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    張寶兒來到趙朗真家門口，院門大開著，他剛邁腿進去，便見趙朗真正從屋內出來。

    “趙捕頭，你這是準備去哪呀？”張寶兒笑著問道。

    “哦，我給阿娘去買些糯米糕來！”趙朗真問道：“張公子，你有事吧？”

    “也沒什麽事，要不我改天再來！”

    “來都來了，哪能走呢？”趙朗真對張寶兒道：“張公子，你先到屋裏坐一會，我馬上就回來，咱們慢慢聊！”

    張寶兒剛要推辭，卻聽趙朗真對屋內喊道：“阿娘，張公子來了！”

    話音剛落，趙朗真的母親便掀開門簾出來了，她一見張寶兒便樂嗬嗬道：“張公子來的正好，我正想著這兩日讓真兒去請你呢，我這眼疾徹底痊愈，可是多虧了你！”

    張寶兒趕忙道：“阿婆，您不用客氣，我與趙捕頭是同僚，這都是我該做的！”

    “上次要請你吃飯，你推辭了。今天無論如何要嚐嚐我的手藝！”見張寶兒還要說話，老太太故意作出一副不高興的模樣：“張公子，你若再拒絕，我老太婆可就生氣了！”

    張寶兒無奈，隻好點頭同意。

    “阿娘，你先陪張公子坐會，我很快便回來！”

    趙朗真說罷，便匆匆離去。

    老太太將張寶兒請到屋裏，二人坐下，張寶兒怕老太太又說一些感激的話，便沒話找話道：“阿婆，趙捕頭對您很孝順呀，您可是生了個好兒子！”

    “唉！”老太太歎了口氣唏噓道：“真兒對我確實很孝順，但他卻不是我的親生兒子！”

    “啊？”張寶兒吃了一驚：“他不是您的親兒子，阿婆，這到底是怎麽回事？”

    “那還是十一年前的事情了！”老太太似乎在回憶著當年的情形，她幽幽道：“我兒子十七歲從軍，為大唐征戰，那一年收到他的家信，說是過可以回家過年。我白天盼夜裏昐，最後沒盼來我兒子，卻來了真兒。真兒告訴我，我兒子陣亡了，他今後要做我兒子，給我養老送終……”

    因為獨子的離世，老太太悲痛過度，生了一場大病，不吃不喝臥床不起，這可急壞了趙朗真，不停地求藥問醫，每天坐在床邊伺候老太太。幾天下來，老太太瘦得皮包骨頭，身子虛弱極了。

    這一天，趙朗真又熬了一碗稠粘的菜粥，跪在老太太的床前，流著眼淚勸說：“阿娘，如果不吃不喝，再健康的人也熬不了幾天，人是鐵飯是鋼，你好歹吃點喝點，挺過幾天，這病會有轉機，不然讓我會內疚一輩子的……”

    趙朗真的真情終於感動了老太太，她流著淚強撐身子，接過碗口一口地咽了下去。

    打這以後，趙朗真就與老太太相依為命，至今已經整整十一年了。

    說到這裏，老太太動情道：“真兒雖然不是我的親生兒子，但比親生的還要孝順。都是我拖累了真兒，他為了照顧我，至今都沒有娶親！”

    張寶兒聽了老太太的話，心中震憾無比，他沒想到外表冷漠的趙朗真，竟然還有如此摯誠的一麵。

    正在感慨之際，趙朗真已經回來了。

    老太太對趙朗真道：“真兒，你陪張公子坐會，阿娘去給你們準備飯菜去，待會你陪張公子喝兩杯。”

    看著老太太離去，張寶兒滿懷崇敬地盯著趙朗真：“趙捕頭，我還不知道，你曾經上過戰場？”

    “那都是過去的事情了！”趙朗真忍不住自嘲道：“說起來，我還是個逃兵！”

    “逃兵？”張寶兒心中一驚：“趙捕頭，你能給我講講，這到底是怎麽回事嗎？”

    “你可聽說過東硤石穀之戰？”趙朗真問道。

    張寶兒搖搖頭。

    “那是則天皇帝神功元年的事情了，契丹族造反，朝廷急令夏官尚書王孝傑、右羽林衛大將軍薛訥，率軍十八萬討伐契丹。”

