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    這天一大早，羅林敲開了吳仕祺家的大門。

    “羅捕頭，這麽早找我，有事嗎？”吳仕祺奇怪地看著羅林。

    吳仕祺不知道，羅林此時已經是曲城縣尉了，這是張寶兒向慕亮建議的。

    “吳員外，這是張縣令給你的！”

    羅林遞過一樣東西。

    吳仕祺接過一看，是一張一千兩的銀票，他驚訝地抬起頭來：“這是做什麽？”

    羅林對吳仕祺道：“張縣令讓我轉告吳員外，他到曲城以來，承蒙吳員外的關照，這是他的一點心意。”

    “張縣令他……”吳仕祺結結巴巴道。

    “張縣令已經離開曲城了！”羅林悵然道。

    曲城外的七裏坡驛道邊上，新任縣令宋佳成與新婚夫人白錦娘，正與張寶兒一行道別。

    “宋縣令，就此別過吧！”張寶兒朝著宋佳成一拱手道。

    “縣令大人，我……”宋佳成有些哽咽不知說什麽好了。

    誰也沒想到，張寶兒能將做主薄沒多久的宋佳成，推薦成為新的曲城縣令，宋佳成怎能不對張寶兒感恩戴德。

    張寶兒瞅了一眼白錦娘，又對宋佳成道：“宋縣令，我可把醜話說在前麵，若你將來禍害百姓，我張寶兒可不會放過你！”

    宋佳成正要表白，一旁的白錦娘搶先道：“縣令大人對他如此恩德，他若做壞事，不用縣令大人你出手，我白錦娘就會與他恩斷義絕，為民除害的！”

    聽了白錦娘的話，宋佳成有些尷尬，呐呐無語。

    張寶兒笑道：“宋夫人真是巾幗不讓須眉，有你這話我就放心了！”

    宋佳成與白錦娘目送著張寶兒一行遠去的車隊，遲遲沒有離開。

    微白的天空下，兩邊的山峰蒼黑似鐵，莊嚴、肅穆。紅日初升，霧靄泛起，乳白的紗把重山間隔起來，隻剩下青色峰尖，真象一幅筆墨清淡、疏密有致的山水畫。

    “趙捕頭，你真想清楚了？”張寶兒瞅著與自己並肩騎在馬上的趙朗真問道。

    “我想了很久，終於得出一個結論，雖然我離開軍隊已經很久了，但我的魂還留在那裏，我喜歡做騎兵！你能給我這樣一個機會，我沒有任何理由拒絕！再說了……”趙朗真回頭瞅了一眼身後的馬車，對張寶兒笑道：“阿娘都同意了，我怎麽會不同意？”

    “趙捕頭，你放心，我會把你阿娘當作自己的阿娘一樣！”張寶兒拍了拍趙朗真的肩頭道：“能不能把那些孩子訓練成真正的騎兵，就看你的了！”

    就在張寶兒與趙朗真交流的時候，他們身後一輛馬車內的陳橋與陳書吏也在攀談。

    陳橋問道：“二叔，我知道你是個戀家的人，這一把年紀了怎麽會下決心離開曲城跟張縣令去長安呢？”

    “還不是為了你！”陳書吏歎了口氣道。

    “為了我？”陳橋很是詫異。

    “你別以為我看不出來，你對是否跟著張縣令，心中多少還是有些猶豫。誠然，你若不去，可以順理成章地做曲城縣令。但有一點你肯定想不到，跟了張縣令，你的前程遠遠不止這麽點！”

    陳橋沉默不語。

    陳書吏繼續道：“我是不會看錯人的，聽我的沒錯。就是為了讓你徹底下決心，我這把老骨頭才會義無反顧跟你同去！”

    “二叔……”

