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    “張公子，這裏是草市！”田中則指著麵前的市場道。

    “草市？為何叫草市？”張寶兒奇怪道。

    “我也不太明白，反正大家都這麽叫！”

    張寶兒點點頭。

    草市交易的商品主要是農民自家種的作物，當然還有鹽、酒以及其他各種生活用品。

    江小桐與張寶兒各自買了些小玩意，便隨著田中則往前走去。

    “張公子，這裏是馬市！”田中則繼續介紹道。

    馬市，顧名思義是交換或收買馬匹的市場，除了馬匹以外，還有牛、驢、騾、羊等牲畜的交易。既可以用銀子來買，也可以用農具、服飾、糧穀、鐵鍋等交換。

    張寶兒似乎對這裏的馬匹很感興趣，走到每一處，都會好奇地打量好一會。

    田中則笑著問道：“看來張公子對識馬很有一套！”

    張寶兒搖頭苦笑道：“什麽很有一套，我壓根就不懂得識馬，在我眼裏，它們都一樣，根本就分不出好壞來！”

    田中則有意賣弄道：“識馬有四句口訣，不知張公子可聽過？”

    “哦？”張寶兒來了興趣，對田中則道：“司馬大人說來聽聽！”

    “先看一張皮，後看四隻蹄，槽口摸一把，膀頭一般齊。”

    “這如何解釋？”張寶兒問道。

    “先看一張皮，主要看毛色。選騎馬，以紅黑、棗騮為上色，青白兔灰為下色。使役馬，以黑紅青白為上色馬，以黃沙花馬為下色馬。看一張皮，還要看皮的彈性，毛的光澤等。”

    張寶兒忍不住點頭。

    “後看四隻蹄，是指要選蹄正、腿粗的馬。槽口摸一把，就是看牙，看牙是識別馬齡的關鍵。一歲門中生，二歲乳隅生，三歲乳牙換門牙，四歲一對生，五歲奶牙掉，六歲滿口牙，七咬中曲八咬邊，，九歲以上進人老口，牙已外涉。”

    張寶兒聽得津津有味。

    “膀頭一般齊是看馬骨架。伸手抓腰，馬受驚塌腰的謂腰軟，抓腰紋絲不動謂腰硬。腰軟不中使，不值錢。前襠寬胸鼓有力氣，前襠窄拉套沒勁。”

    張寶兒忍不住豎起了大拇指：“司馬大人真是博學多才！”

    “哪裏，哪裏！”田中則謙虛地擺手道。

    說話間，幾人已走出了馬市。

    “咦？”前麵有不少人，但卻沒有任何東西要賣，這讓張寶兒很是奇怪。

    田中則看出了張寶兒的驚訝，主動為他介紹道：“張公子，這裏是奴市！”

    張寶兒聽明白了，所謂奴市，肯定是買賣奴隸的市場。

    “司馬大人，這奴市中的奴隸都來自何處？”張寶兒好奇地看著田中則。

    “這要看是官家的還是私人的！”顯然，田中則對此間的情況非常清楚。

    “哦？這官家和私人有何區別？”張寶兒很感興趣。

    “官家的奴人多是犯法者的家人被降為奴人，這些奴人由司農寺都官監管。私人的多是家生和花錢買的，還有一些是俘虜。”

    “家生是何意？”張寶兒不解地問道。

    “家生是奴人所生的子女，大唐律規定，凡奴人如不經放免，所生子女則永為奴人。”

    張寶兒又問道：“這麽說，這裏賣得都是私人的奴隸？”

    “也不全是，也有不少官家奴人！”

    “官家奴人也允許買賣？”張寶兒驚奇道。

    “按理說是不可以買賣的，但隻要出得起錢，在這裏是不分什麽官家和私人的！”田中則道出了實情。

    張寶兒放眼望去，果然看到不少人蹲在地上，顯然，他們就是被買賣的對象。

    “張公子，人市主要分為三個區域，要買壯年奴隸在這裏準沒錯！”田中則指著前方說道。

    張寶兒放眼看去，幾十名長相各異的精壯漢子蹲在那裏。有七八人蹲成一圈的，有的三五人蹲在一起的，還有孤零零一人蹲著的。站在他們身後的便是賣家，也是這些漢子的主人。

    “這些人也不用繩索捆起來，難道不怕他們跑了嗎？”張寶兒向田中則詢問道。

    “他們不會跑！大唐律規定，奴婢私自逃跑，抓回來主人隻要報請官府，便可以殺死奴婢。”

