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    張寶兒安排華叔去找燕穀打探消息，自己與魏閑雲繼續商議。直到傍晚時分，還不見華叔回來。張寶兒站起身來，對魏閑雲道：“我到廚房去吩咐他們燒幾個好菜，準備一壺好酒，我們邊吃邊等華叔的消息。”

    待酒茶備齊，張寶兒招呼魏閑雲動筷，忽然一人推門進來，見二人要舉筷，便笑道：“看來我回來的正是時候！”

    來人正是華叔，他入座後恨恨道：“我打聽到了一個出人意料的情況！我們都中了圈套！”

    張寶兒驚問：“你說什麽？”

    華叔一拍桌子道：“二棍這混蛋騙了我們，他說的是假話！”

    張寶兒與魏閑雲不約而同放下了筷子。

    華叔自己斟了一杯酒，一飲而盡，繼續說道：“我讓燕穀去打聽了二棍之事，他打聽來的消息壓根不是這樣的。姑爺，你猜八月十一日深夜二棍他在幹什麽？”

    張寶兒一怔，說道：“他不是翻牆進入柳舉人家後院偷竊，覷見凶殺案了嗎？”

    “不是！”華叔哈哈一笑，“那天，二棍和幾個乞丐聚在城西周家廢祠堂裏賭錢，從日落一直鬧到雞鳴，從未離開祠堂半步，外麵不停地下著雨，二棍連撒尿都撒在祠堂牆角，他哪裏去過柳府的後院！再說城西周家廢祠堂與城東聚奎街相隔好長一段路，他即使奔一個來回，至少也得要半個多時辰，肯定瞞不過這些乞丐的眼睛。依我看，還是把這個消息告訴官府，打幾十板子，不怕他不招實情。”

    魏閑雲搖頭笑道：“就算打板子，二棍也不會輕易招出實情，他會說自己與阿貴有仇，所以編了個故事來陷害他。至於鐵釘的事，他會說這是碰巧說中！”

    張寶兒聽了微微點頭，向魏閑雲問道：“先生，你可有什麽好法子找出真凶？”

    “法子倒是有一個，就不知道是不是好法子！”魏閑雲淡淡道。

    “先生，你趕緊說說！”張寶兒迫不及待道。

    魏閑雲將自己的法子說了出來，張寶兒與華叔聽了同時擊掌稱妙！

    暮色籠罩上海城，明月圓如銀盤懸在空中，月色溶溶瀉落在大街小巷，風越刮越緊。刺史衙門東側的一家店鋪屋簷下隱匿著兩個人：江雨樵與華叔。

    衙門的大門打開了，二棍走了出來，哭喪般的臉一下子漾起了笑意。由於二棍揭發柳舉人被殺案有功，他被釋放了。

    二棍向兩邊看看，街上行人稀少沒有什麽異樣，就一扭身往西揚長而去。

    江雨樵與華叔嚴密監視著二棍，看他去向什麽人領酬金。二棍演了這麽精彩的誣告戲，酬金肯定不會是小個數目。

    二棍走著走著，到了一處宅子，一搖三晃就走了進去。

    “咦？這不是柳舉人的弟弟柳玉龍的府第嗎？”華叔很是疑惑，旋即又明白了，暗暗冷笑：“二棍想必是找柳玉龍要酬金來了！柳舉人一死，柳金氏又犯了謀殺親夫的死罪，他倆沒有後裔，萬貫家財當然由柳玉龍一人繼承，柳玉龍肯給小二混多少錢呢？”

    等了一個時辰，街上行人全無，家家戶戶早已進入夢鄉，華叔與江雨樵還在耐心地等著。

    終於，柳玉龍府上的門輕輕開了，柳玉龍探頭出來向外一望，縮了回去，隨即就踱出來一個人，衣袋裏鼓鼓的像是裝了不少錢，不是二棍還能是誰？

    二棍似乎醉意正濃，腳步踉蹌往右一個轉彎，朝西走去。

    華叔對江雨樵悄聲道：“島主，您在這裏守著，我去跟著他，看他到哪裏去，待會我來與您會合！”

    江雨樵點點頭：“你去吧，自己小心點！”

    華叔繼續遠遠跟著二棍一直往西走，看來他又要到周家廢祠堂賭錢去了。走到樹蔭濃蔽房舍稀少處，突然一個黑影閃出，照著二棍後腦勺就是猛的一擊！

    華叔沒有料到會有人突然行凶，立即意識到這是“滅口”的陰謀，趕忙上前去。

    凶手回頭一看，見有人追上來，拔腳便往前飛逃！

    華叔蹲下迅速查看二棍的傷勢，一查看不由大吃一驚：凶手一掌擊碎了二棍的後腦骨，二棍已經斷了氣！

    華叔施展輕功，悄悄向凶手追去……

    “什麽？殺死二棍的凶手竟然是安桂？”聽了華叔的敘述張寶兒大吃一驚。

    華叔點頭道：“絕對沒錯，安桂行凶後直接逃回了自己的府上，並不知曉我在後麵跟著他。待他進院之後，我施展輕功也進了他的院子，在他的寢室外，透過窗子我親眼看他換下了夜行服！”