    “趙捕頭當時也在軍中？”張寶兒問道。

    “當時，我是右武衛軍正六品昭武校尉，負責為大軍打探消息。”

    “正六品昭武校尉？”張寶兒瞪大了眼睛：“你那時才多大年紀？”

    “那一年我二十四歲！”趙朗真臉上露出了自豪的笑容：“當年，我是大唐最年輕的六品校尉。大唐軍隊到達之後，契丹人便撤退了，王孝傑將軍率軍一路追擊至東硤石穀。由於東硤石穀地形險要，為了摸清敵情，我領命去打探敵情。我的副將，也就是我阿娘的親生兒子，他是我的結義兄弟，非要代我而去。”說到這裏，趙朗真臉上露出了痛苦的神色：“若是當初我堅持不讓他去就好了，為了這件事情，我整整後悔了十一年！”

    張寶兒非常能理解趙朗真的心情，更為他們這種生死與共的兄弟情所深深感染，他問道：“後來呢？”

    “他們進入東硤石穀後，久久沒有消息，直到一天之後，整整一隊人馬百十號人隻才回來了一個人，他是在其他兄弟拚死掩護之下衝殺出來的，他帶回了從穀中打探到的消息。契丹人在東硤石穀設置了陷阱，就等著大唐軍隊進入呢。這是我兄弟用命換來的消息，我不敢怠慢，趕緊把這個消息告訴了王孝傑將軍！”

    “趙捕頭，你兄弟為大唐立了大功，他們死的值？”張寶兒肅然起敬道。

    “不，他們死的不值！”趙朗真一臉悲憤道：“當時的監軍太監為了討好則天皇帝，認為我們的消息有誤，執意要求王將軍進入東硤石穀繼續追擊。王將軍迫於無奈，隻得前出。因道路險隘，王將軍以精兵力戰向前，後軍跟進在山穀整隊布陣。就在這時，契丹伏兵立即回軍出擊，監軍太監負責後軍，卻畏懼先逃，契丹乘大唐援兵不繼，奮力衝殺。最終，王將軍墜崖而死，唐軍將卒死亡殆盡。”

    “這個死太監，他叫什麽名字？”張寶兒聽了大怒道：“這樣的人怎麽會讓他去監軍？”

    “他叫田克文，王將軍戰死之後，田克文不僅沒有任何責任，依然回到宮中去做他的太監了！”

    “田克文，田克文！”張寶兒念叨著這人名字，頗有此些咬牙切齒的味道：“這人我記下了，將來有一天不要讓我遇到他，否則……哼哼……”

    看著張寶兒一副氣急敗壞的模樣，趙朗真不由對他好感俱增。

    “趙捕頭，那你是如何離開軍隊的？”張寶兒問道。

    “戰後，我向上為我兄弟報功，田克文怕事情敗露，便死死壓下了這事。我兄弟死了，大唐敗了，心灰意冷之下，我便辭了軍職，來到了曲城！”

    “趙捕頭是曲城人？”

    趙捕頭搖搖頭道：“我的死去的結義兄弟是曲城人，當初我們有約定，如果其中一個人戰死疆場，那麽另外一個人要負責將他的父母照顧好。我的父母早亡，照顧他阿娘是我義無反顧的責任。”

    張寶兒聽罷，站起身來，恭恭敬敬朝趙朗真深施了一禮：“趙捕頭，你是真男人，是真英雄，請受我一拜！”

    趙朗真趕忙起身道：“張公子，你萬萬莫要如此，我可受不起！”

    二人重新坐定，趙朗真擺擺手道：“不說我的事情了，張公子，你今日來找我，是為何事？”

    “是有件急事！”張寶兒想起了自己的來意，他鄭重其事問道：“趙捕頭，你可認識喬繼偉？”

    “當然認識，他是曲城縣的慣偷了！”趙朗真感慨道：“你別說，這家夥真有些本事，當初為了抓他，我們可沒少下功夫！”

