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    張寶兒與侯傑此時正立在平康坊醉春閣的門口。

    侯傑忍不住抱怨道：“寶兒，長安大小小有近百家青樓，我們這麽找豈不要活活累死？”

    這十幾日，每當吃罷晚飯，華燈初上之時，張寶兒總會帶著侯傑，往一家一家青樓裏跑。張寶兒也不拈花惹草，隻是拿著胭脂的畫像，見人就問是否相識，就好像著了魔一般。侯傑倒不是真的嫌累，而是實在受不了老鴇和歌妓那種不屑和嘲諷的目光。

    “我都不累，你是練武之人，怎麽會累？”張寶兒一邊應付著侯傑的不滿，一邊打量著眼前這家叫“醉春閣”的青樓。

    唐承六朝金粉之後，娼妓之多，空前未有。皇室中有“宮妓”，達官顯貴們有“家妓”，軍旅駐地有“營妓”，官衙教坊有“官妓”，青樓中有“歌妓”，就連酒肆中也有專事陪酒的“飲妓”。上至朝中權臣新貴，下至城鄉富商大賈、文人墨客都把狎妓冶遊作為風流雅趣。

    醉春閣占地不小，看上去十分氣派。來來往往的行人，或閑散或路過醉春閣，都情不自禁地停下腳步，聽著裏麵傳出一曲又一曲優美的曲子。通過這幾日的經驗，張寶兒判斷這是一家名氣頗大的青樓。

    長安的青樓有近百家，但也分三、六、九等，這從它們的名號上一眼就可以看得出來。

    名氣大有靠山的青樓名字聽起來頗感文雅，叫“院”叫“館”，或者叫“閣”。當然這些青樓的名氣不是憑空而來的，而是實至名歸，它們的歌妓大多都身懷絕活，當然不是指齷齪之功，而是詩詞歌賦、琴棋書畫無所不通，很受富家貴人和文人墨客的青睞。這些歌妓的收入也頗為不菲，有的呼奴喚婢，有的揮金如土。

    那些不入流的青樓，字號就寒磣多了，或叫“室”、或叫“班”、或叫“店”，這裏的女子多是受窮受氣的主兒，不分晝夜賣笑接客，既便有病染身，也不能幸免。稍有不從，輕者打罵罰跪，不給飯吃，重者一頓毒打，再販賣鄉下。

    “你到底是進去還是不進去，你若不去，那我自個去了！”張寶兒丟下一句話，便往前走去。

    侯傑見張寶兒真丟下自己走了，恨恨地跺了跺腳，趕忙跟上去喊道：“等等我！”

    張寶兒與侯傑的身影消失在了醉春閣的大門之中。他們根本不會想到，就在離醉春閣十幾步遠的地方，有兩個人的目光正在注視著他們。

    “就這德性你還說他不錯，若桐兒嫁給他，豈不是要倒黴一輩子？”江雨樵怒視著身邊的華叔。

    華叔一臉的尷尬，心中也暗罵張寶兒不爭氣，怎麽會跑到青樓去胡鬧，正好讓江雨樵抓了個現行。

    “走！”江雨樵朝著華叔低喝一聲，轉身怒氣衝衝而去。

    華叔看了一眼醉春閣，苦笑著搖搖頭，也轉身走了。

    醉春閣的院子頗大，但人卻出奇地少。一進大門，首先映入眼簾的是兩層高的主樓，一層用於歌舞表演，二層為繡樓，是專為那些歌妓住的，當然也為了留宿客人方便。

    主樓朝著大門這一麵，掛滿了大大小小的紅燈籠，襯出四周的灩灩這之色，讓人忍不住遐想連篇。

    張寶兒並沒有像往日一樣，直接拿出畫像來，而是負手進入了醉春閣的大堂。

    一進門，便如來了到另一個天地，這裏的喧嘩熱鬧燈火輝煌，與前院的冷清寂靜鮮明對照，隻見大廳裏早已熙熙攘攘地坐滿了人。各色人等應有盡有，他們忙中偷閑，閑中得樂，來這裏便是為了這一刻的歡樂。