    看著陳書吏額頭上的皺紋，陳橋暗自在心中決定：無論如何也不能辜負了老人家一片苦心。

    ……

    將趙朗真等人在馬場安頓好之後，李陶便回到了潞州城。也不知李隆基是如何得到了消息，剛進城門，張寶兒便被李隆基的人請到了臨淄郡王府。

    “久違了，郡王，刺史大人，張寶兒有禮了！”張寶兒一邊作著揖，一邊打趣地望著李隆基與姚崇：“你們這是怎麽了，搞出這麽大的陣勢，怪嚇人的！”

    “張公子，事情好像有些不妙！”李隆基一臉陰沉道。

    “怎麽了，郡王，出什麽事了？”張寶兒很少見李隆基如此模樣。

    “那女人好像嗅到了什麽風聲！”

    “什麽？”

    張寶兒愣了一愣，旋即又反應過來問道：“現在到底是什麽個狀況！”

    姚崇在一旁道：“最近，潞州來了許多生麵孔，一看就不是來做生意的。我讓人打探了，他們好像不是一撥人，但都是長安來的！”

    “長安？”張寶兒若有所思：“她的動作好快！”

    “張公子，要不你悄悄離開潞州，隱藏行蹤真奔長安赴任！”李隆基擔憂地建議道。

    張寶兒搖搖頭道：“先不急，等等再說！”

    “還等什麽？”李隆基急了。

    “該來的總會來的，我不能自亂陣腳！”張寶兒不急不慌道：“若連這點事都應付不了，我將來如何在長安立足！”

    “這要是萬一……”李隆基還是不放心。

    “郡王，你且放心，事情還到到那麽糟的地步！”張寶兒胸有成竹道：“若真到了最糟的情況，我也斷斷不會連累二位的，請你們放心！”

    李隆基聽罷勃然變色道：“張公子，你小看我了，我豈是苟且之人，就算拚了這條性命，我也會保得你周全的！”

    李隆基的血性很是讓張寶兒感動，他起身動容道：“那我就先謝過郡王了！”

    ……

    回到自己的宅子，張寶兒來不及與江雨樵等人寒喧，急忙將從李隆基那裏聽來的情況講與了眾人。

    江雨樵臉上顯出煞氣：“莫不是要逼著我大開殺戒不成？”

    “是不能對他們客氣了，不過，我們也要以防萬一！”張寶兒話音一轉道：“魏先生，你連夜帶著小桐、娑娜和我義父義母他們去馬場，猴子在那裏，安全一些。我與嶽父大人還有華叔，在這裏等長安來人！”

    就在此時，侯傑急匆匆地進屋來。。

    “寶兒，不好了，董叔不見了！”範長風焦急道。

    “怎麽回事？”張寶兒皺眉道。

    “上午的時候，董叔帶著夥計前往醉仙樓，在街上夥計被人打暈了，董叔也不見了。夥計醒來後前來報信，我派了很多人去找，也沒找著，就來你這兒了！”

    張寶兒與魏閑雲對視了一眼，毫無疑問，肯定是那夥人幹的。

    張寶兒稍作沉思，然後對魏閑雲道：“先生，事不宜遲，你現在就去安排，把所有我們的人今晚全部撤到馬場去。

    “那董叔呢？”魏閑雲有些不放心道。

    “董叔的事交給我來辦！”

    “好的！”魏閑雲與侯傑轉身離去了。

    ……

    子時時分，張寶兒屋內的燈依然亮著，他與江雨樵沒有一絲睡意。

    “他們都走了，我們現在沒有什麽後顧之憂了！”張寶兒自言自語道。

    “要不你也躲躲！”江雨樵此時也覺得心裏沒底。

    “躲是個辦法嗎？躲一時豈能躲一世？”張寶兒搖搖頭道：“這事我躲不過去。”

    江雨樵還要說什麽，張寶兒卻突然問道：“嶽父大人，你說這些人衝著我來還有情可原，幹嘛要將董叔擄走呢？”

    江雨樵也覺得蹊蹺：“這也是我想不明白的地方！”

