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    從趙朗真家中出來，張寶兒一邊走一邊思索著什麽，他突然停了下來，向羅林問道：“羅捕快，這兩日鄭縣令在做什麽？”

    “鄭縣令這幾日一直待在內宅，不但不辦公事，甚至連麵也不露了！”

    “這是怎麽回事？”張寶兒奇怪地問道。

    “據說鄭縣令的獨子得了怪病，他請了吳德忙著瞧病呢，哪裏有心思辦公事？”

    張寶兒眼珠子一轉，對宋郎中道：“好事送****了，這可是你獲得醫牌的好機會，怎麽樣，去瞧瞧？”

    宋郎中知道張寶兒心中所想，他點點頭道：“瞧瞧就瞧瞧！”

    張寶兒對羅林道：“走，我們去會會鄭縣令！”

    到了縣衙內宅門口，羅林對門房道：“煩請通報一聲縣令大人，張公子求見！”

    門房顯然是認識羅林的，他看了一眼羅林，皮笑肉不笑道：“不好意思，羅捕快，大人吩咐過了，誰也不見！”

    羅林一聽便急了，他趕忙道：“張公子請了人，特意給縣令大人的小公子來看病的！”

    “抱歉！”門房一臉公事公辦的表情：“沒有縣令大人的吩咐，誰也不能進去。”

    見羅林還要爭辯，張寶兒拍了拍他的肩頭，示意自己來跟門房講。

    羅林悻悻退到了一邊，張寶兒對門房道：“這位大哥，我姓張，叫張寶兒，是縣令大人的故交，專程來給縣令大人的小公子瞧病的。若是治好了小公子的病，您這不也是大功一件嗎？還是麻煩您通報一聲吧！”

    說話間，一錠銀子悄悄塞進了門房的手中。

    門房一掂量便知道份量不輕，他馬上換上一副笑臉道：“這位公子說的有道理，我這就去給您通報！”

    看著門房轉身進了內宅，羅林一陣鄙夷。

    張寶兒知道他的心性，隻是笑了笑。

    鄭牧野的獨子從小身體就比較羸弱，八九歲時又不巧從樹上墜落。雖沒傷筋動骨落下什麽殘疾。卻從此變得臉黃黃的，身子骨病懨懨的，人無精打采的。最近一段時日，兒子連飯也吃不下去了，眼看著兒子一天天瘦弱下去，鄭牧野心中甚是焦慮不安。

    吳德正在給躺在床上的小公子喂藥，行醫這麽多年的吳德對小公子的病是一籌莫展。

    鄭牧野心情煩燥地問道：“究竟怎麽樣？”

    “姐夫，您放心，吃了我的藥要不了多久便會沒事的！”吳德寬慰著鄭牧野。

    “放你娘的狗屁！”鄭牧野突然大吼道：“放心，我能放心嗎？這都多久了，一點起色都沒有！你告訴我，到底能不能治好？”

    吳德沒想到鄭牧野會突然發作，嚇得一哆嗦，愣在那裏一句話也說不出來。

    鄭牧野已經忍耐很久了，為了幫助吳德賺錢，鄭牧野將縣城的郎中都趕走了，為此不惜背了一身罵名。如今，自己的兒子生病，一直都是請吳德來瞧的，不但沒有任何起色，反而越來越重，他怎能不著急。

    看了吳德驚惶失措的模樣，鄭牧野意識到自己有些失態了，若將吳德趕走，又有誰來給兒子看病呢？鄭牧野終於嚐到了自己親手種下的惡果。

    “大人！”門外傳來了門房的聲音：“有人求見！”

    “不見不見！”心煩意亂的鄭牧野怒吼道：“不是說過了嘛，誰都不見，你耳朵裏塞驢毛了嗎？”

    門房並沒有離去，而是小聲繼續道：“他說是來給小公子瞧病的！”

    “瞧病的？”鄭牧野一愣，沉默了片刻，他放緩了聲音道：“你且進來說話！”

    “是！”門房進屋來，垂首站立。

    “你說仔細些，誰要來給小公子瞧病？”鄭牧野問道。

    “他說他叫張寶兒，是大人您的故交，他帶了郎中專程來為小公子瞧病！”

    “張寶兒？”鄭牧野愣了一下，旋即想了起來，自言自語道：“怎麽會是他？”

    吳德一聽有人來瞧病，這不是和自己過不去嗎？他對鄭牧野勸道：“姐夫，這是人命關天的事情，可不能隨便請外人來呀，萬一要是出了問題……”

    鄭牧野冷哼一聲道：難道我就非要一棵樹上吊死？你若能治得好，我何須請別人來治？你不用說了！”

