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    “寶兒哥！”半夜三更，燕穀急急帶著周爽來見張寶兒。

    張寶兒知道這個時間燕穀來找他，肯定是有急事。

    “大人，我打探了一個消息，覺得對大人有用，便來見大人了！”周爽向張寶兒施禮道。

    “什麽事？”張寶兒問道。

    周爽伸手從背後抓小雞一樣抓出來一個孩子，看起來十三四歲，衣衫襤褸，雙眼骨碌碌的靈活異常。他個頭矮小，躲在這周爽身後，根本就看不見身形。

    “這是誰？”張寶兒奇怪的看著小孩。

    周爽答道：“他是城中的乞丐，也是我安排的眼線……”

    張寶兒看著小乞丐道：“你說說是怎麽回事？”

    “這……這個……昨夜我和瓜哥到一戶人家……那……那個……撿到一個箱子……”

    見他吞吞吐吐，張寶兒立刻明白了所謂的“撿”是怎麽回事，不動聲色道：“然後呢？”

    “然後……”

    聽小孩將事情細細道來，張寶兒沒有說話，看著箱子裏的東西：糧草營的地形圖、與李重福來往的書信、還有銀票和一些物什。

    可以判斷這個箱子的主人是張靈均，搜了這麽久沒搜到的張靈均，竟然躲在了這戶人家。而且，所有證據顯示，這起焚燒軍糧的事件就是由他一手策劃的。

    送走了周爽和小乞丐，張寶兒已沒有了睡意，他喃喃自嘲道：“沒想到漏網之魚，竟然翻起了大浪！”

    張寶兒連夜通知薛訥，派人前往這戶人家搜查，誰知張靈均竟然提前得到消息，又連夜溜了！

    張寶兒叫來魏閑雲，兩人一直商議到天亮。

    第二天早上，洛陽城中出現了更多全副武裝的士兵，他們以張靈均逃跑的那戶人家為中心，開始向四周挨戶排查。

    或許是兵力不夠，出城的城門前守衛的兵士卻不是很多，他們對行人盤查也不算太嚴。

    到了晌午時分，一駕馬車朝著城門而來，守門軍士掀來車簾，見車上坐著一個貴婦人，她頭盤高髻，身著盛裝，臉上蒙著一襲麵紗。

    洛陽城與長安城一樣，貴婦人出門大多都會帶著麵紗。

    士兵看見車上坐的是女眷，揮揮手就要放行。

    “等等！”張寶兒不知什麽時候突然出現了，他的身後跟著一身戎裝的安波柱。

    “煩請夫人將麵紗取下！”張寶兒很客氣地對貴婦人道。

    貴婦人沒有動，也沒有說話，但看的出，她對張寶兒的舉動很不滿意。

    “我叫張寶兒，想必夫人您也聽說過！現在是特殊時期，魯莽之處還請夫人見諒！”

    張寶兒知道自己在洛陽的名頭很響，此時也毫無顧忌地打起了這名頭。。

    貴夫人無奈，隻好取下麵紗。

    張寶兒仔細打量著貴婦人，這是個不漂亮的女人，甚至可以說很醜陋，但的確是個女人，與張靈均絲毫沾不上邊。

    張寶兒歉意地對貴婦人道：“夫人，冒昧了，請出城吧！”

    貴夫人點點頭，正要蒙上麵紗，卻聽張寶兒大吼一聲：“張靈均，你還真想走嗎？”

    貴婦人手一抖，麵紗掉在了地上。

    張寶兒對左右軍士冷聲命令道：“給我拖下來痛打，若不打的鬼哭狼嚎，軍法從事！”

    張寶兒下如此奇怪的命令，不僅讓安波柱有些摸不著頭腦，眾軍士也沒怎麽聽明白。雖然聽的不大明白，但“軍法從事”幾個字，軍士們卻聽的真真切切，這可不是玩笑的，他們心中一懍，二話不說，將貴婦人拖下馬車便是好一頓暴揍。

    一群當兵的，在東都洛陽，光天化日眾目睽睽這下，竟然下此狠手打女人，這讓周圍看熱鬧的百姓有些憤憤然，他瞅向張寶兒的眼神已經有了些許變化，而張寶兒卻根本就視而不見。

    剛開始，貴婦人還咬著牙關一聲不吭，到了後來，終於忍不住，便大呼小叫起來。

    天哪，貴婦人口中竟然發出的是男人的聲音，這是怎麽回事？

    圍觀的眾人麵麵相覷。

    張寶兒卻並不覺得意外，他叫停了軍士，打量著坐在地上狼狽不堪的“貴婦人”，微微一笑譏諷道：“想不到譙王手下的第一幕僚，竟然會扮作女人出逃，若譙王知道了，不知作何感想？”

