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    天蒙蒙亮，張寶兒已穿戴利落，吃過早飯後，他帶著吉溫與華叔，準備到縣衙去。一開房門，卻見台階上規規矩矩地擺放著一封信。

    張寶兒拾起信，奇怪道：“這是誰寫的信？”

    說罷，張寶兒將信遞給吉溫：“吉大哥，你幫我讀讀！”

    吉溫將信打開，輕聲念道：“前日，五裏坊槐樹村袁成之遺孀袁劉氏在家中吊死。袁劉氏年輕貌美，自丈夫去世後，經常有黑衣人夜半翻牆而入，與其通奸。袁劉氏之死疑為奸夫所害。而袁姓一族卻顛倒黑白，稱其為殉夫而死，請縣尉大人親臨現場明察。”

    “這是誰寫的？”張寶兒問道。

    “信沒有落款，是封匿名信！”

    “吉大哥，你說說，這事我該不該管？”張寶兒問道。

    “查案這是縣尉份內的職責，該管！”吉溫建議道。

    “那好！”張寶兒揮揮手道：“那我們就到槐樹村瞧瞧去。”

    吉溫提醒道：“寶兒，你不能就這麽去，一來我們不知道槐樹村在什麽地方，二來就算要去，也得帶些捕快和仵作！”

    張寶兒點點頭道：“對，我們先去縣衙，帶些幫手去！”

    在羅林的引領下，張寶兒一行在天近正午的時候便趕至槐樹村。族長袁飛接報趕緊來迎，袁飛五十歲出頭，不高不矮，不胖不瘦，眼睛不大，但相當有神。

    張寶兒說明來意，袁飛情緒忽然變得非常激動：“縣尉大人，這肯定是管姓人的誣告。”

    管姓？張寶兒突然想到了管仕奇，他審視地看著袁飛道：“你憑什麽這樣肯定？”

    袁飛稍稍緩和了語氣道：“我們槐樹村隻有袁管二姓，袁姓居村東，管姓居村西。袁管兩姓向來不和，幹什麽事情都想把對方壓下去。我敢肯定，這是管姓的人在向我們潑汙水。”

    張寶兒仔細聽他講完，一本正經道：“民不告，官不究。既然有人告，我就要追查清楚。”

    說罷，張寶兒讓袁飛帶他去袁劉氏家勘驗。

    袁劉氏已經入殮，棺材就停在堂屋。

    袁飛讓守靈的人全都撤出來，然後才帶張寶兒進屋。

    一進屋，袁飛就從桌子上拿起袁劉氏的絕命詩遞給張寶兒道：“看過這首詩，縣尉大人你就知道她是不是貞節烈女了。”

    張寶兒接過來，首先嗅了嗅，他嗅到一股鬆煙墨特有的沁人心脾的芳香氣味，然後，他將絕命詩遞給吉溫：“吉大哥，你幫我念念！”

    吉溫接過絕命詩，輕聲吟道：“君已喪命赴黃泉，好女不嫁二夫男，為妻甘願把命休，陰曹地府再團圓。”

    張寶兒皺著眉頭問道：“她一個村婦，怎麽會舞文弄墨？”

    袁飛趕緊解釋：“縣尉大人有所不知，這個袁劉氏娘家原本是知書達理的富貴人家，小時候琴棋書畫都學了些，隻是後來家道中落，她才下嫁到這窮鄉僻壤。”

    袁飛又指了指桌上整整齊齊擺放的文房四寶，“你看，畢竟是書香門第，再窮，閨女出嫁也沒忘了陪送這些東西。”

    張寶兒捏起墨塊兒，往硯台裏注點水，研了一會兒，湊近鼻子去嗅，但沒有嗅到鬆煙墨特有的芳香氣味。

    毫無疑問，這首絕命詩不是袁劉氏所寫，而是有人偽造的。

    張寶兒當機立斷，對吉溫吩咐道：“開棺驗屍吧。”

    棺蓋徐徐打開，吉溫俯身觀察。

    袁劉氏靜靜地躺在棺材之中，人雖已死，但仍不難想見她生前的出眾姿色。吉溫首先讓仵作檢查了她脖頸的前部及兩側，又讓隨從將袁劉氏翻轉過來，查看了她的後脖頸。

    不大一會，驗屍完畢，吉溫附在張寶兒耳邊，將驗屍結果告訴了他。

    張寶兒聽罷，不動聲色地點了點頭。

    袁飛湊上來，諂笑著張寶兒道：“絕命詩也看了，屍也驗了，這下縣尉大人該相信了吧？”