    吳德臉上青一陣白一陣，鄭牧野不再理會他，對門房吩咐道：“趕緊有請張公子！”

    張寶兒讓華叔與吉溫在門外等候，自己與羅林、宋郎中進了屋子。一進門，張寶兒便看見了愁眉苦臉的鄭牧野，他朝鄭牧野施禮道：“張寶兒見過縣令大人！”

    “張公子免禮！”鄭牧野問道：“這些日子張公子還在曲城嗎？”

    “回大人的話，張某還在曲城！”張寶兒指了指羅林道：“現在是羅捕快的副役了！”

    聽了張寶兒的話，鄭牧野一陣臉紅。

    前幾日，張寶兒用計擒住雲中五仙，讓自己立了一大功。當時，張寶兒提出要在縣衙內謀個差使，因為程清泉的阻撓，鄭牧野將此事就先放下了，最近一段時間忙，張寶兒求職一事這一放便忘到了九霄雲外了。現在聽張寶兒一說，心裏頓時覺得有些過意不去了。

    鄭牧野沉吟道：“張公子，這副役你就不用做了，明日你就去戶房報道，我給你謀個好差使！”

    “多謝大人的好意，我覺得做這副役挺好的！”張寶兒怕鄭牧野再在這事上糾纏，趕忙岔過話題道：“張某聽說縣令大人的公子病了，特請了一位郎中來瞧瞧，說不定就能醫好公子的病！”

    “哦？”鄭牧野問道：“不知是那位郎中？”

    張寶兒朝著宋郎中一指道：“就是這位宋郎中！”

    鄭牧野打量著宋郎中，見他四十歲上下，土頭土臉的。頭戴一頂瓦楞帽，身穿著半新不舊的青布長衫，腳上是踢死牛的尖口布鞋。

    “我當是誰呢？”吳德陰陽怪氣道：“這不是賣藥的宋掌櫃嗎？我怎麽沒聽說你還會瞧病？難道你有驚世駭俗之能，起死回生過人之術？”

    宋郎中不卑不亢道：“我是賣藥的不假，但我也會瞧病，隻不過沒有醫牌而已。我以前專治一些疑難雜症。至於驚世駭俗之能，起死回生之術，我可是不敢冒領的。”

    吳德對鄭牧野道：“姐夫，他沒有醫牌就敢給人瞧病，一定是庸醫，趕緊治他的罪！”

    “你給我閉嘴！”鄭牧野一聽吳德提起醫牌，心中就火冒三丈。

    吳德一見鄭牧野動怒了，乖巧地閉上了嘴巴。

    鄭牧野放緩了語氣對宋郎中道：“先生不必過謙，你隻要能治好犬子之病，本官將重謝，決不食言。”

    宋郎中對鄭牧野道：“重謝之事待治好了病再說，大人，可否先讓我瞧瞧貴公子？”

    “先生請！”鄭牧野領著宋郎中來到兒子的病榻前。

    宋郎中簡捷地問了問日常症狀，又仔細地號了號脈，小公子的病情在他心中已有個八九不離十了。等望聞問切過後，宋郎中臉上露出了複雜的神色。

    這邊鄭牧野急不可待地問道：“先生，犬子怎麽樣？”

    “小公子還有救，隻是小的不敢救。”宋郎中麵色沉重道。

    鄭牧野一聽，心頓時懸到了嗓子眼，他急忙問道：“此話怎講？你隻管道來。”

    宋郎中道：“小公子的病說大不大，說小不小。但他身體弱，治起來相當的麻煩。且還要動刀子，所以……”

    鄭牧野一聽，不由倒抽一口涼氣。

    吳德大喝道：“大膽狂徒，竟敢用雕蟲小技蒙騙縣令大人，你沒有本事治愈公子，卻使出這等耍賴的手段來，該當何罪？”

    宋郎中無所動容，隻是站在那裏嗬嗬冷笑，大有泰山崩於前而麵不改色心不跳之氣度。

    鄭牧野見狀，知道宋郎中定非等閑之輩，他瞪了一眼吳德，吳德趕緊低下了頭。鄭牧野對宋郎中道：“先生切莫介意，有何要求，隻管提出來。”

    宋郎中斬釘截鐵道：“給小公子治病之事，須得按我說的辦！”

    “但憑先生吩咐！”鄭牧野現在是有求必應。

    “一是得讓他們三個留下，給我搭把幫手！”宋郎中指了指張寶兒、華叔與羅林道。

    “沒問題！”鄭牧野點點頭。

    “二是縣令大人與吳郎中都要回避。須得如此，我才能才能施手相救。否則，憑大人怎麽處置，都聽任其便。”

