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    吳仕祺進門的時候，一個漢子正跟在他的身後。

    吳仕祺指著羅林對張寶兒道：“張公子，他叫羅林，是我的一個遠房親戚，就是他一直在租著捕快位置！”

    羅林其貌不揚，是個大約三十歲的敦實漢子，他身材短小，臉兒黑生生的，眉毛很濃，唇邊、腮邊部長滿了密密的胡子。

    張寶兒打量羅林的時候，羅林也在打量著張寶兒。

    不待張寶兒說話，羅林搶先問道：“就是你要搶我的飯碗？”

    吳仕祺聽羅林說話如此不客氣，臉色變得難看起來，生氣地數落他道：“你怎麽跟張公子說話呢？還不向張公子賠禮？”

    羅林似乎對吳仕祺很是忌憚，見吳仕祺發火了，便不作聲了。他雖然不敢對吳仕祺執拗，但卻並沒有依言賠禮，而是梗著脖子一言不發。

    張寶兒卻並不介意，笑著對羅林道：“羅捕快，我什麽時候搶你的飯碗了？”

    “你不用瞞我，吳員外已經給我講了，你要頂我這捕快的位置！”羅林甕聲道：“不是我瞧不起你，曲城衙門的捕快不是那麽好做的，就你這身板，估計待不了十天便會自己退出的！”

    吳仕祺見羅林越說越不像話，正要喝斥，卻被張寶兒止住：“吳員外，你且忙去吧，讓我與羅捕快好好聊聊！”

    吳仕祺依言離開，出門的時候還不忘對羅林叮嚀道：“張公子是我的恩人，你可莫要怠慢了張公子！”

    看著吳仕祺離開，張寶兒對羅林道：“羅捕快，坐，咱慢慢聊！”

    “我可沒有時間和閑你聊，我還要去縣衙辦差呢！”羅林依然對張寶兒十分有敵意。

    張寶兒道：“這樣吧，我讓人到縣衙找程縣丞幫你靠個假，你就放心地留下吧！”

    “你認識程縣丞？”羅林驚奇地問道。

    “當然認識，我還認識鄭縣令呢！”張寶兒隨口道。

    “鄭縣令？公子怎麽會認識他們呢？”羅林說話明顯客氣了許多。

    張寶兒解釋道：“哦，為了能生擒雲中五仙，我和鄭縣令還有程縣丞都打過交道！”

    “生擒雲中五仙，您姓張，等等……”羅林似乎想起了什麽，他瞪大了眼睛道：“您就是計擒雲中五仙的張寶兒張公子？”

    “是我！”張寶兒點頭道。

    “張公子，原來是您！”羅林起身朝著張寶兒施了一禮，正色道：“是我眼拙，剛才說話沒有分寸，請張公子大人不計小人過！羅某在這裏向張公子賠禮了！”

    羅林的態度突然轉變，讓張寶兒覺得很是詫異，他笑道：“隻是小事一樁，羅捕快何必如此客氣？”

    “小事一樁？”羅林見張寶兒如此輕描淡寫，趕忙道：“張公子有所不知，雲中五仙為禍多年，將他五人擒住是咱們曲城這些年來最大的一件功勞了。聽那天去山神廟擒人的兄弟們說，這五個人功夫了得，個個是亡命之徒，最可怕的是他們會放梅花針，數丈之內能射下蒼蠅、蚊子。這種梅花針比繡花針還小，出手無形無影，叫人防不勝防，針尖蘸有劇毒，射在人身五步斷氣，中毒者全身發黑，死狀恐怖無比。如果不是張公子您的妙計，想要擒住他們還真不易，縣衙的捕快衙役們都說您是智多星。據說縣令大人有了這件功勞，恐怕要不了多久也要高升了！”

    張寶兒問道：“羅捕快那那日沒有去山神廟嗎？”

    羅林麵上一黯：“沒有去，捕頭留我在衙門值差了！若是讓我去了，便和他們一樣，也有二兩銀子的賞錢了！”

    “那你為何不向捕頭申請也一起去呢？”張寶兒笑道。

    “這樣的好事哪能輪到我呢？”羅林氣呼呼道：“捕頭都安排與他親近的人去了，拿了賞錢的自然也就是他們了！”

    “對了，羅捕快！”張寶兒話音一轉問道：“你租這捕快的位置，一年要付多少租金？”

