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    寒冷的冬季說來就來。

    曲城種有許多梅樹，滿樹的梅花不怕凜冽的北風，星星點點地散落在葉頭，在白雪覆蓋下，遠遠望去，好似朵朵白雲嵌在樹枝上。

    曲城的這個冬天很冷，據老輩人講，這麽冷的冬天，三十年也難遇一次。那個冷呀，把人凍得鼻酸頭疼，兩腳就像兩塊冰。

    這麽冷的冬天，按理說人的心情不會好，但一個驚人的消息突然傳來，頓時讓整個曲城縣都沸騰了：青雲寨和老爺嶺兩股土匪先後被剿滅了。

    前些日子，曲城縣令張寶兒在縣衙門口布置了玉皇閣，還請了做法事的和尚班子，說是要舉辦大型祭天活動。

    祭天活動那日，幾乎全城的老百姓都來看熱鬧了，張寶兒當場告訴百姓，他要通過祭拜天神，贏得老天的支持和庇佑，運用神力為曲城而後除去匪患，還管這招叫做“隔空剿匪”。

    縣令大人如此胡來，讓許多人不禁搖頭歎息：都說新縣令大字不識一個，現在看來真是不學無術，若這樣就能剿滅匪患豈不是癡人說夢。

    誰也沒想到，祭天活動結束不到三天，青雲寨與老爺嶺的土匪居然真的被剿滅了。

    據曲城縣的捕快們講，平日裏老爺嶺的土匪防範嚴密，可那一日，他們在縣尉趙朗真的帶領之下，衝上了老爺嶺，猶如無人之地。所有的土匪眼睜睜看著他們，卻無法動彈半分，捕快們挨著個把他們捆的結結實實，雇了人像死豬一樣，把他們抬下了山。

    至於青雲寨，那就更離奇了，所有的土匪一夜之間被人屠得幹幹淨淨，誰也不知道他們是怎麽死的，是被什麽人殺死了。

    這下，曲城的百姓都相信了，新縣令能得到上天的眷顧，張寶兒頓時威望大增，老百姓看他就像看到天神下凡一般。

    一切都按照最初的計劃有條不紊地進行著，按理說，張寶兒的心情應該很不錯，可恰恰相反，此刻他的心情卻很差。

    縣衙內宅的書房內，張寶兒、吉溫和華叔正在商量著什麽。

    “華叔，穀兒還沒來嗎？”張寶兒扭頭向華叔問道。

    “姑爺，穀兒辦事您還不放心嗎？”華叔勸慰著張寶兒：“您別著急，很快就會有消息的！”

    吉溫也勸道：“寶兒，其實有沒有燕穀的消息，你心裏也知道是誰在搗鬼，隻不過是為了求證一下而已！”

    張寶兒點點頭道：“吉大哥，你說的沒錯，除了程清泉不會再有別人了，但我必須要證實一下！”

    兩個時辰之後，華叔帶著燕穀來見張寶兒了。

    “穀兒，搞清楚了嗎？究竟是誰在背後搗的鬼？”張寶兒急切地問道。

    “搞清楚了！”

    穀兒從桌上拿起一杯茶，也不管是誰喝剩下的，一口便喝完了。

    燕穀抹抹嘴道：“我讓人去查了，看看這些日子都有誰到過這十五個富戶人家，結果……”

    “是不是程清泉？”張寶兒接過話問道。

    燕穀笑道：“寶兒哥，你都快成活神仙了，一猜便準，就是這個程清泉！”

    張寶兒鬆了口氣，自言自語道：“果然是他！”

    燕穀接著又道：“寶兒哥，除了程清泉，還有一個人也去過！”

    “還有一個人？”張寶兒心中一驚，趕忙問道：“是誰？”

    “管仕奇！”

    “管仕奇？”張寶兒難以置信道：“怎麽可能是他，你不會弄錯了吧？”

    “千真萬確，不會有錯的！”燕穀拍著胸脯道。

    張寶兒讓華叔將燕穀從縣衙後門送了出去，自己則在屋內踱起步來。

    吉溫在一旁問道：“寶兒，你是不是覺得程清泉與管仕奇有大仇，他們不可能勾結在一起？”