    “安桂為什麽要這麽做呢？”魏閑雲非常不解。

    張寶兒沉思片刻向華叔問道：“柳玉龍現在何處？”

    “在他自己家裏，島主正守在他家門口呢！”華叔道。

    張寶兒吩咐道：“事不宜遲，趕緊將柳玉龍弄出來，以免再被滅了口！”

    ……

    白二從張堂這裏買了幾頭所謂雜交的豬，可這道豬肘經後來居的廚子一做，味道仍不如張堂的十分之一，白二自然少不了被白宗遠一頓臭罵。他思來想去，覺得張堂肯定還有什麽隱瞞了自己。

    無奈之下，白二隻好拎著厚禮，再次向張堂求教。

    張堂倒也爽快，得意道：“要做出上好的豬肘，不但要用我養的豬，還要用我的法子來殺，你來看看我如何殺豬。”

    說罷，張堂將一頭豬單獨趕進圈，手持一根棍棒攆著豬跑。豬一停下，他就一棍子打在豬屁股上，豬隻得負疼再跑，如此循環往複，直到豬累得口吐白沫趴在地上，不再動彈。張堂這才扔掉棍棒，了結了它的性命，讓徒弟燙毛開膛破肚。

    一切收拾妥當後，張堂拍拍手道：“這樣殺的豬，所有精血全累積在腿上，肉質最好。”

    白二連連點頭默記在心。

    ……

    這些日子以來，張寶兒一直住在大草灘馬場，為重建馬場而操勞。前些天，大草灘馬場遇到了火災，是康巴騎著“白雲”挽救了馬群。

    “白雲”是康巴專門為張寶兒捉來的野馬，根據丘達借給他的那本馬書，康巴很快馴服了這匹野馬。這是一匹罕見的駿馬，渾身上下潔白如雪，沒有半根雜毛，跑起來像離弦的箭，四蹄迅疾有力，呼呼生風，使人眼花繚亂。康巴給這匹馬起了個優美的名字---“白雲”，康巴本想等張寶兒下次再來的時候，將白雲送給主人。誰知，康巴沒等到張寶兒的到來，卻迎來了一場罕見的大火。

    火勢洶洶之時，康巴騎著“白雲”催動馬群逆著火跑，要是順著火跑肯定都燒死了。雖然怕火，但馬都知道應該逆著走，剛開始的時候還不敢，但是在康巴和丘達等人的催促下，被困的馬都勇敢的跑出來。有些馬的馬鬃都燒沒了，但一個也沒燒死，連小馬駒也全部跑出來了。

    當張寶兒聞訊趕來的時候，康巴跪在地上痛哭流涕：“主人，是我沒用，你處罰我吧！”

    看著馬場一片狼藉，張寶兒卻並不生氣，淡淡道：“燒得正好，我正想擴大馬場呢，這下省事了，我們正好重新修建馬場！”

    康巴知道，張寶兒是為了安慰自己才這麽說的，這讓他的心中更加愧疚和感激。

    張寶兒說這話是不僅隻是為了安慰康巴，但也是真心想擴建馬場。說幹就幹，擴建馬場是不小的工程，但張寶兒手中有錢，這便算不得什麽了。盡管張寶兒不知道該如何做，但康巴和丘達知道，於是張寶兒便將擴建馬場的事全部交給了他們二人。

    “寶兒，你抓來的那人怎麽辦？”侯傑問道。

    侯傑說的是柳玉龍，為了避免柳玉龍被安桂滅口，張寶兒讓華叔和江雨樵將他擄到了馬場，畢竟這裏比較安全些。

    “你要不說，我都把他都給忘了！”張寶兒拍著腦袋道。

    思慮了片刻，張寶兒對華叔道：“華叔，辛苦您一趟，去把吉溫大哥接來！”

    “好的，我這就去！”華叔應了一聲，就要轉身離去。

    “等等，華叔！”張寶兒趕忙叫住了他：“記著，用馬車悄悄拉著他來，別讓人瞧見了！”

    華叔走後，侯傑奇怪地問道：“你找吉大哥來做什麽？”

    “柳玉龍不是個善茬，對於如何審問我不在行，吉大哥在縣衙幹了很長時間，他肯定在行！”

    “說的也是……”侯傑撓撓頭道。

    侯傑的話還沒說完，便見十幾騎遠遠向他們疾馳而來，張寶兒眯著眼看去，卻看不清。

    侯傑眼力好，他一眼就認出了打頭的吳辟邪，笑著道：“是吳長老他們回來了！”