    “一年五兩租金，做這捕頭各樣零碎算下來，一年大概能賺二十兩銀子，除去租金剩下的也就是勉強養家糊口了。”

    “哦！”張寶兒口中應承著，心裏卻又有了新的計較。

    羅林見張寶兒不說話了，以為他還在琢磨自己的捕快位置，便起身道：“張公子，您一來就破了這麽大個案子，比我有資格做這捕快的位置，我也不說什麽了，這捕快讓給公子您做了！”

    “若讓給我了，你拿什麽去養家糊口呢？”

    羅林歎了口氣道：“我有一把子力氣，餓不死的，我會再去想辦法的！”

    張寶兒突然問道：“羅捕快，你手下有多少副役與白役？”

    “我沒有副役，也沒有白役！”羅林小聲道。

    “沒有副役也沒有白役？”張寶兒聽罷吃了一驚：“可是我聽說捕快都有副役和白役，你怎麽會沒有呢？”

    羅林苦笑道：“張公子，你有所不知，副役與白役跟著捕快辦差也不是白做的，捕快要付給他們銀錢的！我一年掙的銀子勉強能養家糊口，哪有多餘的付給他們？”

    “縣衙裏的捕快都沒有副役與白役嗎？”

    “那倒不是！”羅林搖頭道：“除了我之外，其餘的捕快都有！”

    “這就奇怪了！”張寶兒不解地問道：“你們同在縣衙當差，為何他們請的起，而你卻請不起？”

    羅林一臉憤然道：“捕快雖然是賤役，可也有不少來錢的門路，若我與他們一樣也幹那些傷天害禮的事情，賺的銀子豈能隻夠養家糊口，又怎會付不起副役與白役的錢。隻是，我不願意做那些事情罷了！”

    聽了羅林的話，張寶兒不禁對他刮目相看，也有一絲好感。

    張寶兒稍一思忖便笑著道：“羅捕快，捕快的位置還是你來做吧，我做你的副役如何？”

    “做我的副役？”羅林惶恐道：“這怎麽使得？”

    張寶兒一本正經道：“這有何使不得的，其實我隻想做些捕快的事情，至於有沒有名份，我無所謂！”

    “可是……”羅林囁囁道：“可是我付不起銀子！”

    “我做副役不需要羅捕快你付銀子，相反，我會每月付給你二兩銀子！”

    “啊！”羅林愣住了，天下哪有這樣的事情，他瞅著張寶兒，以為自己聽錯了：“張公子，你說什麽，每個月付給我二兩銀子？”

    “沒錯！”張寶兒從懷中摸出一錠銀子遞給羅林：“這是十兩銀子，我就先付五個月的！”

    “不不不！”羅林趕忙擺手道：“張公子，我不能收你的銀子，你若願意做我的副役，我感激還來不及呢，怎麽再收你的銀子呢？”

    “你就收下吧！”張寶兒以不容置疑的口吻道：“我還要讓你幫我的忙呢！”

    “幫忙？幫什麽忙？”羅林一臉警惕道：“張公子，我可把話說到頭裏，違法亂紀之事我可是不會做的！”

    “我怎麽會讓你去做違法亂紀之事呢？”張寶兒笑著道：“你附耳過來，我慢慢說與你聽！”

    ……

    捕快管仕奇因為人處事圓滑，辦事能力強，破案辦差、抓捕犯奸作案者麻利迅速，口碑不錯，被譽為名捕。他雖然隻是一名小小的捕快，可其他捕快卻都聽他的，反而把捕頭程貴晾到了一邊。

    原來的捕頭因為捕盜一事出了差錯被免了職，便由程貴接任了捕頭。按理說，無論是資曆還是能力，都應該由管仕奇做捕頭，但程貴是縣丞程清泉的侄子，於是程貴便壓了管仕奇一頭做了捕頭，上任一年還不到。管仕奇雖然沒還是一名小小的捕快，但一班捕快都聽他的，這讓程貴很是不爽，但也無奈，因為很多案子還要倚重於管仕奇。

    曲城治安的混亂在絳州是出了名的，搶劫盜竊案件時有發生，程貴經常差他出頭辦案，管仕奇外出辦案，有時一連數日不歸。管仕奇家住在管莊村，離縣城約三十華裏，家中父母雙亡，有一年輕貌美的妻子呂氏在家獨自一人生活，還沒有生兒育女，顯得十分冷清，孤苦伶仃。