    說罷，宋郎中不言語了，他把決定權給了鄭牧野。

    話說到這份上，鄭牧野隻好依允，權且死馬當作活馬醫了。

    宋郎中對張寶兒、華叔和羅林三輕聲說了好一會，三人表情不斷變化的。

    待宋郎中說完，張寶兒傻傻地問道：“宋郎中，這能行嗎？”

    “怎麽不行？聽我的沒錯！”宋郎中似乎很有信心。

    張寶兒點點頭，對羅林與華叔道：“聽宋郎中的吧！”

    宋郎中找了一個避靜處，令幾個下人，找來兩口大缸，並用井水注滿，然後又命下人找來一把大刀和一塊磨石。

    一切準備好了後，這才將小公子帶進屋來。

    門被掩住了，鄭牧野與吳德不能進屋，隻好把耳朵貼在門板上，聽著屋內的動靜。

    宋郎中一麵磨刀霍霍，一麵讓羅林用水桶向小公子頭上澆水，小公子哪受過這個罪，哭喊著掙紮著，無奈身邊的華叔與張寶兒把他按得死死的，哪裏能動彈得了。

    這邊羅林向小公子頭上澆一桶水，隻見他就猛地打一個激靈，腹部也跟著向上收縮一下，這樣連澆了五六次，小公子的下意識動作也跟著運動了五六次，宋郎中這邊繼續不停地磨刀，還不時地用手試著刀刃的鋒利程度。任小公子百般哭叫，宋郎中都不動聲色。

    水又澆了兩桶，宋郎中這才提著明晃晃的大刀走到小公子的身邊，隻見他一手捏著小公子脖項上的大筋，一手拿著刀，大喝一聲：“今天我要剝活孩子了！”

    在場的人全都愣住了，小公子不聽則已，一聽大夫這會要活剝他，又是一個激靈靈的寒戰，他腹部緊縮，底氣猛然上提。拚命地喊出：“不要！”

    再看宋郎中，刀已仍在地上。人也坐在了一邊。

    小公子被鬆開了。

    宋郎中讓人快將他渾身擦幹，換下濕透的衣服。然後叫內宅廚子燒碗薑湯，服侍小公子服下，這才去見鄭牧野。

    其實這會兒鄭牧野心裏也是七上八下的，哪個做父母的聽到要活剝自己的孩子而能無動於衷，但他城府頗深，猜測宋郎中是在虛張聲勢，其中必有奧妙，故而沒有動作。

    宋郎中見到鄭牧野道：“恭喜大人，小公子的病已好了。要不了十天半月身子骨精氣神都會完全恢複，請大人放心。”

    鄭牧野聽宋郎中如此一說，心中大喜，但又不太放心，趕忙再去看看兒子。小公子此時已經不用臥床了，他站在鄭牧野麵前時，就像打了雞血似地儼然換了一個人。臉上也有了血色，精神也好多了。

    當然，小公子見了一旁的宋郎中，麵上表情十分複雜，嚇得隻往鄭牧野身後躲。

    鄭牧野這才放下心來，高興的不得了。高興歸高興，鄭牧野也沒忘了打聽心裏的疑問：“請問先生，犬子所得何病？先生用何法子將犬子的病治愈？”

    宋郎中笑說：“回大人的話，小公子得的是心包下垂之症。至於用何法子醫治的，不說也罷！”

    鄭牧野堅持要聽，宋郎中這才不得不將治療過程一一道來。

    原來，那次小公子從樹上掉下來，雖沒傷到筋骨，卻被重重地蹲了一下，造成心髒錯位。心髒不在了原位，他後來的那些症狀就自然而然地顯現出來了。治療此病非得用強刺激療法，還得一次次地刺激，心包才能逐漸地複位。故而宋郎中先讓人用涼水，一次次地向小公子頭上倒，為的是刺激他調動他全身的能量向上頂。最後要剝活孩子那招，宋郎中是畢其功於一役，不得不而為之。因為方法有些殘忍，故先前不讓鄭牧野在跟前。

    鄭牧野聽罷不由感慨道：“先生真乃神人也！”

    張寶兒在一旁道：“大人，宋郎中如此高的醫術，卻連一塊醫牌也沒有，不知可否……”

    聽張寶兒如此一說，鄭牧野不由地臉上微微發燒，他當即應允道：“發，馬上就發！”

