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    張寶兒拉著劉祺，與岑少白一同來到了永和樓，上了一桌豐盛的酒菜，便與劉祺推杯把盞，天南地北聊了起來，大有相見恨晚之意。

    酒足飯飽，劉祺要告辭。

    張寶兒笑道：“劉掌櫃，你那‘九味齋’我決定盤下，劃在你的名下，所需銀兩全部由我來出。”

    劉祺愣愣地看著張寶兒，不知他是何意。

    “‘九味齋’以後是你的產業，但你卻不能親自經營它！”

    “張公子，你能告訴我原因嗎？”劉祺小心翼翼地問道。

    “因為我要你做另一家產業的掌櫃！”張寶兒將開錢莊一事詳細說與了劉祺。

    劉祺聽罷，麵露難色：“張公子，恐怕要讓您失望了，我從來沒接觸過錢莊生意，做不來錢莊掌櫃，您還是另請高明吧！”

    張寶兒微微一笑：“不懂錢莊生意可以從頭學，這不是我所看重的，我看重的是劉掌櫃你的為人！說白了，將錢莊交給你打理，我放心！”

    劉祺一陣激動，他站起身來，朝著張寶兒深深一躬，感慨道：“張公子，就憑您對在下的信任，我劉祺這一百來斤就交給你了，‘九味齋’我隻是想留個念想，您就不必劃在我的名下了。”

    張寶兒搖搖頭：“這一碼歸一碼，我張寶兒說話算術，‘九味齋’今後就是你的產業了，至於你交給誰打理，我不幹涉，你隻須把心思放在錢莊便可！”

    言畢，張寶兒指著岑少白道：“他叫岑少白，也是錢莊的東家，有什麽拿不準的，你隻管和他商量！”

    送走了劉祺，岑少白大惑不解：“寶兒，我讓你幫我瞅的是那家當鋪的掌櫃，你為何不用那當鋪掌櫃，卻偏偏用這個劉祺？“

    張寶兒笑道：“識人貴在識品，劉祺心念故主，愛惜店譽，已是讓人欽敬；他借人一身衣服猶愛護有加，如此看重自己的信譽，得我們如此看重，他豈會不知珍惜？酒宴之時，我看似同他東拉西扯，實則是考他，發現他確實有一肚子生意經，所以我才決定用他！”

    “你從未做過生意，如何會懂得這些？”

    “這還不是你逼的？”張寶兒白了他一眼：“錢莊這事太重要的，自然要找個能放心的人才行。你可知道我為何不用那當鋪掌櫃？”

    岑少白撇撇嘴道：“當然知道了，生意人連主顧都看不準，如何能擔當大任？”

    張寶兒朝著岑少白伸出了大拇指：“有進步，越來越像大掌櫃了！”

    岑少白並未答話，他實在想不明白，張寶兒為何會懂這麽多。

    ……

    黃昏收起纏滿憂傷的長線，睜著黑色的瞳仁注視著大地。長安的夜晚永遠不會寂寞，歌舞升平、燈火闌珊處盡顯不夜城的風采。

    吃罷晚飯，張寶兒拉著侯傑便出了鏢局。踏著柔和的夜色，吹著習習的清風，感覺空氣中有一股甜潤的氣息，讓人神清氣爽。

    張寶兒一邊走，一邊四下張望著。

    侯傑跟在後麵奇怪地問道：“你在找什麽？”

    “青樓！”張寶兒頭也回道。

    “青樓？”侯傑吃了一驚：“找青樓做什麽？”

    張寶兒停了下來，似笑非笑盯著侯傑道：“去青樓當然是找姑娘了？”

    侯傑麵色不斷變換，好半晌才憋出話來：“寶兒，你不能去青樓，若是讓小桐知道了，豈不是要傷心死了？”

    張寶兒忍不住哈哈大笑道：“我逗你玩呢，去青樓找姑娘沒錯，可不是你想的那樣！”

    張寶兒將楊珂與胭脂的故事給侯傑講了一遍。

    侯傑恍然大悟：“你的意思是去青樓，幫助楊珂找胭脂姑娘？”

    張寶兒笑著點點頭。

    “可是你怎麽知道胭脂姑娘會在青樓？”

    “我不知道！”張寶兒老老實實道：“長安富商多的跟牛毛一樣，我怎麽可能一家一家上門呢？但我聽說這些富商買來的姑娘，要不了多久便會被轉手賣出去，她們最終大多會淪落到青樓，我隻是想碰碰運氣！”

    “這是件積德的好事，走，我陪你去！”侯傑的臉上泛起了笑意。

    ……

    江小桐正與影兒在說話，卻聽到門外傳來了敲門聲。

    “進來吧！華叔！”江小桐知道，此時敲門的，肯定是華叔。

    華叔進門，看了一眼影兒，吞吞吐吐對江小桐道：“小姐……有人想見你！”

    “見我？誰要見我？”江小桐笑著問道。

    “是……島主，他就在門外！”