    管仕奇很長時間也回不了一趟家，自認為的確冷落了嬌妻，因此辦完了雲中五仙的案子，領了賞錢後管仕奇便告了一天假回家去了。

    今日一大早，管仕奇便從鄉下趕回縣城，剛進了縣衙大門，便聽到有人在喊他。

    管仕奇扭頭一看，原來是捕快羅林，便問道：“羅捕快喊我有事嗎？”

    管仕奇雖然辦案本事了得，但卻從不盛氣淩人，相反，他對一班捕快個個都笑臉相迎，誰有了什麽難處也願意去幫忙，這也是為何眾捕快都信服於他的原因之一。

    羅林衝著管仕奇笑笑道：“管捕快，今日我請客，晚上到怡香樓吃飯，咱們一起敘敘話樂嗬樂嗬！請管捕頭一定要賞臉！”

    “你在怡香樓請客？”管仕奇奇怪地盯著羅林。

    怡香樓是曲城最好的酒樓，在那裏吃飯花費可是不菲，若是縣令縣丞或者那些富戶在怡香樓請客，管仕奇肯定不會覺得意外，可羅林在怡香樓請客，是不是太張揚了。

    其實，在怡香樓請客還不是管仕奇最驚奇的，讓他驚奇的是羅林竟然會請客。在管仕奇的記憶中，羅林自打做了捕快還從來沒有請兄弟們吃飯，今兒這可是開天辟地第一回。

    “羅捕快，你怎麽想起請我吃飯了？”管仕奇問道。

    “哦！”羅林解釋道：“不隻是管捕快你一個人，所有的捕快兄弟我都請了！”

    “全部請了？”管仕奇覺得更加奇怪，疑惑地問道：“羅捕快，你不是有什麽喜事了吧？”

    羅林擺手道：“哪有什麽喜事，隻是一起聊聊！”

    管仕奇沉吟道：“你喊程捕頭了嗎？”

    “當然請了！”

    “他答應了嗎？”

    羅林點點頭道：“答應了！管捕快，你可一定要賞光呀！”

    對管仕奇叮嚀了一句之後，羅林便離開了。

    盯著羅林離開的背影看了好一會，管仕奇總覺得這裏麵有些不對勁，可卻想不出來什麽地方不對勁。

    傍晚時分，管仕奇來到怡香樓，正是吃飯的時分，酒樓大堂內喧鬧非凡，人聲嘈雜，不時傳來行酒令大呼小叫的聲音。

    管仕奇來到二樓，一個小二正在樓梯口候著，他認得管仕奇，趕忙上前道：“管捕快，您這邊請！”

    說罷，小二便引著管仕奇往最裏間走去。

    管仕奇以前來過怡香樓，他知道最裏邊這個雅間是怡香樓最大的一間，當然也是最豪華的一間。羅林竟然會有這樣的大手筆，不禁讓管仕奇暗暗稱奇。

    管仕奇順口向小二問道：“客人都到了嗎？”

    小二恭敬道：“就差您與程捕頭了！”

    管仕奇點點頭，跟著小二進了雅間。

    果然，雅間裏十分寬敞，一張大桌前坐了十幾個漢子，但並顯得擁擠。這些漢子雖然沒有穿公服，但管仕奇都認得，這些人正是曲城縣衙的捕快。

    小二又出去了，將門掩上後，樓下的嘈雜聲頓時小了很多。

    眾捕快本來聊得正來勁，見到管仕奇進來，齊齊站起身來朝他打招呼道：“管捕快來了，趕緊坐上首，位置都給您留著呢！”

    管仕奇臉上堆滿了笑容，朝著眾人點頭回應道：“大家都是兄弟，我怎能坐上首呢，隨便有個位置便行！”

    羅林趕忙道：“那怎麽能行，管捕快，您坐上首是兄弟們共同的意思，您就莫要推辭了！”

    羅林推辭不過，隻得在上首坐了。他看了一眼自己身旁的空位問道：“羅捕快，程捕頭真的答應了嗎？”

    “怎麽？管捕快，你不希望我來？”一個聲音傳了過來，說話的不是羅林，卻是正好推門進來的程貴。

    “您是我們大家夥的頂頭上司，昐您還盼不來呢，怎會不希望您來。”管仕奇接話接的很快，說到這裏他朝著眾人問道：“兄弟們，是不是這樣？”