    張寶兒笑笑，沒有接袁飛的話茬兒，而是拍拍自己的肚子說：“我說袁族長，一大早我們便從縣衙趕來，肚子已經咕咕叫了，不知槐樹村可有吃飯的地方？”

    袁飛心領神會，立刻帶張寶兒去他家吃飯。

    袁飛畢竟是族長，家裏很寬敞，很富裕，光條案上就擺著五壇燒酒，壇口都用紅紙封著。

    張寶兒勾起手指，像敲編鍾似的挨個兒敲了一遍。

    袁飛笑著道：“縣尉大人難得光臨寒舍，今天我們要把這五壇酒全部喝光。”

    酒菜齊備，賓主落座，為表示對張寶兒的尊重，袁飛還找了幾個族內德高望重的長者相陪。

    席間隻開了一壇酒，張寶兒與帶來的人每人隻嚐了一碗，張寶兒想利用下午的時間把村裏會寫字的人全部排查出來，然後看看他們之中有誰是用鬆煙墨的。

    酒飯畢，袁飛對張寶兒道：“縣尉大人，您和您的手下都勞乏了，下午我雇輛馬車，把你們送回縣衙吧。”

    張寶兒瞧了一眼袁飛，擺擺手道：“多謝袁族長了，我們下午不回去了，要在這裏住下，因為袁劉氏係凶殺而不是自殺，我必須把凶手找出來再走。”

    袁飛及族人聞聽皆大驚失色。

    袁飛追問：“何以見得是凶殺？”

    張寶兒對吉溫道：“吉大哥，還是你給他們解釋解釋吧！”

    吉溫對他們道：“上吊自殺，繩子的勒痕應主要集中於脖頸前部及兩側，並向上傾斜，而脖頸的正後方則不應有勒痕，即使有，也應該是很輕微的。然袁劉氏的脖子上卻有一圈很深的完整的勒痕，並且是平行的。也就是說，她是先被人用繩子纏住脖子勒死之後被吊上梁頭的。”

    袁飛及族人麵麵相覷。

    袁飛歎口氣說：“既然這樣，縣尉大人就住下來查個水落石出吧。”

    袁飛把張寶兒他們安排到了袁氏宗祠的偏房裏，稍事休息後，張寶兒與吉溫和幾名手下開始挨家挨戶轉悠。

    槐樹村是個大村，能提筆寫字的人有好幾十個，且居住分散，全部排查下來，天已黑了。

    回到袁氏宗祠，簡單吃點兒東西，張寶兒就上床休息了。

    張寶兒一覺睡到天亮，起床洗漱完畢，袁飛就帶著一個肩挑食盒的人來送早飯了。

    但食盒還沒打開，一個後生就氣喘籲籲地跑來報告：“不好了，袁二上吊自殺了！”

    等張寶兒和袁飛他們趕到，袁二已經被放下來，四周圍著一圈人，整個屋子酒氣熏天。

    張寶兒俯身湊到袁二鼻子上嗅嗅，確定他死前喝了大量的燒酒。

    張寶兒從袁二懷裏搜出一方手帕，這是女人使用的帕巾，做工精致，上麵的繡花更是栩栩如生。

    這時有人在旁邊嘀咕：“袁二一個光棍，他哪來女人的手帕？”

    一位婦女上前，仔細看了看道：“這不是袁劉氏的繡花鞋嗎？我見袁劉氏用過，這樣精巧的帕巾也隻有袁劉氏才能做得出來。”

    有人隨聲附和：“是呀，袁劉氏手巧著呢，繡朵桃花能結桃，繡朵梨花能結梨！”

    幾位老婦人恍然大悟：一定是袁二跟袁劉氏通奸，要不袁二怎麽會有她的手帕呢？鍋勺難免碰鍋沿兒，兩人因事翻臉，袁二才殺死了袁劉氏，然後他也畏罪自殺。

    她們破口大罵：“哎呀我的老天爺，我們還以為袁劉氏是貞節烈女，敢情是一個不要臉的****蕩婦！”

    但立即有人反駁：“也許是袁二要非禮袁劉氏，袁劉氏不從，才被他殺死的呢。”

    這幾位老婦人愣了愣，但迅速找出了證據：“如果真是不從，她身上應該有與袁二扭打的傷痕，可是我們現在回想起來，那天給袁劉氏淨身穿壽衣的時候，除了脖子，其他地方都皮毛不傷。”

