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    巍巍大唐，盛世長安。

    在這個春意十足的季節，張寶兒終於又回到了長安。

    楊思勖與張寶兒告辭後，便向李顯複命去了。張寶兒將一行人等安排在客棧住下後，與江雨樵和華叔走上街頭。

    走在長安的大街上，張寶兒感慨地對華叔道：“長安城比我們離開的時候又繁華了許多。”

    張寶兒一邊說一邊東張西望著，眼睛都覺得不夠用了。

    張寶兒並不是隨意出來溜達，他還有一件事情要辦。回到長安，得找個落腳之處，這麽多人至少也要置辦一處像樣的住所，現在對張寶兒來說，錢並不是問題。不過，張寶兒首先考慮的是陳鬆夫婦，必須把永和樓幫他們買回來，不然這都成他們的心病了。

    轉眼便三人便來到了永和樓，站在永和樓前，張寶兒忍不住點點頭，和原來沒有任何變化，永和樓的牌匾還是原來的名字，就連外麵的陳設也與之前一般無二。

    張寶兒正要邁腿進去，卻聽見酒樓裏傳來一陣嘈雜聲，張寶兒詢聲走了過去。

    “各位大爺，求求你們了，放過我們吧！”隻見一個老者向四五個人作揖求饒道。

    這幾人都沒有胡須，看他們的服飾，毫無疑問都是宮內的太監。

    領頭的一個太監細聲細氣道：“現在知道求饒了，晚了，兄弟幾個，給我砸！”

    另外幾個太監聞言也不客氣，立刻砸將起來。

    張寶兒立在圍觀的人群中，看著這一幕不由眉頭皺了起來。

    “唉，造孽呀，這些人什麽時候才能讓我們安生呀？”張寶兒身邊的一個中年人歎了口氣輕聲自言自語道。

    張寶兒看得出來，說話這人也是個生意人，他悄聲問道：“這位掌櫃，您也是生意人吧，這些太監是什麽來頭，怎的如此霸道？”

    中年人打量了張寶兒一眼客氣道：“我是這永和樓隔壁布莊的掌櫃，敝姓王。這位公子，你是外來的吧？居然連內坊局的太監都不知道？”

    “內府局？”張寶兒還真不知道這到底是怎麽回事。

    “是這麽回事！”

    聽了王掌櫃的訴說，張寶兒這才明白。原來，內府局下屬於宮中內侍省，內侍省的太監貪得無厭，想盡辦法來欺壓和剝削長安百姓，不擇手段地掠奪，引起了長安百姓的痛恨，但是有冤往哪兒去訴呢？

    這一次，他們在永和樓喝了酒不付錢，小二上前討要，誰知這幾人覺得沒了麵子，便借著酒勁將永和樓砸了。

    “這麽說，王掌櫃也沒少吃他們的虧吧？”張寶兒問道。

    王掌櫃苦笑道：“還用問嗎，這一年下來，誰能受得了？”

    張寶兒點點頭，轉身對華叔道：“華叔，得勞煩您老人家出麵了，將這閹人扔出去！”

    “這事讓我來！”

    話音剛落，江雨樵已經如一道閃電一般掠過。隻聽撲通幾聲，那幾個太監像麻袋一般被摔了出去，永和樓門前蕩起一陣塵土。

    張寶兒走到店主麵前問道：“掌櫃的，不知您尊姓大名！”

    店主這才從驚慌中反應過來，他朝著張寶兒深深一躬道：“敝人是永和樓掌櫃趙豐，壯士出手相助，敝人在此謝過壯士！”

    “說到這裏，趙豐催促道：“壯士，你們還是趕緊走吧，他們這些人可不是好惹的，若待會他們找人來尋仇，你們就走不脫了！”

    “不妨事！張寶兒擺擺手道：“趙掌櫃，你到長安多少年了？”

    “十年了！”

    “十年了？”張寶兒又問道：“那陳掌櫃可認識陳鬆，兩年前他可是永和樓的掌櫃！”

    “不認識！”趙豐搖搖頭道：“永和樓這兩年已經被轉手好幾回了！”