    張靈均恨恨地盯著張寶兒，良久，仰天長歎道：“天不助譙王，天不助我啊！”

    看著兵士將垂頭喪氣的張靈均押走，周圍的人再看向張寶兒時，崇拜的目光又增加了幾分。不用猜，要不了多久，洛陽城中肯定又會傳遍張寶兒如何猶如祖擒下張靈均的段了子。

    安波柱在一旁忍不住問道：“監軍大人，您怎麽就斷定張靈均是男扮女裝，末將怎麽就沒看出來呢？”

    “這早就在我的計劃當中！”張寶兒微微一笑道：“我讓軍士大張旗鼓的入戶搜查，就沒想著能將他搜出來，這麽做隻是為了震懾他，逼著他盡快離開洛陽！”

    “所以，大人才讓城門放鬆盤查，為的是讓他覺得有機可趁？”安波柱依然不解地問道：“可末將還是不明白，您怎麽就知道他便是張靈均？”

    “因為他身上有疑點！”張寶兒淡淡道。

    “有疑點？”

    “沒錯，而且還不止一處疑點！”

    張寶兒似乎有意在吊安波柱的胃口，並不急於一次把話說完。

    “監軍大人，您直接就告訴末將吧，這究竟是怎麽回事？”安波柱心中有種抓狂的感覺。

    “看衣著梳妝，毫無疑問這位貴婦是大戶人家的家眷，可你見過不帶侍女下人，獨自出門的貴婦人嗎？更何況，這還是要出城，你不覺得奇怪嗎？”張寶兒反問道。

    安波柱還真沒想到這一點，聽張寶兒這麽一分析，這的確有些不合常理！

    “我盤問了她這麽久，她竟然一句話也沒有說，這說明什麽？她根本就不敢說話，一說話定然露餡！”

    安波柱恍然大悟：“所以大人才會讓軍士們狠狠揍他，等他發了聲，自然就露餡了！”

    “當然，還有最大的一個破綻，讓我斷定她肯定有問題！”

    “還有破綻？是什麽？”安波柱瞪大了眼睛。

    “張靈均雖然化了妝，但可能是過於匆忙的緣故，他的下頜還有露著一根胡茬，雖然塗了脂粉，但很不幸，還是被我發現了！”

    安波柱聽罷，不由感慨道：“監軍大人，末將現在終於明白了一個道理，張靈均他錯了！”

    “什麽錯了？”張寶兒愕然。

    安波柱一本正經道：“張靈均剛才有句話說錯了，什麽天不助譙王，天不助他張靈均，而是監軍大人您想要讓他們死，就算天助他們，他們也活不了！”

    ……

    薛訥籌集糧草需要時間，籌集了糧草再向均州進發還需要時間，可張寶兒現在最缺的便是時間，若任由李重福在均州坐大，恐怕再往後朝廷就很難收場了。思來想去，張寶兒決定不再等大軍開拔，自己要先行趕往均州。

    張寶兒帶著華叔來到出征大軍的帥帳，向薛訥說出了自己的想法。

    聽了張寶兒的決定，薛訥堅決反對道：“不行，絕對不行，張大人，你以為打仗是兒戲嗎？如此冒失前往，豈不是以卵擊石，本帥絕不能答應。”

    張寶兒知道薛訥是關心自己，他好言勸道：“薛帥，我去均州又不是和他們拚命，何來的以卵擊石。哪怕我去了刺探些消息，為大軍到達做些準備，也比在這裏幹等著要強！”

    “刺探消息？”薛訥頭搖的像撥郎鼓一般：“均州與洛陽不同，李重福在那裏經營了多年，哪有那麽好刺探消息的？再說了，你是監軍，不能擅離軍營！”

    張寶兒笑嘻嘻道：“什麽監軍不監軍的，這打仗的事全靠薛帥您了，有沒有我都一樣！”

    “就算你說破天，本帥也不會答應！”薛訥一副油鹽不進的模樣。

    張寶兒心急如焚，哪有時間在這裏與薛訥磨嘴皮子，他繃著臉道：“我意已絕，就這麽定了！”

    薛訥一聽便急了，萬一張寶兒有個什麽閃失，他可如何向陛下交待？

    情急之下，薛訥也顧不得那麽多了，他大喊道：“來人！”