    這時，袁飛大聲嗬斥道：“都給我住嘴，縣尉大人在這裏，有你們插嘴的分兒？你們以為自己是神探？”

    滿屋裏的人立刻噤若寒蟬。

    張寶兒命閑雜人退下，之後，他又命令仵作開始仔細勘察。

    袁飛在一旁唉聲歎氣：“袁氏一族，自古溫良恭儉讓，如果最後證實兩人確係通奸，唉，袁姓人的臉麵就給丟盡了，我這個族長也沒臉麵再幹下去了。”

    勘察完畢，張寶兒對袁飛說：“看來我真的要在這裏長住了。你忙你的吧，我先回祠堂吃飯。”

    袁飛點點頭。

    有人過來向袁飛請示，下一步該怎麽處理袁劉氏和袁二的後事。

    袁飛怒氣衝衝地說：“等縣尉大人查清再說，如果這對狗男女真是通奸，就扔到亂葬崗上喂野狗！”

    張寶兒一邊吃早飯，一邊研究袁劉氏的手帕，但研究了半天，也沒找出什麽破綻。

    張寶兒自言自語道：“你還別說，這上麵的繡的花真是好看啊。”

    吃完飯，張寶兒繼續讓人在村裏轉悠，這回他讓探察的重點是各家各戶的酒壇子。

    中午，袁飛又在家中設宴招待張寶兒，張寶兒又鉤起手指將剩餘的四隻酒壇子像敲編鍾似的敲了一遍。

    在袁飛家吃完飯，張寶兒徑直回了宗祠，又捧起手帕端詳。

    張寶兒一邊看一邊拿起茶杯，誰知沒有拿穩，一不小心濺到手帕上，其中有一個小水珠正落到花蕾上。水滴有放大效果，張寶兒忽然發現原來花蕾上竟繡著細小的字。

    張寶兒趕緊將吉溫叫過來，問他上麵寫的是什麽。

    吉溫告訴張寶兒上麵寫的字之的，張寶兒哈哈大笑道：“吉大哥，太好了，明天我們就可以回去交差了！”

    說罷，張寶兒又對華叔與羅林吩咐道：“今天下午你們兩個好好休息，晚上去為我做一件事。”

    一下午，三個人躲在宗祠偏房裏休息。

    天黑了，三個人點燈說話，很悠閑的樣子。

    夜幕下的槐樹村卻陰森恐怖，外麵連個人毛也沒有，大人小孩都躲在家裏不敢出門。短短幾天工夫，一下吊死兩個人，能不讓人害怕嗎？

    夜半三更，整個村子更是靜得嚇人。

    突然，兩個蒙麵人越過高牆，閃進袁飛家的院中，輕輕撥開門閂，躡手躡腳地來到袁飛的床頭。

    床頭有一隻箱子，箱子上有一把鎖，其中一人碰了碰箱鎖。

    袁飛被驚醒了，他呼地躥起來，跳下床。兩個蒙麵人掄起手中木棒，一個奔袁飛的頭劈去，一個則照他的腳掃去。

    袁飛順手提起一隻木凳，高接低擋，化險為夷，兩個蒙麵人無心戀戰，收起木棒奪門而逃，袁飛提凳追趕。

    蒙麵人翻牆而過，袁飛毫不含糊，也一越而過，可是，他腳剛一落地，就被兩個蒙麵人按倒，捆住了手腳。

    兩個蒙麵人架著他進了宗祠偏房，偏房裏點著燈，張寶兒笑眯眯地坐在炕沿兒上。

    兩個蒙麵人將袁飛推至張寶兒麵前，這才把蒙麵揭去。袁飛驚恐地瞪大了眼睛，這兩個人不是別人，正是華叔與羅林二人。

    張寶兒不緊不慢地說：“袁族長，明天我就要離開貴村回縣衙了，不過我要把你一起帶回去，你明白我的意思嗎？”

    袁飛努力鎮定了一下情緒道：“縣尉大人，您說的我不明白，但有一點我明白，就是你這樣做是犯法的，教唆隨從夜闖民宅，無辜捆綁良民百姓，我要到縣令大人那裏告你去。”

    張寶兒冷笑說：“看來你是不見棺材不落淚，不到黃河不死心！那我就從頭給你說說，聽完我的話，恐怕你就該渾身篩糠了！”