    “轉手好幾回了？”張寶兒奇怪道：“難道這酒樓的生意不好做嗎？”

    趙豐苦笑道：“說起來真是一言難盡呀！”

    張寶兒對趙豐道：“我想與趙掌櫃聊聊，不知貴店可有安靜之地？”

    “有的，有的，樓上有雅間，三位請隨我來！”趙豐忙不迭道。

    趙豐將三人引至雅間坐定，對他們道：“三位稍坐，我去準備些酒菜！”

    不一會，雅間的門開了，趙豐引著夥計端著酒菜魚貫而入。

    待酒菜擺好，趙豐對三人道：“這頓酒菜在下請客，諸位慢用！”

    張寶兒起身道：“趙掌櫃，我叫張寶兒，不知趙掌櫃能否與我等同坐，我想問些事情。”

    “自然可以，在下知無不言！”趙豐點頭道。

    待趙豐坐定之後，張寶兒問道：“這內府局太監一直如此魚肉百姓嗎？”

    趙豐臉上露出了憂鬱的神色：“這樣的事情已經數年了，而且這兩年愈演愈烈。在他們的禍害下，我自買下這永和樓一直負債經營，隻是在苦苦支撐。”

    “看來，這些太監真不是東西！”張寶兒恨恨道。

    “其實，這內府局還不算厲害的，要知道那宮市更為厲害。”看得出來，趙豐有一肚子的苦水。

    “宮市？宮市又是怎麽回事？”張寶兒不解。

    “宮中買宮外市場的物品，本來是由官吏負責的，可現在卻派太監來主持。他們每日有幾百人在長安東西兩市和繁華市區，看人所賣的東西，隻稱‘宮市’便取物付款，究竟是真還是假難以分清，沒人敢問他們是從哪裏來，他們用百文錢買價值幾千文的物品，還要索取進宮門時給看門人的錢和運入宮中的運費。百姓把物品帶到市場去賣，甚至有空手而歸的。說是‘宮市’，實際上是強奪。”

    “難道就無人過問此事嗎？為什麽不想辦法讓陛下知道此事？”張寶兒義憤填膺道。

    趙豐一臉無奈：“這些人都是韋皇後的心腹，就算陛下知道了又有何用？陛下還不是得聽韋皇後的？”

    張寶兒若有所思。

    好一會，張寶兒看向趙豐：“既是負債經營，趙掌櫃為何不將永和樓賣於他人？”

    趙豐滿麵愁容：“我何嚐不想賣？當年我買下這酒樓用了八千兩銀子，如今就算出兩千兩也無人問津，誰都知道現在買這酒樓，就如同一個無底洞，永遠也填不滿！”

    張寶兒笑道：“趙掌櫃，永和樓我出一萬兩銀子買下了，你準備好房契，我現在就可以付錢給你！”

    “張公子，這萬萬使不得，要知道……”趙豐驚呼道。

    張寶兒擺擺手道：“趙掌櫃，自古邪不壓正，要不了多久，他們就會有報應的！”

    趙豐異常感激道：“既是如此，那我就謝過張公子了！不過，一萬兩太高了，您付五千兩這酒樓便是您的了！”

    “趙掌櫃，你不用客氣，我說一萬兩便是一萬兩。再說了，我今後還要借重您呢，您不會推辭吧？”

    “怎麽會呢？張公子，你有事盡管吩咐！”

    ……

    張寶兒告別了趙豐，徑直向西市行去。

    剛到西市門口，便見一個賣瓷器的中年人拿著一個瓷瓶上來搭訕：“客官，買一個把，這是宮裏流落出來的！”

    “宮裏流落出來的？”張寶兒搖搖頭笑道：“你自個留著用吧！”

    張寶兒正要向前走，卻突然聽到“嗙啷”一聲，瓷瓶竟然掉在地上摔碎了。

    張寶兒微微一愕，卻聽那中年人憤憤不平道：“不買就不買，也不能將瓶摔了呀！不行，你得賠我！”