    “誰！”屋外傳來了華叔的喝聲。

    張寶兒與江雨樵聽罷一驚，趕忙出屋，卻見華叔正持劍站在院中。

    “華叔，怎麽回事？”

    “姑爺，有人投鏢，我怕中了對方的調虎離山之計，故而並沒有追上去。”說罷，華叔將一隻鏢遞於張寶兒。

    鏢上有一張折好的紙箋，張寶兒回屋將紙箋打開，上麵隻有寥寥數字，張寶兒將紙箋遞給華叔：“上麵寫得是什麽？”

    華叔念完上麵的內容，張寶兒與江雨樵臉上都露出了怪異的表情。

    ……

    潞州城內的一處宅院內，一排五具屍體正擺在院中。

    昨夜，張寶兒接到飛鏢投書，告知董飛被藏在這所宅院內。張寶兒帶著江雨樵與華叔立刻去找姚崇，將這所宅院包圍。當他們衝進院內才發現，除了董飛以外，其餘的人全死了。由於夜很深了，張寶兒建議姚崇派人將院落先封鎖起來，待天明以後再來堪察現場。

    天剛一亮，他們便趕到了現場。

    “有什麽發現嗎？”張寶兒詢問道。

    姚崇點頭道：“他們好像是安樂公主府上的人！”

    “安樂公主？”張寶兒皺眉道：“你怎麽知道他們是安樂公主府上的？”

    “他們身上都帶著腰牌！”說罷，姚崇遞上五個銅製腰牌。

    張寶兒與張昭對視一眼，不由有些哭笑不得。

    昨夜救出董飛之後，張寶兒和張昭詢問了他情況。董飛告訴他們，那些人將他擄到那處宅院之後，就一直在逼問上古珍酒的秘方。董飛哪能告訴他們，隻說不知。這些人不停給董飛上刑，直到晚上才罷手。之後，直到他被救這些人再也沒有出現過。

    這麽看來，安樂公主府上的人擄走董飛，催逼上古珍酒秘方，肯定是看上了上古珍酒巨大的利潤。

    “這腰牌是真是假？會不會是偽造的？”張寶兒還是覺得有些不靠譜，謹慎地問道。

    “讓我看看！”一個聲音從張寶兒身後傳來。

    張寶兒回頭一看，李隆基不知什麽時候已經走入了院中。

    “是真的！”李隆基看罷肯定地說道。

    李隆基來潞州之前一直在長安，自然少不了去這位堂妹的府上，他一眼就看出這腰牌的真假來。

    “可是我府上死的那些人又是怎麽回事？難道也是安樂公主的人？”張寶兒皺眉問道。

    張寶兒所說的這些人也是昨晚死的，屍體散落在張寶兒府上的各個角落，他們身著黑衣並且黑巾蒙麵，大概有七八人。

    “咱們一同去看看吧！”說罷，李隆基率先出了院子。

    ……

    “他們身上可有腰牌？”張寶兒問道。

    張瑋搖搖頭：“不僅沒有腰牌，身上除了兵刃之外沒有任何其他東西！”

    張昭在一旁道：“這些人身著夜行衣，並且蒙了麵，必是不想露了真容。看他們行事之手法，與綁走董叔那些人應該不是一路！”

    “那他們是什麽來頭呢？”張寶兒不解地問道。

    “我知道他們的來路！”李隆基將其中一個屍身麵上的蒙巾扔在地上，拍拍手道。

    “哦？三叔，您知道？”張寶兒驚喜道。

    “他們是韋後的人！”

    “韋後的人？您怎麽知道？”

    李隆基好整以暇道：“因為這裏麵有一個人我恰巧認識！”

    “誰？”

    李隆基指著其中一具屍首道：“就是他，他是韋後的親侄子韋奇！”

    “看來韋後終於出手了！”張寶兒自言自語道。

    “可是，這些人是誰殺的呢？”張寶兒心中還有疑問：“還有，之前的那五個人又是誰殺的呢？”