    聽到薛訥焦急的喊聲，安波柱帶著親兵急忙衝進帳來。

    薛訥對安波柱命令道：“安副將，速速將張大人給我拿下，派兵專門看守，沒有本帥的命令，絕不能放他出去！”

    安波柱聽了薛訥的命令，不由一怔，這唱的是那一出，大軍主帥竟然要將監軍給綁了。

    薛訥見安波柱愣著沒動，一瞪眼道：“怎麽，沒聽見帥令嗎？”

    安波柱這才回過神來，他趕忙道：“末將謹遵帥令！”

    安波柱走到張寶兒麵前低頭道：“監軍大人，請吧，莫讓末將為難！”

    張寶兒扭頭瞅著薛訥，針鋒相對道：“在軍中你是主帥沒錯，可你別忘了，我不僅是監軍，還是朝廷的欽差，我就不信了，大唐軍隊隻聽你薛帥的，而不聽大唐朝廷的。”

    說罷，張寶兒對身後的華叔道：“跟我走，若有阻擋者，殺無赦！”

    張寶兒率先朝著帥帳外走去。

    且不說安波柱本來就對張寶兒欽佩有加，單是張寶兒朝廷欽差的身份，他就不敢輕舉妄動阻擋張寶兒，隻得尷尬地側過身讓張寶兒過去。

    眼看著張寶兒就要出了帥帳，薛訥突然喊道：“張大人，等等！”

    張寶兒慢慢轉過身來，盯著薛訥道：“不知薛帥還有何見教？”

    薛帥沒有回答張寶兒的話，而是對安波柱吩咐道：“安副將，你速速從軍中挑些機靈的人，親自帶著他們保護張大人去均州！記住我的命令，哪怕你們全死光了，也要護得張大人的安全！”

    安波柱一挺胸膛：“薛帥放心，若張大人有任何閃失，末將提頭來見！”

    張寶兒見狀趕忙對薛訥道：“薛帥……”

    薛訥一瞪眼道：“你若再推三阻四的，那就將我斬了，踩著我的屍體去均州吧！”

    張寶兒無奈，隻得道：“多謝了！”

    言罷，扭頭便走。

    “張大人，保重！”身後傳來薛訥顫抖的聲音。

    “我福大命大，一時半會死不了！等我回來，一定請薛帥您喝酒！”話還沒說完，張寶兒已經消失在了帥帳之外。

    ……

    張寶兒帶著華叔、吳辟邪和六名符龍島子弟，連著安波柱選的二十個人，總共是二十九人，他們換了便裝急急趕往均州而去。

    張寶兒一行是快天黑時才進鎮的。

    一路上都在下雨，先是毛毛細雨，接著便是瓢沷大雨。

    站在鎮口，透過雨幕，均州城依稀可見。幾天幾夜快馬加急下來，都已是馬眼紅赤，口黏白沫。

    張寶兒回頭看了看身後的人，除了華叔依然是神情自若的模樣，其餘的已顯出濃濃的倦意。

    他歎口氣，撫撫馬鬃，翻身下馬，牽起韁繩走進鎮子裏去。

    這鎮子叫柯家鎮，是均州城外的旱碼頭，按理說這麽一個南來北往行人不息的所在，過客多，應該很熱鬧。可張寶兒進鎮掃過第一眼，心裏便有些發涼。幾乎是座死鎮，靜得怕人。沿街兩旁家家關門閉戶，窗縫裏都是黑漆漆一片，不見一戶人家點燈。一家不知什麽商鋪的漆木招牌給風吹得一下接一下磕上門框，“咯”、“咯”響個不停。

    張寶兒搖搖頭，把目光投向了了瞅華叔。

    華叔是老江湖了，自知該去何處找人。左右一瞅，正見前麵有條巷子，巷子裏有輛大車，幾個人正忙著往大車上裝東西。都是些箱籠包袱，頗有些要逃難的架勢。

    華叔走到近前還未及開口，卻是那幾人見有牽馬帶刀的一幫人進巷子來，頓時嚇得手足亂抖，扔下東西，嘴裏亂叫著連滾帶爬從巷子那頭逃了出去。

    有個年輕些的落在最後，腳下打滑，摔了個屁股蹲，還沒站起來，華叔走上前輕輕按住他肩頭道：“莫怕，我們是遠道來的，不是賊人。”

    那年輕人給按住肩頭，站不起身，隻能抬頭打量眼前這些人：都是精壯的漢子，個個眼眶深陷，顯見疲憊不堪。身後牽著匹吐了白沫的馬，確像個遠途跋涉的江湖漢子，不見凶殘歹相。

    年輕人這才長籲出口氣，道：“諸位大哥，你們可嚇死我了……”

    張寶兒卻是一直瞧著巷子另一頭。巷口扒出幾個腦袋，半縮不縮偷瞧這邊情形。又聽身後隱隱有響動，回頭一看，幾個後生悄悄抄進背後巷口，腰間都別著殺豬刀宰羊刀之類家夥。

    地上那年輕人趕忙大叫：“千萬別動手!是外間來的遠客!不是賊……均州的好漢!”