    說罷，中年人便要上來揪張寶兒的衣領。

    華叔輕輕一推，中年人噔噔退出去好幾步遠，一屁股坐在了地上。

    “快來人呀，這人摔了我的瓷器，還打人！有沒有王法了！”

    隨著中年人的喊聲，瞬間便有十來個漢子圍了過來。

    張寶兒已經看出麵前這些漢子不是什麽善類，他剛回長安，不想在這裏惹事，便對地上那中年人道：“就算是我打碎了你的東西吧，賠給你便是了。說吧，多少錢？”

    “你若願意賠，我怎會如此麻煩？”那中年人起身獰笑道：“我也不多要，五百兩銀子就行了！”

    “五百兩銀子？”張寶兒皺了皺眉頭：“你這東西連二兩銀子也值不了，我給你十兩銀子吧，這事就這麽算了！”

    “十兩銀子，這哪裏能夠？”那中年人惡聲惡氣道：“五百兩銀子，少一文錢都不行！”

    張寶兒冷冷一笑道：“我現在決定了，一文錢都不會給你，你有什麽招數隻管使來！”

    “呦嗬，你小子玩橫的，那就別怪我們不客氣了！”中年人一招瓣，那十來個漢子便操著家夥向張寶兒圍攏過來。

    張寶兒也惱了，扭頭道：“華叔，別和他們客氣！”

    張寶兒話音剛落，江雨樵與華叔就像比賽一般，同時撲向這十來個人。轉瞬之間，這些漢子便全部倒地哀嚎起來。

    “你們等著！”那個中年人怨毒地看了一眼張寶兒，迅速轉身離開了。

    張寶兒也懶得再理會他，與江雨樵、華叔二人往前走去。

    沒走幾步，便見到一處客人頗多的店鋪，張寶兒轉頭對江雨樵道：“嶽父大人，這便是有名的西市飲子，據說喝了可以治百病。走，我們嚐嚐去！”

    三人好不容易找著位置坐下，張寶兒笑著介紹道：“嶽父大人，此處生意好的出奇，還要等一會才能輪到給我們上飲子呢！”

    江雨樵嗬嗬笑道“不礙事，不礙事，反正我們也有時間，寶兒，我還真沒有嚐過這西市飲子，你給我講講它的來曆，讓我也長長見識！”

    “嶽父大人，其實這西市飲子最初不過是江湖郎中用來糊口的。早先，江南有一家四口，因家鄉遭遇災荒，生活困頓，不得已全家背井離鄉流落到長安城。但全家上下，毫無謀生技能，如何填飽肚子，實在是頭等大事。湊巧隔壁有個守寡老太太生了病，又無多餘錢醫治，這家父親姓朱，原本是個私塾先生，授課之餘曾鑽研過幾年藥書，本著死馬當著活馬醫的原則，當下試著開了個方子，讓女兒抓了副藥給老太太喝了，不想老太太過了兩天竟然生龍活虎，疾病全消。消息傳出，有附近的人家也來找朱先生看病，也都奇跡般治好了。朱先生的女兒靈機一動，當下勸說父親開個小鋪子，專門賣這治病的靈異湯藥。朱先生還心存猶疑，因為他的湯藥方子，所用不過三四味普通藥材，而且價格都極其低廉，對於治病，實在毫無把握。但架不住女兒再三勸說，終於硬著頭皮上陣。又給湯藥起了個名子叫“飲子”，於是“西市朱家飲子”藥鋪終於開張。沒想到鋪子開張之後，生意意外的火爆，前來買湯藥的人絡繹不絕。起先也有人詢問藥方、病理，要求號脈問診，但朱家女兒十分伶俐，一律擋駕，隻說花五十文錢買一劑飲子吃了就可治病，來人將信將疑，隻得拿了飲子回家先試，一試之下嘖嘖稱奇。似乎不管你是什麽病，隻要這藥一進口，病就全好了。於是治病神藥的名聲不脛而走，飲子的售價也上升了一劑一百文錢，就這樣還是供不應求。人們不分遠近，全來這裏買藥，每天門庭若市，賓客無數，喧嘩聲充滿京城，甚至有人拿著錢守在門口，為買一劑藥等上六七天，最後也沒買到藥的。朱家人於是在西市換了現在這個大的宅院，前麵臨街屋舍做店麵，後麵院子住人，全家齊齊上陣，在大宅後院裏支上大鍋，白天黑夜連軸轉，切藥、煮藥一刻不停，以便讓飲子銷售不間斷。就這樣短短幾年時間，朱家已經迅速致富，成了京城富戶，而西市朱家飲子也因‘千種之疾，入口而愈，百文一服’被譽為長安一絕。”