    ……

    曲城縣集市每逢三六九日開集，開集的地點在免兒街，這裏是自發形成的東西小街，大約半裏長。

    這一天，又是一個逢集的日子。擺攤設點的人早早地來到了街上占位置，把各自的貨物擺設好。這時候還早，附近的村民還沒有到達，但通向小街的各條道上，吃過早飯城裏人已經三三兩兩朝集市趕去。有事也趕集，沒事也趕集。即使不買什麽東西，也去集上轉轉，可以和熟人見見麵聊聊家長裏短，看看集上的新景。

    羅林帶著自己的副役張寶兒，張寶兒帶著自己的白役吉溫和華叔，一行四人也來到了集市上。四人都穿著便服，作為捕快，他們的任務很簡單，那便是維持治安。

    在衙門裏，捕快可以穿著藏青色的捕快服，但平日裏外出，他們一般都穿便服的。羅林算是正式的捕快，因此在他的腰間有一個腰牌，腰牌上麵寫明了姓名，所屬的衙門，這個是捕快的身份證明。

    張寶兒、華叔這些副役白役，沒有腰牌。不過，他們與羅林一樣，隨身帶著鐵鎖，鐵鏈還有粗的麻繩，看他們的眼神，走路的樣子，很多人都知道，他們是衙門裏的捕快。

    羅林等等人穿梭在來來往往的人流中，目光四處打量著。張寶兒突然發現了一個熟悉的背影，他上前一拍那人的肩頭。

    那人轉過臉來，赫然正是梅小山。

    “怎麽？手又癢癢了？”張寶兒笑眯眯地看著梅小山。

    “啊，是張公子！”梅小山臉上露出了驚愕的表情。

    張寶兒沒有答話，依然是一副笑眯眯的模樣。

    “不瞞張公子，的確是手癢癢了！”梅小山不好意思道：“不過，我記著公子的話呢，雖然有好幾次機會，我都一直忍著沒有出手！”

    “這就好！”張寶兒點點頭：“若是沒錢用了，隻管開口，最好能把這個毛病張公子徹底戒了！”

    張寶兒話音剛落，便聽到不遠處有人喊道：“非禮了！”

    張寶兒心中一驚，朝著發聲的地方奔去。

    到了近前，看到很多人圍著一個商人模樣的人指指點點。

    一個女子揪住商人的衣領，商人極力想擺脫，樣子很是狼狽。

    這時，一個人出現了，他從懷中掏出鐵鏈，一邊將商人鎖住，一邊厲聲道：“隨我見官去！”

    此人張寶兒認識，是縣衙的一名捕快，好像是姓秦，上次請捕快喝酒的時候見過。

    看到這一幕，張寶兒身邊的羅林歎了口氣。

    “羅捕快，怎麽了？”張寶兒扭頭問道。

    羅林怏怏道：“這是秦捕快在配藥呢！”

    “配藥？配什麽藥？”張寶兒一頭霧水。

    “寶兒，捕快一般把勒索錢財的辦法稱之為叫配藥！”吉溫在一旁解釋道。

    “什麽？”張寶兒狐疑地問道：“你們是說秦捕快是想勒索那人的錢財？”

    “不是想，而是這事本來就是他預謀好的！”羅林搖頭道：“那個商人在曲城也算是有錢人了，秦捕快想敲詐他也不是一天兩天了，但一直苦於沒有借口。那個女人我也認識，是青樓的妓女，如果我沒猜錯，她是被秦捕快買通的。最後的結果大家都知道，無非是給他詐一筆錢！”

    商人會在光天化日之下非禮妓女？

    這麽巧秦捕快就出現了？

    張寶兒這下真的相信了，秦捕快是在下藥。

    張寶兒沒有吱聲，快步走上前去。

    “秦捕快！”

    秦捕快扭頭一看，原來是張寶兒，他並沒有把套著商人的鐵鏈鬆開，而是朝著張寶兒點點頭道：“張公子好！”

    “秦捕快，可否借一步說話？”張寶兒同樣朝著秦捕快點了點頭。

    秦捕快看了看麵前被鎖住的商人，似乎有些猶豫。

    “你都鎖了他，還怕他跑嗎？”張寶兒笑笑道：“沒事，兩句話就完。”

    “你在這老老實實待著，聽到沒有？”秦捕快惡聲惡氣對商人吩咐了一聲，便走了過來。

    “什麽事？張公子？”

    “秦捕快，你附耳過來，我告訴你一件事！”張寶兒一臉神秘道。

    兩人耳語了一陣，秦捕快臉上慢慢變了顏色，他看了張寶兒一眼，回到商人麵前，從商人身上取下鐵鏈，甕聲甕氣道：“沒你的事了，你走吧！”

    張寶兒不再理會秦捕快，扭頭轉身離開，羅林等人跟著，繼續四下巡查。