    眾人齊聲附和道：“當然了，我們都盼著程捕頭大駕光臨呢！”

    管仕奇雖然在心中對程貴很是不屑，但麵子上的功夫卻滴水不漏。

    程貴不再說什麽，徑自來到管仕奇身邊的空位坐下。

    羅林見人到齊了，衝著門外大聲喊道：“小二，上菜！”

    小二早已在門口候著了，聽到羅林的吩咐，很麻利地開始上菜，四五個夥計魚貫而入。

    銅錢包、白切雞、野筍炒肉、蜜汁火方、碧螺蝦仁、黃燜牛肉、雲片鴿蛋、燒瓤菜花、紅燒魚骨、鳳脯珍珠、幹燒冬筍、鴛鴦哺乳，不一而足，不大會便上了二十多道菜，將桌子擺的滿滿當當。

    這些菜肴是怡香樓的招牌菜，眾捕快大多都沒見過，隻看的目瞪口呆。

    程貴與管仕奇是識貨的，他們知道，這桌菜沒有五十兩銀子肯定拿不下來。

    “菜齊了，趕緊上酒吧！”羅林接著吩咐道。

    “好咧！”小二答應一聲，便有十幾壇子酒送了進來。

    “嘶！”眾捕快不由倒吸了一口冷氣，夥計們送來的竟然都是三十年的的狀元紅，十幾壇子酒怎麽也得一百多兩銀子。

    他們心中暗自嘀咕：莫非這小子發了什麽橫財。

    “羅捕快，你今日請客是個什麽由頭，總得知會我們一聲。不然，這酒大家喝的可是憋悶的很呀！”還是程貴率先發問了。

    程貴的疑惑也是大家的疑惑，聽程貴如此一問，眾捕快都把目光投向了羅林。

    羅林似乎早料到程貴有此一問，他笑著道：“請眾位兄弟先將酒滿上，然後我再告訴大家由頭，這酒絕對不會讓大家喝得憋悶！”

    眾人將酒滿上，等著羅林揭開謎底。

    羅林站起身來，將酒碗端起，對眾人道：“今日請客有三層意思。第一層意思是想感謝大家，羅某做捕快也有三年了，這三年來承蒙眾位兄弟關照，羅某在這裏先謝過眾位兄弟了。”

    羅林這話說的情真意切，但卻讓桌上的一幹人等不由有些臉紅。今日他們雖然都來赴宴了，可平日裏卻沒有一個人能瞧得起羅林。

    羅林接著道：“第二層意思，是告知眾位兄弟，我羅林從今日起，也有副役了！”

    有副役了，這也算是理由，眾人麵麵相覷。

    在坐的人當中，除了羅林沒有副役與白役，其餘的多多少少都有。其中，管仕奇的手下最多，有三個副役和十來個白役。羅林因為有了副役便請了這麽一桌子飯，讓眾人哭笑不得，花這麽多錢可以請多少副役和白役，莫非他昏了頭了。

    眾人雖然心中疑惑不已，但也隻有耐下性子聽羅林將話說完，他們猜測，羅林的第三句話才是今晚的主題。

    果然，羅林緩緩道：“第三層意思，是我的這位副役想與眾位兄弟見個麵，希望眾位兄弟今後能多多關照！”

    眾人恍然大悟，原來是這麽回事。

    羅林也不隱瞞，直截了當道：“今晚這酒菜都是他請的，我隻不過是當了個傳話之人，眾位兄弟若願意接納他，就給個話！”

    眾捕快你看看我，我看看你，最後都把目光投向程貴和管仕奇。

    管仕奇對這位寬綽而大方的副役很是好奇，也不待程貴發話，便拍板道：“什麽接納不接納，我們都來了，豈能不見見真正的主人！”

    管仕奇的話正是大家想要說的，眾捕快齊聲附和。

    程貴見管仕奇搶了自己的風頭，心中很是惱怒，但他也很想見見這位副役究竟是何許人，便也不與管仕奇計較了。

    羅林點點頭，衝著門外喊道：“張公子，您可以進來了！”

    羅林話音剛落，雅間的門便被推開了，張寶兒笑吟吟地出現在了大家麵前。