    “難道不是嗎？”張寶兒振振有詞道：“先是程清泉出爾反爾攪黃了管仕奇做捕頭一事，讓自己的侄子程貴做了捕頭。接著是管仕奇設計害死了程貴，這可是不共戴天的大仇，他們倆怎麽可能走到一起呢？”

    “你別忘了，這世上沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友！”吉溫替他分析道：“以前他們倆有仇是不假，可現在形勢變了。管仕奇先是想做捕頭，後來又想做縣衙，可最終都讓你捷足先登了，他怎麽會想不到你利用了他？程清泉在縣衙待了這麽久，他怎麽會想不到與誰聯手對付你是最佳的選擇？所以說，他們倆走到一起並不奇怪！”

    說到這裏，吉溫頓了頓道：“再說了，管仕奇隻要將你也參與了陷害程貴一事和盤托出，以程清泉的精明，他怎麽會想不到程貴其實是死在你手裏，你既然是他們二人共同的敵人，他們走到一起也就順理成章了！”

    聽了吉溫的一席話，張寶兒茅塞頓開，他展顏一笑道：“吉大哥，你說的有道理，我差點被他們給蒙蔽了。不過這樣也好，隻要知道對手是誰，我就有辦法對付他們！”

    吉溫向張寶兒伸出了大拇指：“我就知道這事難不倒你！”

    “收拾他們先不急，我們得先把眼前的事情解決了！”張寶兒對吉溫道：“吉大哥，你去幫我把趙捕頭請來，我們得合計合計怎麽破這個案子！”

    張寶兒所說的這個案子也算是個奇案了，自從入了冬梅花開過之後，曲城縣每隔兩日都會有一富戶人家被盜，且每次都能得手，得手後盜賊還會留下一束的血紅的梅花於被盜者的門栓之上，除了這點之處，再沒有留下任何的線索。曲城隻產白梅，卻從沒見哪裏有過血梅，這唯一的線索也無從下手。

    曲城的富戶叫苦連連，人心惶惶而不安。程清泉和管仕奇就是借著這個案子，串連被盜的富戶給張寶兒寫聯名信施加壓力，要求盡快破案。

    張寶兒命令趙朗真全力偵破此案，可那盜賊卻並不畏懼，相反他爭鋒相對，竟然把以前的兩日一盜的習慣改成了一日一盜。趙朗真與捕快們無論怎樣防範也都無濟於事，依舊每天都有一家被盜。

    趙朗真見了張寶兒，一臉愧疚道：“縣令大人，屬下慚愧，這事恐怕還得要您親自出馬！”

    張寶兒在曲城破案如神人盡皆知，之前趙朗真嘴上雖不說，但心裏多少還是有些不服氣的，不管怎麽說趙朗真也在曲城做了十年的捕頭，無論如何也不能讓初出茅廬的張寶兒給比下去。血梅一案與其說是張寶兒讓趙朗真去辦的，不如說是趙朗真主動請纓的。如今，這案子已經十來天了，趙朗真不僅沒有任何頭緒，而且還讓盜賊變本加厲了，他怎能不覺得心中慚愧。

    “我試試吧！”張寶兒點點頭道：“趙捕頭，你先把你知道的情況給我說說……”

    ……

    沒過幾天，張寶兒就帶著捕快，把大街上一個賣藝耍猴雜的人給抓了起來，同時還有他喂養的所有動物。

    張寶兒將雜耍藝人帶到了公堂之上，還將那些被盜的富戶都請到了大堂，讓他們旁聽。

    不知道出於什麽目的，張寶兒將程清泉與管仕奇也留在了大堂之上。

    雜耍藝人一看好就是個外鄉人，他臉上露出無辜的表情，口口聲聲大喊冤枉，並揚言打死也不肯畫押。

    眾富戶都把懷疑的目光投向了張寶兒：縣令大人莫不是隨便抓了一個來應付他們。

    程清泉與管仕奇麵無表情，等著要看張寶兒的笑話。

    為了讓雜耍藝人與眾富戶心服口服，張寶兒當然不會對雜耍藝人動用大刑，以免落下個屈打成招的把柄。

    張寶兒拍案一聲站了起來，麵容嚴肅憤怒，大聲說道：“惡盜，本縣令今日就叫你心服口服。”