    張寶兒從懷裏掏出袁劉氏的絕命詩，將其展開道：“我首先從這首絕命詩說起。這首絕命詩是偽造的，並非出自袁劉氏之手。因為這上麵的字是用鬆煙製成的香墨書寫的，有一股濃濃的芳香味，而袁劉氏遺留在桌子上的墨是普通的墨，沒有香味。我讓人把槐樹村有文房四寶的人家都嗅了一遍，都用的是普通墨，都沒有香味，當然你除外，因為你用的墨就是鬆煙墨，有特殊的香味。所以，從絕命詩開始，我就對你有了懷疑。”

    張寶兒又拿出那方手帕道：“下麵再說說袁二之死。那天我趕到案發現場，聞到滿屋子的酒氣，袁二身上的酒氣更濃，我斷定他死前應該喝過大量的燒酒，估計在一斤以上。但之後我挨家挨戶走訪了一遍，發現家家戶戶都沒有存酒，都是現喝現到村裏的酒坊去打。袁二是個窮光棍，家裏更不會有存酒，我讓人到村裏的酒坊去調查，店主言明，袁二已經很久沒去打酒了。我還讓人問了袁二的酒量，店主說頂多半斤。下麵再說說酒壇子。我第一天去你家，發現你家有五隻酒壇子，我挨個敲了敲，感覺滿滿當當的。那天我們喝光了一壇。第二天，我再去你家，又挨個敲了敲剩下的四隻壇子，其中三壇是滿的，另有一壇不滿，因為這隻壇子發出的聲音與其他三隻壇子不同，有空鳴音。根據經驗，我覺得減少了一斤以上，所以，我懷疑是你給袁二送去了燒酒。袁二半斤酒的量，你灌了他一斤以上，他醉成一攤泥，哪還能踩著凳子自己上吊？所以，我就懷疑袁二的死與你有關。當我偶然間發現手帕的花朵裏繡著你的名字後，對你的懷疑就達到了九成九。”

    張寶兒見袁飛滿臉的詫異，便往手帕上灑了些水滴，招呼他近前觀看，“袁族長，是不是你原來也不知道袁劉氏在送給你的手帕上繡了你的名字？”

    袁飛想俯身觀看，但又頹喪地放棄了。

    張寶兒繼續說：“雖然我對你有了九成九的懷疑，但還不能完全肯定凶手就是你，因為根據匿名舉報，說奸夫來去皆從牆頭翻越。而我注意到袁劉氏家的院牆出奇得高，足有一丈，要翻越這樣的高度，沒有武功辦不到，所以，我就在今夜派人去試探你的武功。試驗結果表明，你果然會武功，並且還不賴。現在，我對你一點兒也不再懷疑了，斷定凶手就是你！”

    袁飛身子一軟，坐在了地上，他長歎一聲：“唉！若早知道縣尉大人如此洞察秋毫，我就不敢做下這傷天害理的事情了！”

    袁飛見大勢已去，沒再抵賴，便連夜交代了自己的一係列罪惡：年輕時，他偶然得到一本武功秘籍，便在家中密室中偷偷修煉，但他從來沒向外人露過他的武功。前年，袁劉氏嫁來，他見袁劉氏秀色可餐，便起淫心。有一天，袁劉氏的丈夫袁成在一堵高牆下歇息，他見四下無人，便將高牆推倒，砸死了袁成。因為村裏沒有人會武功，大家更不知道他會武功，所以，村裏就沒有人懷疑袁成是被人推倒高牆砸死的。之後，他霸占了袁劉氏。幾次三番之後，袁劉氏順從了他。但不久前，袁劉氏忽然說她懷孕了。一個寡婦懷孕，這事非同小可。他怕紙裏最終包不住火，就事先在家裏偽造好絕命詩，然後潛入袁劉氏家，趁與其交歡之時，用繩子勒死了她，之後再吊到梁頭上。當聽張寶兒說袁劉氏係凶殺之後，為了嫁禍於人，他便懷揣袁劉氏送給他的手帕，潛入袁二家，假稱為其說媳婦，將其灌醉，然後用繩子吊到梁頭上，並把手帕塞到他懷裏。

    聽完袁飛的交代，張寶兒恨得牙根發癢，他命令隨從上前三下五除二，將袁飛的捆綁解開，然後鉚足了勁重新將他捆綁起來。

    繩子絲絲入扣，深深地勒進了袁飛的皮肉，疼得他齜牙咧嘴。

    張寶兒還不解恨，又命人將他吊到了梁頭上。

    天明，張寶兒押著袁飛便回了縣衙。