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    張寶兒的宅子並不算小，但突然多了二三十人，便也顯得擁擠不堪了。

    那個賣奴人的確神通廣大，想方設法找到了七個童奴的親人，拿了銀子歡天喜地地離開了。

    張寶兒每日並不給二十三個童奴安排什麽事做，隻是讓他們吃飽飯養好身體。

    看著童奴們漸漸恢複了生氣，魏閑雲忍不住對張寶兒道：“寶兒，你這手真的挺高！”

    “什麽真高？”張寶兒莫名其妙道。

    “你買童奴這手真的很高！”

    “先生，怎麽個高法？”張寶兒笑著問道。

    “在他們最絕望的時候，你拯救了他們。還幫他們找回自己的親人，就憑著這一點，這些童奴肯定會對你歸心的！”

    “先生，我要做的還不止這些呢！”張寶兒目光深邃道。

    “還有？”魏閑雲盯著張寶兒道：“你還要做什麽？”

    “我要讓他們擺脫奴隸的身份，要讓他們學成一身的好本事，還要把他們當成自己的兄弟一般看待！”

    “你給了他們希望，給了他們本領，給了他們尊嚴，還給了他們真誠，這些都是他們最渴望的。你真要做到這些，他們豈止是對你歸心，那簡直是誓死效忠了！”說到這裏，魏閑雲奇怪地看著張寶兒：“你是怎麽想到這個法子的？”

    “從長安入獄一事中，我明白了一個道理，要想在這個世上立足，要想不被人欺負，除了需要智謀，需要運氣，更需要實力！”張寶兒平靜道：“而實力，除了權和財之外，最重要的就是要有一幫忠心耿耿的人。”

    魏閑雲微微點頭。

    “忠心耿耿來自何處，就在於要用真心去換取真心！不管是安樂公主還是太平公主，看起來她們似乎很有實力，但這都是暫時的，將來一旦有了災禍，肯定是樹倒猢猻散。說句實話，我可不想要這樣的實力。”張寶兒笑了笑道：“本來，我也沒有想好該怎麽辦，但去了奴市之後，我突然意識到，培養自己實力的機會來了！”

    “若你堅持這樣做下去，不出十年，你必有大成！”魏閑雲讚賞道。

    “可是，先生，我現在又碰到難題了！”張寶兒皺著眉頭道。

    “你說說看！”

    “正如先生所說，這些童奴將來要起大作用的，現在我隻是讓他們將養身體，但後麵肯定要對他們進行必要的訓練。我現在的宅子雖然不算小，可用來訓練就不夠了。再說了，僅僅憑這二十三個童奴的力量還是遠遠不夠的，將來肯定還要擴充實力，可是他們沒有安身之地是萬萬不行的！”

    魏閑雲微微點頭道：“你說的的確是個棘手的問題，你需要的地方不僅要大，要容納很多人，而且還不能引起別人的懷疑！”

    “先生可有什麽好主意？”張寶兒滿懷信心地問道。

    “先讓我想想！”魏閑雲沉思起道。

    張寶兒也不打擾他，在一旁靜靜地等待著。

    “有了！”終於，魏閑雲笑著道：“我想到了一個好辦法！”

    “先生，您快說！”張寶兒迫不及待道。

    “馬場！寶兒，你可以買一個馬場，以牧馬的名義訓練那些童奴！”

    “馬場？”張寶兒疑惑道：“我可以買馬場嗎？”

    “當然可以！”魏閑雲侃侃而談道：“大唐鼓勵民間養馬，貴賤士庶尚武成風，酷愛騎馬，為私人養馬開辟了廣闊的前景，故而馬場非常多。馬價也極為便宜，一匹絹就可換一匹馬。民間富人飼養大量私馬，潞州自然也不會例外。寶兒，你若能買一處馬場，這事便迎刃而解了！”

    “不錯，這是好辦法！”張寶兒興高采烈道：“我馬上讓岑大哥去打聽馬場的事情！”

    魏閑雲正要張嘴，卻見侯傑領著一個人進來了。

    侯傑滿臉帶笑道：“寶兒，你快看看，誰來了！”

    “顧鏢頭！”見了來人，張寶兒欣喜起身道：“你終於來了！”

    來人不是別人，正是長安鏢局的鏢頭顧安，張寶兒破“靜寧金礦案”那次出鏢，鏢頭就是顧安。

    考慮到潞州情況的複雜，魏閑雲便建議張寶兒在潞州成立一處鏢局，作為掩護。張寶兒采納了魏閑雲的建議，當即向龍壯求援。顧安為人沉穩，能夠顧全大局，張寶兒對他頗有好感，便請求龍壯將顧安派來給他，作為長安鏢局潞州分局的總鏢頭。張寶兒沒想到，龍壯這麽快便將人給派來了。