    果然，疾馳而來的正是吳辟邪與他的手下。

    看見了張寶兒，吳辟邪勒住馬，利索地從馬上縱下，朝著張寶兒施禮道：“辟邪見過姑爺！”

    此時的吳辟邪已不似當初那般毛糙，沉穩了許多，尤其對張寶兒更是心服口服，禮數上自然也就周全了許多。

    張寶兒滿意地點點頭道：“想不到吳長老的騎術已經如此精湛了，看來這些日子這馬匪沒有白做！”

    吳辟邪聽了嘿嘿一笑，也不言語。

    潞州其他商人的商路不通，除了白宗遠利用梁德全的勢力打壓之外，最重要的便是其他商家的貨物，不管是要運出潞州，還是要運進潞州，無一例外都會被馬匪搶劫一空。當然，這都是長樂門當初的傑作。長樂門被鏟除之後，搶劫其他商人貨物的馬匪自然也就消失了。張寶兒卻以其人之道還治其人之身，派出吳辟邪和他的手下繼續假扮馬匪，專門搶劫白宗遠的貨物，致使白宗遠的貨物既出不了潞州，也進不了潞州。

    “怎麽樣？今天還順利嗎？”張寶兒笑著向吳辟邪問道。

    吳辟邪一臉興奮道：“非常順利，十輛大車，除了銀子能帶走之外，其餘的貨物全給燒了，一樣也沒留！”

    “沒傷人吧？”張寶兒又問道。

    “沒有，那些廢物全都蒙了雙眼被捆在了一邊！”

    “幹的漂亮，吳長老，你們辛苦了，下去休息吧！”張寶兒很是滿意。

    看著吳辟邪帶著手下離去，侯傑有些擔憂道：“寶兒，你是不是把白宗遠逼得太急了，這萬一他要……”

    張寶兒好整以暇道：“我這是故意要把他逼急，猴子，不用擔心，我心裏有數！”

    侯傑愕然：“為什麽？”

    張寶兒從容道：“白宗遠能在潞州屹立多年，必有他過人之處，肯定是個難纏的角色，隻有把他逼急了，讓他亂了方寸，他才會出昏招，這樣我們就有機會了。”

    侯傑一臉欽佩地看了一眼張寶兒，不說別的，單看他的處事風格，這哪是以前那個不諳世事的寶兒？

    傍晚時分，華叔帶著吉溫來了了大草灘。

    “姑爺，有個不好的消息！”華叔有些猶豫道。

    “怎麽了？”張寶兒問道。

    “安桂判了柳金氏斬刑，聽到消息後柳金氏在牢裏自盡了。還有，柳府上上下下被已經官府接管了。”

    張寶兒聽罷，好半晌不語。

    吉溫上前道：“寶兒，你說吧，需要我做什麽？”

    張寶兒看著吉溫道：“吉大哥，希望你能撬開柳玉龍的嘴，我需要知道這件事情的真相！”

    “沒問題，交給我吧！”吉溫胸有成竹道。

    吉溫果然沒有吹牛，也不知道他用了什麽法了，僅僅用了一個時辰，吉溫就從柳玉龍嘴中知道了事情的前因後果。

    原來，柳玉龍自與兄長柳舉人分家後，整天吃喝嫖賭，很快把財產全部蕩盡，於是他便向柳舉人借錢。開始的時候，柳舉人還借給他，可次數多了，柳舉人就慢慢不理會他了。柳玉龍懷恨在心，就想謀奪柳舉人的財產，孤掌難鳴，可請誰幫忙呢？

    柳玉龍想到了安桂。

    為什麽會想到安桂？因為柳玉龍知道，柳舉人與安桂有私怨，而結怨的原因是因為一個女人，這個女人叫彩雲。彩雲姑娘是潞州第一美女，琴棋書畫樣樣精通，柳舉人與安桂都想納彩雲姑娘為妾。但是，最終彩雲姑娘答應了柳舉人卻拒絕了安桂，這讓安桂很沒麵子。安桂本就不是心胸寬闊之人，他一直為此事而耿耿於懷。

    柳玉龍暗暗跟安桂一談，安桂毫不猶豫就答應了，於是兩人作了十分周密的布署。

    安桂身懷武藝，平時深藏不露，無人知曉，他就在八月十一日深夜，冒雨潛入柳舉人家後院。見柳舉人在燈下讀書，他就破窗而入，往柳舉人前胸擊了一掌。這一掌擊得有分寸，隻昏不死，然後褪去柳舉人下衣，用鐵釘釘死了柳舉人，又替他穿好下衣，躍窗而出。