    “客官，你們的飲子！”小二端著飲子對三人招呼道。

    “我倒要嚐嚐，看看……”

    “閃開，閃開！”江雨樵的話還沒說完，便有一群人朝著店鋪而來。

    剛才那個賣瓷器的中年人，又出現在了他們的麵前，他的身後還跟了十幾個人。

    之前吃過虧漢子對著身後領頭的人道：“就是他們！”

    “嶽父大人，這次就不勞您老人家動手了，讓華叔去吧，我可不想有人打擾我們的雅興！”張寶兒對江雨樵道。

    江雨樵點點頭，對華叔道：“老華，去吧！別耽擱太久了！”

    “島主，我明白！“華叔起身向那幾人走去。

    片刻工夫，華叔便拍拍手回來了，笑著問道：“島主，這飲子的味道怎麽樣？”

    華叔坐下，飲子還沒送入口中，便對張寶兒苦笑道：“姑爺，又有人來了……”

    張寶兒頭也不抬揮揮手道：“老規矩，扔出去便是！”

    華叔小聲道：“姑爺，恐怕，這次沒有那麽容易了！”

    “哦？”張寶兒抬起頭來，原來熙熙攘攘喝飲子的人早已不見了蹤影，他們三人被百十名衙役圍了個嚴嚴實實。

    “這麽大陣勢！”張寶兒嘴裏嘀咕著站起身來，走上前去衝著那群衙役喊道：“你們誰是領頭的，站出來與我說話！”

    “大膽刁民，竟然敢毆打官差，還不束手就擒！”其中一個穿著捕快服的中年人大喝道。

    麵前之人張寶兒見過，他便是京兆府的總捕頭馬鳴。當年申輔在醉春樓被殺一案中，張寶兒見過馬鳴。但由於時間隔得太久，馬鳴早已經記不起張寶兒這個人了。

    “讓我束手就擒？”張寶兒微微一笑問道：“你以為你是京兆府的總捕頭，就可以讓我束手就擒了？”

    馬鳴正要發作，他的身後卻突然出現一個身穿官服模樣的人。

    張寶兒一見不由樂了，京兆尹周賢也來了，自己回長安就是來接任他的位置，沒曾想他們竟然在這裏先見麵了。

    周賢覺得張寶兒很是麵熟，可卻怎麽也想不起來在哪裏見過。看著張寶兒滿不在乎的模樣，周賢心中“咯噔”一下，他有意將語氣放緩道：“這位公子，本官乃京兆尹周賢，剛才是怎麽回事？”

    “不知周府尹找我有何事？麻煩快點，我還忙著呢！”張寶笑嘻嘻道。

    周賢頓時語塞：做京兆尹這麽多年，什麽囂張人物沒見過，像麵前之人如此囂張還真是少見！

    馬鳴大聲道：“你毆打官差，府尹大人是特來緝拿你歸案！”

    “哦，緝拿我歸案，我知道了！”張寶兒這才明白對方原來是抓捕自己的。

    不對呀，自己什麽時候毆打公差了？幹嘛要抓捕自己。張寶兒突然醒悟了，他問道：“等等，我什麽時候毆打官差了？”

    馬鳴指著十幾個鼻青臉腫的漢子道：“他們難道不是你打傷的？”