    “見過張公子！”顧安向張寶兒施禮道：“總鏢頭一接到張公子的信，便派我來了！”

    “辛苦顧鏢頭了！”

    “不辛苦！”顧鏢頭直言道：與我同來的還有三名鏢師和四名趟子手，麻煩張公子給我們安排一下！”

    “我的天，這麽多人！”張寶兒一聽忍不住打趣道：“龍總鏢頭可真是下血本了！”

    顧全點頭道：“若不是局裏人手不夠，龍總鏢頭還打算多派幾人過來呢！他說了，張公子在潞州人生地不熟，可不能讓張公子吃虧了！”

    “總鏢頭以為我在這打仗呢？”張寶兒笑道：“不過總鏢頭的心意我領了！”

    張寶兒對顧全吩咐道：“對了，顧鏢頭，你來的正好！今天好好休息一下，明日你就與岑大哥去為咱們的新鏢局選地方，一定要氣派些，至少要比長安鏢局大三倍才行！”

    “大三倍？”顧全瞪大了眼睛：“那得花多少銀子？再說了，我們也沒這麽多人手，要那麽大做甚？”

    張寶兒微微一笑道：“顧鏢頭，你放心去選地方，不用管多少銀子。至於人手嗎，很快我們就會有的！”

    送走了顧全，魏閑雲看了一了眼張寶兒：“寶兒，你莫不是想把符龍島那些人安頓在鏢局？”

    張寶兒點點頭道：“什麽都瞞不過先生，我的確有這樣的想法。”

    魏閑雲笑了笑，不再說話了。

    ……

    “岑掌櫃，歡迎歡迎！”比起頭一回岑少白的拜訪，這次柳舉人明顯熱情了許多。

    岑少白抱拳道：“柳舉人，不好意思，又來打撓你了！”

    “岑掌櫃客氣了，千萬莫說打撓不打撓，有什麽事請盡管直言，隻要我能幫得上忙的，必定不會推辭！”

    岑少白開門見山道：“柳舉人，您對潞州的情況熟，我想在城外買一處馬場，不知柳舉人能否為我參詳參詳？”

    “馬場？不知岑掌櫃要可有什麽要求？”柳舉人問道。

    “要大，至少要有三千畝草場！”

    “三千畝？”柳舉人皺著眉頭道：“潞州附近的馬場倒是不少，但大多都是零散和小塊的。岑掌櫃要這麽大的馬場，恐怕隻有薑家才會有！”

    岑少白道：“柳舉人，你的意思是說，我要去找薑皎？”

    “正是！一直以來，對牲畜的經營，在薑家的各項生意中占了很大一塊，所以薑家有不少大的馬場。”說到這裏，柳舉人歎了口氣道：“自從白宗遠來了之後，這一塊的生意基本上被他奪了去，薑家的馬場也就閑置下來了。薑掌櫃若是知道你要買馬場，他肯定求之不得。”

    “既是如此，那我現在便去找薑掌櫃！”岑少白起身道：“謝過柳舉人了，岑某先告辭了！”

    “岑掌櫃，且慢！”柳舉人趕忙攔住岑少白。

    “不知柳舉人還有何見教？”

    柳舉人沉吟道：“岑掌櫃對酒樓的裝修我去看了，我看得出來，岑掌櫃是真想與那白宗遠一較高低。說實話，我也早就看他不順眼了，不知我們雙方可否合作，共同對付白宗遠，如何？”

    聽了柳舉人的話，岑少白心中一喜，他眼珠一轉笑著道：“多謝柳舉人看得起在下，這事還容我思慮思慮，然後再給柳舉人回話，如何？”

    “那是自然，柳某就靜候佳音了！”

    ……

    “寶兒！”岑少白滿麵春風道：“馬場的事情有眉目了！”

    “哦？這麽快？”岑少白的辦事效率讓張寶兒有些驚訝，他迫不及待道：“快說說情況！”

    “馬場在潞州城西五十裏處，地方不算小，大約有五千多畝，隻是馬匹不多，隻有幾十匹！這是薑皎名下的產業，價格也算公道，兩萬五千兩銀子！若是有意，我們可先去馬場瞅瞅，滿意了便可簽約付錢了！”

    “兩萬五千兩銀子，的確不貴！”張寶兒興奮道：“事不宜遲，明日我們便看馬場去！”