    聽了華叔的話，江小桐的笑容凝固在了臉上，好半晌才幽幽道：“華叔，你去告訴他，我不想見他！”

    江小桐的話音剛落，便見一人緩緩走了進來。這人四十來見的年紀，一身雪白的素衣，頭發黝黑，打理的一塵不染，目光銳利，讓人覺得不怒自威。

    一旁的影兒見了此人，臉上變了顏色，跪地惶恐道：“影兒參見島主！”

    那人朝著影兒微微擺手，並沒有說話，目光依舊停留在江小桐身上。江小桐的臉扭到了一旁，根本就不看那人。華叔與影兒不知所措地肅立一旁，大氣也不敢出，屋內詭異般地寂靜的。

    良久，那人才歎了口氣道：“桐兒，為父來……”

    話還沒說完，便被江小桐生硬地打斷：“我沒有父親，你走吧！”

    那人渾身一震，急切道：“桐兒，你這是怎麽了？這麽長時間，為父一直掛念著你呢！”

    “掛念我？”江小桐猛然起身，大聲質問道：“你為了和別人比武，說走就走，連個招呼都不打，一走就一年多，音訊全無，這也叫掛念？為了找你，我吃了多少苦，你知道嗎？當我命懸一線，一隻腳踏入鬼門關的時候，你又在哪裏？”

    江小桐的父親無言以對，愣在了當場。

    “我沒有你這樣的父親，你走！”江小桐瘋了一樣嘶喊道。

    看著江小桐的模樣，她父親一陣心疼：“桐兒，為父知錯了，你就原諒為父一回吧！”

    “我不會原諒你，也不想再看到你，你走！”

    “桐兒……”

    “你走不走？”說著，江小桐就要往屋外去：“你不走，我走！”

    影兒趕忙拉住江小桐。

    “我走！”江小桐的父親臉色蒼白，喃喃自語道：“想我江雨樵英明一世，叱吒風雲，卻落得如此下場，真是天意呀！”

    言罷，江雨樵看向了華叔和影兒：“你們倆個照顧好小姐！”

    “謹尊島主吩咐！”二人躬身答道。

    江雨樵點點頭，又看了一眼江小桐，一言不發走出了屋子。

    看著江雨樵離去的背影，江小桐的眼淚忍不住滑落下來。

    “照顧好小姐！”華叔低聲吩咐了影兒一句，便急急追了出去。

    “島主！”一出院門，華叔便看見了前行的江雨樵。

    “是不是小姐原諒我了，讓你來喊我？”江雨樵臉上露出了一絲喜色。

    “不是！”華叔搖搖頭：“島主，是我有幾句話想和您說說！”

    “哦！”江雨樵的目光變得暗淡了：“你說吧！”

    “島主，你別怪小姐會如此激動，她的確是吃了不少的苦！”

    華叔將他們離開符龍島尋找江雨樵、江小桐中毒解毒的經過一一說與江雨樵。

    江雨樵這才知道，原來江小桐還有這麽段經曆，遭了這麽大的罪，他臉上露出煞氣：“這個忘恩負義的東西，竟敢跟我玩這手，我會讓他生不如死的！”

    看著江雨樵滿臉猙獰，華叔忍不住打了個寒戰。

    江雨樵又看向華叔：“符龍島的人向來恩怨分明，那個叫張寶兒的趟子手救了桐兒，我要好好感謝他一番！”

    華叔臉上露出了苦笑：“島主，恐怕這不是感謝不感謝的問題了！”

    “為什麽？”江雨樵奇怪地問道。

    “要不了多久，恐怕這個張寶兒就會成為島主您的乘龍快婿了！”

    “放屁！”江雨樵瞪起了眼睛：“我江雨樵的女兒，怎麽可能是嫁給一個趟子手？這豈不是要被人笑掉大牙？我堅決不會同意！”

    “島主，您雖然不同意，可問題是小姐喜歡他！您還不了解小姐的脾氣嗎？隻要她認準的事，誰也改變不了！”

    “不行，我是她的父親，這次她必須聽我的！”江雨樵強硬道。

    “島主，現在小姐連您這個父親都不肯認，怎麽可能聽您的呢？”

    一聽華叔這話，江雨樵的臉上頓時露出了苦色。

    見江雨樵不說話了，華叔趁熱打鐵道：“島主，張寶兒雖然隻是個趟子手，但人還是不錯的。您要想讓小姐最終回心轉意，認了您這個父親，還非得靠他幫忙不可！”

    “靠他？”江雨樵忍不住咆哮道：“我女兒認我這個爹，還要外人來幫忙，簡直就是笑話！”

    “島主恕罪，我多言了！”華叔低下了頭。

    江雨樵雖然嘴上強硬，可他心裏很明白，自己就這麽一個女兒，從小到大，他拿女江小桐是一點辦法也沒有。雖然心中覺得別扭，但江雨樵還是說了軟話：“這事我知道了，讓我想想再說！”

    ……