    李隆基雙手一攤：“這我就不清楚了！”

    “是誰在幫張公子呢？”姚崇百思不得其解。

    張寶兒臉上洋溢出燦爛的笑容：“莫管他們是什麽來頭，我們隻須以不變應萬變，靜觀事態變化。再好的戲也會收場，到了時候，一切自然水落石出！”

    ……

    當張寶兒與江雨樵回到屋裏時，卻見屋內坐著一個麵白無須老者。

    “楊公公！”張寶兒驚呼道。

    沒錯，這人正是李顯的貼身太監楊思勖。

    “張公子！好久不見！”楊思勖朝張寶兒點頭道。

    張寶兒盯著楊思勖問道：“不知楊公公此來有何公幹呀？”

    楊思勖對張寶兒頗為客氣：“張公子，奉陛下旨意，咱家前來保護你平安返回長安！”

    “保護我平安返回長安？”張寶兒笑嘻嘻地盯著楊思勖道：“不知楊公公是準備綁回長安呢，還是請我回長安呢？”

    “張公子說笑了，自然是請您回長安！”

    “哦！請我回長安，那就是說我可以去也不可以去了？是這個意思吧？”張寶兒麵上依然掛著笑容。

    “這……”張寶兒這話把楊思勖給問住了。

    按理說，請張寶兒回長安，應該是客客氣氣的，還要看他的心情。可來時李顯再三交待，一定要把張寶兒帶回長安，不得出現任何紕漏。

    張寶兒見楊思勖不說話了，直截了當道：“楊公公，請轉告陛下，我不願回長安，請陛下見諒！”

    說罷，張寶兒一扭頭對華叔吩咐道：“送客！”

    楊思勖一聽便急了，這怎麽能行，若張寶兒不回長安自己如何向陛下交待呢。

    他上前一步，大呼道：“張公子，您且聽我說……”

    楊思勖話還沒說完，江雨樵便已橫在了他的麵前：“我姑爺已經送客了，楊公公請吧！”

    楊思勖哪能走，他朝著江雨樵喊道：“你讓開，我有話要與張公子說！”

    江雨樵依然站在原地，沒有絲毫要讓開的意思。

    “你讓開！”楊思勖情急之下，一掌劈向江雨樵。

    江雨樵也毫不示弱，單掌迎向楊思勖。

    江雨樵晃了晃穩住了身形，楊思勖卻退了半步。

    “楊公公，我知道你是宮內第一高手，但你卻過不了我這一關。”江雨樵冷冷道。

    楊思勖有些冒汗了，這可怎麽辦，打不過又不能強行將張寶兒綁走，如果張寶兒執意不願回長安，自己可真沒法向陛下交待。

    無奈之下，楊思勖撲通一下跪在張寶兒麵前：“還望張公子乞憐，隨咱家回去吧，不然咱家隻有以死向陛下謝罪了！”

    張寶兒本來就是故意說不願回長安，如今見楊思勖一大把年紀跪在自己麵前求情，心中頗有些不忍，他看了一眼向自己叩頭的楊思勖：“楊公公，我問你，我家周圍那些人都是被你除去的吧？投鏢示警也是你做的吧？”

    “正是！”楊思勖如實答道：“他們對張公子意圖不軌，我隻有先行下手了！”。

    張寶兒點點頭。

    “張公子，此地不宜久留，還是隨我回長安吧！”楊思勖趁機勸道。

    張寶兒沉思片刻：“讓我隨你回長安也不是不行，但你要答應我兩個要求！”

    楊思勖抬起頭來，坦然道：“張公子，咱家這一生隻忠於陛下，若您的要求對陛下有絲毫的不忠不敬，恕我難以從命！”