    說到這裏，張寶兒對魏閑雲道：“先生可否一起去？”

    “當然，我也想出去散散心，我們一起去吧！”魏閑雲欣然應允。

    岑少白又道：“寶兒，還有一事！”

    “什麽事，你說！”張寶兒此刻心情很不錯。

    “柳舉人告訴我，他想與我們合作，共同對付白宗遠！”

    “你答應他了？”張寶兒心中一驚道。

    “沒有！我隻是告訴他，等想好了再給他回音。”

    張寶兒低頭沉思了好一會，這才抬起頭來，他向魏閑雲問道：“不知先生意下如何？”

    魏閑雲淡淡一笑道：“你都想好了，還問我做甚！你的答案便是我的答案。”

    張寶兒對岑少白道：“你去婉拒了柳舉人，就說我們隻想好好做生意，並不想與白宗遠為敵！”

    “什麽？不想與白宗遠為敵？”張寶兒的回答大大出乎了岑少白的意料之外，他不解地問道：“那你為何要買酒樓試探白宗遠呢？”

    魏閑雲笑了笑，他替張寶兒回答道：“柳舉人與白宗遠向來不合，潞州城盡人皆知，我們若與柳舉人合作，不是逼著白宗遠來對付我們嗎？我們現在沒有完全準備好，還不能樹敵，所以目前不能與柳舉人合作。”

    張寶兒點點頭道：“先生說的沒錯，如果我沒估計錯，陳舉人肯定不是白宗遠的對手，我們沒必要跟著他去蹚這趟混水。”

    第二日，張寶兒、岑少白、華叔與魏閑雲幾人，隨著薑家的家主薑皎，騎馬向潞州城外大草灘馬場飛奔而去。

    疾馳了四十多裏，一座挺拔的大山出現在他們麵前。

    “此山名叫大蒼山，翻過山便是馬場了！”薑皎揮動著馬鞭，向一幹人等介紹道。

    張寶兒放眼望去，隻見山中的原始森林蒼鬆挺拔，翠柏生輝，漫山遍野花草繁茂，灌木叢生。

    翻過山後，鬼斧神工般的造化出了一片碧樹豐茂的大草原。這裏土壤肥沃，水草盈實，藍天碧雲，駿馬嘶鳴，遙望去尤如嵌鑲的一顆璀燦晶瑩的綠寶石。

    張寶兒轉頭向魏閑雲問道：“此處如何？”

    魏閑雲點頭讚歎道：“不錯，這裏地勢平坦，水草豐茂，的確是馬匹繁衍、生長的的好去處！”

    丘達是大草灘馬場的牧馬人，也是附屬於馬場的馬奴。

    丘達五十歲上下的年紀，有著黑紅色的圓臉和敦實的身材，臉上掛著羞澀的表情和憨憨的笑容。隻有當他跨上自己那匹烏黑的駿馬，揮起馬鞭，在揚起的沙塵中呼嘯著奔跑起來，才會顯出特有的英武之氣。

    丘達一家五口人，除了老伴，還有三個兒子，全部都替薑家放馬。丘達從生下來就在大草灘馬場，到了他這一輩牧馬有多少代，他自己也說不清楚。

    據說，最多時，丘達的祖輩在這裏放牧養著一千多匹馬，馬群在草原上自由馳騁，可謂稱得上是真正的“天馬行空”。

    張寶兒見諾大的馬場，除了丘達一家住的幾個氈房外，再也沒有什麽建築，不由奇怪地問道：“馬場難道沒有馬廄嗎？”

    “馬需要自由，越把它養的自由，它就會長壽，體質就會好，越把它圈起來越不行。”丘達說。

    張寶兒暗自點頭，他看得出來丘達是個養馬的行家。

    “為何現在馬這麽少了？”張寶兒不解地問道。

    做為馬奴，丘達當然不會說主人的不是，但張寶兒還是從他的話語中聽出了些端倪。近幾年來，薑皎對馬場已經不投入一文錢了。不僅如此，原先馬場有五戶馬奴，的四戶已經被賣至別處，隻剩下丘達這一戶，幫著照看馬場。

    由於馬的成活率很低，十匹母馬第二年也就是得到兩三匹小馬駒，大草灘附近有許多狼，因為人手不夠，照顧不過來，有一部分被狼吃了，有一部分被冰雪凍死了。

    “我馬上會成為馬場的新主人，你放心，你父親和阿翁時的馬場繁盛，將在你手中重現的！”張寶兒給丘達丟下了一句話，便離開了馬場。