    “張公子，這裏有突厥奴、吐蕃奴、回紇奴、新羅奴、昆侖奴。隻不過價錢要貴一些！”

    張寶兒搖搖頭：“再往前看看吧！”

    走出幾十步，田中則又介紹道：“張公子若想買婢女，便是在這裏了！”

    出現在張寶兒麵前的又是一群年輕女子，他們不是蹲著，麵是低頭站成一排，美的醜的都有。當然，美貌者價格要高些，醜陋者要廉價些。

    “這裏最出名的便是高麗女奴了，富豪之家大多會買來作婢女！張公子，要不我幫你挑幾個美貌的？”田中則哈哈笑道。

    田中則的話剛說完，便感覺到有兩道銳利的目光向他射來。見江小桐與影兒怒目瞪著自己，田中則有些尷尬，緊走兩步，這才避過那兩道能殺死人的目光。

    “前麵是賣童奴的，莫非張公子要買童奴做家僮？”田中則驚異道。

    張寶兒不置可否：“先看看再說！”

    童奴並不多，大概也就二三十個，基本上個個都瘦骨嶙峋，有的連站也站不穩。

    “為何這些童奴都是十幾歲，更小的童奴怎麽不見賣呢？”張寶兒突然問道。

    “童奴都是長身體的時候，飯量大，又不能勞作。主人一般不會讓他們吃得太飽，能活下來的也瘦得沒形了，至於有些撐不住的……”田中則搖頭不說了。

    張寶兒自然明白田中則所說得撐不住是什麽意思，他不再說話，隻是負手靜靜地站在原地。

    一個時辰。

    兩個時辰。

    張寶兒沒有言語，如同一座雕塑一動不動，似在思考著什麽。

    其他人同樣立在張寶兒身後，也沒有言語。

    田中則不知張寶兒是何意，幾次張口欲言都被岑少白用眼色製止住了。

    這期間，除了三五個麵目清秀的童奴被人買走之外，其餘的童奴始終無人問津。

    終於，張寶兒抬眼看了看天色，扭頭對岑少白吩咐道：“岑大哥，你去雇幾輛馬車來！”

    岑少白也不問張寶兒是何意，點點頭便去了。

    不一會，岑少白引著幾輛馬車過來。

    “岑大哥，問問價格，這些童奴我全要了！”張寶兒再次吩咐道。

    岑少白正要上前去詢問價格，卻被田中則攔住了，他轉頭對張寶兒道：“張公子，這些童奴你買來沒有任何用處，看他們病懨懨的模樣，能不能活下去還不知道呢！”

    “司馬大人，我知道!”張寶兒露出了高深莫測的笑容。

    “去吧！岑大哥，接他們上馬車，我們回家！”張寶兒對岑少白擺手道。

    岑少白和賣奴人談好了價格付了錢，爾後與華叔將童奴一個一個扶上馬車。

    童奴們被新主人買走，臉上既沒有悲傷，也沒有高興，有的隻是麻木。他們中有些人已不是第一次被轉賣了，對他們來說，有了新主人並不意味著日子會好過些。

    一個最瘦的的童奴走到馬車邊，他突然向岑少白跪下：“主人，求求你，把我的阿娘和阿妹也買下來吧，我舍不得離開他們！”

    其他童奴臉上突然變了顏色，這個要求太過份了，這哪是一個奴隸該說的話？

    岑少白把目光投向了張寶兒，張寶兒輕輕走到那個童奴麵前，靜靜的盯著他。

    跪著的童奴不知是緊張還是害怕，竟然渾身戰栗起來。

    “你叫什麽名字？”張寶兒終於開口了。

    “我沒有名字，他們叫我狗崽子！”

    “你的阿娘和阿妹在哪裏？”

    童奴沒有回答，隻是扭頭看了一眼原來的主人。

    張寶兒對賣奴人道：“他的阿娘和阿妹我也買了！”

    顯然，這兩人已不知被賣奴人賣到了何外。

    賣奴人將欲張嘴解釋，卻見張寶兒揮手道：“我出十倍的價錢！”

    賣奴人的話到了嘴邊，卻立刻改口了：“我會盡快把她們送到您的府上。”

    “還有他們！”張寶兒指了指其他童奴：“不管他們的家人在不在你手上，隻要能送來，每一個都是十倍的價錢，我想你會有法子的！”