    “好一個忠心耿耿之人，楊公公放心，我不會讓你為難的！你起來吧！”張寶兒不由讚歎道。

    “謝過張公子！”楊思勖起身道。

    “第一個要求，請楊公公與我嶽父過上幾招！”

    “啊？”楊思勖愣住了，他沒想到張寶兒竟然會提出如此要求。

    “張公子，這是為什麽？”

    雖然楊思勖與張寶兒見麵前後也僅僅不過一刻鍾功夫，可他已經感覺到了張寶兒的難纏。

    張寶兒當然有自己的心思，楊思勖是皇宮內的第一高手，知己知彼才能立於不敗之地，自己必須對他的武功有所了解，隻要知道了楊思勖的水平，就可以對皇宮內的力量有個大致的估量了。

    張寶兒當然不能說出自己的心思，他換上一副理所當然的表情：“現在有一股力量藏在暗處，不能不防，我若答應隨你回長安，若不知道你是否有能力保證我的安全，我怎能跟你去呢？”

    張寶兒的說法合情合理，讓楊思勖無法拒絕。

    “就在這屋內，以十招為限吧！”張寶兒說罷，往後閃了閃。

    兩大高手對決，十招轉瞬即過，楊思勖與江雨樵靜靜地相對而立。

    “我輸了！”楊思勖很大度道。

    “你沒有輸！我們二人應該在伯仲之間！”江雨樵說的也是實話。

    “不錯，能與嶽父大人打個平手，你的實力夠強！”張寶兒也沒有想到楊思勖武功如此之高。

    “張公子，你的第二個要求是什麽？”

    “若我隨你回長安，我要見陛下的時候，你必須第一時間引見。”

    楊思勖斷然拒絕道：“不，張公子，這點我做不到，這是對陛下的欺騙，就算我能做到，我也不會去做！”

    張寶兒冷笑道：“既然如此，楊公公那你請回吧！恕我不能與你回長安！”

    “難道就因為我不欺騙陛下？”楊思勖大喊道。

    張寶兒也不氣惱，他淡淡道：“你錯了，我是不想去送死！”

    “送死？”楊思勖愣住了：“張公子，此話怎講？”

    “我在長安曾經得罪過韋皇後與安樂公主，想必楊公公對這事也很清楚。據你對她們的了解，她們可是寬宏大量之輩？”

    說到這裏，張寶兒站起身道：“就說這次吧，韋皇後與安樂公主專程派人來暗殺我，若不是楊公公出手在先，恐怕我早就到了陰間。在長安之外遇到危險，實在不行我還可以跑，可跟你回到長安後，你又不幫我，我豈不是死路一條？楊公公，你不答應我的要求，便是不顧我的死活，我為何要跟你回長安？”

    楊思勖啞口無言了，韋後與安樂公主都不是省油的燈，張寶兒為了自保提出這樣的要求，似乎也並不過份。

    楊思勖長長籲了口氣：“張公子，既是如此，那我答應你便是了！”

    張寶兒見目的已經達到，於是爽快道：“好，楊公公，我信你！給我一天時間，讓我安頓一下，後天後我們就出發！”

    “張公子，一言為定！”

    “一言為定！”

    看著楊思勖的背影消失在門外，張寶兒對華叔道：“華叔，你準備一下，明天我們去馬場！”

    “是，姑爺！”

    ……

    “小桐，娑娜，事情就是這樣的，你們怎麽看？”張寶兒將事情的原委一一道出。

    娑娜大吃一驚：“我們要去長安，這是真的嗎？”

    張寶兒有些愧疚地看著娑娜：“長安是個危險的地方，這一去，將來是個什麽情況，我也無法預料。再說了，你的祖上與大唐李氏有不共戴天之仇，讓你跟我回長安委曲你了。你放心，明日我就安排人，送你回隨城與你阿娘相聚！”

    江小桐看了一眼低著頭的娑娜公主，想說點什麽，可又無從說起，隻是歎了口氣。

    娑娜抬起了頭，她的眼中噙滿了淚水：“我不管過去，也不管將來，我隻管現在，現在我能做的就是，與你不離不棄！”

