僚，深受太平公主信任，大小事情都交給他處理，隻要他決定的事情，太平公主沒有不答應的！”

    岑少白在一旁插言道：“我聽說，整個長安城是兩個半女人的天下！太平公主便是其中的一個女人！這魏先生能做得了太平公主的主，那肯定也是個名動京城的人物？”

    張寶兒這些日子一心鑽研賭技，壓根就沒有時間去打探這些消息。他在陳州多年的市井生涯的經驗告訴他，能開賭坊的後台都不一般，他也猜到天通賭坊肯定會有些背景，隻是沒想到竟然會與權傾一方的太平公主扯上關係。

    張寶兒好奇地問道“那另外一個，都是什麽人？”

    陳鬆道：“據說還有一個是安樂公主，至於那半個嘛，便是上官婉兒！”

    張寶兒不解道：“太平與安樂二人作為公主有權有勢也就罷了，那上官婉兒，怎麽也算得上半個？”

    陳鬆搖搖頭：“這具體的我就不知道了。”

    “上官婉兒在讀書人當中頗有名氣，她的事情我倒知道一些！”岑少白插言道：“上官婉兒的祖父是高宗時宰相上官儀，後因罪誅連全族，上官婉兒的母親鄭氏帶著剛剛出生的她配入掖廷為奴。則天皇後當政時，召見年僅十四歲的上官婉兒，當場出題考較。婉兒對答如流，文章須臾而成，武後甚是喜歡，免去奴婢身份，令其掌管宮中詔命。武後稱帝之後，詔敕多出其手者，時稱“內舍人”。中宗當政後，上官婉兒深得中宗、韋後信任，拜為昭容令上官婉兒專掌起草詔令，上官婉兒兩朝皆內掌詔命，故而被朝臣稱為‘巾幗宰相’！”

    張寶兒苦笑道：“看來，這長安城要無比陳州要複雜的多。”

    陳鬆怕張寶兒有了心病，便放緩語氣道：“寶兒，你也不必太放在心上，隻要莫去招惹是非，做好自己的本分，便不會有麻煩的。”

    張寶兒點頭道：“多謝陳叔提醒，寶兒會小心些的！”

    “來，不說這些了，我們喝酒！”陳鬆見氣氛有些壓抑，便舉起杯提議道。

    眾人喝了酒，張寶兒又單獨給岑少白端了一杯酒：“岑大哥最近可好？來我敬你一杯！”

    “我好著呢，多謝寶兒！”岑少白一飲而盡，放下杯子略帶神秘道：“我的生意最近進項不少呢！”

    “哦？那菜園子竟然也會有進項？”張寶兒有些不信。

    “不是菜園子！是花飾生意！”岑少白解釋道。

    “花飾生意？你何時做起花飾生意來了？”張寶兒大吃一驚。

    “是這麽回事……”

    原來，岑少白包了慈恩寺的菜園子後，手時還剩下些閑錢，他便想先找個小本生意先做著。一天，他在長安城路過一個絨線鋪子，聽見一個中年女子正跟掌櫃抱怨：“你說說你們這個花樣，都多長時間了也不知道變變，我們夫人小姐都嫌膩了呢，再不換換，可別怨我們要換地方買了。”掌櫃滿麵賠笑，連連答應改換。岑少白心中一動，長安城內女子喜戴花飾，每月花在這上麵的開銷有些多達數兩銀子，尤其是那些貴婦，最重發型服飾，根本就不在科花錢，如能抓住這個掙錢的路子，恐怕收入不菲。主意一定，岑少白便立即興衝衝找到陳鬆，求他幫自己尋找個沿街鋪麵，畢竟自己對長安城不是太熟悉。陳鬆知道岑少白是張寶兒與侯傑的朋友，也沒有推脫，幫著他選定了一家位於西市中等大小的鋪子，可巧租房的人家中有急事要趕回，鋪子當下便騰給了他。陳鬆替岑少白付了定金，便將鋪子租了下來。岑少白自幼喜好繪畫，在這方麵極其有天分，隻是家境貧寒，父母無力供給，中途放棄了。正好此時能用上了。當下便用手中的銀子，買了上好的絲羅綢緞，又央求陳鬆給推薦幾個手巧的姑娘，將她們召集到一起，細細畫出圖樣，又詳加指點，何處當明暗搭配，何處當綴以小塊珠寶，有些還要鮮花和絹花相組合。就連陳鬆都驚歎他居然有這樣好的想象力，十天之後，第一批貨品出來了。