    喬繼偉便是昨晚張寶兒讓吉溫審問的無影大盜，但趙朗真卻不知情。

    “那你聽說過無影大盜嗎？”張寶兒又問道。

    “當然聽過……”說到這裏，趙朗真似乎意識到了什麽，疑惑地問道：“張公子，你莫不是懷疑無影大盜就是喬繼偉？”

    “不是懷疑，而是事實，喬繼偉就是無影大盜！”張寶兒直截了當道。

    “這怎麽可能，他明明被……”趙朗真一臉的驚訝。

    “你是想說，喬繼偉明明被關在了大牢中，怎麽可能成為無影大盜出來作案，是吧？”張寶兒接過趙朗真的話道：“他被關在大牢中是不假，可這不妨礙他去做無影大盜。到了晚上，有人會把他放出去進行偷盜，這也是無影大盜始終無法被人發現的原因所在。”

    “這是真的？”趙朗真瞪大了眼睛。

    “當然是真的，我昨夜安排人手捉住了他，已經得到了他的口供！”

    “是誰放他出去的，這事你怎麽不向縣令大人匯報？”趙朗真憤然道。

    “我不能向縣令大人匯報！”張寶兒臉上露出了複雜的表情。

    “為什麽？”

    “因為放他出去的人就是鄭牧野！”張寶兒一字一頓道。

    “啊？”饒是趙朗真見過世麵，也被這突如其來的消息震驚了，連一句話也說不出來。

    良久，趙朗真才回過神來，他苦笑著問道：“喬繼偉現在何處？”

    “他從哪裏來，自然要到哪裏去！”

    “這麽說，你又讓他回到了大牢？”趙朗真問道。

    張寶兒點點頭。

    張寶兒的話太讓人匪夷所思了，但趙朗真相信，張寶兒說的是真話。目前，張寶兒的處理方法是最恰當不過的了，若讓鄭牧野知道自己的惡行已經暴露，他肯定會殺人滅口，到時候沒有了證據，他大可一推了之。相反，鄭牧野會想方設法進行報複，做為縣令他可以利用手中的權利，讓人防不勝防。

    想到這裏，趙朗真有些擔憂地看著張寶兒：“張公子，你打算怎麽辦？”

    張寶兒笑了笑：“我想到了一個辦法，隻是不知可行不可行，便來與你商量商量！”

    “張公子，你說說看看！”

    張寶兒將自己的想法詳詳細細說給了趙朗真。

    趙朗真聽罷，盯著張寶兒，一句話也不說。

    張寶兒被趙朗真盯得不自在了，他有些尷尬道：“趙捕頭，是不是我這法子不可行？”

    趙朗真搖搖頭道：“不不不，太可行了，我隻是奇怪，張公子你是怎麽想出這麽古怪的法子的？”

    “可行就好！”張寶兒咧嘴笑了：“我對曲城的情況還不太熟，想到這麽個法子，又沒法對別人說，隻好來找趙捕頭了，隻要你說行得通，我心裏就有譜了！”

    二人正要繼續往下探討，老太太已將炒好的菜端進了屋裏，他們隻好閉口不言此事了。

    “張公子，來，嚐嚐我老太婆的手藝！”老太太招呼著張寶兒，似又想起了什麽，對趙朗真道：“真兒，你屋裏不是還有兩壇好酒嗎？趕快取來，好好陪張公子喝兩杯！”

    ……

    從趙朗真那裏出來，張寶兒叫上華叔與吉溫，直接去了縣衙。

    進了捕快房，張寶兒笑著向眾捕快打招呼，但卻沒人應，隻有秦捕快朝他暗自使了個眼色。

    張寶兒覺得奇怪，正要開口詢問，卻見程貴皺著眉頭對張寶兒道：“張捕快，你怎麽一點規矩也沒有，現在才來點卯？”

    “哦，我下次會注意的！”張寶兒不動聲色道：“怎麽？程捕頭找我有事嗎？”