    張寶兒仔細一看，那些漢子正是前後兩批分別被華叔修理過的那些人。

    “你的意思是說他們是官差？那為什麽不穿官服？”張寶兒瞪大了眼睛。

    “他們都是為京兆府服務的，雖然沒有官服，但與官差並無兩樣！毆打他們就等同於毆打官差了！”馬鳴臉色陰沉道。

    張寶兒恍然大悟，轉過頭來對周賢道：“原來這些欺行霸市坑蒙拐騙之人都是周府尹派出去的，怪不得呢！”

    周賢被張寶兒說的臉上掛不住了，他下令道：“來人，將三名人犯拿下！”

    “慢著！”張寶兒大喊道。

    “你還何話可說？”

    張寶兒慢條斯理道：“我聽說能做京兆尹的，都是八麵玲瓏極有眼色之人，否則這官也做不長，不知你怎麽認為？”

    周賢聽了張寶兒話愣住了，不知他是何意。

    張寶兒像是自言自語道：“想想也是，這長安是天子腳下，有權有勢之人多如牛毛，大街上隨便撥拉幾個人出來，說不定不是皇親國戚就是朝廷重臣，哪一個也不是小小的京兆尹惹得起的。若是沒有眼力勁，這官如何能做的長？”

    周賢從張寶兒的話中聽出些端倪，似乎麵前這年輕人並不簡單。

    張寶兒的話一點都沒錯，周賢做了這京兆尹之後，真是一天好日子沒過過，每日戰戰兢兢如履薄冰，要沒有眼力勁還真做不下去。長安城有頭有臉的大人物周賢都刻在腦了裏了，可麵前這個少年雖然麵熟，但卻始終想不起來在哪裏見過。

    為了保險起見，周賢還是決定對張寶兒客氣些：“不知這樣位公子尊姓大名？”

    張寶兒卻並不客氣：“還不到時候，到了時候我自然會告訴你的！”

    聽了張寶兒的回答，周賢越發肯定張寶兒身後背景不簡單，他不急不惱道：“這位公子，我職責所在，必須要帶你到京兆府詢問，請您配合一下。”

    “到京兆府？”張寶兒點點頭道：“好，我跟你去！不過，你得稍微等一下！”

    說罷，張寶兒正欲轉身。

    “站住，你當京兆府的捕快都是擺設嗎？說來就來，說走就走？”馬鳴怒聲道。

    “馬捕頭，你也太心急了，我們喝了這碗飲子便與你們去！如何？”張寶兒笑嘻嘻道。

    “放肆！”馬鳴聽了這話似受了莫大的侮辱，他怒喝道：“來人，將人犯拿下！”

    張寶兒卻似沒聽見一般向剛才坐的地方走去，幾名衙役掂起鐵尺便向張寶兒衝來。

    還沒近身，這幾名衙役便如撞到了牆上一般跌了出去。馬鳴眼睛眯了起來，他看得出來江雨樵和華叔都是高手，雖然知道自己不是對手，但馬鳴卻不能丟了麵子。

    正當馬鳴準備放手一搏的時候，卻聽到周賢喊道：“馬捕頭，退下吧！”

    “府尹……”馬鳴有些不甘地喊道。

    “我自有分寸，退下！”周賢麵無表情。

    張寶兒端起飲子對江雨樵道：“嶽父大人，有沒有興趣同我去京兆府看看？”

    “好，看看去！來，幹了！”說罷江雨樵一飲而盡。

    張寶兒將空碗放在桌上，抹抹嘴走到周賢麵前道：“走吧！周府尹！”

    “等等！”馬鳴又喊道。

    “馬捕頭又要做什麽？”張寶兒斜眼看著馬鳴。

    “我得把你們都鎖起來！”馬鳴冷冷道。

    “不可能！”張寶兒想也沒想就拒絕道：“要鎖我們，我們就不去了！”

    “若是拒捕，格殺勿論！”馬鳴毫不客氣道。

    “你敢！”張寶兒針鋒相對。

    “馬鳴，你退下！”周賢的聲音又響起。

    “府尹，你怎麽能……”馬鳴又急又氣，說不出話來了。

    “這位公子，請！”張寶兒越是強硬，周賢反倒對他越發客氣。

    ……