    雜耍藝人見張寶兒一臉怒容，不由大恐慌，低頭不語。

    卻見張寶兒接著說道：“大膽惡盜，你很囂張，若沒有這囂張的性子，你定能多逍遙些許日子，誰也奈何不了你。可惜你碰到了我，就認命吧！”

    停頓一聲，隻見張寶兒重新坐下開口道：“帶證物上堂。”

    很快隻見一名捕快把盜賊留在被盜者屋中的血梅帶上公堂。

    雜耍藝人一見，臉色突然煞白，身子也開始發抖，暗自後悔自己的囂張自負。

    眾富戶探身觀望，隻見公堂呈上來的血梅一朵血紅，一朵卻是淡紅色。

    不過雜耍藝人很快麵色便緩和過來，不屑的對著張寶兒道：“區區兩朵梅花怎麽就能說我是盜賊，真是可笑至極，荒謬”

    張寶兒聽了並沒有發怒，而是繼續拍案一聲：“帶他喂養的鴿子上堂。”

    很快又有人把這惡棍喂養的鴿子帶上了公堂。

    雜耍藝人此刻真的慌了起來，心想事情發展到這一步，肯定已經東窗事發。可是他依舊自負，他不相信真的有人能夠知道自己是怎麽做到的。

    雜耍藝人依舊爭辯道：“這是我家的鴿子沒錯，難道它也犯了罪不成？既然縣令大人堅持認為我便是盜賊，那你說說，血梅是從何而來，我又是怎麽做到這一切的？”

    其實，張寶兒早就找到了這盜的作案方式，現在還有心思在這裏跟雜耍藝人繼續糾纏，是因為還沒有找到被盜去的錢財到底藏在何處，如果沒有把這些錢財找到就讓他伏法，以他的個性肯定不會把這藏寶之處說出來，那最後這些富戶的錢財也就無法歸還了，就算結案也沒法向他們交代。張寶兒可不想自掏腰包為富戶們貼補銀子，所以才出此下策要讓雜耍藝人心服口服。

    聽了這麽久，張寶兒卻一直沒有說出事情的前因後果，前來聽審的那些富戶開始議論紛紛。

    張寶兒再次驚堂木拍案，這些人才停止喧嘩。

    “好！我就告訴大家你盜案的經過。”張寶兒不屑道：“此梅根本就不是什麽血梅，而是普通的梅花，至於它為什麽會變得血紅，那是因為你在這上麵放了一種藥物染紅的，我說的對嗎？”

    雜耍藝人依舊頑固，口氣強硬道：“胡說八道，什麽藥物能夠把這雪白的梅花染成血紅色？”

    “迷藥！你一天盜了一家，前一天與後一天所用的時間不同，所以這梅花變色的深淺也就出現了異差！”張寶兒麵色嚴厲的盯著那惡盜重重的說道。

    雜耍藝人連忙低下了頭，再也不敢囂張。

    “你把你家鴿子和猴子訓練的還真好啊，委實讓人不得不佩服，可是你卻心生歪念，讓它們做你的幫手去做那偷盜之事。你命令吃了解藥的鴿子在天色將黑之時，攜帶一朵已經注入迷藥但還沒有開放的梅花混進被盜者的家中，查看屋內有錢的財物的位置，待深夜梅花開放的時候，由於花粉的傳播，迷藥也跟著傳播，所以屋內之人全部都會沉睡。鴿子再利用梅花的枝條做杠杆支撐把門栓打開。放猴子進入房間，在鴿子的引導之下把值錢的財物拿走。鴿子再利用梅花做支點把門栓重新關好，自己再咬破紙窗逃離現場。本來你可以做的天衣無縫的，可是你卻天性囂張不可一世，於是你學起了人家俠盜，把經過了迷藥的侵染變成了紅色的梅花留在被盜者的家中，既可以做掩飾，又可以成名，可不想就這個害了你吧。你說我說的對嗎？！”張寶兒一口氣說完。