    賣奴人眼中閃出熠熠光彩，十倍的價錢，隻要這些童奴的家人還在世上，就算掘地三尺，他也會把他們給找出來。

    田中則在一旁用詫異的目光盯著張寶兒，卻並沒有說話，也不知他在想些什麽。

    幾輛馬車排成一溜，從奴市緩緩向外行去，馬車上總共坐著二十三個衣衫襤褸的童奴。

    此刻，童奴們的臉上有了一絲喜悅。張寶兒剛才的做法，讓他們意識到，似乎這個新主人和以往的主人不一樣。

    路過婢女市的時候，這裏已經已經沒有什麽人了，不知是都賣完了還是都被賣主帶回去了。

    最外側的壯奴市剩下的人也寥寥無幾了，隻有一個五十歲左右的賣奴人和四個壯漢還在。

    張寶兒笑著與賣奴人搭訕道：“老丈，你的壯奴都出手了？隻剩下這四個了？”

    那個賣奴人愁眉苦臉道：“什麽都出手了，我隻帶來了四個，從早上到現在一個都沒賣出去！”

    “這是何故？”張寶兒覺得有些奇怪。

    “我這幾個壯奴要價高！”

    “多少錢？”張寶兒問道。

    “八十兩銀子！”

    張寶兒雖然是第一次來奴市，但從田中則的嘴裏，多少也知道了些奴市的行情。壯奴的價格一般在三十兩銀子左右，最高的也不過五十兩，而此人開口就要價八十兩，的確是有些高了。

    “公子，買下我吧，保證會讓您滿意的！”四個壯漢中的其中一個突然插話道。

    “啪！”賣奴人一鞭子抽在說話那壯漢的身上：“這裏有你說話的地方嗎？”

    那壯漢挨了鞭子並沒有勃然大怒，而是縮縮脖子，閉上了嘴巴。

    張寶兒望著壯漢問道：“你叫什麽名字？”

    壯漢回頭看了一眼身後的賣奴人，一言不發。

    “公子在問你，你好好回話便是！”賣奴人發話了。

    “我叫王毛仲！”

    “你說說看，為什麽買了你會讓我滿意？”張寶兒饒有興趣地打量著王毛仲。

    王毛仲振振有詞道：“我有一身好武藝，可以為您看家護院！”

    “哦？有一身好武藝？”張寶兒不假思索道：“這我可得要驗證一番，若真如你所說，你們四人我全買下了！”

    賣奴人一聽來了精神，趕緊對王毛仲道：“把你的看家本領給公子展示一番！”

    “不必！”張寶兒擺了擺手，他指著華叔對王毛仲道：“這樣吧，給你一柱香時間，你若能打中他一拳，我便買下你們！”

    “這……”王毛仲有些猶豫。

    “怎麽了？不敢？”張寶兒譏笑道。

    “那倒不是，大唐律不準奴隸毆打主人，否則是死罪！”王毛仲說出了心中的顧慮。

    “哦，是這樣！你就放心施展身手吧，不會有問題的，我為你作保！”張寶兒笑嘻嘻道。

    “那好，我就不客氣了，公子，您可不能食言！”說話間，王毛仲已經挽起了袖子。

    華叔也不言語，走到王毛仲麵前，站立不動。

    王毛仲一個餓虎撲食揮拳向華叔打來，眼看著就要擊中華叔了，卻見華叔一閃身，王毛仲便撲空了。

    緊接著，滿場都是王毛仲氣勢洶洶的進攻，華叔隻是輾轉騰挪，並不反擊。

    一柱香功夫很快便過去了，王毛仲累得氣喘籲籲，竟然連華叔的衣角都沒有碰上。

    終於，華叔停了下來，閃到張寶兒身後，靜靜站立著。

    “這就是你的一身好武藝？”張寶兒忍不住調侃道。

    “我隻是一天沒吃飯了，若是我吃飽了……”說到這裏王毛仲停口不說了，似乎他也意識到，就算是吃飽了也不可能是華叔的對手。

    張寶兒眉毛一挑，搖頭對王毛仲斥道：“輸了就是輸了，說那麽多沒用的幹嘛？”

    說到這裏，張寶兒看向那個賣奴人：“就這樣的，你也敢要八十兩？難怪賣不出去呢！”

    賣奴人被羞得滿臉通紅：“公子說得是！”

    其餘三個壯奴看向王毛仲的目光裏，也充斥著鄙夷。

    “好了，四個人，每人一百兩，我全要了！”

    張寶兒的話不僅讓賣奴人和包括王毛仲在內的四個壯奴愣在那裏了，就連田中則臉上也露出了驚愕的表情。

    “還愣什麽？趕緊跟上，馬車可沒你們坐的地方！”說罷以，張寶兒跳上馬車，對賣奴人道：“老丈，你也跟上，與我回府取錢去！”

    ……