    一喊出來，幾個後生都停下腳步，那幾個不敢露頭的也露出身子。

    年輕人趕忙道歉：“諸位，真對不住，冒犯了。兵荒馬亂的，大夥兒都是又驚又恨……”

    華叔將年輕人從地上拉起來，道：“麻煩你幫我們找家客棧，弄幾間房，弄點吃的，熱的最好。好好喂喂這些馬，一路上難為它們了。”

    說到這裏，華叔從懷中掏出一錠銀子拋給年輕人：“多餘的算是賞錢了！”

    年輕人臉上立刻堆滿了笑：“這位客官，您找我算是找對人了，可巧我便是本地客棧的跑堂夥計！”

    “這麽巧？”張寶兒在一旁笑著問道：“你叫什麽名字？”

    “我叫柯小千！”

    原來此處便是客棧後門，柯小千將張寶兒等人引進客棧。

    客棧的大堂內本就聚了不少人，他們七嘴八舌都在打聽外間情形，戰亂一起，消息斷絕，他們早已不知外間成了什麽樣子。

    見大堂內人心惶惶，張寶兒不由歎了口氣，李重福起兵搞的均州遍地兵荒，原先一些不安分的盜賊也風起雲湧，遍地燒殺淫掠。他正是聽說了均州亂成這個樣子，才急著趕過來的。

    將同來的人在客堂安頓好之後，張寶兒與華叔和安波柱又來到了大堂。

    張寶兒找了個地方坐下，向大堂內眾人問道：“現在均州是什麽情形？”

    有人道：“譙王起兵稱帝，不僅有他自己多年來訓練的死士，還有好幾股悍匪，甚至連均州折衝府的官軍，都一道奉他為新的大唐天子，由他統領，合股上萬人，他們四處攻打府縣，聲勢可是大的很！“

    另一人歎氣道：“也不知怎的，這譙王原先倒也謙和，可聽說現在凶殘嗜殺……”

    剛說到此處，旁邊一人狠狠掐他大腿，低聲道：“不想活了?”

    伺候在一旁的柯小千接口道：“你們都是遠道的客人，有些事說不得。很多都是經過我們鎮逃難去的人親眼所見，委實是太過……唉，說了要爛舌頭，看見了要爛眼珠啊……那些也是人，他們怎麽就做得出……”

    客棧大堂頓時一片沉默。過了許久，張寶兒才道：“那就與外間傳言一樣了。隻是，你們為何不逃?”

    有人道：“也算咱柯家鎮運氣好，均州折衝府都尉柯雄就是咱柯家鎮的人，雖然他自小便是孤兒，但鎮上的人從沒有虧待他，他可是在鎮上吃百家飯穿百家衣長大的。這番他便向譙王替柯家鎮討了免死牌，這一鎮幾百口人才算避過此劫。”

    張寶兒點點頭，卻又想到方才那幾個腰間揣家夥的後生，不知該從何說起。

    柯小千是個極伶俐的，他趕忙道：“柯雄的仗義沒說的，可譙王手下有個叫崔文利的，卻不是個東西。前幾日，他派了十幾個人過來，說這塊地歸他管，要鎮裏出兩千兩銀子保護費給他。大夥明知有柯雄的免死牌在，崔文利不能拿我們怎麽樣，卻還是不能得罪他，隻好湊出來給他。誰料他們拿走銀子還嫌少，要我們再湊兩千兩!為湊銀子，鎮上家家都掃空了家底，家家都餓得死老鼠!說是明日午時來取，剛才門口裝車，裝的便是銀子。你們遠道來，大夥都把你們當成又來催銀加價的……”

    “謝過小哥了！”張寶兒道：“我們今晚在這歇上一夜，明日起早趕路，估計不用午時就能進均州城了，不會給你們惹麻煩的。”

    “你們要去均州城？”柯小千勸道：“均州城已陷落兩日，你們萬萬不能去，那裏可是人間地獄呀！”

    張寶兒頓覺心中轟然一聲，坍陷了，沉落下去，看來他們緊趕慢趕還是晚了一步。