    眾人再次瞧向雜耍藝人，而他已經心悅誠服大氣都已經不敢出。再看那被帶上堂來的鴿子，嘴上跟那血梅一樣，也是嫣紅無比，想是經常叼那迷藥花朵無意染紅的吧。

    雜耍藝人顫抖著身子，緩慢的抬起頭來道：“好！我認罪，不過我告訴你，我是輸在我的囂張自負，不該一日一盜才讓你抓到了致命的破綻。”

    “錯，天網恢恢，要想人不知，除非己莫為。我一開始就說過，如果你若沒有這囂張的性子，定能多逍遙些許日子，但一切都有真相大白的那天，你遇到了我，這一天會來的更早一些！”張寶兒凜然道。

    聽了張寶兒的話後，雜耍藝人終於心悅誠服，把偷來的錢財埋藏的地點交代了出來。

    張寶兒終於長舒了一口氣，他將那份聯名信丟到對那些富戶麵前道：“不知這算不算是給你們有了一個交道？”

    說這話的時候，張寶兒有意無意地瞟了一眼這邊的程清泉與管仕奇。

    從大堂出來，管仕奇心中有些惶恐，毫無疑問，張寶兒已經知道了自己與程清泉聯手的消息。管仕奇有些後悔，不該一時頭腦發熱，聽了程清泉的話。可世上沒有後悔藥，後悔又有什麽用呢？

    管仕奇渾身燥熱的慌，他也懶得去捕快廳，便決定回家去看看。

    在槐樹村頭的路邊上，管仕奇碰見本家大爺正和堂弟一起準備下地去，管仕奇上前與他們打了招呼。

    寒暄之後，大爺神秘兮兮地說：“大侄子，你可得常回來看看，好好管管你那不守婦道的媳婦，她背著你，在家勾搭野男人呐！”

    “竟有這事？”管衙役很是詫異。

    “千真萬確呀！”

    “知道野男人是誰嗎？”管仕奇驚奇的問。

    “是莊東頭袁飛家的大公子袁吉呀！”

    “啊！”管仕奇氣得目瞪口呆。

    前不久，管仕奇才借著張寶兒的手，收拾了仇人袁飛。沒曾想袁飛的兒子又蹦了出來，而且勾搭上了自己的媳婦，給自己戴了一頂綠帽子。這算是怎麽回事，難道袁管兩家這輩子就永遠糾纏不清了嗎？

    奪妻之恨，又添新賬，管仕奇頓時血往上湧，但他又有點半信半疑，似乎自己的媳婦胡氏不像是這樣的人。

    管仕奇畢竟做了多年的捕快，經多見廣，老謀深算，回到家裏之後不露聲色，忙裏忙外的辦，與胡氏該說的話就說，和往常一樣，全當什麽沒發生過。

    管仕奇在家裏待了兩天，沒事就約村上本家、要好的鄰居、以及自己孩提時要好的夥伴一起打牌、喝酒。喝酒喝到高興時，避免不了，有的說話就露出了他老婆背著他，在家偷情的事。

    本家的兄弟不好意思說，隻字不提，怕傷了他的麵子。

    鄰居弟弟也躲躲閃閃，說這種事無憑無據，可不能亂說。俗話說，捉奸捉雙，沒有捉奸在床，你就不敢說這就是真的？

    管仕奇笑嘻嘻的，滿不在乎道：“我也不信，肯定是望風捕影，這不是糟踐我老婆嗎？她怎麽會有這種事？我告訴你們，你們的嫂子，那可是一個賢惠的女人呀。”

    管仕奇表麵上雖然滿不在乎，但心裏一直堵得慌，他整日盤算著該如何解決此事。

    終於，一個惡毒的想法在管仕奇的心中形成了。

    就在管仕奇準備實施他的計劃之時，縣衙的一名捕快來到槐樹村，找到管仕奇告訴他：縣令大人讓他趕緊回縣衙一趟，說是有急事。

    張寶兒叫自己回縣衙，而且還有急事，管仕奇在心中不停地琢磨，能有什麽急事呢？

    在捕快的催促之下，管仕奇隻得先把自己的計劃暫時先放下，隨著報信的捕快匆匆回到了縣衙。