    張寶兒四下瞅了瞅，偌大的廳堂竟然連個空桌都沒有，唯獨角落裏的一張方桌邊隻坐了一個人，他想也沒想便朝著那邊走去。

    桌旁坐的是一個二十五六歲的年輕人，渾身髒兮兮的，長相醜陋，陰冷的麵色配著一雙刻薄的三角眼，讓人看著極不舒服，難怪沒有人往他這桌上湊。

    張寶兒卻並不在意，笑吟吟地問道：“這位兄台，我們二人可否與兄台同坐一桌？”

    “三角眼”似乎有些詫異，並沒有說話，隻是微微點了點頭。

    與候傑坐定後，張寶兒偷眼打量著“三角眼”。隻見他麵前的桌上擺著一小盤五香芸豆，一把小酒壺和一個精致的小酒杯。還有一把紅綢折扇，也不知是做什麽用的。

    “三角眼”用兩指拈起一顆芸豆，扔進嘴裏，然後拿起小酒杯輕輕泯上一口，酒也不咽下，隻是含在嘴中，似乎很回味。好一會才將酒咽下，然後又拿起一粒芸豆，如此反複，就好像張寶兒與侯傑不存在一般。

    張寶兒輕咳了一聲，指著芸豆和酒壺向“三角眼”問道：“兄台，不知這酒菜……”

    不待張寶兒說完，“三角眼”看也不看他一眼便截口道：“芸豆想嚐幾顆無妨，但酒隻有這麽點，我可要獨享，沒有你們的份！”

    張寶兒頓時哭笑不得，他知道對方會錯意了。這些日子雖然去過不少青樓，但都是為了打聽胭脂的下落，像今日這般安穩坐在大廳之內，還是頭一回。本想點些酒菜和“三角眼”套套近乎，誰知卻讓他誤解了。

    “兄台，我想請你一同飲酒，隻是不知如何點這些酒菜，可否告知一二？”

    聽了張寶兒的話，“三角眼”終於正眼瞅他們了，上上下下打量了二人一番，卻不答反問道：“兩位小兄弟，不知你們在何處高就？”

    “哦，我們倆是長安鏢局的趟子手！”

    “長安鏢局的趟子手？”“三角眼”笑了：“若我沒猜錯，你們二位是第一次來醉春閣吧！”

    “是第一次來！”張寶兒老老實實承認道。

    “據我所知，長安鏢局的趟子手，最高薪酬也就是一個月二十兩銀子！”

    “兄台說的沒錯！”張寶兒有些驚詫，他沒想到“三角眼”對鏢局的行情如此了解。

    “那你們知道它們值多少錢嗎？”“三角眼”指著桌上的酒菜問道。

    “不知道！”張寶兒搖頭道。

    “一盤芸豆一兩銀子，一小壺普通的鬆苓酒五兩銀子。你們二人一個月的薪酬加在一起，也買不了幾盤芸豆幾壺酒，何必打腫臉充胖子去請一個陌生人？”

    侯傑聽了，不由瞪大了眼睛：“我的天呐，這和打劫有什麽區別？”

    一盤芸豆外加一小壺鬆苓酒，在酒肆裏也就值五六錢銀子，誰知到這裏卻漲了十倍，怎能讓人不吃驚。

    “當然有區別了！”“三角眼”撇撇嘴道：“打劫是要犯王法的，而這卻是合法的，而且還都是自願送上門來掏腰包的！”

    候傑似乎有些明白了，難怪之前他們去青樓打問胭脂的消息，會遭到那麽多白眼。青樓就是個大把花銀子的地方，不掏錢還給人添煩，不遭白眼才怪呢。

    張寶兒笑了笑，一臉誠懇道：“能與兄台在這裏碰上，這便是緣份，若談錢便俗了。兄台隻管告訴我如何點菜便是了，這酒我請兄台喝定了！”

    “三角眼”沒想到張寶兒竟然會說出如此一番話來，他默默點點頭，拿起桌麵一把紅綢折扇，舉過頭頂晃了幾下，很快便有個夥計模樣的人跑了過來……