    “娑娜，我……”張寶兒也不知該說什麽好了。

    影兒在一旁對張寶兒橫眉怒目道：“今後你若有一絲對娑娜不好，我們所有人都不依。”

    江小桐見張寶兒的目光看向自己，趕忙擺手道：“不用問我，我的心思你是知道了！”

    張寶兒徹底無語了，他感覺到肩上的責任無比沉重，就算為了這些愛著自己的人，他也要無畏地往前衝，用自己的胸膛為他們遮風擋雨！

    從馬場回來，張寶兒急匆匆地趕到了臨淄王府。

    “郡王，我已經決定了，明日就與楊公公回長安。”張寶兒開門見山道。

    “張公子，你……”李隆基很是擔憂。

    “郡王，記住我今天的話！”張寶兒鄭重其事道。

    “張公子請講！”

    “這次重回長安若我有了意外，也就罷了。若站穩了腳跟，我會做一件重要的事情！”

    “你要做什麽？”

    “我會盡快設法讓郡王也返回長安！”張寶兒緩緩說出了自己的想法。

    “什麽？”李隆基聽罷，嗡的一聲腦子便一片空白。

    “郡王，您是不信我張寶兒的能力了？”

    李隆基怎麽會不信張寶兒的能力呢？自己在潞州幾年，如龍困淺灘般無法動彈分毫。可張寶兒卻幹淨利索地將梁德全一夥人全部收拾了，自己有今天，潞州有今天，張寶兒功不可沒。說張寶兒沒有能力，打死李隆基也不會相信。

    “現今的朝堂韋氏一手遮天，一片烏煙瘴氣，人心思變已成必然。我回到長安會因勢利導讓變化提前出現。郡王，你現在需要做的是增強實力，做好準備，到時回了長安便可大展抱負了！”

    ……

    潞州城外，前來為張寶兒送行的人還真不少。

    “郡王，記著我們的約定，可別讓我空歡喜一場呀！”張寶兒朝李隆基眨巴著眼睛道。

    “你先想法子保住自己這條小命再說！”李隆基沒好氣道。

    張寶兒又看向王毛仲與李宜德：“你們倆一定要保護好臨淄王，要不了多久我們就會在長安再會！”

    為了自己走後確保李隆基的安全，昨日，張寶兒將王毛仲與李宜德二人帶到了臨淄王府，讓他們全力保護李隆基。李隆基見了二人非常高興，畢竟他們二人要比王府那些侍衛強的多。

    “放心吧！主人，我們會的！”王毛仲恭順道。

    “主人，多保重！”李宜德對張寶兒感情頗深，多少有點舍不得。

    張寶兒點點頭，又走到岑少白、侯傑與薑皎麵前。

    “潞州各項產業的經營就交給你們幾個了！”

    “寶兒，你放心，我會做好的！”岑少白點頭道。

    “岑大哥，薑掌櫃，抓緊時間做準備，我們要來一次大搬家，除了馬場之外的所有產業都要搬到長安去，在那裏賺錢可要比潞州容易多了，說是日進鬥金那也絲毫不過份！”

    薑皎的嘴笑得都有些合不攏了，他忙不迭點頭道：“張公子，我心裏有數，到時候隻要你一聲令下，我們就浩浩蕩蕩開進長安城去。”

    ……

    張寶兒一行人已經走遠了，可送行的人還站在那裏。

    “張公子人緣可真不錯呀！”楊思勖騎在馬上笑道。

    張寶兒回頭看了一眼潞州城的方向，然後轉頭對楊思勖意味深長道：“但願我到了長安還能有如此好人緣，不過這還得要楊公公鼎力幫忙呀，你說是吧？”

    楊思勖聽出了張寶兒話中有話，隻有苦笑不語了。

    （第三卷完）