    岑少白親自挑著貨擔出門，專揀人多熱鬧的地方招攬顧客，他腦子甚是活絡，見顧客多為婦女，這些人成日走街串巷，嘴巴就是最好的宣傳，又最是貪小，不妨多讓些利，於是說明頭一天購買者一律免費，婦女人家一聽可免費，登時將貨物一搶而空，見貨色新鮮別致，占了個大便宜，十分喜歡，不免四處傳揚。岑少白見勢頭好，三天後上街，買的人極多，他言明買夠十朵花飾的，價錢可以折扣，若是買夠一兩銀子的，當場再贈送三朵，一時買者擁堵。岑少白賣貨並不一次拿出，每天隻賣半挑，賣完便回，有許多人沒能買到，不免遺憾歎息，僅僅一月時光，岑家花飾的名頭便打了出去。

    張寶兒聽罷，不由心頭暗想：莫非自己看錯了，這個岑少白真是個做生意的天才？

    想到這裏，張寶兒看向陳鬆：“陳叔，你覺得這生意如何？”

    陳鬆笑道：“岑公子剛說了，長安城就是太平公主與安樂公主兩人女人的天下，聽說安樂公主做了一條七寶裙便花去了十萬兩銀子，你想想做女人的生意如何會差？”

    張寶兒點點頭，又問道：“岑大哥租鋪子用了多銀錢？這錢由我來出了！”

    “用了五十兩，岑公子已經還給我了！”

    張寶兒從懷中拿出兩錠銀子來，遞於岑少白：“這是我這個月的薪銀，剛好五十兩，算我入股了！”

    岑少白也不客氣，接過銀子道：“我最喜寶兒入股了，你是我的福星，隻要有你在，我保準賺得盆滿缽滿，可不會在意你出錢的多少。”

    張寶兒一聽他這話，差點被噎著，自己一個月的俸銀足足五十兩，似乎竟不在他的眼中，他故意問道：“岑大哥開業一月，進項有多少呀？”

    陳鬆替他回答道：“岑公子這一月，除了本錢與各項花銷，淨賺了四百兩銀子，快趕上我這酒樓的進項了，實在是不簡單！”

    “什麽？四百兩？”

    張寶兒差點沒把眼珠子瞪出來，自己拚死拚活一個月才拿五十兩薪水，岑少白這小打小鬧一個月竟然有四百兩銀子的進項，這讓他很有挫敗感。

    岑少白有些遺憾道：“若不是額外的開銷太多，掙個千兒八百兩銀子也不是問題！”

    “額外的開銷？什麽額外的開銷？”張寶兒不解地問道。

    “寶兒，你不做生意不知道，在這長安城內做生意，人人都得支出這額外的開銷！”陳鬆解釋道：“就拿我這酒樓來說，每月都要分出些銀錢打點縣衙與京兆尹府的差役，還要交保護費，再加上宮裏公公的白吃白拿，哦，還有羽林、萬騎那些軍爺們，亂七八糟算下來，每月的利潤能剩下的也就十之二三了。岑公子經營的是女人的花飾，相比我這酒樓要好些，但也得要支出一大半開銷。”

    “打點差役、交保護費，這是少不了的，我在陳州是也見過，軍爺吃個霸王餐還說得過去，可這宮裏的公公為何也來攪和？”