    “縣令大人派了差，你趕緊與仵作去一趟城外劉家莊！”程貴表情生硬道。

    “去劉家莊做什麽？為什麽要等我？”張寶兒上下打量著程貴。

    “讓你去又怎麽了，你難道不是捕快嗎？既然是捕快，那就得聽吩咐，我是捕頭，你自然要聽我的！”程貴冷哼一聲道：“至於去了做什麽，縣令大人也要去，到時候你聽大人的吩咐便是了，問那麽多做甚？！”

    聽了程貴這話，張寶兒心中一陣來火，正要發作，卻被人摁住了肩頭。

    張寶兒回頭一看，原來是管仕奇，管仕奇朝張寶兒施了個眼色，示意他稍安勿躁，然後滿臉笑容對程貴道：“程捕頭，張捕快這是頭次當差，不熟悉情況也在所難免，讓我陪他一起去吧！”

    程貴瞅了一眼管仕奇，沒有說話。

    管仕奇也瞅著程貴，慢慢收回了臉上的笑容：“怎麽？程捕頭，連這麽點麵子也不給？”

    管仕奇平日裏雖然瞧不上程貴，但麵子上還是過得去的，像今日這般不客氣還很少見。

    程貴雖然是捕頭，可平日裏辦差還得依仗管仕奇，自然不能不給他麵子，隻好點頭道：“好吧！”

    說罷，程貴背手離開了捕快房。

    張寶兒帶著華叔與吉溫，跟著管仕奇到大堂找鄭牧野報道。

    鄭牧野當然不知道自己讓無影大盜為自己偷竊財物一事，已經被張寶兒知曉，見了張寶兒還朝他微微點了點頭。

    以前張寶兒隻是對鄭牧野的官場習氣看不慣，而現在知道了實情，心中對鄭牧野很是憎惡。人常說，兔子不吃窩邊草，可鄭牧野卻利用盜賊偷自己管轄縣城內大戶的財物，可見此人貪婪到了極點。

    劉家莊距縣城大約五裏多路，鄭牧野在頭前坐著官轎，一班捕快、衙役、書吏與仵作等人跟在轎子後麵，浩浩蕩蕩朝著劉家莊而去。

    管仕奇扭頭瞥了張寶兒一眼，見他一言不發在想著什麽，以為張寶兒還在為程貴的事而生氣呢，便笑著勸道：“張捕快，你別跟他一般計較，時間久了你就習慣了！”

    “習慣了？習慣什麽？”張寶兒感覺到管仕奇是話中有話。

    管仕奇放低了聲音道：“你可知道，他為什麽要給你臉子看？”

    張寶兒搖搖頭，他還真不知道程貴今日犯得是什麽病，便向管仕奇問道：“管捕快，你說來聽聽？”

    “還不是因為那五十兩銀子的事情！”管仕奇一副了然於胸的模樣：“縣衙裏所有當差的，每人都領了五十兩銀子，這可不是小數目。兄弟們得了好處，自然要打聽是誰給大家謀了這福利。這事張捕快你雖然做得很隱密，但沒有不透風的牆。大家都知道是你硬讓高家拿出銀子給兄弟們的，為這事弟兄們無不對你豎起了大拇指，都說你仗義！”

    “可這與程捕頭給我臉子看有什麽關係？”張寶兒很不解道。

    “你若了解程貴的為人，你就不會有此疑問了！”管仕奇滿臉不屑道：“他這捕頭位置本身就來的不正，所以他怕有人比他強，將來會取代了他的位置。就拿我來講，自打他做了捕頭之後，就一直在防範著我，生怕有一天取代了他的位置，若不是他還需要我幫著辦差，早就將我踩在腳底下了。張捕快你初來乍到，便贏得了縣衙內眾人對你的擁戴，他怎能不對你有所顧忌呢？給你臉子看，那是再正常的事情了！”

    “說實話，他這捕頭的位置我還真沒瞧上！”張寶兒聽罷恍然大悟，他苦笑著搖搖頭道：“再說了，這位置本就該有本事的人來坐，像他這樣的，肯定長不了！”

    聽了張寶兒這話，管仕奇不經意地露出一絲喜色，他點頭附和道：“張捕快說的是，咱們真是英雄所見略同，看來今後我們兄弟倆還得多親近親近！”