    柳舉人出殯時，恰巧被張寶兒碰到，這讓張寶兒對柳舉人的死因產生了懷疑，張寶兒當夜便去了安福寺驗屍。

    張寶兒去安福寺驗屍沒有瞞得過安桂，他知道若張寶兒再查下去，此事肯定會露餡。於是，他將計就計，編造了一個阿貴與柳金氏通奸的故事，並派人在永福樓故意說起此事讓陳鬆聽到，目的就是為了將這個假消息傳到張寶兒耳中。

    除此之外，柳玉龍與安桂還重金收買了二棍，教會他一番話語，故意找了個機會，讓他在張寶兒麵前進行揭發。為了防止阿貴與柳金氏的口供對不攏而使張寶兒生疑，安桂索性於當天深夜再次潛入柳舉人家，用刀子威逼阿貴服下毒藥，製造了“畏罪自殺”的現象。

    當張寶兒帶著二棍前往柳舉人府上的時候，其實安桂正在等著張寶兒。

    安桂萬萬沒有料到，張寶兒早已對二棍與柳玉龍產生了疑心，他通過燕穀的關係秘密調查了二棍，拆穿了二棍的謊言。

    安桂還蒙在鼓裏，以為隻要除掉二棍，這事就算徹底辦成再也不會被戳穿了。安桂一掌擊斃二棍後，見有人追來，就趕忙逃了。他以為擺脫了追趕他的人，殊不知華叔輕功了得，在他後麵一直跟著到了他的府上！

    聽完柳玉龍的供詞，張寶兒良久不語。

    華叔忿忿然道：“姑爺，要不我們將柳玉龍交給官府，治了安桂這廝死罪，免得讓他逍遙法外！”

    張寶兒搖搖頭道：“沒有用的！”

    “怎麽會沒有用？這們這不是有人證在嗎？”華叔爭辯道。

    “華叔，寶兒說的沒錯！”吉溫接口道：“關鍵的證人都死了，隻有一個柳玉龍作證，安桂完全可以不承認。再說了，若是真將柳玉龍交給官府，說不定過兩日又在牢裏‘畏罪自殺’了到時候連這麽個證人也沒有了，安桂就更不會有事了！”

    說到這裏，吉溫冷笑一聲：“這種事我以前見得太多了，說白了，隻要梁德全保著安桂，大唐律就拿他沒有辦法！”

    “難道就這麽眼睜睜看著這廝如此猖狂下去嗎？”華叔怒目圓睜。

    “當然不會讓他猖狂下去！”張寶兒淡淡道。“大唐律或許拿他沒辦法，但我卻有辦法對付他！”

    “姑爺，你準備怎麽辦？”華叔盯著張寶兒道。

    “現在還不能說，這辦法要等此日子才能使！”不知怎的，張寶兒臉上突然有些落寞。

    “為什麽？”華叔不解。

    “因為現在我們要全力對付白宗遠，不能分心。等除去了白宗遠，我自然會對付安桂！就讓他再多活幾日吧！”

    落日的餘暉，照在張寶兒的身上，散發著詭異的光芒。

    ……

    白宗遠在屋內來回徘徊，就像一頭受傷的獅子。在潞州橫行了這麽多年，他還從沒像現在這麽狼狽過。

    “告訴我，這已經是第幾撥了？”白宗遠惡狠狠盯著白二。

    看著白宗遠要殺人的目光，白二的腿肚子都有些轉筋了，他哆哆嗦嗦道：“大善人，這，這已經是第七撥了！”

    以前是白宗遠燒別人的貨，現在卻輪到別人來燒他的貨了，這怎能不讓白宗遠覺得抓狂。現在想想，還是長樂門在的時候日子好過些，可惜的是，長樂門已經土崩瓦解了。

    “七撥了，七撥了！”白宗遠狠狠將桌上的茶碗擲在了地上，指頭快戳到白二的臉上：“七批貨全被燒了，十幾萬兩銀子打了水漂，這究竟是誰幹的，誰幹的？你們是幹什麽吃的，難道連一點線索都查不出來嗎？”

    白二心中暗想：連官府都查不出來，我怎麽能查出線索來？

    心中雖這樣想，可白二嘴上卻不敢這麽說，隻得苦著臉告饒道：“大善人說的是，是小的無能！”

    白宗遠知道怪白二也沒有用，他放緩了語氣問道：“還有，那些客商究竟是怎麽回事？都查清楚了嗎？”

    “查清楚了！”白二趕忙稟告道：“那些和我們合作的客商，是為了能夠從香寶齋買到上等胭脂，所以把給我們的供貨減少了一半，提供給了岑少白！”

    “不用問，又是張寶兒在其中搗鬼！”白宗遠冷冷笑道：“跟我玩，你還嫩呢！”

    說罷，白宗遠對白二吩咐道：“趕緊去備轎，我要去安參軍府上！”