    陳鬆恨恨道：“這些斷子絕孫的太監煞是可恨，他們在外采買，借助為皇帝采購物品的名義強取豪奪，不付帳或僅付少少一點，借以中飽私囊，這已成為慣例了，若稍有不從，便會吃大虧!兩年前，內府局的五坊太監來酒樓吃飯，他們要酒要菜，大吃大喝，吃得醉醺醺的，七歪八倒地便要揚長而去，伺候他們的小二是新來的，不知道規矩，上前討要飯錢，惹火了他們，其中一人便把隨身帶來的一袋蛇交給小二說便道‘大爺沒帶錢，把它放在你這裏做個抵押吧，過幾天我拿錢來取。不過這些蛇都是宮裏捉鳥雀用的，你得小心飼養，要是餓死了一條，小心你的腦袋。’我知道了此事，苦苦哀求這幾人把蛇帶走，酒錢也不要了。誰知這幾人覺得沒有了麵子，借著酒勁將永和樓砸了。後來，我還是求了人給他們賠了五百兩銀子，這才算完事！”

    張寶兒憤然道：“難道就沒有人管管他們嗎？”

    陳鬆苦笑道：“在外采買的雖說都是低級太監，但他們搜刮出來的財物之中，大多都要孝敬給他們上麵的人，收了他們的錢，誰還會再管他們？”

    張寶兒聽罷，一陣黯然，他心中堵得慌。本以為長安是天子腳下，沒想到卻更黑，想想自己當初來長安時的雄心壯誌，不由有些氣餒。

    大家都不說話了，岑少白見席上的氣氛有些尷尬，咳了一聲對陳鬆道：“陳叔，剛才聽見小寶說給您送了塊玉，拿來讓我瞧瞧！”

    “哦？岑公子還懂玉？”陳鬆將玉佩遞上。

    “說來陳叔或許不信，岑家祖傳有識玉的絕學，我小的時候家中還有不少藏玉，隻是後來家道中落，才……唉，不說這些了！”

    岑少白掐了話頭，專心看起玉來，邊看邊問道：“寶兒，你這玉可是從西市買來的？”

    “正是！”張寶兒點點頭。

    “花了多少銀子？”

    “五十兩！”

    “唉！”岑少白歎了口氣道：“這塊玉佩最多隻值二十兩銀子！”

    “什麽？”張寶兒有些不信：“怎麽可能呢？”

    “這玉若按產地來分，有長白玉、岫岩玉、藍田玉、昆侖玉、和田玉、祁連玉、吐蕃玉、青海玉等，這其中和田玉最為名貴，而岫岩玉價格最賤。很不幸，寶兒，你選的這塊玉，正好是岫岩玉，又叫岫玉！”

    “難道岫玉中就沒有極品了？”張寶兒強辯道。

    “當然，這岫玉當中也有極品，但還得看它的‘色、透、質、淨’才能確定。”岑少白如數家珍道：“岫玉分為綠、白、黃、藍、紅等色，一般來講以紅為佳，綠最次！你這塊岫玉便是綠色的！岫王大多為不透明，但也有半透明與透明的，透明度好方顯得更為珍貴。而這塊玉根本就不透明。岫玉的質地，越均勻越好，而這塊玉佩的質地一點也不均勻。還要看玉的雜質和瑕疵的多少，是否幹淨，若幹淨則是上乘，可是……。”

    “不用說了，直娘賊，我知道上當了！”張寶兒惡狠狠打斷了岑少白的話。

    剛開始張寶兒還不相信自己被騙了，可聽岑少白侃侃道來，十分便信了八分，想想一下被人唬走了三十兩銀子，他不禁覺得一陣肉痛。

    “岑大哥，你可真有一套，以你的本事，開個玉石店肯定不會上當！”

    陳鬆見張寶兒一副氣鼓鼓的模樣，趕忙笑著勸道：“寶兒，岑公子的話你也別太放在心上，我可不在乎這東西值多少錢，我在乎的是寶兒你的這份心，隻要你有心，便是隻值二錢銀子，我也會當作個寶！”

    ……